怀恩等几个年轻内臣头戴三山帽，按品着纻丝团领衫，足踏皁靴，形制与文武官员相同。其后，便是一袭石青团龙补常服的房选，他头戴亲王翼善冠，腰束玉带，胸背、两肩皆团龙。他脸上表情虽仍旧深沉端雅，但眉目间颇有喜色，我很快找到了他脸上喜色的来源——他身后跟着一袭白衣胜雪的陆云修，他未执拂尘，头上却仍旧束着道门的玉冠。他们身后还跟着几个坐蟒补的年长内臣，李延吉自然也在其中。
几人进来，未待房选开口，我便道：“始政过来坐。”自然免了他的礼，抬首望了望陆云修，他脸色微白，却也行礼如仪，我颔首便当是免礼了。接着，头戴三山帽的内臣们一齐振袖下拜，行稽首礼。
其实跪拜之礼宫内并不常见，不过我许久不曾回宫，内臣们以此表意而已。便笑着抬手：“诸位先生们平身。”
几名年长的内臣在二十四衙门均身居要职，我幼年时便常常见到他们，我从漠北战场上回来，他们也是出京师百里相迎。只是宦官与皇家之间总有君臣之外的另一种关系，待我入宫他们便再来续礼，也属正常。
李延吉道：“万岁王师北定，实乃江山社稷之福。臣等恭祝万岁圣躬康健，万万年。”
另外几位坐蟒补的内臣纷纷附和说吉祥话，待他们讲完，我才道：“这连月朕不在宫中，皇城内秩序井然，将天王殿下伺候得也好，朕心甚悦。朕虽从外面回来，虽说并不是出去顽的，眼见着又是三月三了，且过年朕也不在宫内，虽你们也不少，却终究和朕亲自给的不一样。有什么你们不曾想到的，朕也替你们想到了，待过几日换着衣裳事毕，许顺处去拿吧。”
这一席话外人听来云里雾里，李延吉等人却不会不懂，又躬身作揖礼道：“谢万岁赏赐。”
我仍旧是微笑，眼神从房选和陆云修脸上一带而过。房选倒甚为平和地注视着内臣们，陆云修却十分迷惑，仿佛还不懂我与内臣们所说话语意思。
谢恩既毕，李延吉又道：“万岁年也不曾在宫中过，臣等心里十分不安。再则许多东西也未备下，还请万岁责罚。”
我略一想，不甚在意地道：“并没有什么。一则先帝是正月里驾崩，朕心里本来快活不得。二则过了便是过了，本来也不是未曾迈过年的，再补上也没什么意思。”
李延吉一笑，道：“旁的也没有什么，臣想着万岁从前上元节后，总爱吃个麻辣活兔、冷片羊尾，别的时节又不曾有。再有就是月初头上的橘子，去年进的是凤尾橘，万岁问漳州橘，今年恰好漳州橘好，臣见尚膳得了便命人驰送汤泉行宫，未想万岁却不在。”
我望了望房选，轻笑，转而眯眼看了看李延吉道：“去岁始政从江南回来，带了蜜柑，朕用着仿佛也是极好的。终究按节令进吃食了，平素正月里在年下，夜夜宴飨，吃的也算是不胜其扰。今年避开了，倒也清静些。”
听我这么说，李延吉不好再坚持，脸上始有了些许忧色。我才问道：“李先生这是怎么了？”
李延吉笑笑，只道：“原想着万岁今日回来，正有节令上的吃食，五台山的天花羊肚菜、鸡腿银盘等蔴姑，都是万岁喜欢的，眼下天气还不热，煨个铜炉作汤底是极好的。东海的石花海白菜、龙须、海带、鹿角、紫菜等也都上来了，还有江南的蒿笋、糟笋、香菌，辽东的松子，蓟北的黄花、金针，都中的山药、土豆，南都的苔菜，武当的莺嘴笋、黄精、黑精，北山的榛子、栗子、梨、枣、核桃、黄连茶、木兰菜、蕨菜、蔓青等各种菜蔬，虽是节令上的，万岁吃着清静，殿下也喜欢。合该在西苑摆个宴席，万岁用了，也让臣等尽尽心意。”
未及我答话，那厢房选先开口了，我向他望去，他以渊默眼神相安慰。
只听房选道：“这是极好，李先生有心了。不过万岁长途回京，眼下天色也不早，再来去西苑恐怕是不便。不如就摆在御苑水榭里吧。”
我勾了勾唇，正想说好。
却听李延吉道：“臣等先前都差人布置毕了，万岁驾起国华门出去，到西苑景致也好，并不费事。”
我倒是想出言，却又被房选以眼神制止。他道：“明晚还要大宴，我看今日就不必来回劳碌了。左右一顿饭的功夫，还有谁曾怠慢了万岁么？”
房选语意微厉，已有了警示之意。
李延吉却似不为所动，依旧笑笑，向我道：“万岁以为呢？”
