在豫南平原美丽的原野上，开放着一朵朵黄色的小花，花开后，花枝上留下一圈毛绒绒的小球，可以吹出许多毛绒绒的小伞，像云一样漫天飞舞。它是一种爱流浪的小花，年幼的英子不知道，多少年之后，自己也会和这蒲公英一样，到处流浪，到处漂泊……。故事就在这淡淡的花香中开始了。最后一行文字已经明白地告诉读者，小说的主人公罗英子会走上一条怎样的人生之路。
一、故事梗概
从小学同学子娟自焚抗婚一事中，年幼的小英子已经体味到身为女人的悲哀，决心自己掌握自己的命运。英子考上了城里的中学，暗恋上家庭贫穷成绩优良的陈黎明，少女初怀春的感觉是多么美好呀！然而高考的失败打破了英子的美梦，她把招工指标让给了妹妹，走上社会，当上了临时工性质的打字员。又交上了男朋友中学教师肖亚安，感受到初涉爱河的甜蜜，但第一次恋爱因男友的健康问题而告吹。单位经济状况不佳，她失业了。她南下广东，从此走上打工生涯。
小说以平实、流畅的语言，娓娓讲述了八十年代的小英子从读书上学到走上社会的成长过程，初步尝到人生的酸甜苦辣。接下来，是她在打工谋生的过程中走过的坎坷之路。此时，我们的罗英子已不是当年的那个乡村丫头，在社会经历、个人感情上已走向成熟，她能否闯出一个新的人生？我们不妨随着时间的推移，跟着主人公的踪迹，在苍茫人海中漫游。
罗英子好不容易找到一家塑料厂的工作，住的是铁皮棚，干的是牛马活。因不堪忍受工厂不合理的厂规，年终自己炒了老板的鱿鱼，回家过年。见到前男友肖亚安，英子已心如止水，而重逢陈黎明却让她意外地惊喜，他们相爱了，涉世不深的英子难挡诱惑，把童贞给了那个男人。为挣钱结婚，再次南下打工。数月之后，竟得到陈与别人结婚的消息，这是英子人生路上遇到的一次最大的打击。生活就是这么现实，现实就是这么残酷。她心肺撕裂，纵身跳楼，被同是打工仔的吴银光救起。吴填补了她感情的空白，也让她未婚先孕，她嫁给了他，而他却因窝脏、走私二进牢房。他自私、赌博、玩女人，她终于带着孩子离家出走。在X市做清洁工时，常师傅时时关爱她。常师傅是个好人，却不能成为永久的爱人。常师傅永远地离开了，我们的罗英子经受了锤炼，更加成熟了。在S县学校食堂打工，再次重逢已当校长的陈黎明，他们释尽前嫌，拥抱在一起。不久出现了裂痕，又再次离开。她通过法院与吴银光办理了离婚手续，终于从长达十年的错误婚姻中走出来。此时，对于罗英子来说，爱与不爱已不重要，重要的是走好自己的人生路。
二、主题浅析
小说以平实、流畅、委婉的语言，讲述了一个乡村小女孩成长、谋生、打拼的坎坷经历。几多欢乐，几多辛酸。多舛的命运，频遭的挫折，使她历经磨难，饱受创伤，逐渐成熟，走向坚强。她为了生存和幸福不懈追求顽强拼搏的经历，给人以启迪。
首先，罗英子作为一个平凡的打工仔，是千千万万农民工平凡人生的一个缩影。其艰难的打工历程，有多少人雷同相似。作者笔下的洗菜工，清洁工，流水线上的作业工，是何等的辛苦，读之往往心头为之一酸。生活的贫苦，找工作的不易，劳作的繁重，老板的吝啬，工头的冷酷，城里人的冷漠，打工仔们当深有体验。当然，也有同乡的热忱，同伴的友善，挚友的真诚，陌路人的相助。编者此前曾做过多年人力资源管理，对此深有感触，那些熟知的身影仍历历在目。作品真实反映了打工一族的生存状况，展示了普通百姓的喜怒哀乐和不同角色的人性善恶，展露了社会的光明和阴影，具有一定的现实意义。
其次，在罗英子的身上，我们可以找到千万普农村妇女的影子。作为女孩和女人，除了谋生，还有梦想、爱情、婚姻、家庭。罗英子追求幸福的过程，是一个感情剧变的过程。初恋的纯真，爱情的甜蜜，分离的思念，重逢的喜悦，失恋的痛苦，人性的多变，婚姻的波折，家庭的破裂，已使罗英子的心伤痕累累。正如那首歌中唱的，有多少爱可以重来？作品也描写了一个值得年轻女孩注意的初夜问题。英子虽然知道那样做的后果，但禁不住如火的情感和欲望，偷食禁果，身陷其中。“都是你当年不听老娘的话造成的吧？”母亲泪眼婆娑说出的话，一语中的，无疑是过来之人的金玉良言，是多少无知少女应当认真记取的。好在英子果断解除了婚约，走上自立。作品真实反映了走向开放的现代社会中，普通农村妇女恋爱婚姻家庭状况，和她们的爱情观、价值观、贞操观。以事说事，未置可否，而让读者思考。
作品接近社会，贴近生活，跟随时代的脉搏，反映了城乡社会发展的真实状况。在叙事过程中很自然地描写了城乡变化中的旧俗新风和社会现象。八十年代初豫南农村的早婚换亲，缺吃少穿的贫困落后，半家半城的家庭生活，让我们回到那个贫穷的时代，那个落后的乡村，想起那些人，那些事。国营单位职工的停薪留职、下岗失业，打工潮的兴起，不同时期不同的工资收入，很符合当时的实际情况。旅行途中乘客的多次捣卖、小偷拎包，相信大多数人都亲身经历过。改革开放的大潮，经济腾飞的步伐，隐现在作品的字里行间。
三、文学简评
优美、平实的语言文字，把主人公的经历连贯地讲述给读者，很淡，很纯，很清爽。谋篇布局，自然顺畅。文风朴实、自然、清新，给人以一种原生态的感觉。以叙事为主，以事感人，抓住读者的心，是作品的最大特点。全篇几乎没有作者的感谓和议论的直白，却能感动读者。直叙的笔法，叙事简单、明了，无赘言。人物对话省去了人名和引号，显得更加简洁。偶以日记形式，改变一下叙事方式，有助于记载真实情况和表达主人公复杂的心理变化。时有伏笔、悬念，让读者关注主人公的遭遇，如英子在家等阿光久未等到，阿光的电报又姗姗来迟，让读者顿生疑窦。一个单身女子独行千里途中屡屡受骗，让读者为其担心。找到阿光找到工作才稍有放心，阿光进了派出所，读者又为英子伤心。时有描写景物的句子，有助于营造某个时段的意境。如第七章一节的描写：“夜色深沉，走在昏黄的路灯下，初秋的凉风一阵阵袭来，英子感到了凉意，落叶一片片落在脚下。啊！季节又在轮回，生活在不断地旋转，下一个出口在哪里呢？她的心感到无比的苍凉，这一条生命的路途，她走得累了，倦了，所谓倦鸟归巢，英子觉得比鸟儿还要疲倦，她想要有个家，有个可以放下她这颗疲惫的心的地方，有个可以依靠的肩膀。”优美的文笔以景喻情，情景交融，生动描绘了英子五味杂陈的思想感情，读来感同身受。英子善良正直，富有理想，敢于追求，吃苦耐劳，办事果断，感情丰富的女人形象塑造得有血有肉，丰满鲜活。
小说无疑是一部成功之作，但在写作技巧方面，尚有一些不尽人意的地方。如：作品从头到尾平铺直叙，行文风格略显单调、呆板；没有做到虚实结合，缺乏大段的铺陈和渲染，使作品色彩不浓，不能收到理想的效果；题材的深度挖掘不够，给读者留下印象和启迪不够深刻。若做到兼容并蓄，多种写作手法灵活运用，定能激起更多读者的共鸣。
一个平凡女人罗英子的故事讲完了，她的人生还没有完，挫折，磨难，使这个走过艰难曲折路，趟过爱情沼泽地的女人，只会变得更乐观，更坚强。那一朵流浪的蒲公英的种子，必撒在华夏大地，生根开花。
