炎林和战友在河南战场对日寇伪顽作战，经历着血与火的生死考验。
早上炎林见下起大雨，他说这种天便于侦察，带上一个班冒雨走了，刚下山就在转弯处和鬼子碰了个正着，鬼子也是一个班，他们有轻机枪还有掷弹筒。双方都猝不及防，鬼子扔掉抢来的母鸡伸手就要摸枪。
炎林见近战交火不利，立刻打开刺刀下令：“同志们！冲上去拼刺刀！”他有一长一短两把枪，就是为了应付拼刺刀，战士们跟着他冲上前准备拼刺刀。
“哟西，哟西！”小鬼子好战又喜欢刺激，端枪围上来，鬼子班长伸出拇指表示愿意和八路军拼刺刀，双方暂时停手。
小日本拼刺刀很正规，一个班站成一排待长官下令再动手。鬼子班长轻蔑的看着眼前的八路军，破例示意一个留八字胡的小鬼子出来单挑，他伸出两个指头让八路军战士上来一个，其它鬼子把枪靠在身边在一旁观看。
炎林一步上前，敌我两个班各站一边，鬼子拼刺刀时是不开枪的。有战士喊道：“大队长，小心失手，我们开枪吧！打他个人仰马翻！”炎林摆摆手，小日本盛气凌人，炎林要打掉他们的威风。
“哟西，哟西！”小鬼子端着刺刀弯着两腿摆开架势，只等他们的班长下令后出招。
改编八路军前在镇原为上前线抗日，大练兵教的就是日本式拼刺刀，在陇东大练兵也是为抗日而训练，每个战士都会日本式刺杀。炎林心里有数，自己没有两下子也不敢随便做出这样的决定。
八路军熟知小鬼子的板眼，还不等鬼子班长下令，炎林上去就刺杀，他虚晃一枪单刀直入刺向小鬼子的咽喉，目瞪口呆的小鬼子咕咚一下栽倒在地。
“痛快！真解气！”战士们鼓起掌来，把小鬼子气得干瞪眼。
鬼子不服气，又上来第二个，这个小鬼子长得黑黑矮矮还戴了副眼镜，头上的钢盔有个枪眼，八成是在中国受过惊吓。他嘴里叫着“八嘎！八嘎！”鬼子站成一排向炎林又是瞪眼又是摆手，意思是他没有照规矩来。
炎林带着粗口道：“我管你娘的那么多！小日本连人性都没有，今天不把你们灭了我上对不起祖宗下对不起战友！来呀，上一个我杀一个！”
鬼子也听不懂他在说啥，眼镜鬼子指着自己，示意炎林也象他一样来个两腿半蹲。炎林笑着点头，不待鬼子回过神他上前一个突刺，咕咚一声又倒下一个小鬼子。小鬼子有几个正规小动作尚未摆出，被炎林来了个先下手为强。
八路军战士拍手叫好，小鬼子不愿意了，比手划脚向他们叽哩咕噜的，那意思是八路军耍赖皮不照规矩来。日军班长火冒三丈，他回身示意一个班一起上，八路军听不懂但是看得懂，小鬼子一个班上来站成一排虎视耽耽瞪着他们。
炎林向战士们喊道：“我们还没吃饭，不能饿着肚子打，听我口令出手要快，跟小鬼子没什么客气的！瞅准机会准备射击！”日军在中国的土地上烧杀淫掠，无恶不作，让他们吃点哑巴亏是应该的。
有战士一听就开始拉枪栓，小鬼子生气地喊道：“八嘎！土八路的坏啦坏啦地有！良心大大地不好！”
地上躺着两个小鬼子，鬼子班长很生气，不等他下令对刺，炎林对战士们交待：“不能给敌人机会了！做好战斗准备！” 没等鬼子回过神来，炎林低喊一声：“射击！”战士们乒乒乓乓开枪将鬼子干掉，这种事情发生过好几次。
不知怎么搞的，小鬼子也乐于接受拼刺刀，他们一惯认为自己很厉害。不按套路的八路军总是不等鬼子下令就先动手，鬼子在这件事上尤为痛恨“土八路”，这在战场上很普遍。
部队刚去抗战，河南的老百姓都看着八路军，就看你敢不敢打日寇。所以部队一到前线就想办法打小日本，不仅要打还要打得漂亮。
小鬼子打仗从不投降，八路军开始没经验，对被包围的鬼子喊缴枪不杀，谁知鬼子就是个伤兵也是先向八路军战士开一枪再自杀。一仗下来，八路军虽然打得很漂亮，却捉不到鬼子俘虏。
几仗打下来，老百姓说八路军敢打，青年人踊跃参军，这下部队扩建了。
河南人民过得很苦，鬼子扫荡抢走他们的口粮，民不聊生。部队后勤供应没法跟上，八路军和鬼子对阵一打就是好多天，打鬼子连吃的都没有，战士们饿得头晕眼花。
炎林说大活人总不能坐着等饿死，没吃的找敌人要。他半夜带几个战士爬到鬼子阵地前在死人堆里找吃的，从鬼子的干粮袋里翻出肉罐头。回来把罐头和野菜熬一大锅汤，战士们说这个办法好。
有个河南入伍的新战士第二晚一个人悄悄摸去了，只是不巧鬼子已把尸体拖走，回来的路上被一只软绵绵的手抓住，新战士吓得站起来撒腿奔跑，连里同志笑他草木皆兵。
炎林问道：“你回来多久了？”
“不到五分钟。”新战士抹着汗水惊魂未定。
“走，看看去！”
“啊？”新战士还没从阴影中走出来。
“大队长，我和你一起去！”排长站在炎林身后，三人同行新兵胆子壮了，来到地点已不见人影。排长在沟里找到一个穿便衣的伤者，摸摸鼻息还有气。
“抬回去再说！”这人胸部枪伤，炎林认出来他是军分区的四参谋，他是来传达命令的，“总算见到你们了！明天鬼子扫荡，司令员让你们马上撤退。”
“好，我们马上去送信，你先在卫生队养伤，等伤势好转再送你回去！”炎林派一个班去送信，和战士们抬着分区参谋很快转移。
四分区所在地是日军的重点防线，鬼子大本营也离得不远，游击大队声东击西让鬼子每天东进西出，整日不得安宁。
汉奸土顽依仗着有日军做靠山很猖狂，配合日军扫荡根椐地袭击八路军，残害群众，派出奸细化装成老百姓刺探八路军情报，做了许多伤天害理的事。
炎林和党委同志商量，打掉伪顽的威风，让敌人尝尝八路军的厉害。“先干掉西边小村的伪顽和恶霸，即为老百姓除害又能搞粮食。”那里有伪顽军一个营驻扎，他们把东西抢走还不给人留活口，一些村民实在过不下去索性躲进山里不敢出来。
炎林带游击大队包围村庄，一个排堵住上山的路，其它人摸进村里。一只狗叫引起村里的狗跟着叫起来，有几个伪军跑出来看动静，被战士捂住嘴出声不得。营部灯火通明，哨兵在门前来回走动，班长上前将哨兵干掉，一个班悄悄摸进去把伪营长捆绑押出来。
炎林给伪营长谈话劝他带兵投降，死硬的伪营长不肯，炎林身旁的副大队长一枪把顽固不化的敌营长干掉。听到枪声伪军冲出来向部队开火，被有备而来的游击大队歼灭，村庄有几条小路，逃掉一小部分伪军。战斗不到一小时就把余下的顽敌全部消灭，恶霸闻声逃走，见上山小路被八路军封锁忙拐进一条茅草丛生的小道溜掉。
游击大队打开恶霸的粮仓分给穷人口粮，扛着武器和粮食凯旋而归。
