四月的天乍暖还寒，战壕中沁出的咸水凉的透骨，在里面待得时间太长，腿恐怕也就废了。面对端着刺刀冲上来的敌人，八路军的战士们再也不能迎着敌人冲上去。
打光最后一颗子弹，甩出最后一颗手雷，然后丢下枪，双手抱住鬼子的双腿，使出全身的力气，把他拖进泥水中。
战斗从凌晨持续到子夜，鬼子的照明弹把战场映的一片惨白。枪声渐渐稀疏下来，终归于沉寂。
激战后的八路军阵地上，终于不再有子弹射出，攻击劳累一整天的鬼子，也顾不上清理战场，倒头就睡。
宋春茂的坦克也进不了战场，他们急中生智，化装成鬼子混了进去。他们对地形比鬼子熟悉的多，没费太多时间就摸进了枣园。他们救回来三个伤兵，没有见到大麻子队长。
消灭了八路军，鬼子们虚张声势，又集结兵力向铁观音杀来。铁观音没有选择被动的防守战略，用不到鬼子八分之一的兵力向敌人发起了冲锋。见势不妙，鬼子丢下上百具尸体狼狈的逃走了。
这个月八路军鲁北根据地兵力空虚，八路军教导六旅18团团长杨柳新牺牲。小延安东挺决死队几乎全军覆没。一连串冰冷的伤亡数字，让八路军高层震惊不已。
在鲁南地区和国民党顽军作战的教导六旅主力，被重新调回鲁北恢复根据地。龙书金回到鲁北，首先想到的就是铁观音。稍作休整，便带了几个警卫前来拜访。谁知在离大邢庄挺远的地方，就被两个半大孩子拦住索要路条。
哭笑不得的龙书金，不知义妹什么时候跟八路军学会了发动群众。心里一边替义妹感到欣慰，一边着急。这些半大小子一根筋，不知道通融。能不能见到铁观音还是个问题。
犹豫间，问题随着姜立柱和宋春茂的到来迎刃而解。
村口来了生人，躲在村口大柳树上的暗哨，早就通知到了司令部。
姜立柱和宋春茂陪龙书金还没走出多远，铁观音和蔫诸葛亲自远远地迎了出来。
都是带兵打仗的人，也没那么多客套话。龙书金单刀直入的问：“义妹，村口都有儿童团放哨了，是不是妇救会和民兵也训练的差不多了”？
铁观音笑道：“还差得远呢，军师现在忙着训练民兵，饭都顾不上吃。一万多民兵，穿衣、吃饭、训练可不是闹着玩的”。
龙书金一怔，：“有这么多民兵？妇救会有多少人”？
“没有妇救会，当兵打仗不分男女。妇救会就是看不起我们女人”。
龙书金想想也是这个理，这支队伍的司令就是个女的，肯定不乐意设置个带有性别歧视的妇女救国会。想到这儿龙书金又问：“这一套谁帮你搞得”？
铁观音和蔫诸葛笑而不答。
中午吃饭的时候龙书金破例不喝酒，架不住宋春茂一伙劝酒的功夫一流，仿佛要不喝上几杯，就对不住铁观音对龙团长的一片殷殷之情。
喝了第一杯，就不好再推脱第二杯，第三杯……慢慢的龙团长喝了个七七八八。
酒一多，话也就多起来，酒后吐真言。龙团长絮絮叨叨的说起来没完。
“国民党的军队不讲义气，打鬼子没本事，打八路道挺卖命。在皖南把共产党的新四军差点给灭了，共产党吃了亏自然不能当哑巴，调了山东的八路军打顽军找面子。日本人趁中国人内讧，把鲁北根据地给折腾的底儿朝天。教导六旅18团杨柳新是江西人，参加过长征，大风大浪的都过来了，偏偏在小河沟里翻了船。让日本人给杀了，连尸首都找不到。要不是国民党背后下家伙，杨团长也不会殉国”。说道这儿，龙团长有点哽咽。
“八路军高层得知鲁北根据地有危险，就紧急派遣抗日大学的五百名干部赶赴山东。
日本华北派遣军司令冈村宁次曾说过：消灭一个抗大的学员，可以用二十个日本兵的命来换。打死一个抗大的干部，就是牺牲五十个日本兵也值。
千军易得，一将难求。整整五百多抗大干部，大多都是参加过长征。从枪林弹雨中活下来的老红军，就稀里糊涂的把命扔到硝石堡这个地图上都找不到的小地方。
因为消灭了这支自称小延安东挺决死队的抗大学员队伍，冈村宁次被日本天皇升职为陆军大将。”
龙书金几度哽咽说不出话。
铁观音怕他太难过，道：“八路军的那个抗大决死队挺能打，三四百人的队伍楞跟一万多鬼子拼了三天”。
闻听此言龙书金才知道铁观音和抗大的队伍见过面，：“义妹可曾和他们有过接触”？
“这些八路军死心眼儿的很，没钱买粮食就啃胡萝卜。我借你的名义给他们送粮，这些人不但不知恩，还要追究你贪污军粮”。
“这些家伙念书年念成了书呆子，好坏人都分不清”。龙书金道。
“倒也不全是书呆子，有个大麻子就挺豪爽的”。铁观音道。
“大麻子？”龙书金惊道。“是不是个子挺高，挺壮实”？
“他们天天吃胡萝卜喝凉水，闹了痢疾，瘦的都跟大眼灯似的。不过个子倒不矮”。
龙书金像是受了什么刺激，那条没断的胳膊用力擂着胸膛，良久才哭出声来，：“老徐，徐麻子，你来山东怎么不先见我一面就走了。老哥哎，兄弟心都碎了”。八路军的团长哭塌了架，趴在桌子上抽泣了良久。
蔫诸葛唤过姜立柱，悄悄吩咐了几句，姜立柱出去不大一会儿，带回来三个人。他们就是别动队从战场上救回来的八路军伤员。
铁观音有最好的医生，这些伤员已痊愈多日。
他们静静地看着哭泣的龙书金一语不发。蔫诸葛担心他们当着众人有话不好说，唤铁观音等人先回避一下。
铁观音没有见证龙书金与老战友重逢的悲喜交加，却见到了这位结义兄长被弹得满头是包的惨状。三个八路军伤员用这种独特的方式惩罚姗姗来迟的老战友。
见铁观音进来，几个大老爷们儿用手搔着后脑勺，讪讪的笑着。
这些天来，三个八路军伤员已和铁观音相当熟识。不但帮她组建儿童团、民兵等抗日机构，还为部队连以上的干部讲解了许多军事方面的知识。这些知识视角独特，实用性强，就连彭铁成听了，都觉得耳目一新。
铁观音大起惜才之心，想把这几个人留在身边委以重任。今天听龙书金说起，才知道他们是抗大的高材生。
八路军这一仗败得伤筋动骨，此役硕果仅存的三个八路，自然要跟龙书金一起回山东。铁观音纵有万千不舍，也无可奈何。
后来这三个人在八路军皆受重用，其中的一个建国后官领空军副司令之职。
宋春茂对他们更有救命之恩，多日来已成莫逆之交。别离时分，暮色茫茫，残阳似血。虽少了几分儿女情长，更添了英雄相惜，各闯天涯的豪情。
龙书金等人纵马扬鞭，绝尘而去。
八路军这套藏兵于民的政策，让铁观音的势力范围急速扩张，许多她没去过的地方，也自发地组织起儿童团和民兵连等抗日武装。然后找到铁观音，只要一个名分就万事大吉了。
到了1941年六月，天津到德州之间除了铁路沿线的部分据点，和鬼子重兵守护的县城以上城市，几乎所有的村庄都打着铁观音的旗号，建立起属于自己的武装。
候七自从得知候铺臣还有许多诸如四合益车马店、满庄大车店等不为她所知的产业后，便一头扎进她父亲的文书库，把桃园侯家所有在外的产业调查的一清二楚。害的她那些兄弟姐妹以为七小姐得了失心疯，企图霸占侯家所有的产业。因而一致联合起来，要教训一下这个贪心嫁不出去的老姑娘。
候七用眼角儿也看不起这些好逸恶劳的兄弟姐妹，拿到明细清单后兴冲冲的找到候铺臣。要求从北京到济南侯家所有的店铺除了正常营业，还要兼职成为铁观音的眼线，负责收集各式各样的情报。
候铺臣八面玲珑，谁也不得罪。现在他既是日本人在南皮最大的维持会长，又和方圆几百里内最大的抗日武装头子铁观音关系非同一般。今天七丫头有建情报站的想法，他也不表态，只说让候七自己斟酌，凡事要小心，不要被鬼子盯上云云……。
候七暗骂自己的老爹是老滑头，现在让她自己看着办，看着办就好办。七小姐雷厉风行，把那些不入她法眼的店铺掌柜一律当面训话，直到那些人“自愿”为她服务才放过人家。
实施家法时，宋春茂等人自然一定要到场，这样七小姐才能做到令行禁止，说出话来不缺钙。经过两个多月的努力，这张庞大的情报网总算布置成功了。
蔫诸葛和彭铁成现在一心扑在民兵组织建设上。他们从八路军那里请来一个曾在这儿疗伤的干部，在他的指挥下开始系统的对民兵甄选训练。八路说没有受过正式军事训练的民兵，手中提着杆枪和握把锄头没有区别。一群乌合之众，不堪一击。
