就在李自成离开谷城不久，北京来了一小队人马，不需问，厉害角色到了。清一色的上等好马，有几支这样的队伍够资格人人是良驹？
这一队人没有去县衙，也没去张献忠的副将府，他们在一个客栈了住下了。
“走了多久了？”
“回张爷，三个时辰了。”回话的是隐蔽在谷城的锦衣卫校尉。
“能赶上吗？”
“很难。我们试着追了一段路，很厉害。估计是日夜兼程。”
“嗯。走，我们去商州！”
说话的是张十七。他肩负着暗杀李来亨的任务。
商州是商洛山五个县的州府。他准备伺机除掉李来亨。
上千里路，李自成等马不停蹄疾驶。两天时间从谷城赶回商洛山中，要是在平常，敢也不敢想象。一路上，一切都由李来亨指挥，李自成十多年来第一次把自己这条命交给别人掌握。
李双喜和李强虽说也经历过了多年的军旅生涯，但如此高强度的急行军也是第一次，他们疲惫得昏昏欲睡。过去，他们把李来亨一直当做小弟弟看待，但现在，他们都把他当主心骨了，所以，一路上他们很自然地听从李来亨的安排。
两天时间，不停地奔跑，马也会跑死，人也需要吃东西。他们需要换马，需要吃饭。换马，闯军营；吃饭，他们跑到那吃到哪。一路上，李来亨似乎心中都已经做好的计划。
其实，作为特种兵来说，别说是城镇乡村，就是荒无人烟的地方，他们都经历过很多次的生存训练。所以，这点小事对李来亨来说，应该不是大难题。他们几次闯进沿路的军营调换军马，李来亨几乎都是用气势让敌人在没有弄清他们是谁的情况下，乖乖地把马厩中最好的军马交给他们。
所以，沿路的官兵只知道，一小队的兵将有重要军务经由此地，他们有上峰口谕，沿路官兵必须为他们备好马、酒水、干粮，出城门、过关隘，任何人不得阻拦。
两天时间，李自成一行六人从谷城回来，一路上几乎是没有休息，每人两匹战马轮流骑坐，人睡马不睡。李自成后来才知道，幸亏他们马不停蹄，否则他们能否回到商洛山都很难说。李来亨告诉他们，其实，他们背后，至少有七支队伍在追赶他们。
谷城，并不平静，两湖巡抚、总督，襄阳知府，巡按，还有北京锦衣卫等都安排了眼线在谷城。所以，李自成在谷城短短的三天时间，就有几起人马注意到他们了。他们一出谷城，陆续就有多起人马追踪而来。他们由于人歇马不歇，才没被他们赶上，安全回到商洛山中。
这一路，李自成一边赶路，一边思考，他逐渐觉得，有个根据地真好，就如有个家一样。他于是和李来亨探讨了这个问题，李来亨就把二十世纪那场革命的理论讲给了李自成听，他听得入迷。他想，李来亨这小伙子不错，不但是战场上的猛将，更有战略眼光，所以，他决定，好好培养这个年轻人。他又问李来亨自己的打算，李来亨就把自己的想法讲了出来。李自成大感兴趣。
但是，他担心其他将领会有戒心，于是就在路上决定了，今后，秘密战线这事，李来亨负责，但不公开，只对李自成一人负责。李来亨的公开任务，那就是训练和率领一支精兵，作为李自成的战略预备队，受李自成亲自指挥。
回到商洛山，李自成就立即做出了一个决定，他要一批新的骨干。等他再次从商洛山出来时，他带出来的不仅仅是数千数万人马了，而是一批能挑大梁的战将。
他要提拔一批年轻将领。
李来亨被晋升为将军。十八岁，李自成手下最年轻的将军。和他一起晋升的还有李自成的养子李双喜，再就是张鼐。现在，李自成部还没有明确的军阶等级制度，将军只是一个模糊的概念。所谓将军，就是可以独立率领一个方面军的人。譬如马世耀、谷英、罗虎、刘体纯，他们都是勇猛的战将，但他们还不是将军，他们只是李自成、刘宗敏等人身边的战将。
现在正式列为将军的人一共十人。
刘宗敏、袁宗第、李过、田见秀、高一功、刘芳亮、郝摇旗、李双喜、张鼐、李来亨。前几位，都是久经沙场的猛将，从高闯王那时起就战功卓绝。后三位，和他们刚好差不多是另一代人了。
李来亨开始了他的选材。他的特种部队和精锐师都需要精心挑选人才。特种部队主要从事间谍、策反和暗杀活动，人才都必须是一等一的天才级人物，李来亨不奢望有太多的人，几十、上百就不错了。而他的精锐师，用于战场，一支战无不胜的部队。第一步，目标还是八百，在进入中原之前，够了，在商洛山中，不会有大兵团作战，八百足够了。再说，选材是一件非常困难的事，八百人，数万人之中也难以选足。第二步，也就是未来决战来临之际，他的精锐将扩展到三万，他将作为大顺帝国的核心战力，一举击垮大明王朝百万之众。这支核心力量，就该和世界上战力最强的满族人决战了，那时，李来亨的铁军会是什么样呢？一想到那时，就不免热血沸腾。
这天，他看完三百多新兵训练回来，遇见李双喜。李双喜笑着问他的精锐训练的怎样了。李来亨说，关键是选材困难，一个多月了，将就着遴选也只挑选了三百多人，加上原来的数十人，总共还不到四百，离目标还差远了呢。
李双喜说，你也别太贪，别的将领老弱病残加在一起也就是几百人，厉害一点的都被你挑走了，你还不够？
李双喜这话是有来由的。谁不想自己手下勇猛如虎？谁不希望自己的部队战无不胜？现在李闯王明确规定，所有兵员，先优先李来亨挑选，所以，有些将领不免有些忿忿然，难免有些不干净的话。
刘宗敏就不高兴。
李来亨不属于他刘宗敏指挥，作为一贯替代李闯指挥战役的他心中当然有些不舒服，是不是李自成对他不信任了？是不是将来李来亨要取代他？这些，都是刘宗敏需要思考的问题。这些年来，刘宗敏对李闯王忠心耿耿，别说他自己这么认为，其他人也没有人有半点怀疑。但是，一旦闯王有更信赖的人了，他刘宗敏当然会有些失落。
但是，这并不妨碍他对闯王的忠心。
这一天，刘宗敏脾气很大，因为，有的部队因为没粮食出现了怨言，又一次嚷嚷着要打出商洛山。
最近，除了刘宗敏几员大将坚守关隘外，其他大部分将领都参加了打粮，攻下了几个寨子，但是，每一次攻打山寨都要付出一定的代价，所得粮食也十分有限。而主管打粮的谷英和马世耀，已经打粮打到百里之外了，再远，就太危险了。怎么办？这是必须解决的问题。
问题反映到闯王这里，闯王也不免皱眉头。
建立根据地，新倒是新名词，问题却也新得很。过去，此地无粮了，立马就走，哪里官兵少，哪里粮食多，部队就往那里开。而根据地带不走，走了就不行，走了就不是自己的了。
粮食怎么办？
不仅仅是粮食本身问题，隐隐约约有种怨言，说分配不均。有的部队一天两顿都是稀饭，而有的部队每天三顿，顿顿是十足的白米饭，管饱。
谁都明白，管饱的部队只有李来亨的四百多兵马。
