铺在书案上的经卷墨污横流，旁边砚台翻倒，乌黑的墨水几乎大半泼洒在李遐玉的裙裾上。她却似毫无所觉一般，定定地望着匆匆归来传讯的部曲，脸上的血色已然褪尽，苍白得仿佛大病初愈一般：“三郎被困何处？离灵州距离几何？至今究竟多少日未能传出消息？”她一句紧接着一句追问，将手中的笔掷在地上，取出书架上的舆图。
当她高高举起舆图，冷静地指向薛延陀王庭东南，向部曲反复确认之时，完全怔住不知该如何反应的晴娘雨娘这才回过神。两人都面带忧色地过去想要扶住她，帮她拿过舆图，然而她却一眼扫过去，制止了她们的动作。两位婢女只得含着泪退到一侧，默默地收拾起了书案。
“据铁力尔部落族长乌迷耳推测，应当在这一处附近。”部曲恭敬地上前指了指。那是薛延陀牙帐所在郁督军山以及嗢昆水东南，离回纥同罗仆骨等铁勒部落建账的楚乐河尚有一段距离。从贺兰山一直往北行，不停不歇，数日可至。“究竟被困多少时日尚未知晓，不过契苾何力将军已经遣人去相救。只是战事激烈，暂时没有传出甚么新消息。”
李遐玉仔细端详着舆图，将它收了起来，吩咐道：“你回部曲庄园去，传信让剩下的部曲并女兵准备干粮马匹随我北上。此外，立刻使人去铁力尔部落借兵，只需五百骑士便足够了。”略顿了顿，她又道：“让乌迷耳族长看在这些年的交情上，务必帮忙。日后，李家或者谢家，必将百倍千倍回报之。”
“某愿再往北传信，毕竟某才是负责禀报娘子之人，传话亦更为准确可信。”那部曲闻言，跪地请命道，“随某回来的两位兄弟，可立即去部曲庄园、女兵庄园带信。娘子放心，某等必追随在娘子身后，全力以赴助谢郎君杀出重围。”
李遐玉微微颔首，起身回到寝房中，将正安然睡着的染娘抱起来。时至如今，她才明白，无论是近来她连续的噩梦，或是女儿无故啼哭，皆是心有灵犀之故。她们都能隐约感觉到，数千里之外的谢琰已然陷入了危险之中，故而会替他担忧，觉得慌张、惧怕，更觉得痛苦。
然而，再如何悲恸，再如何恐惧，她亦不可能只是守在女儿身边，不可能眼睁睁地看着谢琰生死不知，不可能只会惊慌失措而无所作为。她不能仅仅只是干等着部曲传消息，等着旁人去救他，而是应当奔赴战场，亲眼去确定他的安危。
她垂下首，轻轻贴着女儿白嫩的小脸，感受着她的温暖与柔软。眼角不知不觉落下几滴泪，顺着小家伙的脸颊淌下。染娘仿佛感觉到了微凉的泪水，有些不安地动了动，略有些浅淡的眉微微蹙了起来，似乎立刻便要惊醒。她轻轻地哄了两句，脚下的步伐却并未停止，快步朝着正院内堂而去。
时候已经不早了，天色渐渐暗了下来。李遐玉走进内堂的时候，柴氏与茉纱丽、孙秋娘依旧一无所知。然而，望见她的神情与脸上残留的泪痕，三人似乎隐约明白了什么，皆流露出难以置信的表情。
柴氏立即接过染娘，皱眉道：“非得此时此刻便赶过去？稍微准备再过去，恐怕更合适一些。不能因担忧之故，反而将自己陷入危险之中。”
“或许在半个时辰内，县城城门便会关闭。祖母，儿已经等不得了，一时一刻也等不得。而且，祖母相信儿罢，儿绝不会任性胡来。”李遐玉低声道。只要想到这一时一刻中，谢琰便会遇到什么危险，她就恨不得能立即赶到他身边，与他并肩作战冲出险境。
“恐怕不得不烦劳祖母，将侍奉祖父祖母的部曲与女兵都暂时交给儿。染娘……便请祖母、阿嫂与秋娘多看顾一二。另外，儿已经令人去寻找在外游历的玉郎，让他归来守在家中。是儿不孝，此时不能守在祖父祖母身边尽孝，反倒要冒险行事……”说罢，李遐玉跪下来，郑重地行了稽首大礼。
“这是作甚么！”柴氏拧起眉，冷喝道，“咱们家的娘子，理应有一往无前的气魄！只须得记住，全须全尾地回来就是！”
“儿省得。”李遐玉起身回道，眉目间皆是坚毅之色。
听到此处，有些惶然的茉纱丽再也忍不住，哭泣起来：“元娘，我和你一起去！我也放心不下憨郎！”说罢，她快步走了过来，脚步却有些踉跄不稳，她的侍女忙扶住她。而原本正在旁边顽耍的孙小郎与梅娘也仿佛察觉了此时充满不安的气氛，哇哇大哭。
“阿姊，我能帮你，带上我！”孙秋娘双目微红，哽咽道。
