这一觉也不知睡了多久，等醒来竟不辩时辰了，出门一看，嚯，日上三竿！
没想到昨天下午一躺，竟睡了个昏天黑地，心下倒也奇怪，怎么昨晚没人叫我吃饭？
一想到这儿，才感觉腹中饥饿，围着院子转了一圈，也没发现老李两口子。去厨房碰到杨干娘问时，才知道李大官人钓鱼去了，而李家娘子一大早便进了城。
李昂听了也没多想，从锅里拿了两块炊饼狼吞虎咽，噎得直翻白眼。
杨干娘盛碗热汤给他，似乎有什么话想说，却欲言又止。
“干娘有事？”
“牛头啊，你别怪干娘多嘴。”
“干娘说哪里话？”
“你也是快二十的人了，该晓事了。远的不提，自你落水，再到那保正来闹一场，你娘老子心里本就不好受，可别让他们再伤心了，啊。”
李昂听得心里不是味儿，这话从何说起？我干什么了？
可杨氏没成过亲，也就更谈不上儿女，自到了李家那是又当仆妇又当保姆，严格说起来李昂其实是她带大的。因此比起孟氏来，李牛头反倒跟这个老干娘更亲近一些。
虽然心里郁闷，却还是轻声细语询问缘故。
杨氏一说，他才知道，李大官人昨天先是吓得不轻，等他走后，越想越伤心，觉得自己一生太失败了。科举未果不说，生个儿子也不省心，这么大的事也敢满嘴跑驴车，完全体会不到父母的不易……
静静听杨干娘说完，李昂都不知道该哭该笑。我考上县学了！怎么就没人信呢！哎呀我去！那破学校也不说发张录取通知书！
正生闷气时，听外头有人喊道：“这是李柏李大官人家么？”
李昂收起心思出去一看。一个短衫草鞋的汉子站在院里张望，后头篱笆墙外停着一辆驴车，车前站着一个穿青袍的官人，一个穿灰衫的公人。
李昂赶紧过去见礼，对那青袍官人称“先生”，对灰衫公人称“上差”。原来，穿青袍的便是昨天考场上祭出六字真言的学官，灰衫那位便是康知府跟前跑腿办事的散从。
寒暄几句，请他俩进门到正堂坐了，杨干娘奉上茶水后，李昂便问道：“不知先生和上差驾临，有何贵干？还请示下。”
那学官乃是府学“直学”，姓王，四十多岁，论起来跟后世学校的“德育主任”差不多，看了李昂几眼，便叫他坐，后者连称不敢。
“这是你家，让你坐你便坐，哪那么多规矩？”王直学取了幞头放桌上，展颜笑道。
李昂这才坐了一半，正当此时，闻讯回家的李柏出现在堂外，倒跟那车夫撞了衫，也不进门，就在外头告个罪，赶紧去换了衣冠出来见客。
他跟王直学并坐了上首主位，底下李昂跟那周散从左昭右穆，一开始必然是要说些闲话的。李大官人虽没有功名，到底是久经科场考验的前辈，因此王直学语气还算客气。
李昂和周散从则听着，也没他们插嘴的份。
闲话说完，王直学才表明了来意：“木白兄，事情是这样。昨日县考，令郎得知府相公抬爱，准他免帘试入学。”
“啊？”李柏嘴巴里能塞进一个鹅蛋。
“怎么？木白兄还不知道？”王直学也诧异了，说着便望向李牛头，见他只是苦笑而已。
当下，李大官人那心啊，砰砰直跳，也是嗓子眼儿细，嗓子眼儿粗都能跳出来！我儿真考上了县学？不是诓我？那昨天……嗨！我这当的甚么爹啊！昨天晚饭都没叫他吃！
也不便跟儿子说话，应道：“哦，倒是听犬子提过。”可他这人不会演戏，虽然强装镇定，可激动得手也抖，脚也抖，让客人看了直担心，这是要中风？
“嗯，按说知府相公亲自录取，这事也就定了。”王直学这话一出口，李昂心知有变。“可是，贵乡的都保正孙宝林昨日下午亲自到县衙检举，说令郎历年来为祸乡里，民怨极大，根本就没有参加县考的资格。有这回事么？”
李昂半吊子演员，装也得装出一副从容镇定的模样，李柏却听懵了，瞬间手脚消停，全身僵硬，连眼珠子都不动了。
不管是参加官学考试，还是科举考试，有七种人没资格：隐忧匿服、尝犯刑责、行亏孝悌、为害乡党、假冒户名、父祖犯罪、工商僧道。
后来“工商僧道”不作严格要求，但前六项绝对是铁律，沾上一条你这辈子就跟官学和仕途无缘了。
户口所在地的都保正实名举报，也难怪学校和知府衙门都派人下来查问。
就在李柏不知如何应对时，李牛头却在飞快地转动脑筋。孙癞子是向县衙检举，可下来的两个人，一个是学里的，一个勉强算是知府衙门的，跟那饭桶知县可没半文钱关系……
想到这儿，心下大定。
不过师长面前不能随意插话，便等王直学问他时，才起身从容道：“不敢有瞒先生，学生从前年少轻狂，确实做了些荒唐事。但为祸乡里这顶帽子，学生实在戴不下。”
李柏听了也急道：“犬子虽然性情顽劣，但本质善良。小时候调皮捣蛋是有的，却万万不敢为祸乡里，还请直学官人明察。”
“真的？”
“千真万确，绝无虚言。”
王直学一时不表态，端起茶来抿了一口，又作沉思状片刻，放下茶碗，这才道：“若只是调皮捣蛋倒还罢了，怕这是你一家之言。我受学里委派而来，且府县两位长官都等着回话，总不能偏听吧？”
他来时和蔼可亲，这会子说起事来又摆谱，李昂知道他想干什么。可又碍于自己学生和小辈的身份不能说话，遂望向老李使个眼色，希望他能懂。
可李大官人还真就不懂，或者说即便懂，也不屑做。否则，怎么可能五过解试，四赴省试却还守在乡间当小地主？以他的学问，稍微肯低头，学里谋个差事妥妥的，哪用得着为了一张浮票去求人？
谁也没说话，气氛就僵了。
王直学心说这费劲！我来查你儿子，现在却坐在你家跟你喝茶，还不明白么？怎这般不上道？
就在王周二人都快坐不下去，李昂也几欲抓狂之时，孟氏进城采买回来了。见家里有客，其中一个还穿着青色官袍，她便隔着门槛在外微一屈膝，并热情地留饭。
谢天谢地，李大官人总算还分得出轻重缓急，拱着手对王直学和周散从道：“两位难得下乡，怎么也得让在下尽尽地主之谊吧？”
那周散从倒没说什么，他绝大多数时间都是跟着康知府听吆喝，好容易下回乡，自然乐得受人恭维。
王直学却摆摆手道：“不必了吧，我等下乡自有府县发给‘券食’。再说了，吃你一顿事小，若被监州有司人员发现，那就不好说了。”
李柏听后，竟还真就不坚持了。
李昂再也受不了，告个罪，殷勤道：“学生已注籍县学，直学官人便是我师长，学生请老师吃顿饭又打甚么紧？万望先生赏光，学生也好受教。”
王直学听他说得乖巧，心知这是个懂事的，怪不得知府相公都抬举你。想到这儿，便松口道：“那……好吧，就叨扰了。”
周散从却尴尬起来，人家学生请老师，有我甚么事？屁股一抬，讪讪道：“那，那在下就不……”
“哎，上差奉知府相公命陪直学官人下乡，车马劳顿，若连杯酒都不吃，传将出去只怕城里都说那小溪村的人不爽利。”
