“倒是李娘子，为何翻越贺兰山而来？莫非你们并非凉州人，而是灵州之人？”慕容若又问道。他此次路过凉州时，特地去拜访了姑臧李氏、凉州都督府，均未能遇见意中人，心中失落之极。没想到，却是先前的猜想居然都错了。这两个李家小娘子，究竟是什么人？灵州都督府出身？陇西李氏丹阳房之后，大败他们吐谷浑的卫公李靖之侄孙女？
“是凉州人或是灵州人，当真重要么？”李遐玉抬了抬眉。
慕容若眸光微动：“十分重要。”
“那你便去问我阿姊就是。”李遐玉转过身，“不管你有什么心思，都不必对我们使。只要阿姊答应了，你又确实诚心诚意，无论你是胡人汉人，我们都不会反对。”她当然不会反对，自家还将有个铁勒族的表嫂呢。然而，那些反对之人可都是能主宰李丹薇婚事之人——便是出了先前婚事被夺的变故，崔县君、卢夫人亦不会轻易松口答应罢。
“多谢李娘子。”慕容若朝她行了个叉手礼，俊美的面庞上含笑，犹如春暖花开。
小儿女的心思暂且放在一边不提，慕容若因顾忌汉人小娘子的矜持羞涩，亦不敢做出什么逾矩之事。于是，一行数百人一路疾驰，很快便越过凉州地界，直奔甘州、肃州之北，靠着奇袭奔袭，再次横扫各路马贼。短短两月之内，西至张掖河、居延海，东至贺兰山，皆留下了他们的赫赫威名。
许是因好友弟妹皆在身边的缘故，李遐玉稍微收敛了些，不再做什么割头颅送人之类的凶残事。虽说只她一人统领女兵与部曲，却也将一切安排得井井有条，攻守得宜。作为首领，她也不再贸然上前进攻，而是率领轻骑掠阵压阵。一群吐谷浑人见状，多少有些不习惯。直到因马贼的头颅取了没什么用处，她暗中命部曲筑几个京观示威，他们方松了口气——如此凶悍，这才是他们熟悉的李家小娘子嘛！
李遐龄三人也并非只是远观战况，偶尔亦会搭弓射箭助自家人一臂之力。甫射箭时，面对那些活生生的人，他们多少有些不适应。但马贼穷凶极恶，不知沾染了多少鲜血，杀之反倒是为民除害。故而，他们咬一咬牙，也让自己见了一回血。亲手杀人，到底是夺人性命，也令三人心中微微有些抵触。只是，一而再再而三，便渐渐麻木了些。也因此，李遐龄确定自己并不适合血腥，不适合亲自上战场厮杀。便是日后能成为雄镇一方的都督，他也更倾向于在军帐中运筹帷幄，而非身先士卒。
四月末，当他们再度回到贺兰山脚下的庄园时，每人都似被淬炼打磨过的刀剑一般，越发光华内敛。李丹薇启程回灵州，约好冬日再同行；李遐龄回了老宅，更专注于读书进学；孙秋娘则仍陪伴在李遐玉身畔，协助她一同整理从马贼处打听得来的各种消息。
由于此次剿灭马贼以奇袭与长途奔袭居多，并没有太多时间来拷问俘虏，及时将各种细枝末节抽丝剥茧。故而，李遐玉命部曲女兵们将最细微的消息都用暗语记录下来，事后一同整理。自十来伙马贼中得到的消息，比她事先所想的更多，收获也出乎意料——她不仅得到了当年肆虐怀远县马贼的下落，亦夹杂了一些漠北铁勒部落的消息。
看见这些消息的一刹那，她便倏然立了起来，吩咐部曲去替她传话。然而，头一个自她口中说出的名号，却既非祖父李和，亦非祖母柴氏，而是时隔数月不见的谢琰。“阿兄……”她怔了怔，这才反应过来，下一刻却又觉得自己有些奇怪——想到阿兄又如何？他们年纪相近，想法相近，几乎不用言语沟通便能彼此相互理解。他亦从来都只会支持她的各种奇思妙想，头一个想到他不是理所应当么？
“将这封密信带给阿兄。”匆匆写下些关键字句后，她便吩咐道。
部曲行礼退下，旁边的孙秋娘眨了眨眼：“这般重要的消息，何不等稍后几日，端阳节时见到谢家阿兄再说？”因谢琰、孙夏都已经入了军府，又适逢他们番代征防，在怀远县戍卫两个月，故而自大漠回来之后，她们尚未及时与他们通消息。而端阳正好是换防的时候，又可休沐，一家人方能团聚。
“事情紧急，拖延不得。”李遐玉道，“或许阿兄亦能发现些许蛛丝马迹。”
翌日一早，接到密信的谢琰看完那几行字后，便将纸张烧毁了。他沉吟片刻，思及最近从漠北过来的几个商队，又派部曲去灵州向康五郎打听消息。孙夏在旁边闲来无事，嘟哝道：“怎么元娘、二娘都不想着给我写封信？”话中多少有些连他自己也并未察觉的醋意。
谢琰瞥了他一眼，心中淡淡的喜意不知为何又多了一分。
