村子第三家院子里一个黑头发黑眼睛，修长脸蛋被太阳晒得通红的农妇正在推磨，见到中年人，连忙推搡了下正低头给水磨加麦子的女人，嬉笑道：“红萼，瞧瞧你家大明子大清早儿不下地锄草施肥，偷着空往家钻，我看八成是你家娃儿刚断奶，他就熬不住了，呵呵，快，快回去吧，不然误了工夫也误了收成，嘿嘿。”
“指望他？”红萼撇了撇嘴道：“风姐姐你是不知道，这家伙在家带不了孩子，下田种不出好庄稼，俺是瞎了眼才跟了他呢。”接着又转过身子，冷着脸对大明说：“凉凉快快不在地里，跑家来干啥？”
大明没吭声，扭头就走，边走边嘟囔：“女人都一样，总把男人当牛使。”一句话没讲完远远看见一个青衣妇女，这妇人看上去三十一二岁，粗布褐裙，装扮朴实，黑长秀发用一只竹簪子拢住，清水般的脸未施丁点脂粉，清澈温润的眼睛闪耀着一派素雅高贵的气质。
大明见到妇人后，双手自然下垂，含胸低头，纯然一副敬重与听候差遣的姿态。
妇人微微使个眼色，身子一闪进了一座院子里，大明尾随其后，进了侧房，只见塌上躺着一个人，脸上肌肉抽搐，鼻息微弱，胸前衣襟有一片乌黑的血渍，似受了重伤。睡塌旁放着一个鼓鼓囊囊的旧布囊。
中年人痛苦地呼道：“炫烨梓醒来！”
“别叫了，没用的，他中的是唐门第一暗器”无风寒藜“，我已喂他吃了紫萸丹，封了十二穴道，一时半刻还能撑住”青衣妇人微微摇了摇头，神情黯淡道：“哎……伤势太重，恐怕炫烨梓凶多吉少。”
“夫人，炫烨梓此次去江南无非是做些贸易，将粮食与牛羊换些药材布匹食盐，怎么得罪了唐门的人？”
“怕是没那么简单，你看这是什么？”青衣妇人从袖管里掏出一块玄铁符递给大明：“这是在炫烨梓背囊发现的。”
大明接过玄铁符细看一番，浑身一震，退靠在门框上。
“此符乃剑神上官青云百年前从雪域高僧那里得到的千年玄冰铁，后用这玄冰铁在雪域历经二十余载打造出寒光九剑后，余下一点玄铁，便打造了这块九子连环符。九子连环符是九子连环剑阵的先行信物，此符所到之处必将遭遇九子连环剑阵，看来我武陵村将遭遇一场血腥浩劫！”
“不错！”青衣妇人颔首赞同，不慌不忙，神色镇定，缓缓补充道：“上官青云仙逝之后，寒光九剑就消失在江湖中，直到两年前，以上官小舞与上官莲子统领的寒光九剑重出江湖，这九剑，聚散皆宜，阴损寒戾之极，锋芒不出已致人死地。尤其是上官小舞手中的闭月剑，以及上官莲子的羞花剑，更是剑中之剑，四两千金，飘雨飞花，令黑白两道闻风丧胆，这上官小舞虽为女流野心极大，自出道以来大有一统江湖之势，半年前独自一人前往开封血洗号称河南第一剑庄的——静虚山庄，四月前上官小舞与上官莲子上了四川青城山，将个几百年基业的大派一夜间连根拔起，荼毒596名青城弟子，血流成河。两月前福建如意镖局一日间被杀得片甲不留，连三岁的婴孩也未放过，惨不忍睹。到目前为止还没有人见识过九子连环的威力，单剑威力已然如此，剑阵可想而知……九子符出现在我武陵村绝不是祥兆。”
“我等数十年不问江湖事，与那上官姐妹并无瓜葛……”
青衣妇人抬手制止大明的疑问，双眸笃定冷静，稳声道：“其中必有缘由，不必心存迷结，唐门与寒光九剑一起出手，应该不是巧合，看来躲是躲不掉了，已近午时，星情师徒进山采药该回来了，你速速去找，或许炫烨梓还有一线生机。”
诱人的夜色笼罩大地，风歇了，狗也不叫了，整个村庄都进入了安静的沉睡中。
大明没有睡，在床上翻来覆去想白天的事情。老郎中白发苍髯，来村子里的时间似乎比他还早，但却没人知道他姓甚名谁，大伙儿叫惯了他老郎中，老郎中医术高明，乃华佗在世，扁鹊重生。身边无子女，只新近收了一名童儿，名叫星情，星情来村子已经三年有余，是风二娘在河滩上捡来的，当日星情身受重伤，昏迷不醒从上游顺水漂流到武陵村，十五六岁，一身蓝段短打扮，腰上系了条紫巾，像是走街卖艺的女童。
是老郎中救活了她，星情乖巧伶俐，病好后一直跟在老郎中身后，对各种草药过目不忘，但凡老郎中交待的大小事一概做得妥妥帖帖，老郎中见她没去处，就收她做了童子。转眼已经出落成身姿婀娜，脾性柔和的大姑娘。平素她与老郎中都少言寡语，除了治病救人很少与村人结交。
上午他找到老郎中后一刻也不敢怠慢，直奔夫人居所。炫烨梓气若游丝，命悬一线，老郎中上前翻了翻其眼皮，又把了把脉，遂取出一颗药丸用真气度其服下，再取出金针在脚底处施了三针，同时在其后背输入真元内气，大约半顿饭的功夫，炫烨梓伤口处涌出大量黑血，脸色由死白变得红润。虽然依旧体力不支，但性命已然保全。
老郎中收拾金针之际缓声道：“活该机缘巧合，本来他这毒怎么也要修养一年半载方能痊愈，可巧今日星儿挖了株百年蒲草，这蒲草对别的病倒也没什么大用，偏偏是唐门暗器的克星，待星儿捣烂了蒲草敷在伤口上，不出三日便除病根了。”说完，挥手让星情取来蒲草，当即捣烂敷在伤口上。
夫人立即命大明取来一斗米，两斛油，一包巴盐作为医资，老郎中未推辞，让星情收下后，抱拳离去。
大明将这一切看在眼里，疑在心中。平素村人得个痢疾，跌打损伤，老郎中药到病除也不奇怪，可这唐门之毒天下有几人能解，更何况是唐门第一暗器“无风寒藜”，老郎中轻描淡写，不费吹灰之力就治好了。而且方才用内力之时，老郎中神色平静，衣不动裳未舞，连他也没感觉到任何罡气，可见老郎中的内功已经达到了出神入化的至高境界。
