谨嫔的处境是很艰辛的。一旁是凌厉归来的皇后，一旁是心如大海、性情阴狠的静妃。她一开始也没有算到上官璃会成为继后，慌乱之下，只能再次向静妃投诚——她必须抓紧这个靠山，哪怕日后会产生别的危机。皇后早晚会得知她当年的背叛，若没有静妃帮忙，她无力对抗已经成为皇后的上官璃，结局注定凄惨。
只是不知谨嫔是付出了什么代价，让静妃继续相信她。
这个谨嫔，若是用的好也会是一步精彩的棋。林媛心里打着算盘，又开始想办法敷衍叶绣心。
选秀很快提上议程。乾武十二年的元月份，各州郡官吏奉天子命，从乡镇选起，将第一层筛选过的选女送进州府，再由京城中派往各地巡查的礼官们挑选入京的秀女。
选秀的过程远没有采选那样复杂——想要成为秀女，最重要的条件不是贤德与美貌，而是家世。只有官籍女子才可参选，平民出身的女孩儿们，是没有资格侍奉天子的。
遂各州郡的选女也没有太繁琐，每个州郡都是有名额限制的，那些郡守长官们无非是拿着名册从出身显赫的女子上头往下数。再有的便是某贵女才名远播、额外貌美之类，即便父兄的官位低一些，也能破格选进京城里。
在宫外熙熙攘攘的热闹中，嫔妃们也开始不安起来。
元月二十六日，皇帝在早朝中颁旨，重查十二年前威武将军华瀛通敌一案。
林媛得到消息，当即前往华贵人所居的麟趾宫倾香阁。寻了一圈没发现人，命小成子将华氏身旁的心腹宫人捆了问话道：“华贵人在哪儿？是不是去了建章宫？”
林媛不敢为着一个华氏闯建章宫。善妒是要有分寸的。
倾香阁的宫人支支吾吾，说华贵人往清漪苑去了。清漪苑那么大一块地，再问具体去了哪儿，却死活不肯说。林媛气得挥手砸了华贵人寝殿中的福禄玉屏，命扶辇去清漪苑。
到了地方寻了一圈不见人影，就看见华阳宫里的齐容华和张婉仪两个在碧云亭里头煮茶，颇为闲适的样子。林媛瞥一眼齐容华，眉头轻轻一挑，下了撵道：“外头这样冷，你们俩竟还有煮茶的心情啊。”
齐成玉好似瘦了一些，林媛瞧着她比从前顺眼多了。她离纤细还是差得很远的，不过已经称不上肥，只能说是圆润吧。一旁张婉仪面露讶异地起身给林媛问安，齐成玉咯咯笑着道：“昭媛娘娘也是个不怕冻的呀，这冬日里的清漪苑并无什么景致，娘娘却乐在其中。”
林媛是过来找华婉莹的，不过这齐容华和张婉仪两个倒是有趣。
不单齐成玉瘦了，婉仪张意欢也着了一身茜色的挑丝蝶纹罗裙，三千青丝梳成媚态尽显的朝天髻，耳垂上垂着小巧的红宝石。张意欢姿色只算上乘，不过胜在她体态娇小、面容一派怯弱。
林媛眉头轻皱，吩咐小成子道：“去折一些腊梅，赏赐给齐容华和张婉仪。”
齐氏张氏两个对视一眼，面露不解。林媛淡笑：“本宫刚进宫的时候，喜欢用梅花枝子簪发，这些年才不用了。”
齐成玉捧着手里的梅花，思虑片刻，连忙道：“嫔妾谢娘娘提点。”
“我与你们在华阳宫里同住了两年，即便是迁宫了，也还记着曾经的情分呢。”林媛说得冠冕堂皇，又凑近了齐成玉，低低道：“你们的主意打得不错，但要记着……别和华贵人硬碰硬。”
见过了齐容华和张婉仪，林媛的心绪渐渐平静，吩咐回宫。
初桃愕然：“这……华贵人不找了？皇上也也不找了？”
林媛压下心中烦闷，挥手道：“万事不可强求。华贵人太能干了，咱们硬要压着她，压不住不说，怕是还遭皇上不满。”又回头看一眼亭中的两人：“且看她们俩能不能成事吧。”
回了玉照宫就听初雪禀报朝中事，林媛疲惫道：“不必说了，我知道，是右丞相进言要皇上重查当年华家的案子。”她随即起身，拧眉道：“华婉莹近来几日都与皇后分宠，此前她越级晋位贵人时，我就隐隐怀疑。果不其然，这才多少日子，她就能把母族的案子给翻出来！”
是萧臻在支持华婉莹！
萧臻一直受制与林媛，心中不甘，早就想要再扶持宫中势力。华婉莹一开始就被林媛所救，之后也一直是林媛的人，性子却与萧臻一样是个高傲不能忍受辖制的。萧臻绝顶精明，挑了她出来，至少在面子上不会得罪林媛。
林媛日后还有用得上萧臻的地方，自然不可能因着一个华婉莹和他撕破脸。
萧臻却是多了一条后路，不必时时刻刻对林媛尽忠、受林媛威胁了。
而更妙的是，华婉莹是华家的孤女，身份卑贱。右丞相萧臻和威武将军华瀛有旧交，身为一个文人，重情重义，在自己成为丞相、位高权重时给昔日的旧友翻案，完全符合文人的清高节气。天下百姓会赞赏他，皇帝也不会觉得奇怪。
威武将军多年前也不过是个三品的边塞守军，并无权势。他死后华家落败，只剩三个儿子被流放边疆，一个女儿没入梨园为舞女——如今华婉莹的三个兄弟的消息也传回来了，她两个哥哥早在几年前就因苦役折磨而死。
剩一个幼子，年仅十三岁。
这样的华家，被右丞相翻案——在皇帝眼里这绝不是什么结党，不过是右丞相念旧情，举手之劳帮了华家一把。
右丞相是朝中栋梁，拓跋弘素日里就十分倚重他，如今看他亲口提了个不算什么难事的小要求，安有驳斥的道理？遂命心腹臣子们去调查十二年前的案子，又接连几日宠幸了后宫中的华氏，还晋封她为贵人。
华家一旦翻案，华婉莹就是官籍贵女，按着律例也该加封的。
拓跋弘又喜欢她，自然该给她的都会给。
威武将军华瀛通敌一案，很快被翻得沸沸扬扬。十二年前因夺嫡的混乱草草结案，如今再从刑部将那些积满了灰尘的宗卷拿来翻看，果然能够找出不少漏洞。
很快，到了二月初一的时候，刑部侍郎高进奏禀圣上，将华家的冤案抽丝剥茧，彻查分明。
高进年过四十，为人迂腐，胜在做事公正、细致。
拓跋弘听着点头，随即下旨处置当年构陷华瀛的臣子们。
冤案一贯为人所关注，但围观群众们只是觉得有趣罢了，华家又不是什么显赫世家，案子翻过来牵扯到的都只是些蝇头小官。其中官位最高的还数着国子监一位姓周的大儒，他和华瀛多年不合，当初趁着机会对华家落井下石，如今被皇帝削了官职赶回老家。
这事儿爽爽利利地给办下来了，以周大学士为首的臣子都撤了官位或贬谪去了边关，当年作为华瀛副将、捏造通敌假证的陈将军被处斩。都是些无足轻重的人物，朝中并没有太大的波澜，杨奇甚至懒得围观告病在家，左丞相在朝堂上捧着地图研究怎么和蒙古瓜分夏国，端旭王等皇亲私下议论着上官皇后的跋扈恶名。
麟趾宫中，华贵人在佛祖神龛面前静默点燃檀香，烟雾缭绕中为死去的亲人祝祷。
宫中焚烧纸钱是诅咒皇族的大罪，无人敢越雷池。她唯一能做的，只有在佛前祭拜而已。
叩拜起身时有宫女捧了妆奁进来，道：“小主换一身妆吧，皇上这几日都宿在小主这里，今日这个时辰也该到了。”
华婉莹点头，散了头发让宫人打理。她深深地吸气，手指缓缓扣紧——父亲沉冤昭雪，这对于皇帝来说不过是举手之劳，对于她，却是要付出梨园中的十年屈辱、后宫里的一生刀光剑影为代价。
她的三个兄弟被流放后就再也没了消息，直到今日她才知道两个哥哥也都死了，剩下一个同父异母的弟弟，华家最后的血脉。
她是华家嫡女，这弟弟却是庶出，本算不上多么亲近的。但如今却是她唯一的亲人了。
想要延续华家，她唯一能做的就是服侍好皇帝。拓跋弘已经派了人去接回她的弟弟，她心里想着该怎样和皇上求个闲职的官位给弟弟，或许应该先送弟弟去国子监念书……还有右丞相那边，她是瞅准了右丞相和林媛之间的不睦，抓了机会自荐给右丞相，这才给父亲翻了案。日后她自然要为右丞相做事，却也不能过火惹皇帝不喜。
还有慧昭媛……一想起那个女人来，一贯胆大的华婉莹就有一种惊心的恐惧。因着她的背叛，慧昭媛勃然大怒，不知会如何对付她呢。
