中柱皇城，皇宫内近来出了件怪事，在御花池内浮起了一具女尸，是服侍薛皇后的宫女小菊，皇宫之中，本来死人也是平常事，那些小太监，宫女，生命如草芥，说不得哪天主人不满意，就被以各种方式折磨致死。
可是，这种浮尸御花池的方式，却十余年不曾碰到。死者小菊，是个小美人，捞起尸体死，发现她周身都有鞭痕，致命伤却是咽喉被人活活扼住，窒息而死。
李映广虽整日不理政事，可是，这种御花池内莫名其妙飘起死尸的事，还是让他大为光火，他招来薛皇后，因为薛皇后有暴力倾向，时常以虐待宫女为乐，宫中有传言小菊是被她弄死的。
薛皇后泼辣的性格让懦弱的映广吃了一记闷棍，映广询问此事是否是她所为，薛皇后先是大哭大闹，然后又冷言相讥，说她杀的宫女，也不下数十人，可是何必要搞的浮尸御花池如此恶心，小菊之死，她毫不知情，说着说着。薛皇后突然变得十分暴戾起来，指着映广骂道：“你这个没良心的，平日里不见关心我，现在发生命案了，就怀疑是我，你有没有良心？”说着，举起桌台上的砚台就砸向映广。
还好，冷双雪在旁，手疾眼快，一手接住砚台，才免这个皇帝被击伤。映广不敢对薛皇后发火，灰溜溜的走了。薛皇后这一闹，他亲自查案的兴趣顿失，于是让冷双雪全权调查此事。
夏日皇宫里也是闷热异常，此时，后宫流光庭内，玉姬娇媚的身躯，斜靠在亭栏上，轻摇手中的团扇。她的眼神迷离，望着湖水发呆。她在想谁，想的如此入神。
肩上的丝巾轻轻滑落，露出她吹弹可破的白嫩香肩。在亭外假山后，一双淫邪的眼睛正贪婪的盯着玉姬。是宫中的守卫么？这里是后宫禁地，可不是什么人都能随便出入的。
一条人影接近那个死死盯着玉姬的黑影，忽然在他肩头一拍，黑影一个哆嗦，回手就要打来人，来人一把架住，拖着他就离开假山。
到的光亮处。来人却是凌觉宾，而那个对玉姬垂涎三尺的黑影，却是青蛇谷四杰之四弟怀俊。这四怀在三年前，受雷耀虎密令，潜入天牢，欲烧死寒剑父子，没有得逞。
四人和其父亲怀万财一样，生性好色，仗着雷耀虎做后台，在皇城中吃喝玩乐，这四人最喜玩女人，号称玩遍皇城名妓。而四弟怀俊更是自认潇洒，玩完娼优不够，把淫爪又伸向良家女子，小家碧玉，倒给他骗了不少女子的清白。
所谓色胆包天，这怀俊玩着玩着，竟然勾引上了形意门掌门石修的小妾翠嫣。这石修也是个不好惹的角色，他的女儿石玉霞三年前被映广看上，成了映广宠妃。如今虽然风头都让玉姬抢去了，石修也算混在皇族中。石修借着女儿的身份，在皇城广交权贵，自己更是广招徒弟，把形意门在皇城搞的风风火火，石修自己修炼祖传的“五形拳”有数十年，功夫了得，平日里在街上行走，头抬的是高高的。
怀俊和翠嫣通奸有半年多，才被他撞了个现形，把他这张老脸给丢的，恨不能将怀俊撕成几半，怀俊身手也不错，两人过了几招，怀俊丢下翠嫣，借着轻功就溜了。
石修恼羞成怒，将翠嫣关进猪笼，要将她沉塘。不想怀俊贼心不死，他约了三个大哥，在沉塘当日，杀将进来，和形意门弟子混战，石修倒没料到青蛇谷四杰如此嚣张，不曾防备，被伤了十数个弟子，还被抢走翠嫣。
他连夜入宫向女儿哭诉。石玉霞就到映广面前哭诉，说自己娘家人被欺负了，这还不是搧你皇帝的耳光么？
映广虽然懦弱，但是怎么说也容不得几个流氓都骑在头上拉屎拉尿，他们马上严令冷双雪去抓四杰，帮石修出头。
冷双雪在怀俊常去的迎春阁守了三天，正碰上怀俊，几个回合，另三杰赶来。四人混战冷双雪，不多时，冷双雪突然亮出飞叉，一叉刺穿五步蛇怀英的左手，三蛇大惊，急抛出毒粉，趁冷双雪凝气避毒，架着怀英逃走。
后形意门弟子四处追杀四人，直到三个月前，雷耀虎出面，让怀俊交出翠嫣，向石修道歉，然后在映广面前游说，将四人安入皇宫近卫军中。
这怀俊生性好色，早听说“冷美人”玉姬的美貌，他一日偶见玉姬，立刻意乱情迷，此后不时躲在流光庭附近，偷窥玉姬，今日正被凌觉宾逮住。
凌觉宾笑道：“怀老弟，看什么，看的如此入神。”
怀俊起初有些心慌，看凌觉宾一脸笑容，他眼珠一转，干笑道：“凌都统，我也在想你想做的事。”
凌觉宾笑道：“看你口水都滴下来了，可是光想有什么用。”
怀俊不由的色心大起，“怎么，都统有方法？”凌觉宾笑道：“后宫中行事如何方便，如果能把娘娘引到宫外，那还不手到擒来。”
怀俊不怀好意的笑道：“都统成竹在胸，可不能忘了我喔。”
凌觉宾道：“大家目标相同，只要一起努力，这美人还不都在我们手心。”
末了，凌觉宾突然转问：“小菊之死，和怀老弟可有关联？”
怀俊忙摇手道：“凌都统，你可不能冤枉我，小菊虽然和我有过几次交欢，可是我如何会杀她，这事不是我干的。”
凌觉宾忙道：“这个自然，我随便问问。”
验尸房中，冷双雪和他的徒弟‘水人’文潮和‘大浪’向涛正围着小菊的尸首。冷双雪托腮道：“小菊死的很安祥，没有一点挣扎的痕迹，看来死前应该是中的迷香。”
文潮道：“大哥，如果是这样，皇宫中只有怀家兄弟擅长，而且我听说小菊和怀俊关系暧昧，会不会和怀俊有关？”
向涛疑道：“不过从她身上的伤势看，倒有些像是薛皇后那个变态女人所为。大哥你看呢？”
冷双雪叹道：“这件事非常棘手，如果是怀俊，四杰是雷耀虎亲信，我们该如何处理；如果是薛皇后，我们又该如何处理。所以，这件事与其查出真相，不如还是让真相永远埋藏。”
玉姬对凌觉宾现在真的毫无办法，凌觉宾像一只苍蝇一样，每次一见到她，就热情的打招呼；晚上，他有值班时，一定去流光亭向她问候。不管她是责骂他，讥讽他；对他冷漠，对他不理不睬；甚至让香儿赶他走。
凌觉宾都非常有耐心的一次次在她的面前出现，坦白说，玉姬从进翠烟楼开始，就见过形形色色的无耻男人，他们拙劣的演技，每每让玉姬感到恶心。
可是像凌觉宾这种近乎执着的男人，一开始，玉姬对他也十分反感，可是到了现在，玉姬也不知道对他是什么感觉，玉姬骂他骂的累了，嘲笑他也嘲笑的累了，对他冷漠到近乎脸部僵硬，可是，凌觉宾似乎有铁一样厚的脸，任玉姬千番百计的羞辱，仍然时常来见她。玉姬觉的有些累了，累的开始任凌觉宾来去自如。
夏日的午后，炎热异常，但后宫的流光亭，总算还凉风徐徐，玉姬端坐亭中，手抚古琴，她的思绪开始在琴声中翻飞。她回忆起了自己的父母亲，回忆起在翠烟楼的生活，回忆起被雷耀虎包养的无奈，和现在如行尸走肉的陪在李映广身旁的无聊，寒剑的英俊挺拔的身形自然而然的涌进脑海。玉姬猛的抚住琴，琴声嘎然而止。
玉姬在恍然中，突然看见一个人影立在身前，他的眼神是那样忧郁，是寒剑么？不对，他的忧郁不是寒剑那种与生俱来的，纯朴自然的。
玉姬猛的回到现实中，凌觉宾如痴如醉的看着她，玉姬忽然感到有些脸红，她问道：“凌都统，你如何在此处？”
凌觉宾道：“玉姬娘娘，我知道你对我陈见很深，但是我还是想讲一个故事给你听，讲完后，我自动离开。”
他的表情突然变的如此庄重，让玉姬找不出拒绝听的理由。
“十余年前，在东广长风有一个小镇，唤做万集镇。就在这个镇上，一个督察走马上任了，万集镇地处偏远，这里豪强贵族互相勾结，势力庞大；而土匪横行霸道，苦了众多的百姓，衣不蔽体，食不裹腹，生活在水深火热中。原来的李督察忍受不了豪强贵族的欺凌，弃官而去。
督察来到万集镇后，紧闭督察府月余，百姓们失望了，原来又是一个懦弱无能的官员。豪强贵族对朝廷委派来的历任官员，本就都不放在眼里，这下又来了一个秀才官，上任月余，都不曾谋面，他们都确认是个懦弱的书生，更是胡作非为；而土匪们竟然明目张胆，大白天杀入万集镇强掠。
这个督察真的是懦弱无能么？不是的。他在一个月的时间里，暗暗的一边整顿内务，一边和他的弟弟明查暗访，将万集镇的情况摸了一遍。接下来，他整肃军营，将只懂吃喝玩乐的领军连撤了五人，换上军中正直之士，内务整顿后。
这位督察积极操练军士，虽然他要求的很苛刻，但他吃在军营，睡在军营，和兵士同操练，几个月后，他约集八百军士，分成几队，在城内埋伏，并让部分军士扮成运送名贵绸布的客商，将土匪引入伏击圈。一战杀死土匪三百余人。
从此，匪群远遁。这之后，督察又大开府衙，受理案件，一时间，虽然陈年累月的案件堆积如山，然而，他从容不迫，一一处理，不畏豪强，依律惩办，万集镇风气半年间为之一变。
四周百姓知道此处有一个贤官，纷纷移来，使原来萧条的镇人口激增。这位督察一心为民，从不徇私。两年后，督察升任长风都统，他在任上兢兢业业，鼓励农耕，抑制豪强，上任一年，长风下各镇都出现欣欣向荣的局面。但这一年，一个酒后发狂的汉子挥刀在长风街上见人就砍，当街砍死六人，砍伤八人，此人一身蛮力，没有能制止的了他。
都统和他的弟弟闻讯立即赶来，两人联手，终于将醉汉制服，审查结果，按律判斩。谁知，第二天，立刻有人从皇城捎来密信，要都统给个面子，放醉汉一马，并托人带来万两银票，作为答谢。
都统一身正气，岂会吃这一套。他当场撕毁银票，哄走来人，隔日将醉汉验明正身，在城门口斩首示众。然而，正是这为民除害的举动，却让都统引火烧身。
一周后的一个晚上，一支蒙面劲装的队伍悄然来到都统府外。那天天很黑，风呼呼的刮着。猛然间，一簇簇火箭在天际划过，直落入都统府内。都统府瞬间燃成一片火海。蒙面队伍火烧都统府同时，杀入府内，见人就杀，不分男女，不分老幼，可怜都统一家十余口人，很快都冤死刀下。
都统仓促醒来，他意识到这灭门之祸的来由，马上将当天的密信交给弟弟，让他带自己唯一的独子，躲于府中密室内。自己则护着妻子，想冲出府外，然而，那十恶不赦的恶人如何会轻易放过他，都统和妻子没走出几步，漫空的乱箭射来，两人就这样惨死了。
凌觉宾的眼眶有些红了。 玉姬在这一刹那，忽然觉得这个人并不像自己想像中的那么可恶，而故事还未结束。
恶人在清点尸首时，发现少了一大一小两人，他要斩草除根，于是描绘二人肖像。命令手下守在各主要路口，严密盘查。
当时，那小孩才八九岁，他的叔叔，督察的弟弟带着他东躲西藏。十余天后，二人终于找到机会，在通往东广南部的灰云浦渡口，在渡口的两个门派正在互相械斗，渡头非常混乱，但是所谓冤有头，债有主，混乱中也混乱中的规矩。两派虽然在械斗，可是，不伤及旁人，渡船的人仍然绕过打斗的人群，上渡船。混在人群中，也许可以找机会上渡船脱身。
第二天一早，两个门派又在互相打斗，督察的弟弟大喜，带着小孩混在人群中，向渡口靠近，此时，渡口上突然热闹起来，一个满头白发的老头不知什么原因正被几个壮汉围殴，人群在他们旁边穿梭，却没有人敢靠近帮老头解围。
督察的弟弟在人群中实在看不下去了，就要冲上去，小孩却不知为何，死死拽住叔叔。
“叔叔，你不要过去，他们都是坏人。”
“路见不平，拔刀相助。如果我见死不救，就算我们逃走了，我也良心难安。”
督察的弟弟毅然从人群中跃出，拳脚齐出，把几个大汉打的满地乱爬。他打散大汉，一把扶起被打倒在地的老头。当他扶起老头的一刹那，一种不祥之感袭上心头。
他中了恶人的奸计，被恶人的同伙制住了双手，大汉们提刀重新围了上来，毫不留情的将锋利的大刀一刀刀往督察的弟弟身上招呼。很快的，督察的弟弟就被砍成一个血人。
小孩子咬着牙，躲在人群中，看着自己的叔叔被人乱刀一刀又一刀，砍倒在血波中，他含着泪，上了渡船。
凌觉宾说到这，两行泪淌出眼眶，他的脸色非常的愤慨，这显然不是装出来的。玉姬突然感觉自己对凌觉宾的看法变了，一个男人，会当着一个女人的面流泪，不是他太懦弱，就是他太虚伪，然而，凌觉宾是那样自然的流露，这挚热的泪，却既不懦弱，也不虚伪。
“凌都统，你所说的故事，是你自己的亲身经历吧！”玉姬开口道。凌觉宾浑身一震。
“从那时开始，我不再相信这世上还有什么天理。人要生存，就要不断的挑战各种困难，用尽可以使用的各种方法，达到目的。”
