冯四发出几个艰涩的突厥语音节，低声道：“那些突厥人就在灵州、夏州之间放牧，中途还想将他们掳去的孩童卖给粟特人。某趁乱烧了些他们过冬的粮食，这才救下了十几个孩童，送回了长泽县。可惜这些孩童早便成了孤儿，便是送回去，恐怕也活不得多久，或许还会被其他人卖出去。”
谢琰道：“那便将他们接到灵州来，好生训练，他日正好能当我的亲兵。”
冯四怔了怔：“三郎君当真要从军？”他知道李和是河间府折冲都尉，征战经验十分丰富，应该能教给谢琰许多行军打战之道。然而，因几十年来被谢家教得有些顽固，他却本能地认为此事不妥，强烈反对道：“便是从军，李家恐怕也不会让三郎君一开始便做武官。以三郎君的身份，怎么能从府兵一路往上熬？何况，若要博得军功，便必须上战场。时刻冒着性命之忧，又说不准能得什么武勋军功，想要升迁还不知须得耗费多少年！！”
谢琰挑起眉，嘴边浮起讽刺的笑容：“我是什么身份？父祖皆是白身，又有何金贵之处？旁人能当得府兵，我又如何当不得？李家祖父尚且能从小兵一步一步熬到如今的正四品，我又怎么可能做不到？”
冯四噎住了，一时间无言以对。在他心目中，谢家自是千好万好，不知比这些寒门庶族高贵多少。然而，已经三代无人出仕的谢家，在寻常人眼中，确实不过是空有些许田庄商铺的破落户罢了。甚至，为了维持自家所剩无几的体面，这些田庄商铺也不知还能经营多久。如今的主母出身高贵，却格外在意世家颜面，又不擅长打理中馈与家产。日久天长，或许谢家连生计都可能维持不下去。
谢琰接着道：“当初我离开家来到边关，便是想从军，重振自家声名。冯四师傅该不会以为，我只是一时意气罢。”当他踏出家门的那一刹那，便很清楚自己该选择一条什么样的路。但那时毕竟幼稚，只觉得凭着自己的武艺便能闯出一条通途。直到真正经历了鲜血，经历了杀戮与战争，他才更明白自己想要做什么。心中激荡的热血告诉他，为了军功而从军，与为了保家卫国、踏平胡虏而从军，本质上确实大不相同。
“若三郎君出了什么事……”冯四仍不甘心，“出仕未必一定须得从军，三郎君读书一向不错，比起大郎君也丝毫不差，为何不能走科举？”他作为部曲，对前朝刚兴起的科举自是一知半解。但这并不妨碍他明白，在国朝兴盛的时候，科举是一条更安稳、更通达的青云之路。原本，主母便是打算让家中三个郎君都从科举出身入仕。而今谢琰的大兄在老家也颇有些文名，眼看着将来便能依靠科举晋身了。谢琰若也选择贡举出仕，说不得还会传出一桩佳话，陈郡谢氏的复兴或许也指日可待。
想到日夜苦读的兄长，谢琰微微皱眉：“科举并非易事。每年明经科、进士科拢共也取不了多少人。阿娘又不愿意阿兄去考明经，一心只想中进士扬名立万。须知一年进士才取十余人，从中脱颖而出何其不易？做出一篇好策论，不仅须得读万卷书，更应该行万里路。成日拘在家中苦读，又如何能成事？”
若是考进士容易，也不会有“三十老明经、五十少进士”之说了。阿娘一向眼光太高，从来不愿仔细去想谢家如今最重要的是什么，心中只有所谓的世家颜面与孝道，什么话都听不得。两位兄长又孝顺，怜惜她孤身将他们兄弟几人抚养长大不容易，事事都听从于她。因而，为了实现心中志向，不被她所束缚，他才毅然离开家乡，来到边关闯荡。
“我心意已决，冯四师傅不必多言。”想到此处，谢琰便道，“如今我年纪尚小，恐怕不能投军。留在李家，正好能向李家祖父请教，多学些武艺与用兵之法。待到日后朝廷欲灭薛延陀之时，便是我出战驰骋疆场之日。不但可报此次长泽城破之仇，亦可为我大唐消除边患尽心尽力。否则，空有一身武艺，却不思报效国朝、守护边民，又有何用？！”
冯四犹豫半晌，思及他在长泽县城城破那几日所见的惨状，心中也激起了一腔热血：“某是谢家部曲，亦是三郎君的属下，定会誓死追随！！三郎君若想练亲兵，亲自调教些可靠的人手，某这便回长泽县城，去将那些孩童带回来！”
“眼下且不急，随我去拜见李家祖父再说罢。”谢琰道，“我先前隐瞒了身份，将冯四师傅说成是叔父，还须得与长辈们解释清楚才是。至于陈郡谢氏之名，不提也罢。我的行踪不想让阿娘兄长得知，亦不愿他们贸然遣人前来打扰李家的安宁。”说着，他深深地看了冯四一眼。
冯四便赌咒发誓，定会替他保守秘密，绝不会与陈郡之人传话。
谢琰这才微微颔首：“一年送一封家信报平安便足矣。”家中实在太过压抑，而如今的生活又太适合他。他不愿意任何人前来打扰，哪怕对方是他的家人亦是如此。或者说，正因他太了解自己的家人，才会离开故乡来到这陌生之地。如今能拥有李家人的亲情，已经是弥足珍贵了。
