“青竹！”看到青竹起身离去，宝珠气急，没好气地说：“别忘了，你答应过我姑姑的，此行要确保我万无一失。”
青竹头也不回地继续走着，应道：“表小姐放心，有我在，没人能要得了表小姐的性命。我是答应过小夫人，但却没答应顿顿吃咸菜啃干粮！我有伤在身，必须得补补！”
“你！”宝珠无话可说，她管不了青竹，只好眼睁睁地看着青竹往外走。
青竹走了，刘家的回味起刚才的味道，心都飞到外院去了。便扭捏地说：“表小姐，你看我这饭量大，吃不饱没法干活，我这……。”
宝珠不耐烦了，挥手道：“滚滚滚！出去吃吧，一个两个的都是饭桶！”
要让她拿银钱买香玉那贱人的吃食，她做不到。此时有些后悔没听姑姑的话，多带点人过来，可谁知这乡下是如此简陋。
宝珠自六岁起便住在镇安候府，一直都是府上的表小姐，比之一般大家闺秀的吃穿用度都高上不少。因此也就养成了刁蛮的性子，除了谭墨的话，她谁的话也听不进去。反正镇安候又从不管后宅的事，大家也就把宝珠当成了府上的大小姐。
刘家的没想那么多，她只知道自已就是个赶车的，只求一日三餐吃得好好的。对美食从来没有抵抗力，也就厚着脸皮去了。
他们一走，丁香便开始了落井下石，“哼！一个两个的为一顿饭就把脸皮丢了，真是过分。表小姐，接下来咱怎么办啊？”
说实话，丁香也饿得不行，让她啃干粮，实在是咬不动。
宝珠冷哼一声，倒也没说什么狠话，“看看再说吧。”
气不过归气不过，但肚子确实已经咕咕叫了。刚才吃了那点东西还不如不吃，一下子就把肚子里的馋虫勾了起来，也就不想吃别的了。
丁香撇撇嘴，也没了话说。
外院的人已经吃得差不多了，年掌柜他们不时吹上两句牛皮，欢笑声不断，气氛一时大好。
青竹很不好意思地走来，还未近前就被吃得连连打饱嗝的李蛮拦住了。
“站住！”李蛮大吼一声，一个箭步落到青竹跟前，指着他道：“你这小子还敢来，是不是想被拧断脖子了？”
青竹拨开李蛮的手，和颜悦色地说：“诸位，我是拿银子来买吃食的，还望行个方便。青某这条命是香玉姑娘救的，我再怎么混蛋也不会对救命恩人动手的。诸位放心吧，青某前来，只为吃个饱饭。”
香玉微微皱眉，她说收银子只是为了难为宝珠而已。现在的她再也不是那个为了口吃的，绞尽脑汁想办法的香玉了。
但是，有人拿银子来吃火锅，她也不会拒绝，说道：“李大哥放他进来吧，有人来吃咱们的火锅，咱们自然不会拒绝。你说是吧，年掌柜？”
年掌柜嘿嘿笑着，捏着胡须道：“这个不好说。要是按三爷的规矩来说，这样的人那是得扔出去的，而且见了他要自行回避，要不然见一次打一次。”
香玉笑道：“算了，三爷不是不在这里吗？反正咱们也吃好了，剩下这些也是糟蹋了，不如就便宜点卖给他们吧。如果他们不嫌弃的话……。”
“不嫌弃，不嫌弃！”青竹和刘家的齐声说道。
说完他们二人互看一眼，青竹那还是苍白的脸上微微笑了笑。
刘家的笑得就比较憨实了，“青竹先生，我，我也饿了，能不能一块吃，吃啊？”
要是以青竹先前的性子是理也不理这类赶车的，可受伤后有时间让他静下心来思考。这会说起话来就多了几分和气，“有何不可？只要主人家不嫌弃。”
香玉起身道：“过来吧，我们都吃好了。洛叔，你带洛婶子先回房吧。”
洛东海第一次被留宿，在香玉的示意下带着洛婶子先行回了竹屋。
香玉接着说道：“蔓儿，今晚你和玉凝睡一个屋。我看这里的菜不多了，你们提着灯笼去地里再去弄点来。我和牛师父就再去弄两条鱼吧，招待客人怎么也得有鱼有肉啊。”
“多谢，多谢！”刘家的一个劲地躬身行礼。
青竹也道：“有劳了。”
孙氏带着小花前来收拾碗筷，孙氏说道：“姑娘，咱们那一桌也剩不了不少，你看……。”
香玉笑道：“没吃过的就都放我们这一桌吧，去看看张大哥他们那一桌有没有剩，剩下的都拿来，再去拿几块上好的木炭。”
“嗳，咱们懂了。”孙氏带着小花麻利地打扫着，搬着未吃完的菜蔬等吃食。
没多时这桌上便焕然一新，有菜有肉，还有新放上的调料酱，看得桌上的二人直流口水，拿着筷子就是无从下手。
已经移步到另一边喝茶的年掌柜和阿福呵呵地笑了。
年掌柜以一副过来人的姿态说道：“这叫火锅，是咱家香玉新创的。清汤不辣，红汤味辣，将吃食放里面一放，涮涮就能吃。当然，那些丸子，要多煮一会才行。”
“多谢，多谢！”刘家的终于忍不住了，先一个把片成薄薄的羊肉放到锅，滚了两下就放碗里吃。又辣又烫的羊肉入口，刘家的赞道：“就是这个，就是这个味儿！”
没多时她便吃得不亦乐乎。
眼看着盘里的肉越来越少，青竹也不甘示弱，也有样学样的吃了起来。
第一次将羊肉片放辣汤里，吃得他连连吸气，但那不一样的味道刺激着他的蓓蕾，辣却舍不得吐出来。
吃下之后，身上便出了细细地一层汗，由于伤口还没好，青竹便没再吃辣的，开始朝着清汤进军。
很快，香玉几人把新鲜的鱼和青菜端了上来。同时又给了他们几个热乎乎的白面馒头。
“吃吧，吃好了别忘了给银子！”香玉说完就去了年掌柜那边喝茶。
“不，不会忘的。香玉姑娘放心！”刘家的头一个说话，但是嘴上吃的还没停。
青竹也跟着嘟囔了两声，他觉得吃饭给银子最好，这样的话谁也不欠谁的。
香玉没空理他们，她要问年掌柜，谭墨的事。
年掌柜笑道：“香玉啊，这事包在我老年身上，明儿个咱就派人去那边。不知香玉要给谭少爷带点啥？”
“带点啥呢？”香玉有些踌躇不决，按理来说她该生气的，可为何还是想把自己这段时间做的吃食给他带去呢？
香玉起身，要回房好好想想，“等明儿个我把东西给掌柜的。我有些累了，就先回房了。”
“别呀，这银子咋收？”年掌柜可还记着这事呢。
香玉道：“掌柜的就象征着收点吧。若是宝珠来吃的话，可要多收了，就这样。”
年掌柜呵呵笑道：“成，这事儿就包在我老年身上了。”
香玉回房便躺在床上思来想去，想到最后她还是觉得委屈，但也想让谭墨吃到自己做的美食。
最终还是服从了自己的心软，忙活了大半夜将能保存又美味的吃食打了包。
至于昨晚拿银子吃饭的那两人，她早就抛在九霄云外了，这实在是小事，吃个饭她还是能承担得起的。
可她不知道，就是她这种大方的行为，在这二人心中留下了深深地印记。所谓好人有好报，就是这个样子。
次日一早，香玉将一个大背篓带到专门放蔬菜的小屋，她等着年掌柜起来带走。
年掌柜和牛大勺也在竹屋里过了一夜，次日起来神清气爽，被这大院中的风光吸引住了。
“哎呀，谭少爷真有福啊，能住在这么一个院子里，这日子过得舒坦！”年掌柜感叹道。
牛大勺也道：“不错，等俺老牛不想炒菜了，也来这里住上段时日。这里的水好，喝了还想喝，做出来的菜也是极好的。”
“呵呵，老牛啊，你想得到是长远。”
就在二人感叹中，香玉缓缓走来。
“年掌柜，牛师傅，早啊。东西我都备好了，你们店里的伙计也来了，一块跟着走吗？”香玉笑道，“哦，年掌柜，你还欠我一匹马呢！”
“老年我记着呢，现如今这好马难寻呀，再等个几日。”年掌柜苦恼道。
“成，那我就等着。”
二人跟着香玉来到放青菜的小屋，此时，他们店里的伙计已经将东西全搬上车了。
香玉指着那一背篓的吃食说道：“这里面的东西怕摔，可别打碎了。我这里有一封信，烦请年掌柜地转交给谭大哥。”
“好，今儿这信跟东西就能送出去。”
目送年掌柜他们离开，香玉就开始数日子了，也不知道这些东西什么时候能到谭墨手里。
昨晚收银子之事，她完全忘记了，止到泥瓦匠们重新上门，作坊开了起来，她也没提这事。心里一直惦记着谭墨，再也放不下其他事了。
再说谭墨在五天后就拿到了香玉给的吃食，对照着那封信自己试了多遍，这才将火锅的吃法和各类料子吃透。
吃透了意味着可以跟好兄弟分享美食了，可惜他最爱的辣却被禁止吃，但这并不能阻止新发展的吃货们对火锅的热情。
边关多苦寒之地，就算是夏天也不是那么热，吃个火锅倒也应景。
这天，谭墨用一只手练习刀工，顺便把今天吃的羊肉片切好。秦烈却风尘仆仆地赶来。
一进帐篷就吼道：“小墨，听说香玉不只给你带来了这样一口锅，还有一背篓的吃食，赶快拿出来！”
