十一月十日，徐向前、陈再道等人在东进纵队司令部召开作战部署会议。参加会议的有各部队、各军分区和各群众抗日团体的领导人。会上，徐向前首先向大家介绍说：
“……自广州、武汉相继失陷后，日军就放弃了‘以国民政府为对手’的立场，转而对其采取‘政治诱降为主，军事打击为辅’的策略，从而停止了对正面战场国民党军的战略进攻，逐渐转移其兵力，开始打击共产党及其领导的八路军和新四军，并将重点放在华北。
“华北日军随即调集第三旅团和第一一四师团各一部，加上部分伪军，共三千七百多人，分四路合围冀南中心地区。第一路从石家庄出发，向宁晋、枣强地区攻击；第二路从邢台、高邑出发，经任县、巨鹿向南宫进攻；第三路从德州出动，经武城向临清地区进攻；第四路从邯郸出动，向永年、广平进攻。
“根据上述敌情，八路军总部和一二九师命令我们，做好战斗准备，坚决反击敌人的进攻。正在延安参加党的六届六中全会的******政委，也给我们发来电报，要求我们做好反扫荡准备。下面请东进纵队司令员陈再道同志，向大家介绍我们的反扫荡部署。”
陈再道站起身，走到会场前面，大声说：“根据当前的敌情，我们作出如下部署：
尽快筹集大批粮食、衣物、款项，做好物资准备。二、多挖路沟，设路障，破坏道路及空舍清野，以迟滞敌人的进攻。三、不要死守县城和村落，要依托广大乡村，分散游击，灵活制敌。四、东纵、青纵等野战部队分散到广大农村，结合地方武装，打击和消灭敌人。……”
……
十一月十五日，各路日军逼近冀南中心地区。八路军主动放弃了隆平、任县、故城、武城、高唐、夏津、临清、南宫等县城。冀南党政军机关转移到南宫、威县、广宗交界的沙地多林地区活动。
军区指挥部刚刚在一个小村庄里安顿下来，就接到了鹿钟麟下达的一道命令。命令全文如下：
徐向前、陈再道、宋任穷：
我以省府主席和冀察战区总司令的名义命令你们：要不惜一切代价，坚决守住巨鹿县城。如有闪失，军法处置。
河北省政府主席、冀察战区总司令鹿钟麟
徐向前看完命令，眉头紧锁，将电报递给身边的刘志坚。
刘志坚看完，大声嚷道：“他这是想干什么？”
屋里其他几个人也都围过来。宋任穷拿过电报看了一遍，说：“眼下日军已经占领了任县和隆平，正在向巨鹿城进攻。如果我们死守巨鹿城，肯定会造成重大伤亡。”
陈再道：“更重要的是，在日军大举‘扫荡’的情况下，让我们死守一座孤零零的巨鹿县城。这在战略上毫无意义。真不知道他想干什么。”
刘志坚气愤地说：“这是什么命令啊？我们不听！”
徐向前为难地说：“他是我们的顶头上司，不听不好。”
宋任穷疑惑地问：“副师长，他这到底是什么意思？”
“谁知道啊！”徐向前也百思不得其解。
……
最后大家商定，由徐向前去见鹿钟麟，请他作出解释。如果他的理由正当，我们就遵照执行。可是，当徐向前赶到冀县漳淮村向鹿钟麟询问时，他却蛮横地说：“这是军令！有什么好解释的！军令如山，你懂吗？”
徐向前：“我知道军令如山。可在目前这种情况下……”
鹿钟麟一挥手：“既然知道军令如山，那就去执行吧。”
……
徐向前无奈，只得下令守城。
日军第二天上午就进入巨鹿境内，并向县城发起攻击。敌人的两门火炮一连发射二十多发炮弹。炮弹在八路军阵地上炸起一团团烟雾，整个阵地尘土飞扬。烟尘还未散尽，日军就喊叫着发起了冲锋。
驻守在巨鹿城的青年纵队第二团，早已做好了反击的准备。他们知道，日军一般都是先用大炮轰炸，然后才发起冲锋。所以当敌人轰炸时，他们都躲在战士们连夜抢修的战壕里。等敌人发起冲锋时，他们才像蛟龙出海一般冲出战壕，各举刀枪，发起了猛烈的反冲锋。他们的喊叫声比日本人还凶，气势超过了日本人。冲到近前，便与敌人展开了激烈的肉搏。
日军没有料到会遇到如此猛烈的反击，当时就乱了阵脚。经过一番激烈拚杀，八路军在付出了十几位战士的生命之后，终于将日军打退。……
第二天，日军纠集了更多的兵力，并运来几门火炮，于上午九时向巨鹿城发起了更加猛烈的进攻。几门火炮一齐发射，向守城的战士狂轰烂炸。战士们的工事和掩体被摧毁，一个接一个地倒在血泊中。有的战士被炸得血肉横飞。……
青年纵队指挥部里。副司令员徐深吉一面用望远镜向战场上眺望，一面急切地对段海洲司令员说：“这样打下去不行啊！我们没有重武器，就是拚光了也守不住县城！”
段海洲点点头，马上向身边的通讯员说：“快去向徐副师长汇报这里的情况。”
“是。”通讯员火速向远处跑去。
……
徐向前听完汇报，脸色铁青，沉吟半晌才把大手一挥：“撤出巨鹿城！”
八路军很快从巨鹿城撤出。日军随即占领了巨鹿城。
对此，鹿钟麟大为不满。
事后才知道，原来是因为鹿钟麟的算卦师爷说：“鹿主席来河北省不利。大将怕犯地名。河北有四鹿：巨鹿、束鹿、获鹿、涿鹿。这四个带‘鹿’字的县城，就是你鹿主席的四处根基。如今，北面的获鹿、涿鹿都落入日军之手，附近的束鹿也被日军占领，就剩下一个巨鹿了。如果巨鹿再失守，整个河北就没有你鹿主席的立足之地了。”
其实，鹿钟麟的“河北省主席”坐的稳不稳，跟这四个带‘鹿’字的县城控制在谁手里毫无关系。可那时的鹿钟麟就是这样迷信，他听后便逼着八路军死守巨鹿城。
……
由石家庄出动的日军，于十一月十六日占领了宁晋县城。第二天，他们就出动十多辆汽车，三百多名日伪军，前面打着膏药旗，后面架着机枪大炮，继续向正东偏北方向进犯。
八路军冀豫支队在沿途，利用偷袭、截击、伏击等方式不断打击敌人，大大迟滞了敌人的进攻速度。
日军很快就占领了宁晋城东北二十余里的大陆村，并在该村停下来，准备建立据点。
赵辉楼等首长决心趁敌人立足未稳，以突然袭击的方式歼灭这股敌人。他们制定的战斗方案是：第一团从西面进攻，第二团从北面进攻，第三团从东面进攻。并规定今天上午九时三个团同时发起攻击，争取在较短的时间内结束战斗。赵辉楼告诉大家：“大陆村四周都有寨墙，东西南北四面各有一个寨门。人们都从这四个寨门进出村子。行动开始后，你们尽量不要被敌人发现，悄悄地接近各自面前的寨门，突然将其占领。只要攻进村里，敌人的大炮就失去了作用。进村后将敌人往南赶，负隅顽抗的，就坚决消灭。”
……
上午八点刚过，第二团团长孔庆德就带领全团战士来到大陆村北。原来，孔庆德在两个月前被调到了冀豫支队第二团。当时第三八五旅旅部在太行山区，只有孔庆德所在的七六九团在冀南。由于冀南军区收编游杂武装太多，急需有能力的干部来管理，一二九师首长决定从七六九团抽出一批干部，充实到整编后的冀南部队。孔庆德被调到冀豫支队第二团担任团长。离开老部队，孔庆德心里有点不好受，好在从七六九团调出的干部人数不少，他的团政委李定灼和第一营营长肖永银都是。
来到大陆村北，孔庆德让战士们隐藏在一片树林里，自己带领两名警卫员悄悄进到村子附近，躲在一个道沟里，用前面的两棵矮树作掩护，仔细观察寨门外的地形。村子里很安静，寨门距离孔庆德他们隐藏的地方足有五十多米。这中间都是没遮没拦的平地，无法隐蔽前行。高大的寨门被日军严密把守。寨门两侧各有一个碉堡。碉堡前面各有一个黑洞洞的枪眼。很显然，这是两挺机枪在严阵以待。村里人修建这些寨墙，原本是为防匪防盗用的，可现在却成了日本鬼子对付八路军的工具。孔庆德看罢，意识到这寨门真是易守难攻。
三个人又回到战士们中间。孔庆德马上把一营长肖永银找来，吩咐说：“到了九点钟，你们一营先上，悄悄接近寨门，争取一次攻下。”
“好。”肖永银立即赶回营里作安排。
九点钟到了。肖永银低声命令：“第一连上！”
“是。”一连长立刻率领战士们蹑手蹑脚地向前疾进。当战士们前进到大约二十多米处时，突然，不知从哪里传来一阵激烈的枪声。这枪声立刻惊动了碉堡里的敌人。碉堡上的机枪也“突突突突”地响起来。跑在前面的几位战士中弹倒地。其他战士都急忙趴在地上。
机枪声越来越密集，压得战士们抬不起头来。
一连长见此情景，只好带领战士们撤回来。
回到树林里，一连长着急地问：“是哪儿在打枪？”
肖永银说：“看样子是进攻东寨门的三团和敌人交上了火。”
一连长急得直跺脚：“说好的突然袭击，他们这么快就被敌人发现……”
孔庆德也急红了眼，大声传令：“一营二营一齐上，强攻北门！”
“是。”两位营长立即指挥两营战士，向前面的碉堡发起了冲锋。
碉堡里的机枪一齐开火，子弹像雨点般向冲锋中的战士们射来。战士们一个接一个地中弹倒地。两位营长只好又让战士们撤回来。
团政委李定灼焦急地说：“团长，这样打不行！我们必须想个计策，减少战士的伤亡。”
孔庆德问：“有什么计策？”
李定灼想了想，说：“我们隔一段时间向敌人发起一次佯攻，将敌人拖累、拖乏。然后，找个敌人最疲劳、最松懈的时候发起攻击，一举将寨门攻下。”
孔庆德问：“什么时候敌人最疲劳、最松懈呢？”
李定灼说：“傍晚。吃晚饭、交接班以前，是敌人最疲劳、最松懈的时候。”
孔庆德高兴地说：“好。就按你说的办！”
……
上午，他们发起了两次佯攻，只是向敌人放枪、喊“冲啊！”，就是不出来。每一次佯攻，都引得敌人机枪、步枪一齐放，折腾一阵子。
到了中午，李定灼又和孔庆德商议说：“为了避免伤亡，在正式进攻的时候，还要采取一些防护措施。”
孔庆德转脸望着李定灼。
李定灼接着说：“我们将两辆马车扣在一起，上面蒙上两层湿透的棉被。敌人的机枪打不透浸湿的棉被，战士们藏在里面也不会受伤。我以前打据点时用过这个办法，很好使。大家都管这叫‘土坦克’。一辆‘土坦克’能藏五个人，再由四个人躲在后面往前推。这样，至少能送上去九个人。我想有四五辆‘土坦克’就够用了。”
孔庆德喜出望外：“好！这个办法很好！”
……
下午，他们又佯攻了三次。
傍晚，天色渐渐转暗。孔庆德让战士们把准备好的五辆‘土坦克’推到近处，隐蔽好。
这时，李定灼看了看表，对孔庆德说：“已经六点半了。开始吧！”
“好。”孔庆德接着一挥手：“出发！”
霎时间，五辆“土坦克”从隐蔽处快速被推出，以最快的速度向前猛冲。
正如李定灼所说，这时候是敌人最疲惫、最松懈的时候。几个日军兵正在懒洋洋地盘算着今天晚上吃什么时，突然，一个日本兵往北一指，说：“你们看，那是什么？”
几个日本兵都转脸向北望去。只见四五个黑乎乎、圆鼓鼓的东西，正在飞快地向这里移动。一个日本兵惊叫：“八路军开始进攻了。”几个日本兵一听，都急忙抓起机枪，准备射击。
可是，已经太晚了。五辆“土坦克’早已越过射击区，冲到碉堡跟前。战士们迅速跳下“土坦克”，以最快的速度冲上碉堡。
寨门西侧的碉堡里共有三名日军机枪手。战士们冲到碉堡入口时，跑在最前面的战士首先开枪打死了一名日军士兵，然后才冲进碉堡。由于碉堡里空间狭小，里面又已经有三名日军，所以只冲进去三四个战士，其他战士都被挡在外面。里面的两个活着的日军见此情景，扑上来每人抱住一名战士，四个人上下翻滚，扭打在一起。另一名战士在一旁望着他们翻滚在一起，干着急插不上手。这时，一名日军将一位八路军战士压在身下，那位八路军战士死死地抓住了那名日军的双手，两个人相互较劲，僵持着。那个站在一旁的战士急中生智，迅速掏出腰中的手榴弹，狠狠地往那日军士兵脑袋上砸了三下。那日军士兵立刻就无力地向一旁倒下去。三名八路军战士又联手结果了另一个日军士兵的性命。寨门东侧碉堡里的三个日军，也被冲上去的几个战士歼灭。
与此同时，第二团全体战士一齐冲出树林，迅速向寨门扑来。并很快越过寨门，向纵深处挺进。
当战士们顺着大街往里冲了大约一百多米时，前面突然响起激烈的枪声，并飞来无数颗子弹。有几位战士中弹倒地。大家急忙搀扶着受伤的战士，迅速躲进街道两侧的胡同里，探出头观察前面的情况。只见前面不远处是一个“丁字街口”，正对着这条大街的是一座高大的院落。院子前面的大门楼装饰精致，高大威武。原来这是该村最大的地主家的住宅，现在改为日军的临时指挥部。大门楼两侧临时掏了两个枪眼。刚才的子弹就是从这里射来的。一营长肖永银马上吩咐说：“这是敌人的指挥部。大家马上抢占有利地形。”
“是。”战士们有的趴到房顶上，有的躲在院落的墙壁后面。双方形成了对峙状态，一时谁也奈何不了谁。
就在这时，东寨门和西寨门先后响起了激烈的枪声。原来，两个寨门的日军发现北门已经被八路军突破，再也无心死守，便向村里撤退。第一团和第三团趁机向两个寨门发起猛攻，很快攻进村里，并向村子中心追击。
三股日军在他们的指挥部汇合，但却被八路军形成了三面包围。日军指挥官见大势已去，率领他的士兵向南寨门撤退。八路军在后面紧紧追赶。日军出了南门，向西南逃跑，进入村外的一片洼地里。
天渐渐地黑了，整个战场被夜幕笼罩。
这时，宁晋城里的日军派来了救兵，足有二三百人，六七辆汽车，还携带着大炮等重武器。他们迅速与洼地里的日军汇合在一起。然而，他们也深深知道，夜战是八路军的拿手好戏，跟八路军玩夜战，他们肯定吃亏。因此，他们没敢和八路军交战，而是带上他们的残兵败将，以最快的速度逃回宁晋城内。
……
十七日，日军占领了南宫城。
当时，青年纵队就隐蔽在南宫附近。他们乘敌立足未稳，不断地袭扰和打击敌人。
二十三日，占领南宫的敌人分两路向南进犯。一路由骑兵六十多人，汽车二十多辆组成，向城南的尚家庄进犯。
青纵三团的第一、第二两个营就隐蔽在尚家庄村内。上午八点钟，一个侦察员跑进团部报告：“村东北的瞭望哨发现，从南宫城里走出一伙日军，向我们这个方向而来。看样子是要扫荡尚家庄村。”
团长李继孔问：“敌人有多少人？”
“大约有二十多辆汽车，六七十人。”
“离这里还有多远？”
“不到三里地。”
李继孔马上吩咐：“两个营马上行动，将村子的出入口都用树木堵死，只留下北面一个出入口。然后埋伏在街道两侧，准备打击敌人。”
“是。”
战士们早就在各个出入口备好了木头。现在，他们很快就封死了所有出入口，然后，便埋伏在街道两旁，专等敌人到来。
两分钟后，敌人的先头部队，二十多个日军骑着高头大马，耀武扬威地进了村。发现出口全被堵死，日军指挥官大声嚷着：“土八路大大的有。全部下马搜查。”于是，所有日军都跳下马，准备到各户搜查。
就在这时，只听一声枪响。周围立刻响起了震天的喊杀声。战士们犹如潮水般从街道两旁涌出，以迅雷不及掩耳之势扑向敌人。日军顿时慌了手脚，乱作一团。有的被打死，有的被打伤，只有六个人趁乱逃脱。
战斗刚结束，敌人的后续部队赶到了。
战士们又立即抢占有利地形，与敌人展开了激烈的枪战。敌人的火力很猛，打得战士们抬不起头来。团政委桂承志率领三营及时赶到，也加入战斗行列。在团长李继孔的一声令下，三个营一齐发起了冲锋，他们犹如猛虎下山一般冲向敌群。经过两小时的殊死搏斗，终于将敌人击溃。敌人的三辆汽车被击毁。日军慌忙将几十具尸体装上汽车，逃回城内。
另一路进犯之敌，乘汽车十八辆，骑兵一百多人，向古城村进犯。青纵二团埋伏在古城村，当敌接近时，八路军第一发炮弹恰好落在敌人的汽车上，炸得敌人鬼哭狼嚎。战士们趁机向敌人猛冲过去，敌人立刻就被冲乱了。日军不敢恋战，丢下两辆损坏的汽车和十几具尸体，一溜烟地逃回城内。
……
占领南宫的敌人，受不住八路军不分白天黑夜的袭扰和打击，加之城墙已被拆除，群众实行坚壁清野，伪组织不能建立，敌人只在南宫城里住了七天，便弃城北撤。
撤离南宫的敌人，打算在宁晋候口村过滏阳河。东纵一团早已将桥破坏，并隔河阻击。敌人发现过河无望，又转头向新河县方向逃窜，随即进入新河城内。尾随而至的青纵三团趁敌立足未稳，攻进城内，与敌激战一夜，敌人又仓皇向宁晋逃窜。当逃到宁晋大陆村时，埋伏在大陆村的东纵二团和冀豫支队，突然向敌人发起攻击，与敌短兵相接，展开激战，反复冲锋达八次之多，毙伤日伪军二百多人。
其他各路日军也在八路军的不断打击下，先后撤走。
