她的眼睛还定在林媛的背影上，身后却传来一阵阵宫人们的惊呼：“淳小主救上来了……快传御医！”
静妃如遭雷击，踉跄了一下子回过头。她看到淳容华身上披着一件厚实的氅衣被两个宫女架着，她神智尚且清醒，正弯着腰艰难地一口一口地吐水。
那些救人的侍卫也纷纷爬上岸。静妃眼尖，她当即看到其中一位佐领模样的将军，手里提着刀。
下水救人带刀只会更沉！他带刀做什么！
静妃恨得双目发红，方才只顾着应付林媛，竟疏忽了池塘里的张意欢！也不知是哪个脑子机灵的人想到了，他用刀子斩断了缠住张意欢腿脚的水草！
静妃做事一贯缜密，为了万无一失，她在宫女中早安排了人跟着一块儿跳下去，佯装救人。她也一直站在不远处盯着水里的动静，以防生变。
但她还是失败了。
张意欢没死！
很多念头在电光火石之间被勾了起来。是了，慧昭仪哪里舍得让张氏死？牵连到了先皇后的事，谁敢不谨慎，她会蠢到自个儿亲自将查证的结果捅给皇帝？万一查的有一点不对，先皇后是难产死的，她污蔑皇后被毒杀？
留着张氏是有大用的。
她冷哼一声，曼步上前和其余嫔妃一同查看起张氏来。此时皇帝已命人备辇过来要抬张意欢，瞧着她并无大碍，拓跋弘也没太在意。只是十分心烦，静妃的生辰宴上都能出乱子，动怒之下他下旨将那几个端汤的宫女统统处死。
“皇上，您息怒，容华这不是没事么。”静妃扯了个笑面，温柔劝慰着皇帝：“把容华送回去，咱们就继续用膳吧。您瞧，吐蕃的几个舞女正等着献艺……”
拓跋弘点头同意了。似乎只是发生了一个小小的意外，随后众人纷纷入座，很快再次谈笑风生起来。
静妃却难以再安下心来。
一日欢饮，直至傍晚方才散席。自然皇帝早早走了去务政，不过上官璃很喜欢热闹，就一直留下来玩。林媛坐着吃东西，等她实在吃不下，而拓跋琪小朋友再次睡得像小猪时，她也不得不告辞离去。
“昭仪娘娘，胭脂怎么办？！”齐成玉喘着粗气站在玉照宫的内室里头。她是一路跑着赶来的：“不行，不行！我们两个很快就要死了！您看今日的险情……”
林媛把拓跋琪抱回了暖阁里头，这才回身应付齐成玉。她瞟了对方一眼，冷淡道：“让你失望了，我今日就是哄静妃的。那胭脂查不出来。”
“娘娘！”齐成玉很是惊恐。她跪下道：“我们的命都系在那个小匣子上了！”
“你以为本宫是神仙啊？”林媛不耐烦地看着她：“谁知道那里头到底搀了什么鬼东西！连梁御医看了都说没有任何问题！容华，你该明白，静妃敢用这种手段来毒杀皇后，就一定会做得滴水不漏，这天底下就是有些奇毒，华佗在世也查不出来！”
林媛的确费心去查了，但如她所说，她也没查出来。
她决定放弃那两盒胭脂。
齐成玉惊慌地软在地上：“那……我们该怎么办……”
“你先回吧。”林媛挥手道。
齐成玉没有再求。对慧昭仪来说，她和张意欢不过是有些利用价值罢了。而到底要怎样才能在静妃眼皮子底下活下来？她只能靠自己。
林媛换了寝衣早早地钻进了被子里去。不光张、齐两人心急，她也对静妃感到焦头烂额。胭脂的手段太绝了，她怕是一辈子都查不出来的。
没等她想出法子来，朝堂中又生大乱。
乾武十二年八月十六日，湖广总督、二品威武将军楚达开，战死夏国。
奏报传来时早朝上的拓跋弘瞪着眼睛愣了三秒钟。随后，他挥手将龙案上的墨玉骨扇砸在地上。
扇柄应声碎了。那满身风尘、血污战袍的传令驿官跪在大殿上，高喊道：“吾皇！楚将军率五万兵马夺下了夏都西平府！夏国灭国！楚将军虽身死，其魂不灭……”
“他为何要去送死！”拓跋弘站起了身，拍案大喝：“楚达开擅长伏击，作战周全！五万先锋夺下了西平又如何，没有后盾接应，很快就会再次失守……”
多年之后，这个日子成了秦朝历史上浓墨重彩的一笔。楚将军的身后名自不必说，吞并夏国的丰功伟绩足以让后人顶礼膜拜。
不过在拓跋弘眼中，这样急于求成的进攻百害无一利。他是上过战场的皇子，对领兵作战相当擅长。如果楚将军能够稳扎稳打，一点点地推进战线，夏国早晚会得手的。他领五万先锋奇袭，却最终惨胜，夏国国都打下来了也守不住，失守后又要从头开始……
“西北骑兵呢，难道就没有后援？！”拓跋弘连声怒道：“五万先锋，连着主帅一道几乎全军覆没？”
“西北几十万的守军，将军原本……原本命令大军在先锋之后的三百里之处驻扎……”那原本激情澎湃的传令官被皇帝骂得失了底气。他也终于感觉到这一次攻破夏都，真不是什么值得庆贺的喜事。他吞吞吐吐地道：“然而半路不知怎的，大军没能及时赶来……”
拓跋弘站着，凝神半晌，最终长叹一口气：“罢了，战场风云莫测，朕也是明白的。”看起来，楚达开本也是思虑周全的，但战场上敌我双方都是诡计迭出，那跟在先锋队后方的几十万大军就被拖住了，导致无法回援。
不出拓跋弘所料，不久之后就从西北送来了西平府失守的战报。
楚将军死后，其尸首被装在红色楠木棺椁中声势浩大地运回京城，一路上都受到周遭百姓跪地相迎。虽然皇帝并不满意他的战术，然而不可否认，他攻破夏国都城的那一刻才是载入史册的时间，大秦上下也将他视作英雄。随后数十年中，西平府这个城市五次沦陷，五次易主——在蒙古和秦国手里被抢得鸡飞狗跳，但最终还是被秦国收入囊中。
乾武十二年秦军的第一次攻陷，成为吞并夏国的开端。
西夏战场并没有因为主帅战死而乱了套。拓跋弘很快派遣西梁王从匈奴边境上撤下来回援楚家军，又当即擢升副将洛容真为主帅。洛将军本是个出身高贵的富家公子，祖母是景宗的嫡出长帝姬，不过这人还算有些本事，家训严厉，年纪轻轻就上战场历练。如今他有今日地位也是凭着军功升上来的。
朝堂之上，“天下奉秦”的言论渐渐开始攒动。夏国不过短短一年就遭倾覆，人都是贪婪的，很多朝臣，包括拓跋弘自个儿，都开始幻想秦国吞并所有国家的盛况。拓跋弘开始从各地调兵遣将增派去夏国边境，希望再次夺回西平府，早日将夏国变成秦国的疆土。
甚至这类言论开始秦国的百姓中间流传。
从拓跋弘身上，林媛清晰地看到了正史中拿破仑和俄国沙皇的影子，他们都是热衷于侵略与吞并的君主。然而他们的下场都称不上乐观，盲目地扩张导致了国力空虚，揠苗助长一般地，他们得到的只会是一个庞大的空壳子。最终他们带着已经筋疲力竭的军士们，死在最后一场战役中。
如今的秦国也是一样，还远没有强盛到能够支配天下的地步。
不过林媛可没有资格去劝解皇帝，也无需去关心整个秦国。她要费神的，只有后宫这一亩三分地。
楚将军战死后，拓跋弘按律追封他为荣王，楚家长子袭爵降一等为荣郡王。恬贵嫔因父亲的战功加封淑媛。
然而这样充满了荣耀的晋封，并没有为楚华裳带来好运。
刘氏丧子一事在后宫闹得沸沸扬扬。先前楚华裳有父亲支持，就算拓跋弘疑心她，却也顾忌着她的父亲不会禁闭、审问她。在楚将军战死后，这一切都不一样了。
首先是上官皇后反应过来。她在楚华裳册封半月之后，再次挑起彻查刘氏小产真相的风波。而且很快，她将千夫所指的楚华裳禁足在咸福宫。
皇后此举得到了皇帝的默许。她开始严刑拷打楚华裳的贴身宫人，在其中一人屈打成招后楚华裳被她从咸福宫里拖出来，扔进了慎刑司。而此时的拓跋弘竟是丝毫不插手，楚将军死后楚华裳就失去了价值，这个小小庶女若是剥下了“出身”二字，在拓跋弘心中的位置不过尔尔。
兼之有上官璃在皇帝面前谗言，拓跋弘偏袒皇后，又深恨刘氏的惨死，竟是不想管楚华裳的死活了。
林媛冷眼旁观，她不得不承认一个帝王的心狠，然而她也觉着楚华裳走到这一步是自作孽。不同于自己献给皇帝的“忠贞的爱与情意”，楚华裳忽略了这一点，她天真地以为凭借出身就能够安稳地走下去。身为一个女人，她最大的败笔就是没有付出足够的爱。
她在拓跋弘心中就是一个冷冰冰的价值载体，她做下的事情——曾经在昙花花圃中设计谋害林媛，最终害死了任氏母子；如今又卷入刘氏风波中。所有这些都让皇帝寒心。
