艾冰搀扶着胖女子继续往山下走。胖女子问：“你们是哪个部队的？”她想写一封感谢信送过去。
“我的部队在新疆，回来探亲。”艾冰说。
“哦，去新疆的火车票可不好买。”胖女子说。
“是的，都是过路车，别说卧铺，座位票都很难买到。”艾冰说。母亲已开始到处托人帮她买回程的卧铺，但好像把握性不大。
“你什么时候回新疆？”胖女子关心问。
“大概……”艾冰突然警觉起来。军人通行证上印着“保守国家机密，注意军容风纪”。军人不能随便向陌生人透露行踪，尤其新疆属于边防地区，有许多军事禁区，这个女人问得如此清楚，是什么意思？
“你把回新疆的具体时间告诉我，我帮你买车票。”胖女子热情说。
“不用，真的不用。”艾冰松开胖女子的胳膊，不再搀扶她了。这时两人已来到五间厅的荷花池旁，脚下的路好走多了。
“妈妈！妈妈！”一个男童朝胖女子跑过来，身后跟着一位戴眼镜男子，男子怀抱着一个两岁女童，女童嘴巴上挂着两条鼻涕虫，一吸，又缩进鼻孔里。
男子走到胖女子身边埋怨：“娃娃都饿日塌咧（孩子都饿坏了）。”
“我的脚崴了，如果不是遇到她，现还在山上歇着。” 胖女子指着艾冰说。
男童扯着胖女子的衣角说：“我饿咧，要吃白馍馍。”
艾冰想起来了，挎包里还有两个葱花卷。她拿出来，分给孩子一人一个。
两个孩子饿坏了，接过花卷就往嘴里塞，尤其那个小女童，连鼻涕也一起吃进嘴里。
“瓜娃！”胖女子拍了一下男童的脑袋，“和妹妹分一个吃，把那个馍还给解放军阿姨。”
男童将刚放进嘴里的花卷又取出来，递给艾冰。
“你吃吧，阿姨不饿。”艾冰没接花卷，她看见花卷上留下了几个小爪印。
“阿姨说，她还有。”男童又将花卷放入嘴中。
“啪！”胖女子又在男童的脑袋上重拍一下：“就知道吃，也不说声谢谢！”
男童的眼圈立刻涌出晶亮的泪珠：“谢……谢。”
艾冰捧起男童的脸，哄着说：“不哭不哭，男子汉有泪不轻弹。”
戴眼镜的男子责怪胖女子：“要打就打屁股，不要拍头嘛，把娃儿拍木几{傻}咧。”
胖女子不好意思地对艾冰说：“真不知道该如何谢你。我姓薛，叫薛桂琴，在西安车站上班，你要买火车票，就来找我，我能帮你买到去新疆的卧铺。”
“是吗？太好了！”艾冰惊喜万分，又好笑自己，刚才太草木皆兵，差点儿将对方当成女特务。
章强刚从华清池大门走出来，就听见车喇叭“嘀嘀嘀……”响个不停，跟催命鬼似的。
章红站在华沙轿车旁边，看见弟弟走过来，抬起手腕指着表大声问：“喂，都几点了？那个小妖精不是保证你按时出来吗？”
章强没吱声，知道姐姐舌毒嘴臭。
“小妖精呢？”章红发现章强是一个人出来的，这令她有些意外。平时弟弟要是喜欢哪个女孩，都会带她到家里玩，今天怎么破例了，或许弟弟幡然醒悟了？
“你把她甩了？”章红一脸欣慰。
“是她把我甩了。”章强没好气说。
“嗯？”章红鼓起眼珠说：“我早就看出来了，那个小妖精比你多长一个脑袋，你根本驾驭不住她。”
“谁也驾驭不了我，包括你。”章强说着拉开车门，做到副驾驶座位上。
章红也上了车，见弟弟一脸不悦，又问：“她还跟我们的车回西安吗？”
章强不说话，只摇头。
“这样也好。我还真担心，她回去路过灞桥时，会折一枝分手柳送给你。难道你看不出来吗，她对你根本不感冒，只是想搭我们的顺风车来临潼玩，这个小狐狸精，你千万别对她抱有任何幻想……”
“少说两句行不行，没人把你当哑巴。”章强打断姐姐的话。心想，幸亏艾冰没有跟着来，不然会被姐姐这番话气得吐血。
艾冰与薛桂琴一家人是坐下午的长途客车回到西安的，她一直将那家人送到西郊家门口，然后才回东郊的家，几乎跑了大半个西安城。她到家时，天完全黑了。
父母都挤在小厨房里，一个将做好的蜂窝煤垒整齐，一个在忙碌做晚餐。
“我回来了，有吃的没有，肚子饿了。”艾冰一走进厨房便嚷。
“再等三分钟，馒头就蒸好了。”艾母摁住蒸笼的盖子，生怕艾冰掀开，火候不到掀开锅盖，吃馒头会粘牙。
“有剩的也行，先给我充充饥，不然胃要造反了。”艾冰将厨房里的锅碗瓢盆都翻了一遍，但一无所获。
艾母望着饥不择食的女儿问：“不是给你带了两个花卷吗？怎么还像饿狼似的。”
“花卷给别人吃了。”艾冰说。
“给谁吃了？”艾母心疼问。她知道艾冰有胃病，不能饿着。
“给……给章医生吃了，他和司机为了接我都没吃早餐，我就送给他们充饥了。”艾冰撒了个小谎。如果说花卷给了陌生人，老妈又会唠叨大半天。
“章医生没有请你吃午饭？都到他家门口了。”艾母抻头问。
“他是请我到他家去吃饭，但是我没去，和他又不熟，怎么好意思白吃白喝。”艾冰说。
“有什么不好意思的，一回生，二回熟，丑媳妇早晚要见公婆。”艾母笑着说。
“咱家的丫头可不是丑媳妇，比年轻的你不知俊多少倍。”艾父一边洗手一边说。
“我丑吗？丑还能生出这么漂亮的丫头。”艾母不服气了。
“这叫做青出于蓝胜于蓝。”艾父说。
艾冰已饿得说不出话，又想图个清静，于是走出厨房。
艾母见女儿走了，小声问丈夫；“你说，她和章医生还有没有戏？”
“当然有戏，花卷都让给章医生吃了，宁愿自己饿肚皮，现在就知道心疼男人，将来一定是章家好媳妇。”艾父得意说。
“我看不一定。都到临潼了，为什么不去章家看看？什么不好意思去，是章医生没邀请她去。这丫头，嘴巴不甜，不会来事，万一章医生看不上她，黄花菜就凉了。”艾母心有余悸说。
“你这张嘴巴才不会说话，非要把好事说成坏事，要是章医生看不中咱丫头，除非是他眼窝哈咧（眼睛瞎了）。”艾父用西安话调侃。
“去去，你这叫会说话吗？没见过哪个老丈人诅咒自己女婿。”艾母回敬道。
“看把你急的，八字还没一撇，就把自己当丈母娘了。”艾父说。
“喂，都过五分钟了，馒头还没有蒸好？”艾冰又出现在厨房门口。
“好了好了，只顾着说话，把时间忘了。”艾母一把掀开了蒸笼盖子。
一股热气升腾起来，弥散开去，将小小的厨房淹没在浓浓亲情之中。
