“你就是杜瑾？”巡抚问道。
“正是草民。”
“好你个刁民，本官传唤你当堂对质，你居然敢装病不来，到底是你胆大妄为，藐视本官，还是你心虚不敢来？”巡抚怒声质问。
“大人，草民没有装病，草民是有头疼的毛病，刚刚用过药之后好多了。”杜瑾也只能这么解释了。
巡抚睨了他一眼，这话是真是假他怎么会不明白，“够了，你少辩解，别以为本官看不出来！你分明是做贼心虚，不敢前来。你的账等审完案子一起算。”
说完，吩咐道；“来人，将刚刚回禀杜瑾重病的衙役打二十大板以示惩戒。”
叫万胜的那名侍卫领命，转身将那名衙役拖到院中行刑。
杜瑾倒抽了口凉气，一时间背后全都被虚汗湿透了。
巡抚质问道；“杜瑾，有人告你杜家钱庄当铺，私放印子钱，指着家奴杀人放火，你有何话说？”
“大人，草民冤枉，我杜家当铺钱庄借钱给他们，不过是看他们生活困苦生出恻隐之心，在他们有难处的时候为他们解燃眉之急。当然，杜家有那么多人要养，草民也不能把银子白白借给他们，收他们一点利息，维持运转也无可厚非吧！可惜，人心不足蛇吞象。这些刁民还不上钱想赖账，便想出诬告草民的主意，还请大人明鉴，还草民清白。”
站在一旁的一个年轻男子，立即出声辩解道；“大人，不是这样的，草民一家不是不愿意还钱，实在是利息高的吓人，草民实在还不上。”
“借钱都是有欠条的，欠条上把利息的计算方式写得清清楚楚，在你借钱的时候，下人也会给你说明还钱的利息和时间，你自己搞不清楚又还不上钱，关杜家什么事？”
突然，门口有一仆人打扮的男人跑进来，跪在地上说道；“大人，小人这里有他们借钱的欠条。”说着，从怀里掏出欠条，递给了衙役，衙役接过来呈上去。
“你是何人？”
“小人张福是杜家当铺的掌柜的。”
“这白纸黑字上有他们自己按的手印，是他们自愿借钱，欠债还钱，天经地义，现在想赖账就装穷！大人，您可别被这个刁民给糊弄了。”
“你这个杀人凶手。”李二狗立马惊吼一声。愤怒得扑过来直接骑在张福的身上揍了几拳。
张福躺在地上用手挡着李二狗的拳头，嘴里嚎叫着，“大人，救命啊！大人，救命。”
杜瑾见状，赶忙往旁边躲了躲。
巡抚挥了挥手，上来几个衙役将李二狗从张福的身上拉下来。
李二狗跪在地上砰砰磕响头，嚎啕大哭得像个孩子。
“大人，因还不上钱，张福将我的老父活活打死，还烧了我家的房子，可怜我那老母一口气没上来，跟着老父走了。草民好好的一个家，如今是家毁人亡。”说着，砰砰砰，又磕了几个响头，额头一下又一下重重地敲在地上，瞬间青紫一片。“大人，草民的父亲就是这个人杀的，青天大老爷你可得严惩凶手，为草民冤死的老父老母报仇啊！”
张福捂着脸，呲牙咧嘴道；“你诬陷好人，明明是你爹赖账，逃跑的时候绊了一跤头撞到石头上，自己摔死的，你硬把你爹的死赖在杜家的头上，无非是想讹杜家的银子。”
“你胡说，我爹就是你们打死的，村里的乡亲都看到了。”李二狗朝他怒吼一句，转回头说道；“大人，草民有证人，他们亲眼看见杜家的奴仆将草民的老父打死，然后放火烧了草民家的房子。”
“传证人。”巡抚微微颔首。
话音刚落，走进三名衣着简朴的百姓。
诚惶诚恐地匍匐在地，“拜见巡抚大老爷。”
巡抚声音温和道；“嗯！莫怕，本官问什么，你们实话实说即可。”
“是。”
三人见巡抚老爷和气，紧绷的身子微微放松了些。
“你们可是亲眼见到杜家的仆人打死李二狗的父亲？”巡抚问道。
三人之中稍微年长的男人，颤巍巍的开了口，“是，不只草民三人见到了，村里很多人都看见了。”其中一年级略长的男人回道。
“嗯，你们详细说说。”
男人一五一十的将当时的情形说出，“草民记得那日是十六，一大早草民去找二狗子一起到庄子上干活，到他家门口时，正看到杜家的人在院子来逼债。二狗子他爹跟杜家的人商量拖个几日，杜家的人刚开始骂骂咧咧，后来就动起手来，杜家的掌柜的捡起一块石头砸在二狗子他爹的头上，就带着人走了。当时，二狗他爹流了一地的血。一会儿工夫人就没气了，她娘看见他爹那样，一口气没上来也走了。”
巡抚看着另外两人询问，“他所说的可属实？”
那二人点头附和，“大人，山子哥说的都是实话。”
“你们都是亲眼所见吗？”巡抚又确认一遍。
“是，草民亲眼见到，是杜家掌柜的拿起石头砸死李老爹的。”
“你们可能认出，砸死李老爹之人是否在堂上？”
闻言，三人伸出手齐齐地指向张福。“就是他，他是砸死李老爹的凶手。”
顿时，所有人的视线都落在张福的脸上，眸子里尽是怒火，杜家的人平日里行事嚣张跋扈，早就得罪了不少的人，被欺压过的百姓更是恨的牙痒痒，敢怒不敢言。眼下，有巡抚大人做主，能把这个恶奴严惩也算出口气了。
说到底，他们也不相信巡抚真的会处置杜老爷，不过是走个形式罢了！毕竟，巡抚再大爷没有护国公大，他又怎么会为了百姓而得罪朝中权贵。
突然，门口看热闹的人群里有人高呼，“请巡抚大人为民做主，严惩凶手。”
随即，不少人迎合，一片喊声震人耳聩，“请巡抚大人为民做主，严惩凶手，这种杀人凶手，不砍头不足以平民愤……”
“这种畜生死不足惜！”
“对！砍了他的狗头……”
