彭铁城正寻思，自己的酒量为何变得如此不计了，蔫诸葛对着门外喊道：“宋春茂，你小子给我滚出来，弄蒙汗药酒给我们喝，看我不找你老子去”。
好似真怕老蔫去找他老子，宋春茂呲着牙，嘿嘿笑着一步一挪的蹭进屋里，早被蔫诸葛一个大脚踹在屁股上。
铁观音不失时机的出现了。
姜立柱几个亲信找她要勋章。她要姜立柱几个想办法捉弄一下军师和团长，否则把勋章给了你们，两个老古板会有意见。
宋春茂的主意刺激又好玩儿，要不是铁观音一个大姑娘不好意思掺和这事儿，依她这脾气，早就来了。现在她只能笑嘻嘻的给两位大哥赔不是。
蔫诸葛道：“你们捉弄我也就算了，可彭团长才来几天，你们真是……”，气的直跺脚。
“无妨，二十来岁的年轻人，不搞点恶作剧就不正常了。司令斗智不斗嘴，这一局我是输惨了。年轻人和我开玩笑，我反倒觉得自己年轻了二十岁”。彭铁城一脸的笑意。
蔫诸葛不再说话，他走上前把姜立柱等人胸前的勋章揪了下来，道：“这算什么？这章别人拿命来换，拿命啊。你们这章怎么来的？戴着觉得光彩吗？有本事凭本事，没本事就在一边干看着，搞斜的歪的没门？”
几个年轻人被他训得面红耳赤，牙咬得咯嘣嘣直响。铁观音想劝慰两句，蔫诸葛道：“你别管，这是儿戏吗？这章能想给谁就给谁吗？”又转回头对几个年轻人说：“别不服气，这章是二等的，一等是金的，就看你们有没有本事，自己挣回来”。
这一年，日战区的老百姓苦不堪言，接连几年非旱即涝，没一年风调雨顺。本地位于九河下梢，土地贫瘠。素来就有涝了收蛤蟆，旱了收蚂蚱，不涝不旱收碱干巴的谚语。地主家的租子一两不能少，日本人的劳役更是天天都有。隔三差五的，汉奸领着鬼子还来抢粮。
更有成群结队逃荒人从安徽，河南千里迢迢的来到这里。衣不遮体，一手拄根棍子，一手拉着个大大脑袋，小身子的孩子。
看着谁家烟囱冒烟，嘴里就嘟囔着站在人家门口：“大爷，大娘给点嘛儿吃吧”。挨进门去，大人也还罢了，那些孩子真是可怜，眼睛紧盯着你手中的干粮，不断地咽口水，身子拼命地往大人身上贴。他家大人不论主人年纪大小，都会喊：“大爷，大娘。孩子已经三天没见一粒粮食了，看在孩子快饿死的份上，你就少吃一口，赏了孩子吧”。
本地人实诚，宁肯自己饿着，也看不得孩子受苦。僧多粥少，讨饭的越来越多，这日子愈发没法过了。
在这些穷苦老百姓眼里，种东家的地交租子，皇粮国税，天经地义，接济快饿死的孩子也是应该的。单单这鬼子汉奸不是东西，抢粮时砸缸破瓮，连种子都不给留，来年这地拿啥种啊？
慢慢地就有人发现，鬼子抢粮有三不抢，一不抢据点炮楼所在的村镇，兔子不吃窝边草。
二不抢地主和汉奸，都是一锅抡马勺的，不好意思。
三不抢，就是不敢去铁观音的地盘儿，这婆娘人马齐整，家什又挺。人家养兵，不向老百姓要一粒粮食、一分钱。
鬼子汉奸不开眼，去他地盘儿胡闹，后果就是现实比传说更可怕。
有人来求铁观音帮忙，她答应的挺爽快，给粮，给钱还有一面绣着‘白马铁观音’几个字的黄边红底飞凤旗。还嘱咐人家把这旗插在村口，鬼子汉奸再来抢粮，别理他。认准领头带路的汉奸，通知我就可以了。
有些汉奸就不信邪，冒犯了铁观音，结果三天后他们再也没看到初升的太阳。铁观音的威名越传越响，越传越远。
老百姓则用自己的方式感谢这位传奇司令，——送自己的孩子来当兵。
进铁观音部队的条件近乎苛刻，符合条件的还不到十分之一。就这样，还是有一千多年轻人成功的加入进来。
彭铁城用这些人新组建了三个独立营，马上投入到繁忙的新兵训练中去。
宋春茂和姜立柱，三国浦志几个人捉弄蔫诸葛，结果到手的勋章又飞了。
这么多天，铁观音，蔫诸葛整日忙着赈灾，征兵，训练，没人顾得上他们三个。
他仨是铁观音的嫡系，虽然没有职务，可那些营长见了他们也恭敬的不得了。几个人也就不好在战士们面前装疯卖傻耍威风了。
草长莺飞兔子瘦，整天空对着四只海东青，提不起打猎的兴致。宋春茂想去高东岛看望父亲，三国固然恋恋不舍，姜立柱也酸溜溜的说闲话，：“妻不如妾啊，以尽孝心之名是假，心存偷情苟且是实”。
本来一件挺好的事，被这小子的乌鸦嘴说的变了味儿。三国火上浇油说了句：“玉观音也在高东岛”。
宋春茂照俩兄弟一人屁股上踹了一脚。：“你这俩王八蛋，我有那么龌龊吗？说的我跟西门庆似的”。
姜立柱道：“是西门庆还是打虎武松，你自个儿选？”。宋春茂一屁股坐在地上，抱着脑袋哀叹道：“我造了什么孽，摊上这么俩兄弟”。
姜立柱：“俩兄弟就嫌多？你不还有俩媳妇吗？大哥你告诉我，做什么孽能娶俩媳妇？兄弟们跟你学学？到时候也来个左拥右抱。”
宋春茂彻底无语了，打又打不得，辩也辩不赢。只能听姜立柱声情并茂的演独角戏调侃自己。
三国一见宋春茂受囧，忙道：“老营看狗去呀！”
宋春茂和姜立柱每人给了他后脑勺一巴掌：“好马僮，好主意”。三国浦志苦着脸，出了个好主意还挨了两巴掌，没天理啊。
畜力营，在大洼深处的老营中，姚振祥收了徒弟苗书生，领着三十多个人，负责喂养、训练战马和几十条细狗。
老姚跟闺女有一搭没一搭的唠嗑。徒弟进来告诉他；“有人来了”。
老姚出去远远地把宋春茂等人拦下，问明来意。以狗现在不能见旧主为名， 把几个人打发走了。
回到屋里，姚金霞问：“爹，谁来了”？
“春茂和他俩兄弟，想来看看那些狗，让我打发回去了”。
“你就不信宋大哥找借口来看我啊？你真是老糊涂了。”一跺脚，麻花辫一甩，追出门去。
老姚苦笑道：“女大不中留啊！”
看着远远追来的姚金霞，姜立柱作恍然大悟状，叹道：“大哥之意不在狗，而在乎大大嫂子也”。
三国鹦鹉学舌，“大大小子也……”，话声未落，脑门儿又着了一暴栗。
“叫你也胡说八道”，银铃般的笑声在大洼上空久久回荡。
宋春茂几个人想要勋章，但拿勋章要靠战功。战功是蔫诸葛评定的，几个人为此还是一筹莫展。
姚金霞知道了事情的原委，出去不久就拿回来四块儿勋章，大大方方的递给宋春茂。
“哪来的”？
“找孙姐姐要的”。孙瑞玲现在是铁观音的贴身护卫。
“还回去，我们要凭真本事。让军师亲自给我们戴上”。宋春茂一脸严肃，姜立柱和三国也不再嬉皮笑脸。
姚金霞道：“你们摸摸军师的底儿，看他有何爱好，要抓住他的软肋，然后顺着他性子去做。军师一高兴，兴许这牌牌儿就是你们的了。这几块儿我先拿回去，孙姐姐说你们一定不会收，让我来试试你们。”她还说，“你们要有为难的事儿，就去找候七小姐，她鬼道道儿多”。
候七的道道儿确实真多，宋春茂他们刚说明来意，候七便道：“这有什么难的，不过你们要答应我一个条件”。
“什么条件”？
“你们这次行动，谁都不能告诉，包括司令和军师”。
“行，本来我们也没打算让他们知道”。
“还有，这次行动，你们必须带上我”。
“你去干什么”。
候七道，“看热闹。这些天把我也闷坏了”。
宋春茂三人商量了一下，同意了。
姚金霞在窗外偷听多时，闻听此言闯进门来道：“我也要去”。
“你去干什么？帮不上忙还添乱”。宋春茂道。
“行，你们不让我跟着，我找军师去，咱们谁也去不成”。姚金霞小辫子在手，不由这几个人不从。
第二天一早，宋春茂找到军师，说要去高东岛探望父亲。蔫诸葛担心他独自前往有危险，让他多带俩人，路上好有个照应。
宋春茂谢过军师，说人已经选好了。蔫诸葛见了别人都是在意料之中，只是让候七小姐跟着，他有点摸不着头脑。
铁观音也想跟着，蔫诸葛不同意。宋春茂也不欢迎。
铁观音悻悻道：“谁稀罕？就是再拿八抬大轿来请，姑奶奶也不伺候了”。
几个人扬鞭打马，向东走出了蔫诸葛的视线，调转马头向北直奔沧州城而去。
城外十里，找了家干净的店房，吩咐伙计，这几日照料好马匹，我们要去城中办点私事云云。
一夜无话，第二天一早，宋春茂等人跟着进城的老百姓混进了沧州。
沧州荷花池南，小红门有家叫袁家大院的店房，五人包了两间上房住下来。抗战期间，小红门一带，是沧州有名的窑子窝，明妓暗娼多不胜数。
