艾冰跟着谢护士长来到罗平安的病房。
其他伤病员都去食堂吃早餐了，只有24床上睡着一个人。
艾冰走过去，一把掀开24床的被子，两个枕头从被窝里滚出来。“啊！”她一脸惊愕，没想到自己也被骗了。
“老实告诉我，夜晚你有没有查房？24床就这么一直睡着？”谢护士长严肃问。她知道艾冰有个小缺点就是胆小，害怕值夜班。但是作为护士，必须履行慎独的职业道德，即使无人监督，也要认真工作，不能偷工减料，弄虚作假。
“查过，真的查过，不信你可以去问25床。”艾冰申辩道。她记得查房时听见25床和罗平安对话。
“问我什么？”山东老兵端着饭碗走进病房，他刚吃完早餐。
“你看见24床了吗？”谢护士长不再问艾冰，转身问山东老兵。
“看见了。”山东老兵说。
“什么时候？”谢护士长问。
“今天早晨，我在走廊锻炼身体，看见他和艾护士在办公室说话。”山东老兵瞅着艾冰说。
“是的，我告诉24床，今天要动手术，不要吃早餐，也不要做其他事情。”艾冰赶紧解释，生怕山东老兵又胡说什么。
“后来呢？”谢护士长又问艾冰。
“后来我去病房测体温、抽血、发药、一直忙到现在。”艾冰说。
谢护士长从艾冰的眼神里看出她没有撒谎。于是去拉开24床的床头柜抽屉，见里面放着几张信纸和两个信封，一小包莫合烟粒，还有撕好的报纸条。
“东西还没拿走，看来他在医院里。”艾冰松了一口气。
“你去厕所看看，他在不在那里。”谢护士长对山东老兵说。
“不在，我刚去过。”山东老兵站着未动。
“那他去哪去了？怎么不见人呢？”谢护士长自言自语，又像问其他人。
“去手术室了吧，他今天动手术，我已经把火墙烧热了。”山东老兵对艾冰挤眉弄眼，不忘自我表扬一下。
“不可能去手术室，他还没有打术前针。”艾冰否定说。
“糟了！”谢护士长突然反应过来：“一定是他害怕手术逃走了，快，快去追他。”
谢护士长和艾冰一起跑到师医院小木桥上，但未发现罗平安的身影。
“可能他拦车回二十三团了。”谢护士长望着蜿蜒无尽的公路说。
“不可能。他穿着病号服，没有哪个司机敢把精神病人拉走。”艾冰说的精神病人，是指一个因车祸受伤的河南籍小战士，他经常穿着病号服在师医院门口拦车，要司机送他回河南老家。司机们看出小战士精神有毛病，没人愿意搭他。后来小战士复员回了老家。
“也许我们神经过敏，罗平安说不定在哪个老乡那里聊天，走，回去找找。”谢护士长说。
外科医护人员陆续来上班了，大家分头去找罗平安，河边、食堂、厕所、病房、甚至连菜窖里的大白菜都翻了个遍，也没有发现他一根毛。
大家又回到医生办公室，正急得一筹莫展时，内科赵医生走了进来。
“嗯，还在交班？手术什么时候开始？” 赵医生问。他得知罗平安今日手术，打算去手术室看一下，这个病人的最后诊断是什么。
“手术做不成了。”为罗平安主刀的方主任说。
“为什么？这个病人如果不手术，很可能发生大出血，到时候抢救都来不及，你们搞什么名堂。”赵医生有些激动。
艾冰听了心里一震，这才意识到事态严重性。她刚骂过罗平安，如果罗平安因为这件事情逃跑，岂不是她把他逼上了梁山。想到这里，艾冰对罗平安的愤怒转化为大大的担心。
“不是我们不愿意给病人动手术，是他失踪了。”方主任摊开两手无奈说。
“啊！”赵医生吃惊不小：“前几天给他会诊，我专门找他谈过，动员他做手术，不然会加重病情。我看他当时的情绪还好，也愿意接受手术，怎么无缘无故就失踪了。”
“我们也觉得很蹊跷，但是每个旮旯犄角都找遍了，就是不见人影。”谢护士长一脸沮丧。
“真不可思议。”赵医生用手托着下巴说：“这个病人，答应动手术，又临阵逃脱，出尔反尔，怎么能拿自己的性命开玩笑？”
“就是。他心眼挺多的，把枕头藏在被子里，整得像床上睡了一个人，把值班护士都糊弄过去了。”谢护士长说。
“什么时候发现病人不见的？”赵医生又问。
“就在刚才，今早值班护士还看到他。”谢护士长说。
“哪个护士值班？”赵医生不经意问。
“我。”艾冰怯怯说，声音有气无力的。
赵医生看了艾冰一眼，眼神有些诡异。他问谢护士长：“你们觉得，病人现在还会在医院吗？”
“那他会在哪里，总不能穿着病号服逃走，他的军装还锁在仓库里。”谢护士长说。
“可别小看这个病人，他的本事大着呢。”赵医生瞟了艾冰一眼。
艾冰连忙避开赵医生的目光，心里发牢骚：“干嘛看我，又不是我把病人藏起来了。”
“他有什么本事？”谢护士长不解。
“你们快去仓库看看，他的军装还在不在？江山易改，本性难移。”赵医生又瞟了艾冰一眼。
艾欣这下子心虚了，只有她能听懂赵医生这句话。
谢护士长找到负责总务的小黄，和她一起去检查被服仓库。
打开被服仓库的门，只见靠墙一个大木架上，整齐摆放着伤病员的军装，里面还夹着许多小纸条，每个小纸条注明伤病员的床号和姓名，防止弄错了。在颜色深浅不一的军装中，有一套白色病号服格外醒目，地上还掉了一张纸条。
谢护士长拾起纸条一看，上面写着：24床，罗平安。
谢护士长全明白了，罗平安将病号服留在仓库，穿军装逃走了。
“是你把军装给病人的？还是把仓库钥匙给他了？”谢护士长责问小黄。
“没有，什么都没有给他。”小黄急出一脸哭相。
“他没有出院，军装怎么不见了？他的病号服，又怎么会在仓库里？”谢护士长的脸色比乌云密布还阴沉。
“我也不知道。”小黄连连摇头，两条小细辫跟着不停甩动。
“嘎吱——！”仓库的玻璃窗被风吹开了。
小黄看了一眼敞开的窗户，立刻恍然大悟。几天前，玻璃窗的插销坏了，她就用一根细铁丝拴着窗子。罗平安很可能用力拉断了拴窗户的细铁丝，然后偷梁换柱。
谢护士长听完小黄的解释后更为恼火，仓库相当于军事禁区，再调皮捣蛋的伤病员也不敢越雷池一步，罗平安也太胆大包天了。
谢护士长将对罗平安的不满全都发泻到小黄身上：“你是怎么管理仓库的，责任心被狗吃了？今晚写一份检讨，明天到交班会上作检查，如果检查不深刻，就换一个人来管仓库。”
小黄紧抿双唇，将全部委屈往肚子里咽，眼泪却止不住流出来。
艾冰下夜班后回到宿舍，见王倩还没有起床。她上夜班，所以赖床。
“怎么搞的，这么晚才下班。”王倩听到屋内有动静，从被窝伸出头问。她见艾冰不理她，又主动问：“喂，抢救什么病人？”外科抢救病人的机会比内科频繁得多。
艾冰还是没吱声，脸也不洗，早餐也不吃，脱了外衣，就上床睡觉了。
艾冰的举动太反常了。王倩眨眼想了想，“对了，今天罗平安动手术，是不是她放心不下。”
虽然艾冰从未在王倩面前主动提过罗平安，但是王倩有一种感觉，艾冰对罗平安的关心程度远超过任何伤病员，因为自从罗平安住院后，艾冰的话少了，笑少了，睡眠少了，饭量少了，一天到晚神不守舍的。
王倩下了床，钻进艾冰的被窝，笑嘻嘻说：“我给你暖被窝吧。”
“走开，出去，讨厌。”艾冰烦躁推着王倩，将她的肉都弄痛了。
王倩自讨没趣下了床，悻悻说：“罗平安动手术，也不至于紧张成这样。”她更加确信自己的判断，艾冰的魂让罗平安勾到手术室了。
“罗平安没作手术，他逃跑了。”
“罗平安逃跑了？什么时候？”王倩一脸惊愕。
“今天早上，他从仓库偷走军装……”
“果然被我言中了，”王倩打断艾冰的话，迫不及待证明自己：“昨晚我还提醒过你，他会逃跑，你就是不信，还骂我是老巫婆。”
“你就是老巫婆，就是你的诅咒，他才逃跑的。”艾冰反唇相讥。
“得了吧，他是害怕手术才逃跑的。我听赵医生说过，他这次住院像变了一个人，情绪低落得很。”
“算了，事情已经发生了，管他的，我要睡觉了。”艾冰扯过军被把头蒙上，再也不搭理王倩了。她告诫自己，将错就错，就让罗平安逃跑的秘密烂在自己肚子里好了。
晚上，艾冰背着王倩独自来到总机房，给三营的刘所长挂电话。刘所长交待的任务没有完成，她要向刘所长做深刻检讨，同时也希望刘所长能给她一次改错的机会，再将罗平安押送过来。
电话很顺利就打到了三营卫生所。遗憾不是刘所长接的，是值班的男卫生员接的。对方告诉艾冰，刘所长的身体已不适应在高寒高原地区工作，上级决定他今年转业，两天前他回贵州探亲，顺便找工作去了。
后来外科方主任也给二十三团卫生队打过电话，通知对方找到罗平安，动员他来住院手术。
但是罗平安就像是从人间蒸发一样，始终没有露过脸。
