留哥此时有些后悔，自己方才说哥哥是小妇养的，见娘不理他，挤到娘面前，偎在她怀里问道：“娘，我日后一定会乖乖听话，再不惹娘生气。”说着又看眼玖哥，脸红了红，小声的说：“再不学源哥哥教的，说哥哥是小妇养的。”
萱娘唇边的笑意更深，摸摸他的头，柔声道：“知道错就好，算上你妹妹，你们父亲，也不过留下三个血脉，你是娘亲生的，怎能仗着嫡出，就不把庶出的兄长放在眼里，你哥哥为人宽厚，不计较，你怎能得寸进尺？”
留哥的脸，红的都要滴出血来，只是低了头，一言不发，萱娘又道：“兄弟内讧，看在别人眼里，不过是惹人笑话，这等损人不利己的事，做了有何好处？”留哥点头。
萱娘这才笑开，把留哥和玖哥的手放在一起，道：“兄弟齐心，其利断金。”接着问他们二人：“可还记得娘讲过的筷子的故事？”玖哥点头，留哥已经忍不住了，大声道：“娘说过，一根筷子容易被折断，十根筷子绑在一起就折不断了。”萱娘点头：“这就是了，你们兄弟一定要齐心。”
说着抬眼看向英姐：“除孝父母外，还要爱护妹妹。”留哥把英姐拉过来，对萱娘说：“娘，昨日源哥哥欺负妹妹，我还和源哥哥打架。”英姐虽不懂萱娘话里的意思，哥哥这句话却是懂的，点头说：“娘，昨日源哥哥打我，还是哥哥来帮的忙。”
萱娘听了英姐这样说，心里又叹气，源哥是二嫂的独养儿子，未免娇惯了些，自己方才还怕留哥和他常在一起玩，学的不好，现在听了英姐说的，留哥知道护着妹妹，又还好些。
刘姨娘这时拿了碗茶过来，对萱娘道：“奶奶教导哥儿，轮说我是不该插嘴的，只是奶奶想必说的口干，还请喝口茶润润。”萱娘接过，对她一笑，心里又开始思量，刘姨娘今年才二十刚出头，若说守，自己是正室，该为叔洛守，若说不守，自己却又少个伴，难啊。
喝了茶，放下茶碗，见刘姨娘坐回原位，手里只是抱着英姐，罢，走一步看一步，随即扬起笑容，对众人道：“好了，今日总是过年，小喜，你最会说笑话，说个笑话来听听。”
小喜一笑，站到中间，就开始说起来，却也是过年的笑话，众人听她说笑话，也放松些，萱娘用手支着头，等过了年，却不知还有甚话说。
过年间，陈家因为在孝期，自然也像往年，请亲友来吃酒唱戏，只是几个亲近些的亲友，还来拜下年，萱娘这里，除了罗大嫂，也就没有别的外客，只是也听有几个婆子说的，陈大爷把族里几个年长的长辈请了来家里，足足叙了一夜。
又小喜每日里去陈大那里支柴米时，陈大对着小喜欲言又止，小喜回来备细讲给萱娘听，萱娘自嫁进陈家来，除头一年，自从管家后，就没有多少空闲，每年过年更是忙着走亲访友，安排酒席，此时难的空闲，听了小喜说的，只是放下手中的针线道：“他们要欺我一个寡妇，再防备也不成，姑且按着不动，等他们来说。”
小喜有些着急，转到她面前道：“奶奶，你管家这么多年，总也有几个心腹，难道还怕他们不成？”萱娘叹气，正色对小喜道：“小喜，你又不是不知，我虽管家那么多年，却一分一厘都不敢偏向的，陈家有何产业，我虽心知肚明，只是那地契房契，可从来没过过我的手，老爷收了租子，换的银子，交与我，我发放了，有些送礼等事，我预备了。”
说到这，萱娘轻轻摇头，早知如此，当日也不会为了不落话柄，待自己如此严苛，只是事已至此，说这些又有甚用。小喜听了，心里又添一分酸楚，对萱娘道：“奶奶，只是你这般用心，二奶奶他们。”
萱娘摆一摆手，止住小喜：“罢了，人生一张嘴，甚话说不出来，只要对得起自己良心就好。”
正月十五一过，年也就过完了，陈大爷和二爷也合计的差不多了，这日，清早起来，就命人遍请亲友，要商量事体。
萱娘见报，知道陈大爷他们葫芦里卖的是什么药，命小喜在厅外等着，是何风声，好回来传话，自己只和刘姨娘坐在院子里，边看着留哥他们玩耍，边做针线。
刘姨娘数次要开口，却被萱娘的眼神回了回去，过了半日，终于忍不住了，对萱娘道：“奶奶，难道你不怕大伯他们？”萱娘此时正好做完一只鞋，听她这般说，把针往线上一插，朗声道：“有甚可怕，他们总不能把我们赶出去喝西北风，他陈家的面子总要的。”
刘姨娘低下头，心里暗想，虽没赶出去，却也差不多了，这时小喜急匆匆从前面过来，也顾不得行礼，对萱娘说了一句，萱娘会意，起身就往前面去了，小喜也拉了正在玩耍的留哥他们，匆匆走了。
