寿春知府衙门里，不少职役公人都聚在仪门处等待派差。
见梁成一阵风似的卷进来，面上神情还挺吓人。心思活的当时就想，坏了，这八成是李家小官人终于现身，只是不知道整的还是碎的？
“快！报告诸位相公官人，城外贼寇撤围了！”
这一嗓子喊出去，公人们都愣住，稍一恍惚后，瞬间炸了锅！
东西两廊的幕职佐吏们闻讯而来，围着梁成七嘴八舌的询问具体情况，大多都不敢相信。之前那军贼还遣人来要银粮呢？如今一个子没得，怎么可能就撤？
没一会儿，仪门里头传来康知府颤抖的声音：“果真撤了？消息确实否？”
等他出来，梁成急忙撇开旁人上前见礼：“回相公，千真万确！卑职在城上亲眼所见！”
康允之听罢，竟有些失神，随即将眼一闭，以手加额，久久不作声。
众人看在眼里都不免唏嘘，作为本府最高长官，这些日子知府相公那是殚精竭虑，如履薄冰，人都憔悴得不成样子。
天可怜见，总算是过了这一关。
良久，康知府才睁开眼睛，重重地叹了一声，好似要将围城一月以来的诸般忧虑惊恐都呼出来一般。。
心情一松，脸上便有了久违的笑意，环视一众部属公人道：“诸位，总算是拨云见日了。”
在场诸人同声附和，又有会来事的立即马屁拍得嘭嘭响，说这都是相公你领导有方，带领咱们全城和衷共济，那军贼眼见破城无望，只能撤围云云。
这话倒提醒了康允之，望向梁成问道：“李昂呢？李昂何在？”
这一问，直问得梁成本来喜气洋洋的脸上为之一暗，俯首道：“连日来卑职多加留意，只是至今未见李官人踪影。”
康允之闻言色变：“那你还立在这作甚？赶紧派人出城去找！”
“遵相公钧旨，卑职……”
“别废话！快去！找不着李昂，我唯你是问！”
梁成本是来报喜，结果莫说表扬，便连句慰劳的话也没有，被斥这一顿也不敢丝毫怨言，匆忙施一礼后掉头就跑。
官吏们见状面面相觑，都说知府相公赏识李昂，如今看来，岂止是赏识？
他走后，康允之本来满心的喜悦也大打折扣，语气中竟带着一丝悲怆：“若找不回来，怎么跟人家父母交待啊……”
在场的都知道，李昂那老子见天往衙门跑，逮着人就问我儿回来了么？前几天还只是情绪激动，最近两日那言行举止看着就不对头。万一李荩臣有个三长两短……
康允之本打算亲自上城确认，现在也没那心情了，仍让仆从搀着，步履沉重地回到内宅去。
到黄堂坐定，想起李昂往日种种来，不禁有些追悔。
当日他要出城，就该严令不许！年轻人血气方刚，初生之犊不惧虎，可自己该知道轻重才是。如今，只盼他吉人自有天相吧……
正伤神，见女儿和侍女疾步出来，估计是自觉失态，到近前时故意把步子缓了缓。
“爹，方才听得外头嘈杂，不知是……”康惜月问道。
“那军贼总算是撤围了。”康允之最近身体本来就不好，此刻更是有气无力。
巧云少女心性，乍闻喜讯便拍手跳脚地叫好，康惜月止住她，又问道：“怎就突然撤了？之前不是还遣使入城索要银粮么？”
“多半是因为李昂。”康允之叹道。“自我初次见他，便知那厮非寻常之辈……”语至此处，竟说不下去，只顾摇头。
康惜月眉心一蹙，不自觉地便将手靠往心口：“李官人没回来？”
“唉……”当着女儿的面，康知府也不忌讳。“按说贼寇已撤围，该放他回来才是，可至今不见人影！我已派人出城去找，就怕凶多吉少啊！”
他这倒不是触李昂霉头，只是猜测着对方多半是鼓动如簧之舌展开游说，虽说动了匪首，同时也触怒了他，因此……
胡思乱想一阵，再抬起头来时，却见女儿黯然无语，侍女巧云更是红了眼眶。他连唤两声，康惜月放空的眼神才重新凝聚。
“爹，只要没找到……那就还有希望，现在下结论为时尚早。兴许，贼寇见他是读书人，又有见识，挟持了去也未可知。”
“唉，也只能这么想了。”康允之无力道。“对了，等过两日局势安定下来，你就回老家去，转告你母亲也不必再来。”
他家在鄂州武昌，离寿春不算太远，原本打算将妻女接来同住，现在估计是不行了。
康惜月却道：“左右贼寇已撤围，也不急在这一两日。再说爹爹这般模样，女儿哪能放心？”
康允之精神不济，不愿再多说话，便点点头，随她去了。
木然地望着女儿离去的身影，康知府心头越发难过。
就如同外头那些官吏们私下猜测的一般，他对李昂的欣赏，已经不限于青睐和抬举，而是有更近一层的预想。
康惜月今年整二十，早在三四年前家里便开始考虑她的终身大事。不过，似康允之这种官宦之家，儿女婚配定要讲究个门当户对，再加上康惜月眼界也颇高，一来二去便拖到了现在也没有着落。
这倒也无妨，时下大家闺秀们都通行晚婚，不选个人品、相貌、才学、出身都是上佳的夫婿，那宁愿不嫁，因此等到二十五六不出阁的也不乏其人。
当然，更重要的原因是在于她们的父母。
也不知从什么时候开始，大宋无分南北，都兴起“厚嫁”之风。
但凡生了女儿，从她呱呱落地，你就要开始替她琢磨嫁妆。如果还打算找个体面的女婿，那这笔妆奁之资，极有可能耗去你半生的积蓄。
这绝非耸人听闻，至少从北宋中期一直到南宋末年，上至王公贵族，下至贩夫走卒，慨莫能外。
神宗御弟，扬王赵颢，“有女数人，婚嫁及期，私用不足”，没奈何，只能问当皇帝的哥哥借钱才给女儿置办齐了嫁妆。
亲王尚且如此，民间就更不用说了。
无怪乎时人感慨：伤生以送死，破产以嫁子……
话又说回来，既然嫁个女儿这么费劲，那对女婿的要求自然是分外严苛。具体到康允之这种家庭，那更是非科举正途出身的进士不行。
李昂虽然只是个官学生员，但康允之看好他的前途，只等他扎扎实实再读两年书，到时只要省试告捷，这个东床快婿就没跑了。
可现在……
