丰和帝四十八年四月二十八，帝崩，葬于皇陵。
次月，东宫太子郑棕英即位，年号乾元。是取自“大哉乾元，万物资始，乃统天。”尊德贞太后为太皇太后，贵妃陶氏为陶太妃。封太子妃陶氏为皇后，入住椒房殿。
楚王奉旨离都，无诏不得入京。
面儿上看，陶氏一族显赫朝野、后庭，再次到达权力的巅峰期。
刘牧音参加完封后大典，急急从椒房殿穿过御花园，往城门赶去。
她的丫鬟刘宸跟在她身后连跑带追，自家小姐平日养在深闺，怎和阵风似的，一晃眼就没了，“小姐，小姐您等等奴婢，这路不平坦，你当心别摔着了。”
“阿宸你快一些，再慢，楚暝就出城门了。”刘牧音心心念念着秦楚暝今日出京，这一去又不知是多少年头，她不见上一面，始终没个着落。
尹雪宁从御花园那头走过来，拦到刘牧音面前，见她风尘仆仆，一脸着急，不由得打趣道，“封后大典刚过，刘姑娘这般行色匆匆是要上哪儿去？不会是去哪个隐蔽的角落偷偷躲着会情郎吧？”
“尹雪宁。”刘牧音往前走，丝毫不顾她，“我懒得同你纠缠，你让开。”
“我偏不让，你能拿我怎么着？”尹雪宁本就和刘牧音不对盘，能对着干就对着干，说着就和自己的丫鬟拦住刘牧音的去路，刘牧音越着急，她就越开心，“你说，你要是当初安安心心跟着三皇子，也许现在封后大典的主角就是你了。可你偏偏想不通，一番心思全安在那个喜欢咱们皇后娘娘的楚王身上，你说说你，究竟值不值啊？”
“你死太皇太后的侄女，该知道在宫廷重地谨言慎行。诬陷我的名节事小，造谣皇后娘娘的清白事大。”刘牧音厌恶地想避开他。
尹雪宁叉着腰，嘲讽一笑，“我怎么就造谣了？皇后娘娘跟楚王在婚前那段儿，可是皇后娘娘的妹妹亲自跑到太子殿下跟前告的秘，还能有假？就算是造谣，也是她造谣，何况既然太子殿下信了，那就算是谣言也是真的。”
刘牧音伪装的面具碎了一半，尹雪宁酸溜溜地补充感慨道，“不过你说，这楚王怎就生得这般痴情？原是有机会能杀了陶相，却因怕皇后娘娘伤心不忍动手。如今为了她在宫里过得开心，不惜自己离开都城。如果不是相爷硬要娘娘入宫，这两人兴许会是对神仙眷侣，羡慕死不少闺阁里云英未嫁的姑娘们呢。”
“够了。”刘牧音高声道，狠厉地瞪向她，“再怎样，如今皇后娘娘嫁给了皇上，就与楚王没有半点瓜葛。当心皇后娘娘治你不敬之罪。”
“是是是，刘才女说的是。”尹雪宁调笑道，“不过话说回来，我还真是同情你。你说说你，早早就是名噪京城的才女，知书达理温柔贤惠。多少人求都求不来，怎就敌不过她这个连几首诗词都背不来的傻丫头？”
刘牧音没接话，尹雪宁继续道，像是一副同情的模样，“楚王也真是，你为了他，连对你一往情深矢志不渝的三皇子都毫不犹豫地送上断头台。他的心怎就冷冷的跟石头一样，怎么都捂不热，打不动呢？”
提到郑粽岸，刘牧音出于愧疚没有应声。
当初太子找人收买她时，她犹豫过，之所以同意，无非是出于几点考量。其一，郑粽岸死，婚约就自动作废。其二，如果太子得保，势必会娶陶月安。只要陶月安先嫁了人，秦楚暝就算多不愿意，也只能认命，自己也就能有机会……
尽管对不起郑粽岸，但她早就说过对这桩婚事无意，他却死死咬牙不肯放，硬说什么感情能够培养，这哪是能培养的？“我听说啊，三皇子死之前吃断头饭的时候，手里还捧着你送给他的荷包。恋恋不舍呢。”尹雪宁唏嘘地咂咂舌，“要我说，你还真不知被什么迷了心窍，选错了人。”
刘牧音深吸一口气，恢复往日气淡神闲的模样，静静道，“你今日说这些话，无非是因为三皇子厌弃过你，是以心有不甘。否则也不会背弃自己的姑母，转投太子那边，不是吗？”
“你……”
“你又如何，还不是一个被人当众拒婚的可怜人？谁娶了你，都觉得是捡了三皇子不要的。”刘牧音淡淡扫过她，“你有功夫跟我在这儿说话，还不如好好想想，怎么学学陶家那位，把心思都花在陛下身上，鞍前马后地出谋划策。或者跟王家的女儿一样，生得一副男人见了就神魂颠倒的皮囊，才能尽快进宫做上娘娘。”
