“报告司令员！大队长阵亡了！”张才千心头一震，事情来得太突然，他忙问是怎么回事。
“我们在执行任务中遭遇日军袭击，战斗刚结束大队长就牺牲了。”副大队长难过的低下头。
“人抢回来没有？”
“被皮定均连抬走了。”游击大队与皮定均连刚一碰头鬼子就冲上来，部队来不及隐避只能硬拼，打了两个多小时皮定均部队来了一个营增援，刚把鬼子歼灭炎林就倒下了，战斗地点在皮定均部队活动地区，他们立刻把炎林抬走。
张才千沉默了一阵对副大队长说道：“老朱牺牲了，取消游击大队把部队拉回来，给朱炎林同志开追悼会！”
追悼会上部队挥枪高喊口号：“打倒日本侵略者！把东洋倭寇赶出中国！给大队长报仇！”追悼会开了，战士们眼泪汪汪回忆炎林的音容笑貌。
炎林苏醒时天已黑尽，皮定均部队的连长告诉他，“大队长，你们的部队已奉命归队，你单独去找部队很危险，要不你先跟我们走吧，以后部队集中再回去。”炎林一惊，为什么归队？难道部队要撤出这一地区？他心里一紧更急着要回部队。
一天三变的事情炎林经历了太多，他向皮定均连队告别后在林中穿梭，爬山过河夜不能宿，渴了喝几口山沟的水，饿了扯两把树叶吃。清晨来到了部队宿营地，炎林伏在林中观察动静，站岗的哨兵炎林很熟悉，在大凤川时他还给炎林连队送过兔子，炎林从林中闪出。
“站住！”话音未落，炎林已站在哨兵面前，战士拉住炎林激动的喊道：“大队长！你还活着？我们昨天刚给你开过追悼、悼，嘻嘻，不说啦！”
赶得早不如赶得巧，部队已在吹哨集合准备转移，张才千一扭头见到炎林，把他吓了一跳，炎林面带菜色向他走来。张才千好生奇怪，忙问旁边的参谋，“你看那人象不象朱炎林？”因为头天才开过追悼会，参谋也不敢断定，跑上前一看果真是他。
“伙计，看到你我真的嚇不过，怎么回事？不是说你牺牲了吗？”张才千又高兴又吃惊。
“司令员，我就那么容易死吗？我这毛病你又不是不知道，每次激烈运动完后都会昏迷，跟死了没啥区别。”
张才千松了一口气：“伙计，你吓我一跳，还以为我的花名册里又少了一个老红军呢，让大家白白落泪，嗨！”
“司令员，我是连夜赶回来的连觉都没有睡。皮定均部队要留下我，我哪能留在那里，跑得比兔子还快啊！”炎林的眼皮在打架了。
“我看这样吧！游击大队已抽回来，七连现在没有指挥员，军队不可一日无将，你到三营七连当连长！”
“是！司令员！”炎林敬个礼，和参谋向七连走去，八月初，炎林到七连当连长。
八月十五日这天，日本天皇正式宣布无条件投降，举国上下一片欢腾！
小日本投降的第二天国民党毫不客气当上了接收大员，不过驻守河南地区的日军很顽固拒不接受投降，恼怒之下竟将国民党派去劝降的军人残忍杀害。日军卑鄙的行径激起河南人民的强烈愤慨，成了老鼠过街人人喊打的对象，小鬼子深夜出逃走时仍不甘心，再次轰炸民房和无辜老百姓。
******下山摘桃子，大包大揽全国人民八年抗战的胜利果实，派出大批军队抢地盘，国民党妄自下令不准八路军接受日伪投降，集结兵力围攻八路军驻地，争夺解放区大片土地，八路军从鬼子手中解放的城镇被国民党军队相继占领。
照理说日军投降了伪军也应该缴械投降，可是伪军摇身一变投向国民党军队，******照单全收，让他们成为攻打八路军的主力部队。张才千带部队去收拾伪军，远远见到鬼子的岗楼上换成国民党青天白日旗，让八路军不便出手。
战士们恨得咬牙，伪军用小日本留下的武器枪弹向八路军开枪挑衅。是可忍孰不可忍，不狠狠揍他都不行，八路军对其有力的反击。
国共谈判，****中央顾全大局做出让步，部队停止受降让出地盘向后撤。部队一撤再撤，国民党军队却疯狂追击。
张才千带主力来到黄河边想往太行山靠拢，刘邓部队在那里。“部队原地休息，等待刘邓首长回电。”张才千摆摆手，炎林望着翻滚的黄河水口干舌燥，大家心里都憋着气。鬼子投降了，国民党却把枪口对准新四军、八路军。
“忍让也要有个限度！难道打鬼子只有国民党的功劳？”战士们很不理解，这也难怪，打鬼子他们也没有少流血。
“行了！少说两句吧！司令员不是说了吗？党中央站在高度看问题，我们要顾全大局。”炎林心里也不痛快，国民党打着收复失地的幌子借机歼灭新四军八路军，******妄想统治天下的野心昭然若揭。
刘伯承向中央发报请示张才千部队能不能到太行山，中央回电：“不行，不准过黄河，向五师靠拢。”
中央的命令必须无条件执行，部队从黄河边调头向五师靠拢，三天后，张才千带部队撤离豫西来到大悟山与李先念五师会合，皮定均部队也去了，与新四军五师会合后部队归李先念统一指挥，统称五师。
大悟离炎林的家乡很近，只有几十里，一些离家十几年的鄂豫皖老战士忍不住偷偷回家看了看。五师在李先念指挥下执行接受日军投降的任务，并与负隅顽抗的日军交战。之后又开展桐柏战役，扩大根据地。
不久王震部队也来了，部队在一起难免有比较，王震部队穿戴整齐装备也好，清一色牛皮腰带。七连战士悄悄议论，“我的妈呀，瞧瞧人家多神气！这才是威武之师！”炎林的牛皮军用挎包还是通讯员在战场上给他拣的。
几支主力齐聚桐柏山地区，成立了中原军区，组建野战纵队和独立旅，李先念是司令员。
一纵二旅旅长是张才千，四支队改为中原军区一纵二旅五团，团里的营长都是原七七○团的老营长，下面的建制基本没动，炎林是二旅五团三营七连连长。
