当一九九八年的夏天到来时，赵天波已是一个十三岁的忧郁少年了。这个夏天对他而言有着很特别的意义，它赋予了他人生最初的两个梦想：那场百年一遇的大洪水让他对军人这个群体产生了无限的敬意，他梦想着自己有一天也能够成为一名军人。也是在这个夏天，在法兰西举行的足球世界杯赛让他疯狂地爱上了足球这项运动，他期待着自己有朝一日也能出现在那个舞台上。在当时，他的这两个梦想并不存在着冲突，我们那时候的足球联赛里有一支由军人组成的球队。这一点，相信很多人都是知道的。
这年九月，赵天波在镇上的那所初级中学里开始了他的中学生活。他从来都不曾怀疑过自己在学习上的天赋和勤奋，他也因此而想当然地以为自己的学业能够延续小学时期的那种辉煌。此时的他一点也没有预感到一场思想劫难距他已是近在咫尺……
报名的这天，班主任问他们谁曾当过班干部，有好多人都站了起来，赵天波自然是这其中一个。随后，班主任开始逐个询问他们的情况并记录在册。最后，班主任对他们说道：“我会去向你们的小学班主任老师了解情况，我将会尽快把临时班委会组建起来。”
请各位注意！他这里所说的“小学”是指与初中校园仅仅只有一墙之隔的那所镇中心小学，赵天波是从山沟里出来的，他当然不会为了去了解赵天波的情况而专程到那所山村小学里去走一趟。
第二天，班主任公布了临时班委会的成员名单。让赵天波深感震惊的是——他居然什么职务也没捞着，即便是一个他从来都没打上眼的“小组长”也没捞着！
这个在小学时期“官运亨通”的孩子；这个曾经在少先队里担任大队长的孩子；这个曾经年年都被评为“优秀班干部”、“三好学生”的孩子；这个曾经在全校普通话比赛中获得冠军的孩子；这个曾经在学校里集万千宠爱于一身的孩子就这样在这个新的环境里变成了一块白瓦片。（白瓦片，当地的一个俗语，意指在班里没有担任任何职务的学生。）
事实上，这件事对赵天波而言根本就谈不上什么打击。他在骨子里并不是一个喜好名利的人，早在他上小学五年级的时候他就发出了“无官一身轻”的感慨，他真正的挑战是他深感自己极度不适应的是眼前的这个新环境：在班里，没有一个人是他以前所认识的；他的这些新同学中有人敢逃课，敢和老师顶撞，还经常打架，甚至是打群架，还有一些胆大的男生给女生写“情书”；班里的那些认真学习的人也不再是受人尊敬的人了，反而是那些很能惹是生非的人才是受人追捧的；小学的那些老师全都是那么的平易近人，可现在的这些老师却给他一种高高在上的感觉。在这个班里，没有人认识他、了解他，而他也对眼前的这一切深感困惑，身处其中的他时常会感受到一种莫名的惶恐。更为糟糕的是，他的同桌是一个肚子里坏水颇多的捣蛋鬼，他几乎每天都会被其蓄意捉弄好几次。接连吃了好些苦头后，他便认为此人已是坏到无可救药了，他决意从此和同桌绝交。同时，他也因此而不去接触班里的其他同学了，他认为他们和他的同桌兴许都是一个样子——为了保护自己，他不自觉地把自己给封闭了起来。
他决定按照自己从前的那种生活方式去生活。他相信自己可以很快忘掉那些心里的不愉快，他期待着不久之后能用一个优异的会考成绩来为自己赢回从前的一切——同学的尊敬和老师的偏爱。然而，不妙的是，他发觉自己根本就无法静心去学习了，生活中的那些困惑和不快始终纠缠着他，他总是为之而分心。而且，更让他感到可怕的是，那些烦人的思绪非但没有像从前那样被遗忘在夜里的睡梦中，它们反而像是一个个从高山上滚落下来的雪球似的在他心里越变越大。日子一天天地过着，他身边的那些令他感到困惑和不快的事也在渐渐增多，而他心里的那些雪球也在一天天地变得更大，以至于它们时常会让他感到呼吸困难。
一个月之后，他发现自己确实再也无法在学习上投入哪怕是一丁点的精力了。他已经被一个极为复杂的问题给紧紧捆绑住了——为什么这个世界不是小学课本上所描述得那样美好？
“尊敬他人，认真学习，知错就改，互相帮助，难道他们的父母和老师没有教过他们这些吗？课本上没有教我们做坏事，课本上也没有提到我现在所看到的这些怪事，这到底是怎么一回事？”这些问题几乎消耗了他每天的全部精力，他上课时在想着它们，下课时也在想着它们，在放学回家的路上他仍是在想着它们。他想把这一切都弄清楚，但他却没打算请谁来帮自己解开心里的这些谜团，他只想由自己亲自去弄个明白……
一个人一旦掉进了那个叫做“为什么”的无底洞，那他就将很难再爬得上来了。更何况，此时的赵天波还只是一个十三岁的孩子。更为让人心疼、乃至是心痛的是，这个可怜的孩子还不知道他已经被那个叫做“自闭症”的恶魔给完全吞噬了！可以肯定的是，这时候的赵天波甚至都不知道什么叫做苦痛，但苦痛却已在开始摧残他了。这是一个很无情但却又很常见的事实，或者叫做现象——在苦难面前，众生平等，且不分老幼病残。
我们应该很清楚，对于一个还远未成年的孩子来说，自闭症完全就等同于某些成年人所患的精神抑郁症，曾经与赵天波有过类似经历的人对他内心的那种连自己都无法言明的苦痛应该是深有体会的。对于一个十三岁的孩子而言，遇上这种事无疑是极为悲惨和不幸的。但是，从另一个角度上来讲，这又是一件值得庆幸的事。有句话叫做“长痛不如短痛”，我们在这里同样也可以说一句——“晚痛不如早痛”，而赵天波无疑是属于“早痛”的那一类人。事实上，我们每个人都会经历这么一段满是苦闷的人生历程，只是我们的上路时间各不相同，而我们在这段路上的得与失也不尽相同。
在初二下学期的后半段，赵天波终于凭借自己的力量从自闭症的黑洞里爬了出来！他正视和接受了他所接触到的一切丑陋的事物和现象，他容忍了它们的存在。在这之后，他做出了一个选择——将那些被他认为应该坚守的人生理念放进自己的兜里，然后对着这个无处不充斥着对立与矛盾的世界露出微笑。遗憾的是，他的这个微笑与他的上一个微笑中间所隔的时间有些太过长久了。并且，他也为此而付出了一个惨重的代价——他那一向都让他引以为荣的学业就此一蹶不振。
在多年之后，对于自己人生的初次沉沦，赵天波曾有过这样的一番感触——“在那之前，我只认识和接触到了这个世界的美好一面，当我接触到了它那丑陋的一面后，我完全迷茫了。当对与错、好与坏、善与恶、正与反清晰地出现在我的面前时，我唯一能做的就只能是沉默。在苦思冥想了将近了两年后，我终于明白了：童话里的那个世界原来是不存在的，它是用来哄小孩子开心的。现实里的这个世界的本质就是不完美，但正是因为有了那些丑陋行为和事物的存在，这个世界才有了可比性。”当然，这些都是后话。
我们现在想知道的是，在这段长达将近两年的时间里，赵天波在思想上究竟经历了一场惨烈到了何种程度的战争呢？再多的言语显然也难以准确和全面地把这给描述清楚，但发生在他身上的一个事实却能间接地为我们揭示出这个问题的谜底——在初一的下学期，赵天波的头上出现了少量的白发，但到了初二结束时，白发几乎爬满了他的大半个头顶！在此，作者可以很负责任地说，他这不是“少白头”所造成的，也绝非是缺乏营养所致，这二者没有资格为他所遭受的思想折磨充当替罪羊。
赵天波的这场沉沦是他咎由自取吗？是谁把他带进童话世界里的？又是谁摧毁了他原有的那个世界？在这之后，他又是被谁给抛弃在了一座孤岛上？同学冷落他，这实属世间常态，老师忽视他，这也情有可原，那么，他的父母呢？在他刚上小学六年级时，他的父亲便外出打工了，家里唯一能对他产生一点影响力的便是他的母亲了。可是，自从那场“学费风波”后，告别了童年的赵天波就变得明显和从前不大一样了。在母亲面前，他不再无话不说，他更不会向母亲倾述他心中的不快和苦闷，他只会与母亲分享他的那些为数可数的快乐。当他上了初中后，已经十三岁的他会主动向母亲坦露他内心里的那些愁苦吗？当然不会！在这两年时间里，他在母亲眼中依然是那个懂事的儿子，他在邻居眼里依然是那个勤劳的孩子，他们根本就看不出他的变化。当他的学习成绩有了明显的下滑时，他极力宽慰母亲，他说那是因为学的科目变多了，他不可能再像以前那样每科都考高分了。母亲轻易地相信了他，因为在这些年里她的儿子从未在学业上给她丢过脸，也从未在生活中给她的脸上抹过黑，当别的母亲都在抱怨自家的孩子不用心学习而沉溺于玩电子游戏或是打架斗殴时，她的孩子却是一身清白。因此，在这件事情上我们不能去过多地责怪她。
那我们又该去责怪谁呢？多从自己的身上找寻受困于逆境的原因有助于一个人更加接近幸福的殿堂，我们如果以此种论调来探寻赵天波沉沦的根源，那么我们在这里就可以借用一句听起来很没有人情味的话来做为这个问题的正解——适者生存，弱者淘汰。一个人，不论他的年龄大小，只要他身处在了这个世界里，那他就必须得去适应眼前的这个环境。当然，他也可以去尝试改变环境，但如果失败了，那他就必须去改变自己，否则便是被淘汰的命运在等待着他。
有句话也许不该在这儿说，但这话确有说出来的必要：赵天波是在不改变自己原始本性的前提条件下赢得了灵魂的救赎之战，但有些与他有过类似经历的孩子却在人生的初次沉沦中将自己的原始本性全给抛弃了，他们非但没有去拯救自己的灵魂，反而还任由丑恶与黑暗肆意侵蚀自己的灵魂。
神奇的命运总是会制造出一些令人难以置信的惊喜。正当赵天波成功地在精神上脱胎换骨之后，一个天大的惊喜砸在了他的头上——在初二的暑假里，他的父亲回来了！在外出了整整三年后，他回来了，而且他还是荣归故里——他成了一个旁人眼中的“暴发户”！他到底“暴发”到了一种怎样的程度呢？在他回家的第二天，他出手买下了镇上的一座五层楼房，第三天，他从县城里开回了一辆面包车！镇上的街坊们都在私底下议论着这位“暴发户”，有人猜他是炒股赚了大钱，有人怀疑他是干了什么非法的勾当，还有人说他指定是中了彩票。但无论怎样，他就是发了，这是有目共睹的。
一夜之间，赵天波这个穷小子变成了阔少爷，但身份的转变并未使他发生本质上的改变。在内心深处，他依旧视自己为一个穷孩子。不可否认的是，两年的思想斗争在他的灵魂深处已经留下了一个不可磨灭的烙印，多愁善感注定了要跟随他一生一世。
初三开学时，赵天波被分到了那个被誉为“火箭班”的初三（一）班。这也许会让人觉得有点不可思议，他不是已经将自己的学业荒废了两年了吗？事实确实如此，但我们不能忽略了他在学习上的那种令旁人羡慕不已的天赋。正是凭借着自己的这种天赋，赵天波在每次的全年级会考中总能让自己的名次稳居在前三十名以内。在这一点上，我们只能说他是一个天才。在语文这门功课上，即便他上课时不怎么听讲但这却不影响他每次考试都能拿个高分，而在同为语言类科目的英语考场上，他照样能打出一场漂亮仗。尽管英语试卷上有很多选择题，而且他自己也承认自己的直觉确实很准，但单靠瞎蒙乱猜是不能让他每次都走****运的——他在英语这门功课上确是有点真本事的。其它科目，比如历史、地理和政治，他只需看上一遍课本便能对里面的内容过目不忘。如果不是理科成绩拖了后腿，他完全可以取得更好的名次。他的理科成绩差并不是因为他在这方面脑子不够用，这其实是他的一种蓄意报复，只是他当初没有料到自己竟成了那场报复的最大受害者。关于那场报复，我们有必要来详谈一下。
初一的上学期，在一次做数学作业时，他的钢笔出了点问题，这让他所写出的那些字迹的墨痕很淡，看上去就像是他往墨水里加了清水似的。批改作业时，数学老师对此大为不满。他当着全班同学的面向赵天波质问道：“你为什么要往墨水里加水？我都看不清这上面的字迹了，我可是一个五十多岁的老头啦！你要是没钱买墨水就给我讲啊，我给你买！”在同学们的一阵哄然大笑中，赵天波感觉自己就像是被人当众剥光了衣服。其实，数学老师并无羞辱他的意思，他只是把赵天波当成一个小孩取乐了一番。但是，他不知道的是，赵天波此时已经不是一个小孩了。最为不应该的是，他说了“没钱”这个词，正是这个词深深地刺痛了赵天波的那根极其敏感的神经。他就此发誓——“再也不听你讲课了，一分钟也不会听！”就这样，经常能在数学考试中得到满分的他把这门功课给枪毙了！
