柴氏噗嗤笑了：“但凡姓李的，好似都想与陇西李氏、赵郡李氏扯上什么干系。咱们家还姓李呢，也不会厚着脸皮到处去说自家是都督的亲戚罢。”她目露轻蔑之色，哼道：“世家子皆有谱系，冒认亲眷之事便是不问陇西李氏，其他世家定然也清楚得很。尤其是那些显支嫡脉、支脉，不是谁都能攀得上亲的。”说着，她不动声色地瞥了瞥谢琰。
谢琰并未察觉，只颔首道：“祖父当时便气得乐了，立即写了信，命部曲送去灵州都督府与刺史府，说‘管他是不是陇西李氏子，便是宗室子，犯了事也必须受罚’。孩儿觉得祖父所言甚是，如今断没有什么‘刑不上大夫’的道理。”
“此事既然已有些眉目，他日若寻出那些马贼来，便让你们带着部曲去剿灭了。”柴氏道，“若能做到神不知鬼不觉，也便不须与任何人交代了。你们好好想一想罢。”
“是。”李遐玉与谢琰齐声应道。
“到得午后，便有使者带着兵部的符契来了，征召河间府一千二百府兵参战。”谢琰接着道，“之后不多时，都督也遣了人过来。关于战事的安排十分机密，祖父并未透露半分。不过，大约再过两三日，大军便须得出征了。”
柴氏道：“大军出征，战事再起，想来灵州的粮价说不得便会涨起来了。咱们家的几个庄子刚送来了粮食肉菜等物，吃用应是不虞。若有余力，或可向大军进献些粮草，或可将粮食赠给寺观做施粥之用。而后，咱们只管守紧门户，一切待战事结束之后再说。”
“祖母，咱们是否要出城去送祖父出征？”李遐玉问道。
柴氏道：“我看他那张老脸都已经看腻了，便不去了。你们几个倒很该去送一送，顺道去县城外的弘法寺给大军上香祝祷一番也好。”说罢，她很是平静地道：“三郎奔波劳累，想来已是疲倦得很了，去歇息罢。元娘，你也不必多思多虑。你祖父在战场上经历过无数风雨险境，此次算不得什么。更何况，薛延陀人志在河北道，想来关内道附近安置的人手不会有多少。”说不得，此次出战，连一杯羹汤也分不得多少了罢。
两个孩子皆点头称是，辞了她便回院子里去了。
两日之后，河间府一千二百府兵离营，自己带着兵器马匹干粮，前往灵州听任灵州都督李正明调遣。贺兰山脉的一座山丘之上，穿着狐裘披着大氅的李遐玉立在萧萧风雪中，目送军纪严明的将士们有条不紊地离去。
她身侧的谢琰遥遥望着那群气势如虹的军士，勉强按捺下心中沸腾的战意。他如今的年纪，确实是太小了些。短短几年之内，想来也不可能作为府兵参战，只能带着部曲，拿那些个马贼练一练手了。
李遐龄牵着阿姊的手，低声道：“只能目送祖父出征，心里真不好受。阿姊，待再过几年，咱们也随着祖父一同出征。”
“将祖母一人留在家中，你也能放心？”李遐玉便问。
小家伙一时觉得难以抉择，转过小脑袋，便瞧见和他一样裹成了毛茸茸的圆球状的孙秋娘，不假思索道：“不是还有秋娘姊姊在么？就让秋娘姊姊在家里侍奉祖母就是了。咱们都跟着祖父上战场，揍得薛延陀人哭爹喊娘。”
孙夏也闷声闷气道：“不管是劳什子的薛延陀人还是马贼，都杀个干净。也好教他们不敢再来咱们的地盘，杀伤咱们的人！”
孙秋娘见大家都表了态，抿了抿嘴唇，笑道：“那阿兄阿姊们尽管去就是了。我保证好好地待在家里，天天都陪着祖母说话、逗祖母开心。”她与孙夏如今都跟着李家姊弟、谢琰，喊柴氏与李和为祖父、祖母了。两位老人与五个孩子组成的新家，虽称不上人人都十分亲近，却也很是融洽了。
待大军行远，渐渐消失在茫茫风雪中之后，孩子们便乘着牛车，来到离弘静县城不远的弘法寺，给李和以及所有出征的将士们上香。弘法寺是座很有些年头的寺庙，虽说看起来并不如何雄伟华丽，香火却一直都很旺盛。寺中的主持圆融不仅是一位远近有名的佛医，据说亦是位大智大慧的法师。
因李和、柴氏与圆融皆相识许久，弘法寺格外给他们安置了一处佛殿，供上数百盏长明灯。李遐玉又与寺中的比丘说定，每年给父母、外祖一家分别做三次道场，就定在寒食清明、中元与下元等祭祀之时。
一切妥当之后，五人这才回到李家老宅之中。柴氏听李遐玉说了道场之事，自然没有不允的：“到时候咱们一同去就是。弘法寺附近还有座天心尼寺，正好可以让咱们住上些时日。在尼寺中多待些日子，抄一抄经文，说不得便能去一去心中的戾气，消除些咱们造下的杀孽。原本祖母并不信这些，但你阿爷阿娘去之后，心里却总有些惴惴。”说到此，她眉眼间俱是黯然，“就当是求个心安也好，元娘，祖母只希望你们日后都好好的。”
“祖母放心，我们都陪祖母去。”李遐玉搂住她的手臂，低声道，“不论祖母想做什么，儿都陪在祖母身边。”
