正殿东暖阁，与我前几日离开时并无二致。殿内烧着地龙，落地的大香炉里袅袅生烟，焚着御用暖阁香。四下垂着落地秋香色纻丝地幔，陈设古雅繁缛，不同于汤泉行宫的富丽明艳。然而此种陈设，才是我过去近二十年的生命中最为熟悉的。
然而此刻，我穿着行衣端坐在明窗下的大炕上，却是从未有过的将离之感。心有所知，此刻的我，只是一个过客。再过一些时候，我就要回到新落成的汤泉行宫。行宫西北、东北，具是战场。
我保持着平静的笑容，等待陆云修的下文。
他却笑笑，道：“不过，这却不急。臣只需万岁应允即可。”陆云修生的唇红齿白，貌美如莲，这一笑更是殊色平添。然而他的指节却紧握着手中的湘妃竹扇，摇了两下。
我挑眉一笑：“哦？原来道长是要一纸空白的圣旨。”
我音色渐冷，陆云修却毫不以为意，道：“臣命中合该有此一劫，才提前向万岁讨一份承诺。不过万岁放心，臣要的东西，必然是对万岁有好处的。”他声如碎玉，又循循善诱，让人不经意便要落入他股掌一般的魅惑。
我反复思量他话中之意，才复问道：“道长能断自身劫数？为何不能提前告知予朕，若能行方便的，朕此时应允便是。”
我睨着云修，他的目光落于我面上，接着道：“万岁眉心不动，并不相信臣方才之语。但，天机不可泄露。”
我弯了弯唇，清冷一笑，道：“道长不愿去辽东，朕不会勉强。必奉养如常，直至金石为开而止。朕，有的是诚意。”
陆云修轻轻摇头，又笑道：“万岁误会了。臣并非道恒法师一般的权谋之士，不过会些经纬箴言、阴阳术数之类的微末伎俩罢了。经不起万岁这般厚待。如今万岁有急而要用臣，臣有何言拒？臣的确是常行推演扶乩之事，但其结果多不可言传。譬如方才，诸大人服色，小事而已，臣告知万岁并无何事。然一旦事涉人命国运，推演者若泄露天机，必遭天谴。臣不能事事告之，是还想余几年寿数，料理天王殿下的身体才是。万岁以为呢？”
我心里一个念头一闪而过，脸上笑道：“道长这么说，真是令朕喜不自禁。”
陆云修又仔仔细细地将我打量，我被他看得不适，才听他道：“万岁殊无喜色。”
我表情一冷，未想陆云修如此直白，而令人心无处躲藏，不由望着陆云修默然无语。自幼年时代起，父亲对我要求虽称严格，但身边所有人总惯常奉承于我，即便是后来房选，也待我十分忍让。若我想戴着面具，绝无人命令我摘下它。只有陆云修，如此简单而直白地戳破我拙劣的谎言。
我面色讪讪，心中却生不快之意。
那厢陆云修却继续道：“眼下万岁只关心一事。然而臣并非不愿去辽东。只是，此番辽东无事。臣更愿意去宣府。”
我这才面色一缓，道：“你方才还道天机不可泄露。”
陆云修笑不改色，轻声道：“必要时，天机还是要泄露的。”
此时，我回身望了望明窗外天色。因是秋尽冬来，虽是正午，阳光铺陈还算和煦。回廊上依旧挂着各色鹦鹉，几名穿着墨绿纻丝袄的年轻内人正向笼中添食，一面说说笑笑，好不快乐。
见我回首相望，侍奉在身边的清荷即移步出暖阁，不久即折返。再见回廊上，一位身着绛紫织金云肩长袄的内人向年轻内人们走去。她鬏髻簪金，头顶插戴红玛瑙挑心，脸上薄施珠粉，双眉画得纤细月弯，眼角有些细碎的纹路。她容色虽婉约娴静，脸上的神色却显出十分端正精明来。
正是尚宫局司言内人付氏。
察觉付氏走近，那几名年轻内人忙敛衽作礼，低眉顺目不胜恭谨状。付氏口中说了几句，因隔着玻璃，听的却不如笑声那般清晰。却见内人们怯怯向明窗边一望，见我正隔着明窗望着她们，脸上尽是惊惶。
我却对她们淡淡一笑。
转而望向陆云修，却觉得他的面容有些模糊起来，他原先也望着明窗外的宫人们，见我回首方收回目光，依旧是淡笑着端详我。顾盼之间，容色美不胜收。
我向来难向容色出众之人严厉，遂轻抚袍袖，施然道：“道长原来如此恳切。”
陆云修唇边浮起笑容，颊上梨涡乍现，道：“臣原曾将身世道予万岁。臣家中老仆凄惨死去前，深劝臣勤学精进勿自放，扶摇直上登云梯。希冀于臣，究天人之际，造不世之材。愿生生世世莫作庶人为尘泥。”
他容色一敛，继而郑重道：“臣从不愿欺瞒于万岁。但臣的希望从来就是，扶摇青云，不再为人所随意践踏。为此，天谴、道义，又何足虑。”
我心中为之深深震动，将要有所答复时，又不禁重新审视此时云修的神色。他眼中渴盼日切，神情却是前所未有的专注。我抚心片刻，即慨然叹道：“云修，你儿时虽然不幸。却得养父母锦衣玉食供养十载，为何心中仍有如此深的执念？”
陆云修笑容清淡，眸色依旧是不同往日的深沉：“正是因为尝尽世间冷暖。”
我轻轻摇头，眼中甚有不舍之意：“朕虽不甚了解道门中事，然你如此不奉大道，又何以有如此修为呢？或是如今，你方想要成为朕所需要的那种人。”
我心中对陆云修何尝没有怀疑与戒备，这种姿态从当日报恩寺第一次偶遇他就保持至今。他虽不是表面上仙风道骨的人物，又何以为功名利禄羁绊至此。而此时，我身边又是需要忠心耿耿又不计是非之人。合衬如此，怎不令人怀疑。
陆云修却轻阖双目：“大道三千，条条可通彼岸。”
我默然片刻，终于站立起身，行至花架隔断边，方回身向陆云修道：“朕应允。”
