“为今之计，只有以不变应万变。梁国公之丧、漠北之败不宜张扬。而宣府战场上还有清定在，事情就有一定的转机。另外，还有一事，神机营……”房选略一沉吟。
我快速答道：“神机营给了清定所领的右军，并无伤亡。”
房选“唔”了一声，转而道：“如此也算是不幸中的万幸。可木汗兵十五万，国朝大军二十万，尚足以一战。”
我听房选如此道，也松了一口气。我虽然见过许多战争，但我并非天生的将才。而房选，他于兵家事上未必就高于我，然而他的沉着却是我未及的，因而此时我有十分依仗之意。
我正要说话之时，房选却道：“当然，最后如何决策，还是你来定。”
房选语意中并未有他，仿佛只是一句极平常的话，我胸中却瞬间心思百转。
沉吟一番方道：“清定用兵诡谲，在行阵上却少经验，恐怕……”
房选闻言神色未变，只道：“昭和，不存小察，弘以大纲。清定是全才，缺少经验则应当积累，清定去辽东之前，即会用兵否？用兵诡谲否？”
我被房选连连追问，竟无言以对。然而心里却也只是一叹，为今之策，确实只有如此。便道：“那就依你之意罢。”
房选淡淡一笑，脸上神色却无丝毫开怀。
正当我以为谈话就此结束，而要拟定圣谕之时，却听房选继而道：“只是如今朝中再无大将，不妨将下面年轻的将军提领一些出去历练，兴许可得将才。”
我正要称是，却捉住了房选此言中的关键，不由道：“如果清定战事亦不利，兴许就只有亲征一策了。”
房选脸色一白，目光中始有了些许波澜。正当我以为他要反驳于我之时，他却道：“所以，此时宜集结长江之北所有可以的军队，以备亲征之需。惟愿……此战之后，漠北能真正平定。”
我颔首，继而道：“只是如今出去辽东那不到二十万人马，长江以北可以调动的军队恐怕不多于三十万。”
“赵武秋之军不宜此时班师。”房选一眼看出我心思。
我自然也知此理，北虏狡诈，此时尚且和谈，一旦见形势不对反齿咬人也不是没有的事。遂一叹道：“人生何得事事如意。”
房选那厢一阵静默，我抬首阖目沉思良久，心中才略有了些城府。张目之时，房选已然磨好了一砚徽墨，书案上摊着写圣谕的卷轴。
他一手执檀香木笔管，轻轻侧脸望我。我一叹，开口道：“朕惟皇考太祖高皇帝起事抗虏，澄清寰宇……”
我一面口述谕旨，静静望着房选执笔平宣的样子。他面容沉静如水，执笔熟稔雅正，早已脱却当日风流公子的气象。仿佛他本来，就应当囿于御案吏化，手握至尊权柄。
虽然心中略有悲戚感怀之意，却也不得不承认。我们之间，旧日画堂春色，不过一梦而已。兵锵马嘶长锋冷光，才是为万世开太平之道。
也只能如此。
