对于张淑芳，他一直以来都怀有一份很特殊的情感。从见她的第一面开始，张淑芳便给了他一份无法言喻的亲切感。他无法解释这种感觉是因何而来又是因何而生的，他最后只能将这解释为是一份残存在大脑里的前世记忆。说得更形象一点，他觉得张淑芳像是他前世的一个亲人。尽管他也觉得这种解释有点荒诞，可他只能这样去解释自己对她的那份亲切感。事实上，即使他对张淑芳没有那一份无法解释得清楚的亲切感，他也仍然觉得张淑芳是一个“好人”。他觉得她不仅生得美丽、有气质，而且还热情大方，讨人亲近。另外，与她人所不同的是，张淑芳几乎没有什么负面新闻。每次放假在家时，他经常能够听到那些前来串门的家庭主妇围在一起热火朝天地议论着某个人。她们所谈论的人和事有很多，比如谁家的孩子沉溺于网络游戏无法自拔了，比如谁又和公婆吵架了，又比如谁的生活作风出了问题。总之，她们所说的事大多都是一些让她们为之而撇嘴和皱眉的事。有时候，在即将说出某句关键话时，她们甚至还会向正在远端看电视的他投来一份警惕的目光，然后再压着音量把那句话给说出来，她们就像是在密谋什么重大的行动似的。然而，他却从未听到她们说过张淑芳的什么不是。在提到张淑芳时，她们的脸上反倒会显现出一份愉悦，而在这份愉悦中甚至还夹杂着一丝让人不易察觉到的嫉妒。做人能做到这个份上可不是一件很容易的事，但张淑芳却做到了。总的来说，张淑芳在他的心目中就是一个近乎完美的女人。如果把话再说得更透彻一点就是——他希望自己的母亲能和她是同一个人。当然，这并不能因此而说明他不喜欢自己的母亲。
张淑芳死后，他在情感上一直都不愿意相信那是一个铁一般是事实，但他其实又深知她确实已经死了。在这种矛盾的交织中，他丧失了对事物的感知和认知能力。可是，当母亲先前在饭桌上向父亲提到张淑芳已死的消息时，他对事物的感知和认知能力在那一刻突然全都恢复正常了，而惊恐则趁机再度侵袭了他……
“张淑芳死了，她得了绝症并且已经到了晚期。在丈夫死后的这两年时间里，她一直活得生不如死……”当母亲在饭桌上讲到这些事的时候，赵天波的情绪几度险些失控，若不是因为他想弄清张淑芳的死因，他或许早就下了饭桌。当母亲讲完后，他再也坐不住了。他没打一声招呼就走了，这不是因为他忘了礼数，也不是如父亲所说的那样“他和女朋友吵架了”。他比谁都清楚，如果他在饭桌上张了嘴，那他肯定会连一个字都说不出来。在他离开饭桌时，潜藏在他心底最深处已经数日的那份恐惧突然全部消失了，取而代之的是一份无言可喻的震撼与感动——曾被自闭症折磨了两年的他当然不会对精神上的折磨感到陌生，但他确信张淑芳所承受的那些思想酷刑要比他所承受的更为残酷和恐怖。当他进到自己的卧室后，满眶的泪水一下子就倾泻了出来……
当泪水得到控制后，赵天波的思绪又开始冒头了，张淑芳在这两年里所遭受到的那些不幸和悲惨将他的思绪引向了对人生和生命的深度思考之路上。人生？生命？厄运？生不如死？死亡？这都是些什么东西？在这间几乎没有一丝光亮的黑屋子里，他急切地想要看清它们的真实面目，然而，他最后却失败了，他显然还不具备那种本事。在这之后，他本想让自己平静下来，但他却一再地被一个问题所纠缠——活着即意味着在等待死亡，那又何必要活着呢？他勇敢地钻进了这个黑洞里，试图找到答案，直到后来他越钻越觉得害怕时，他便退了出来。
“像张二姨这样的人是否算得上是一个意志坚强的人呢？”
这个问题的突然出现把他引到了一片无边的森林里……
在县城里待了五天后，赵天波回到了镇上。他此行的主要目的是想和去兰玉见上一面，寒假过后，他俩便再也没有见过面了。
下了车后，他立即就到镇医院的宿舍楼里去找兰玉了。他敲响了“401”的房门，让他没想到的是，给他开门的这人却是兰玉的母亲。
他俩的事，她是知道的。一年前，她在获知他俩的关系后，因为担心他俩会因打得火热而影响到兰玉的学习，所以她那时对赵天波可谓是“恨之入骨”。而今，她对他俩之间的这份很是唯美且带有一点童话色彩的感情表示了默许——在她看来，他俩对待这份感情所持有的理智态度着实超乎她的想象，她甚至觉得他俩的心理年龄似乎要远超生理年龄至少十岁。对于这个童话故事的结局，她充满了期待。当然，在她态度转变的过程中，兰玉是起了很大作用的。
“哟！是你啊！”她站在门口说道。
“王姨，我来找兰玉。”
“你不说我也知道你是来找她的！不过她不在，她们学校这次没放假。你也不想想，华北那一带的非典闹得那么凶，她们能放假吗？更何况，天这么热，路又那么远，回来一趟纯粹就是在找罪受。怎么？你不知道她没回来？”
她一口气说了一长串，赵天波的心里早就失落不已了。
“我这些天没给她打电话。”他说。
“闹别扭了？”
“没有……”
“那就好！有什么事的话，你待会儿给她打电话好了。进来坐会儿吧！别站在门口了，如果让别人看见你就这么一直站在门口，他们就会说我是在虐待未来的姑爷。”
此话一出，赵天波险些被自己的口水给呛住！
“既然她不在，我就不进去了，我回去给她打电话就行了。”赵天波红着脸说道。
说完，他便准备走了。可是，他又觉得自己不应该这样慌慌张张地就下楼去，他得给兰玉的母亲留下一个好印象。想到这儿，他立马就变了一张脸。他抬起头，很有绅士风度地朝她微笑着点了下头，向她说了声再见后他才不慌不忙地下了楼。
对于他的这次变脸，兰玉的母亲不禁为之一怔。刚才见他害臊了，她本想逗他一下的，可他又突然换了张脸皮。等到她回过神来后，赵天波已经到了三楼了。
“这小子真是有点意思……”她在心里暗想到。
正当她准备关门时，她突然想起自己还有话要对赵天波说。于是，她冲出几步，趴在楼梯的扶手上向下面大喊道：“赵天波，你回来！”
听到这话，赵天波只好乖乖地返身上楼。
“现在闹非典，你就别到处乱跑了。你这几天是市县乡三级都跑遍了，难不成你是在代替市长视察民情？不怕一万，就怕万一，你自己注意着点！”
她的这份关怀让赵天波不禁心花怒放，他乐滋滋地回道：“知道了，我会注意的。王姨，再见！”
下午，赵天波又跑回了村里。他家以前的那些田地如今全都是别人的了，而他家的那座土墙瓦房也在去年被推倒了，变成了一块庄稼地。而今，他只能在一片金黄的麦地里去找寻他儿时的那些回忆和足迹。置身于这片随风起伏的麦地，他的眼泪忽然间就止不住地流了下来……
“这到底是幸福还是不幸呢？”他喃喃自语地自问道。
五月七日下午，赵天波开始动身返校。
对于自己私自决定放假七天的事，他的心里多少是有些后怕的。他担心华敏会修理他，可他自有为自己开脱的借口。只要杨博不把他给卖了，那他便可理直气壮地同华敏展开一番较量。
在从镇上赶往市里的这一段路上，他发现各地对“非典”的态度是截然不同的。在镇上，原有的生活秩序一点也没有受到“非典”的影响。而在县城里，他多少还嗅到一股全城戒备的气息——大街上以及高楼上的一些广告牌被“非典”给占领了。到了市里后，仅是一条横幅就让他感受到了一种战争的氛围，悬在马路上空的这条分外醒目且极具气势的横幅是这样写的——“万众一心，奋战到底，打一场全民参与的歼灭战！”另外，市里的一些公交站台上的广告牌也换成了关于“非典”的宣传画报。
上了公交车后，他见车内有超过半数的人都装备上了时下风靡全国的口罩。他本想笑的，但他忍住了。到了学校，他见到了最为让他觉得不可思议的一幕——好些女生戴着口罩在校园里走动。
“要疯了！”他嘀咕了一句。
进了宿舍，他发现宿舍里一个人也没有。自从分了班后，他对这种现象已经见怪不怪了。虽说现在是课外活动时间，可他的那帮同学显然更喜欢进行脑力活动。
“好学生怎么会喜欢待在有床的地方呢？”他自言自语地说道。
在收拾完自己的东西后，他躺在了床上，开始养神……
“不要去想那些与学习无关的事情了，这里是学校。你要加油啊！”他握紧右拳，好好地鼓励了自己一番。
大约十分钟后，他做了一件让人大跌眼镜的事——他换上球衣去了足球场！也许，在他的看来，凡是在学校里进行的活动都可以称之为是学习。
晚上，随着他的归队，一班的人总算是聚齐了。为此，华敏在晚自习的读报课上涮了他一把。
“我们的小帅哥终于玩腻了！怎么样？这次玩得开心吗？”她说。
壮起胆子私放长假的后果居然就只是这么一句不痛不痒的责备，赵天波为之而深感庆幸。他站起身来，装出一副很愧疚的样子，答道：“我也是下午到学校后才知道假期缩短了……”
“你在外面玩了这么久有没有染上病啊？你可别把我们全班乃至是全校的人都给连累了啊！你没看见班里的好多人知道你要回来了都提前把口罩给戴上了吗？”
华敏的这些话让赵天波觉得很不友善。在同学们的嬉笑声中，他心里的那份因躲过一劫而产生的窃喜顿时就消散无痕了。
“傻瓜才会相信你说的这些鬼话！”他悄悄地回击了一句。
见他低着头不吭气，华敏便继续调侃道：“哎！看来我们的小帅哥今天好像不怎么喜欢说话啊！”
“不会的，”赵天波抬起头，说道，“如果我真的得了‘非典’，我会去跳楼，我绝对不会跑来祸害你们的。”
他突然想起了张淑芳，于是便张嘴说了这么一句。虽然他看起来面色平和，但他显然是生气了。
“严重了！我跟你开个玩笑而已！”
华敏笑了，同学们也笑了，教室里就只有赵天波仍绷着个脸。
“没事就别惹我不高兴！”他在心里咕哝了一句。
华敏知道他这个人脾气有点古怪，也就不再去招惹他了。
“关灯，看新闻！”她说。
在这几天里，每天晚上的新闻一播完就会引来同学们的阵阵热议，原因就在于因“非典”而致人死命的新闻令他们多少有些恐惧。在此之前，他们也会在下面发表一番对新闻的观后感，但那时的气氛显然不如现今的这般火热。身为班主任，华敏也乐于同他们进行一番探讨和交流。今晚，同样如此。
“老师，”坐在前排的一个男生站了起来，“外国的一家媒体说，我们国家的这场‘非典’疫情让他们想到了几个世纪前发生在欧洲的那场‘黑死病’，你说这像吗？”
“黑死病？”华敏瞪大了双眼，“这也太耸人听闻了吧？更何况，欧洲当时的那种卫生和医疗条件是没法同我们现在的条件相提并论的。从公布的死亡数字上来看，死于‘非典’的人数还不及每年死于季节性流感病毒的人数。假如只是以死亡数字来说明问题，那每年因车祸等意外事故而致人死亡的人数和事件又说明了什么呢？难道要因此而在全世界禁车吗？不是有很多‘非典’患者通过治疗已经康复出院了吗？所以说，眼下所出现的这种对‘非典’的极度恐慌情绪是有些莫名其妙的。比‘非典’更恐怖的东西还少吗？战争，癌症，抑郁症，车祸，凶杀以及艾滋病，它们哪一个不比‘非典’更恐怖？”华敏以一个问号结束了自己的回复。
这时，一个戴着口罩的女生扯下了口罩，然后又浅浅地舔了一下发干的嘴唇。她对华敏说道：“老师，积极的预防措施总不会是一种错吧？”
“确实没错，”华敏说道，“但也不应该弄得这般的恐慌啊！据我所知，我省到目前为止好像只出现了一例‘非典’的死亡病例，而本市还未发现一例‘非典’病例。我个人认为，我们没有必要把这里变成北京或是广东的一角。相对而言，校园是一个很封闭的公共场所，不像外面那样具有很强的人口流动性。有一点我必须要讲明，我并不是反对你们戴口罩。可是，你们也没必要搞得这样的……有些人除了洗漱和吃饭外，其余时间里一直都戴着口罩，这样做反而对身体没有什么好处。说心里话，每当我走进教室看见你们这些戴口罩的人，我心里总觉得怪怪的。当然，我只是提个建议，我这并不是在强行要求你们把口罩摘下来。我想问你们一个问题，你们害怕死亡吗？”
台下一片静默。对于华敏的这个明显有些唐突和深奥的问题，他们当中的许多人生平也许还从未去思考过。
