李和素来治军严谨，河间府一向军纪斐然。然而，这一日，军容整肃的军营内却隐约涌出了些许躁动。府兵们低声私语着，满是羡慕地议论方才所见的那一队大摇大摆归来的人马，以及每人马鞍前悬挂的那一串血葫芦似的铁勒人头颅。此刻，所有面目狰狞的头颅已经在校场中央垒起了一座京观，书记官挥毫如飞，一笔一笔记得清清楚楚。
“哈哈！！”李和仰天大笑，蒲扇似的大掌狠狠地拍向两个孙儿的肩背，仿佛不将他们拍出内伤誓不罢休，“不愧是老夫的好孙儿！若是只计一转怕是配不得你们这等功勋，老夫非得请都督给你们计成二转不可！哈哈哈，十来岁的五转骑都尉‘从五品’、四转骁骑尉‘正六品’！一年升个一两转，再过三四年，老夫身上的八转上轻车都尉‘正四品’也算不得什么了！！”
“不过是祖父教养得好，我们运道也好些罢了。”谢琰以眼角余光扫了周围人一眼，自是从不少人脸上都瞧出了淡淡的妒意。到底河间府已在李和手心中经营多年，上至右果毅何长刀、左果毅郭巡，五位校尉、十个旅帅，下至正副队正，皆已经被他牢牢收服。不然，这般攫取功勋的机遇就在眼前，却被他和孙夏得了去，多多少少都有人会被嫉妒冲昏头脑，彻底失去理智。
“英雄出少年，我辈锐气渐失，理应惭愧！”郭巡朗声笑道，“都尉，正值四年考课之时，三郎与憨郎都已经四五转了，职官不升一升也说不过去。不若让三郎升任旅帅，憨郎升任队正——此外，属下还有个不情之请：犬子年满十六，也该入军府了，便让他在三郎他们手底下磨一磨罢。若不能学来他们俩的勇悍，就让他熬上十几载再说！”
他并非李和亲信，却率先表态，自是让在场众人无不心中一动。谢琰要升职，自是须得仍留在河间府内才能受李和庇护。虽说定会顶替一个旅帅，但李和向来不亏待属下，说不得会为此人谋个校尉之职。十个旅帅心中都热血沸腾起来，纷纷回想着以自己往日的表现，能不能得李和的青眼。一时间，他们竟也顾不上羡慕嫉妒恨了。功勋是要拿性命去博的，怎比得上眼前的升迁实在？
何长刀不比得郭巡这般玲珑，但听他说完心里便有几分急了——如今谁还看不出来，这谢琰谢三郎将来必成大器？郭巡手脚够快，将儿子成功地塞进去，且不说打磨训练，便是功劳也不知能蹭上多少。可是，他家那个不成器的玩意儿如今年岁不足，连塞也塞不过去，那该如何是好？！权衡之下，他索性一狠心，抱拳对李和道：“都尉，说来惭愧，我家那个败家玩意儿和三郎年岁相当，却是个没眼色的混小子。我一直都想让他跟着三郎一同历练，以他的年纪阅历自然不能入军籍，便是在三郎身边当个部曲也使得！”
几个年纪大些的校尉听了，脑筋立刻转了回来，争先恐后地要将自家儿子往谢琰手底下塞。要知道，谢琰带的这些府兵如今都已经是一转武骑尉，加上这回功勋至少能升到二转云骑尉。更有甚者——剿杀马贼、袭击铁勒人大大小小几十场战斗下来，他们竟无一人丢了性命，便是重伤不能再从军的也得了丰厚的抚恤！若不能抓住这等好机会，为子孙谋个好去处，他们大半辈子就白活了！总不能让子孙后代白白折在沙场上，或者渐渐沦落下去。
郭巡一番话，将不少人的羡慕嫉妒恨都击了个粉碎，李和自然承他这份情：“说来你家大郎也到了这般年纪了，就这么一根独苗，老夫还以为你不会让他从军。”郭巡出身世家支脉，家族虽日渐衰败，但到底也存有些底蕴。不然，从未上过战场的他，也不可能成为果毅都尉。只是，他实在是个再明白不过的人，仕途才一帆风顺。
“他同我一样，都没长念书的脑筋。好歹还能耍刀弄剑，不从军还能做什么？”
“既是如此，改日便让他入了军籍罢。”李和道，又看向何长刀，“你家大郎在老家耕读，你说的是二郎罢？那混小子确实有些日子不见了，也不知性情是否收敛了些。不如且让他去我家部曲的庄园里待一段时日，等年岁足了再去三郎身边。你放心，我家部曲亦有三郎和元娘约束，除了不能累计功勋之外，与府兵一般无二。”虽说何长刀是他的亲信，何二郎也是他看着长大的，但那孩子心性不定，他也不会轻易将他放在谢琰身边。
何长刀咧嘴笑起来，很是爽快：“都听都尉的！”
此时此刻，这两位左果毅、右果毅不知想到了什么，神色都有些微妙的变化。谢琰将他们的神情看在眼中，不知为何，心中竟升起些许不详的预感。不过，仔细想想，他们将儿子都塞过来，也就是存着一起得功劳一起升迁的心思，还能有什么别的盘算？故而，他只当是自己多想了，便将那一刻的不适暂且压了下去。
“如今铁勒人仍时常装扮马贼劫掠，说不得哪天就侵入咱们大唐疆域中。”李和点了三个校尉的名字，“你们带足人手去罢，砍多少铁勒人的脑袋就算多少，我去给你们谋功勋。”紧接着，他又厉眼横扫了过去，目光如刀般犀利：“如果因贪功而出了什么事，军法处置！”
