眼睁睁看着陈郡谢氏日渐败落下去，甚至即将落魄得连那些寒门耕读人家也不如，谢琰心中自然痛苦。曾几何时，他翻族谱的时候，对着那些在史书中赫赫生辉的名字亦会无比自豪；曾几何时，跪在祠堂中仰望密密麻麻的灵位，他亦是无比敬仰，豪气万千地意欲效而仿之；曾几何时，他当真以为魏晋风流、王谢荣光尚未远去。
然而，当他懂事之后，却渐渐醒悟过来，族谱与祠堂都只是过去而已。史书上的那些煊赫，离此时已然数百年之久，陈郡阳夏谢氏历经孙恩之乱、侯景之乱的屠戮之后，便早已不复乌衣巷的荣华盛景。
只是，作为宗妇的母亲却始终掩耳盗铃、好高骛远。她的执着并没有错，她也想重振谢氏荣光，她亦是望子成龙——但她却从来不肯细想，靠着中进士一飞冲天，再传谢家文名，究竟是否适合眼下的谢氏。为了所谓的世家颜面与门第婚姻，她更是言行不一，已经走入了极端。婚姻本应是结两姓之好，互相支持。太原王氏是母家尚且不说，琅琊颜氏那一支竟然买卖儿女，人品如此令人不齿，未来非但于谢氏无益反倒有害。
折腾到如今这般地步，谢琰对母亲已然彻底失望。他冷淡地望着门外的雪景，只觉得自己前所未有地清醒：“呵，我的婚事，从今往后都不必烦劳母亲费心了。敬而远之，仅此而已。”他既然能为自己的志向离家出走，又为何不能主宰自己的婚姻？他为何要因顾忌她之故，将他眼下所能拥有的一切美好都拱手相送给旁人？他并非不孝者，亦非愚孝者，他的孝顺，便是振兴谢氏，让母亲得到她梦寐以求的诰命品阶，令她衣食无忧。除此之外，恕他无法牺牲自己，以成全她的执念。
“三郎君？”冯四小心翼翼地晃了晃庞大的身躯。他那般高大结实的汉子，此刻却处处透着忧心与谨慎，瞧起来实在是不相称得很，甚至让人不禁生出几分滑稽的意味。
“我已经有了意中人。”谢琰道，又饮了一口冰冷的水，寒彻心扉，“故而绝不能让母亲插手我的婚事。呵，再过几年，家中恐怕连像样的聘礼都备不齐了，不让她插手反倒是好事，至少大兄、二兄暂且不必发愁因我成婚而彻底掏空了家底。”
冯四松了口气：“原来如此，所以三郎君才对婚事如此上心。既然有了意中人，那便只管去求来就是！相信李都尉与柴郡君也很愿意为郎君主持婚事。俺再带着些人多走几趟西域，一定给三郎君赚足了聘礼的钱财！”他拍着胸膛，呵呵大笑：“能把中意的媳妇娶回来，才是大丈夫所为！当初俺看上了和娘，还不是厚着脸皮请柴郡君成全？”
冯四前两年娶的娘子周氏，正是柴郡君倚重的一位管事娘子，亦是少年丧夫的寡妇。冯四独喜她性情爽利、处事成熟，磨了好些日子才提亲成功。如今两人都放为了良籍，替谢琰打理好不容易渐渐增添的产业。购置这些产业的钱财来源，绝大部分都是谢琰剿灭马贼时的收获，以及如今的俸给职田。幸而周氏是柴氏亲手调教而出的管事娘子，擅长打理产业，不过一两年过去，便让谢琰也算得上是小有薄产了。
“烦劳你们了。”谢琰道，“不过，冯四师傅还是应当尽快将这些事暂且放下，记入军籍。不日或许便会零零星星生起战事，你也很该挣些功勋、光宗耀祖。”
“三郎君眼下无人可用，俺实在不放心。”冯四回道，“要是底下那群小子能堪大用，俺才能安心去军府搏个出身。”他带着的毕竟都是一群少年郎，对谢琰这位主人的感情较为复杂，交织着感激与尊重，却并不似他这般忠心耿耿。
“无妨。向元娘借几个部曲带着他们便是。”谢琰道，“而且往后他们也须得上战场，照样能跟在你身后。”既然他想娶元娘，便不必与李家分得太清楚。而且先前他也曾带领李家部曲好几年，彼此之间早已经十分信任。
“……也好！”冯四干脆地答应了，“等三郎君订了亲，俺就去入军籍！”
谢琰垂下眸，嘴角扬了起来：“我亦希望，你不必等得太久。”元娘便是一时对他无意又何妨？近水楼台先得月，他与她相处这么些年，互相扶持着走来，总比何飞箭那些幼时的“青梅竹马、两小无猜”更有优势罢。何况，他更有自信能得到家人的肯定与支持。将元娘交给他，远比交给任何人更可信。
看来，果真是关心则乱。身在其中，倒是一时没能想得清楚明白。昨夜那般好的时机，他本应该顺势便求亲才是。
冯四瞥着他满脸的笑意，心中如猫犬抓了一般，很想问一问到底是哪家的小娘子。但自家三郎君的脾性他很清楚，若是没有九成九的胜算，他是决计不会透露半分的，以免生出什么不必要的事端来。
