“王公，您说这次两大才子对决，谁的胜算大一些？”一个不识趣的人问道。
“要我押注，就一定押况且，哪怕输了我也愿意。”王若非说完，起身告辞走了。
“王公大气，视银子如粪土，我辈比不得啊。”一人苦笑道。
这倒也是，王公自掏腰包修建拙政园，在富庶的苏州有几个人敢做这事儿。
王若非出门上车后，直奔一家赌场而去，让自己的管家拿了一张一万两的银票在况且身上押注。
他倒是希望这笔银子输掉，这样他以后就可以拿着那张赌场的收据给况且看，让况且觉得欠了自己一笔人情，光是这人情远比一万两银子值钱，那可是银子换不来的信任。
他不喜欢赌博，只有在官场中失意的人才会热衷于赌博，其实在官场里何尝不是赌，比在赌场里刺激多了，下的赌注别人看不懂。
唐伯虎跟况且比画的日子一天天临近，城里各种不实消息也一天天增多，大多是各大赌场故意放出来的，引诱大家前去下注。
这一次因为是两大才子对决，官府有意放水，没有出面干预赌场的事，所以各大赌场抓住机会开足了马力，用尽各种办法吸收赌金。
“苏报，苏报，况大才子绘画有了重大突破，胜过唐大才子有望。”
“苏报，苏报，唐大才子闭门半月，又精心创作一幅神作，桂冠依然闪耀。”
这苏报是仿效朝廷邸报建立的，本来是临时登载一些商业信息，主要是茧丝蚕丝布匹茶盐等物资的价格，供来往商人参考。
世界上最早的报纸实际上就是帝制时期的邸报，主要刊载一些有名的奏章，还有朝廷官员升迁贬谪的信息，供给各地官员们阅览。
像苏州、杭州这些商贸发达地区，还也应运而生了一些地方小报，登载商业信息，均有行业组织自己刻印、发行。
这些天的苏报则是各大赌场利用苏报的名义，刊载各种诱惑人眼球的信息，为的则是吸赌。
赌场的消息这几日颇为抢手，尤其是那些下了赌注的人，每天都要花一个铜板买一份看看，有人看到一条消息立刻兴奋，有人则沮丧叹息，等看到另一条消息时，表情则又翻转过来。
也有一些手里攥着银子观望的人被不断炒作的消息迷惑住了，再也忍耐不住，冲进赌场，把手里的银子老老实实交了出去。
还有三天就到比画的日期了，况且的画已经提前完成。
他画完后第一时间，就把画封存了起来，谁也不让看。
“小子，你什么意思，赶紧给我们看看，跟我们还卖什么关子啊。”周鼎成急了，恨不得把况且按在地上，逼着他交出画来，可惜萧妮儿在旁，他不敢这样做。
“就是，况公子，你画的可是我啊，连我都不让看一眼？这也太不公平了吧。”秋香也急于看看况且最后把自己画成什么样，更要紧的是有没有希望胜过唐伯虎。
听秋香这样说，况且也觉得有些理亏，不过想想大明律法好像没有个人肖像权这一说法吧，那就不用理会，所有人一视同仁。
“你们都别急，还有三天就都能看到了。”况且不希望在比试前让人说三道四，还是比试现场见真章吧。
“先睹为快，这你都不懂啊，快拿出来，别把我们憋出毛病来。”石榴也忍耐不住了。
“况且，你葫芦里究竟卖的什么药啊？”丝丝也糊涂了。
“你们别急，现在不让你们看自然有我的道理，可是不能跟你们说，这就像变戏法，拆穿了就不值钱了。”况且神秘道。
“臭小子，你作的是画，又不是变戏法，难道那还能变成真人不成？”周鼎成还是不肯罢休。
只有萧妮儿不做声，她也没看到最后完成的画作，可是她相信况且这样做，一定有道理，他不是那种装神弄鬼的人。
“好吧，那你跟我们交个底儿，我们就不逼你了，这次能不能胜过伯虎？”周鼎成问出了大家的心声。
“还没比试，我怎么能知道胜负，伯虎这次画的怎么样，谁也不知道啊。”况且道。
“这有什么不好说的，伯虎平时的画你也看过不少，他这次也不可能比平时好多少。你就照他的正常状态比较一下，是胜还是败。”周鼎成道。
“如果他没有大的提高，我基本上就是赢了。不过这只是我自己的想法，最后输赢不是还要你们这些裁判定夺吗？”况且道。
“我们就是个摆设，大家的眼光是雪亮的，谁好谁坏，谁输谁赢，其实只要把两张画摆在一起比较，不用说就明白了，我们这些裁判也不过就是宣布一个事实罢了。”
秋香激动道：“况公子，这次你真的可能赢吗？”
况且点头道：“我已经超常发挥了，如果伯虎兄没有大的进步，我赢面就比较大。”
“太好了！”
秋香拍起手来，她差点上去抱住况且，表示自己的激动心情，可是众目睽睽还是算了。
“别高兴太早了，况且能有不小的进步，估计伯虎也不会差，鹿死谁手还不一定呢。”周鼎成却当头泼了一盆冷水。
大家想想也是，提前预祝这事最要不得，往往会乐极生悲，演成一场悲剧。
接下来三天的时间里，况且什么也不做，晚上睡觉，一睡就是一整晚，白天除了吃肉就是喝酒，食量依然不减，仓库里储存的肉食基本快给他吃光了，刘妈只好大批量买肉，以备用。
况且没有去陈慕沙那里，也没去拜访任何人，只是在家里闲散，不是睡觉就是吃肉，享受这种无所事事的动物般的乐趣。
他拼了七天时间，也只有他才知道自己这七天里付出了怎样的代价，他当时给太夫人治病一共是三天三夜，过后自己察觉出减寿五年。
他没办法预知自己的寿命，却能察觉出自己失去的那部分是多少。
这次也是一样，七天的时间里，依然是五年的寿命流逝了，而且这种折寿是没有药物可以补回来的，除非吃了那种人参果。
有件事他反而不明白了，当初画神仙图，还有这些日子他又重新画了一遍，水平依然还是现在最高的，可是并不需要如此的透支体能，甚至到了必须折寿的程度。
这不是他愿意不愿意的问题，一旦进入那种状态，根本出不来，只能在那种状态里拼命。
反之，如果他想要主动进入这种状态，也不可能，来去并不自由。
“况且，假如说这次你真要是赢了，伯虎和征明就得输给你三万五千两银子，当然，这只是假如啊，我估计这两个家伙拿不出这么多银子，那么你是要现银呢，还是要他们两个的画？”周鼎成已经开始预想结局了。
“现在说这个太早了，没意思，等结果出来后再谈也不迟。”况且不去想这些。
“我都说了是假如，如果你要银子的话儿，就得我先替他们垫付给你，如果你想要他们的书画，我能帮你把他们的骨髓都榨干。”周鼎成不怀好意地笑道。
“如果真是这样走运的话儿，当然要他们的书画了。”况且洒然一笑。
别人也许会要银子，可是他不会，他最看重的是这两人的书画，这可是两大家的作品啊，要是能弄上几十幅甚至几百幅的话，那就闭着眼睛发财吧。
他想想都觉得过瘾，可惜现在只能想想，不管对自己作的画多么满意，不到最后评判结果出来，一切都还悬在空中。
“两万两银子能值多少张画，多少张书法？”况且忽然也来了兴致。
“哼哼，我告诉你了，这次你要是真赢了，我会把他们两个榨干，伯虎的画一等的一千两，二等的五百两，三等的就给他二百两。书法的话一等的三百两，二等的一百两，三等的五十两，让他们给咱们打十年苦工吧。”周鼎成想到这里，也是乐不可支。
他当初给唐伯虎、文征明担保，第一是考虑唐伯虎输的可能性基本没有，所以担保也没问题，可是在他心里还是希望况且赢，而且也做好万一况且赢的准备，就是把这两个吃相忒难看的家伙的骨髓榨干。
“嗯，我喜欢，这想法咱们得浮几大白。”况且跑去搬来两大坛子酒，一碗一碗地跟周鼎成对饮起来。
“不过，这样做会不会有些太狠了？”喝了两碗，况且忽然感觉有些不忍心。
唐伯虎最好的画才给一千两银子，万恶的资本家良心也不会这么黑吧，不过考虑到当时当铺那些掌柜的，心可能更黑，但他毕竟不是开当铺的。
“心狠？你没看他们当初下注时的样子，简直就是想活剥了你吃肉，我都看不下去了。实在是没办法开口，赌局毕竟是你提出来的，人家只是想比试作品，没说下注。”周鼎成想到当日的情景心里还是犯堵。
“那就一不做二不休，这压榨人的事就交给你了。”况且也想起了当初这两人的神态，是可恨到家了。
“这事当然得交给我，跟他们打交道就得我才能制住他们。”
“嗯，就这样敲定了。”
况且跟周鼎成碰了一下大碗，两人一仰脖子，一口喝干了。
