训练月中的选拔赛是最关键的环节。裁判们允许运动员对选拔赛做出评估。由于古奥运会比赛只有一个冠军，没有亚军，并且一旦确定赴会参赛，是不可退出比赛的（退出被视为怯懦而受罚）。因此，选手们可以较为体面地放弃参 赛资格，尤其在对抗性比赛中，有些摔跤手和拳击手在交手过招一二次之后，就自动退出，有时候一些明星运动员的到来，可能带来大规模的逃散。选拔赛即是淘汰赛，其效率之高，令人敬佩，选拔出的精英选手，在奥运会前两天就起 程走向奥林匹亚赛场了。
8.向奥林匹亚进发来自各地的运动员，在伊利斯城经过一个月的强制训练和淘汰赛，选拔出来的精英选手们被召集在一起，伊利斯的裁判们用诗一般的语言宣告：“如果你经过训练能应付这场比赛，如果你不曾有过偷懒或卑鄙的行 为，请你充满勇气向奥林匹亚进发，但是，如果有人做不到以上几点，请自便！”由于奥林匹亚圣地距离伊利斯城约64.32千米，向圣地进发，必须在奥运会召开的前两天启程。
通向奥林匹亚的道路，在古典主义时期（公元前479~公元前323年）是希腊最好的道路之一。开赴奥运会的队伍浩浩荡荡地步行前往。队伍的前面由身穿紫袍，头顶花冠的官员们带队，运动员们穿着自己最好的长袍和鞋子，在教练和 家人的陪伴下，紧随其后。接着是战车队、赛马队、用于祭祀的牲畜（包括100头雄牛）走在队伍的尾部。队伍的后面追随着体育迷和普通观众。虽然头上骄阳似火，行进的队伍却兴致勃勃。
第一天夜晚在赖特立尼村的河边露宿。第二天继续前进。傍晚，当前进中的人们看到霞光照耀的宙斯神庙屋顶和光彩夺目的大理石廊闪闪发亮的时候，兴奋的心情已按捺不住。更让人兴奋的是，圣地比赛场地周围已是人山人海，早 已从各地赶来观看奥运会和参与文化活动的人们，聚集在简易帐篷下或在路边目睹前来参加运动会的运动员队伍，笑声、掌声、欢呼声响彻一片。希腊人4年一度最盛大的节日--奥运会来到了。
9.圣地上简陋的体育设施古奥运会举办地奥林匹亚，坐落在一片肥沃的冲积平原上，20多座大理石建筑拔地而起，北有青松覆盖的群山，南临阿尔菲斯河，西临哥罗底亚斯河。这是一个古希腊著名的圣地，圣地的核心是三座著名的 神庙，分别供奉着宙斯、赫拉（宙斯之妻）、瑞亚（宙斯之母）神，圣地还散落着万神庙和70多座祭坛，每逢奥运会召开期间，神庙、神殿神像都经过粉刷、着彩、涂油，使之焕然一新。
坐落在圣地的体育运动设施则比较简陋。一条道路两边竖着两排宙斯神像，沿着这条道路穿过一道拱门，便是一个竞技场，与竞技场平行的还有一个跑马场。公元前4世纪中叶，竞技场进行了重新设计修整，公元前3世纪，在神域边 上建造了一所摔跤学校，公元150年建造了第一个供水系统，公元5世纪才建造了体育馆。
竞技场在阿尔菲斯河谷对面的小丘旁，小丘经过修整成为看台，最初可容纳2万观众，后扩大到可容纳4~5万人，并设有160个贵宾席。比赛场长212米，宽32米。跑道长192.25米，表面未经特殊处理，起跑处铺大理石。赛场西南部有 练习场，用石柱廊围起，形成一院落，可以在院子里练习拳击及角力。附近还有一个旅社、一个饭堂，以接待贵宾。一侧还有议事厅、更衣室和浴室等。跑马场长770米，宽320米。
在通常情况下，雨季一过竞技场和跑马场就没有人维护了，当地村民甚至把这里当作羊圈牛圈，经过冬雪春雨的冲刷，竞技场两边的斜坡已是灌木丛生，跑道不再平坦。为了使体育设施恢复使用，每隔4年的春天就会有一支劳工大军 从伊利斯城出发，整修体育场、跑马场，重修通向奥林匹亚的道路，包括平整场地跑道，铺垫练习跑道，重修沙坑，建造场地护栏，树起体育场转弯的32根木柱和跑马场两端的折返柱等。还要挖水井，修整看台，修复为观众可能提供的 基础设施。
10.“月满日”前后的赛程古奥运会每4年举办一次，举办的日期是当年夏至后的第二个月圆日（月满日）。这是通过一定的公式计算出来的。初期，每届只举行1天，随着比赛项目的不断增多，从公元前632年的第37届奥运会比赛时 间开始增加为3天。公元前472年第77届奥运会，组织者决定将比赛时间定为3天，加上开幕式、闭幕式及庆祝活动，整个会期为5天，5天的中间日（即第3天）为夏至后的第二个月圆日。这意味着奥运会通常是在8月底或9月初召开，这正 是每年摘收橄榄季之后和秋粮收割之前的一段农闲时分。
自公元前约470年奥运会主要轮廓确定下来之后，古奥运的赛程就基本没有太大改变。赛程安排大致如下：
第一天上午：运动员、教练员和裁判在宙斯神像前宣誓；司仪和号角手在回音廊举行选拔比赛；运动员各自在一个祭坛献上供品，请求神喻。
下午：艺术爱好者自由活动--游览圣林，参观圣殿，欣赏画作收藏展；诗人背诗作，哲学家阐释思想，历史学家展示新的发现等；群众节日狂欢。
第二天上午：马上项目--战车赛和赛马。
下午：五项竞技比赛--铁饼、标枪、跳远、赛跑和摔跤。
傍晚：庆祝活动。
第三天（月满日）上午：百牛献祭。
下午：少年男子项目（摔跤、赛跑、拳击、搏击）。
傍晚：祭牲肉公共宴会。
第四天上午：赛跑--200米、400米和3,600米。
下午：对抗项目--摔跤、拳击和搏击。
傍晚：武装赛跑。
第五天闭幕式：颁奖，庆祝游行，向冠军们撒叶子。冠军和官员们参加名人宴会。最后是民众的普通庆祝活动。
11.希腊人的盛大节日古奥运会是希腊唯一不把体育比赛之外的其他艺术比赛列入赛程的运动会（其他城市常在体育运动会中安排诗歌、舞蹈、雕塑等比赛）。尽管这样，体育也仅仅是奥运会的一部分。奥运会实际上是一个综合性的 世俗娱乐盛会。人们跋山涉水，风餐露宿，不辞辛苦地赶赴圣地，感受众神与凡人交汇的慰藉，使之成为一次宗教的朝圣，体育的朝圣，文化的朝圣。奥运会的魅力磁石般地吸引着希腊人。
“神圣休战”所创造的和平环境，使饱受战乱之苦的希腊人享受到安全、安宁的快乐。战争暂停了，冲突被搁置，匪徒也不敢再嚣张。人们信心百倍地赶赴圣地，不仅仅是观看体育比赛，还是作为众神的朝圣者，谁打扰他们，就是 对神的亵渎。
古奥运会是全希腊体育精英们最高水平的比赛，对运动员来说，这是体育技能展示和交流的最佳机会；对观众来说，则是四年一度难得的“精神会餐”。人们不畏酷暑，不计较居所、饮食的困难，在大自然造就的山坡草地上，全神贯 注地观看露天体育比赛，感受竞技运动带来的强烈刺激，欣赏运动员充满动感的健美体魄，是一种莫大的享受。
光顾盛大的宗教仪式，包括向宙斯宣誓，祭万神，观光游览圣地圣殿雄伟的建筑、众神神像，欣赏圣地圣林的秀美风光，以及目睹奥运冠军们，特别是屠宰100头雄牛的“百牛祭”和食牲肉的宴会，成为人们难得的体验。
哲学家、史学家、艺术家利用奥运会的巨大声誉和广泛影响，把盛会作为展示自己作品，提高自身知名度的场所。公元前440年，著名史学家希罗多德曾在奥运会期间的神庙里大声朗读新作《波斯战争》，震惊四座，会后便声名远扬 。深受他作品感动的一名文学青年，后来也在奥运会上朗读新作，并因受到赞扬而成名。哲学家亚里士多德、泰勒斯、柏拉图等人都多次赶赴奥运会，利用自由活动时间和任何可利用的空间，阐释自己的思想。画家们办个人画展，文学 家朗诵诗歌、散文，奥运会成为文化交流的大舞台。
运动场的北面稍远的地方是一片帐篷区，这里的世俗享受也是五彩缤纷。这里像一个大集市，有各地来的各种小商贩巡回往返，叫卖声四起。有选美活动，按摩服务，咏诗。有演奏者、歌唱者、舞蹈者、手相师、星相师、街头演说 家和吞火者，令人目不暇接。虽然这里卫生条件极差，传染病时有发生，也挡不住五天五夜的狂欢与兴奋。
古奥运会的魅力，使亲临过奥运会的人无比骄傲，使越来越多的人从越来越远的地方赶来。据研究者估计，在奥运会兴盛时期，观众约有4万人，加上商贩和相关服务业者会有5~6万人光临。是什么原因使一代又一代人重返圣地，哲 学家爱比克泰德这样回答：“奥运会隐喻着人类的生存状态。”因为这是一场让人无法忘怀的奇观。古奥运会不仅是体育盛会，也是民族文化交流的大舞台。每次盛会都是希腊民族团结的体现，是希腊人的盛大节日。
12.献给宙斯的礼物：开幕式古奥运会开幕式上，最隆重的仪式是运动员和裁判在宙斯神像前宣誓。
迎着晨光，运动员、教练等一行人马集结起来，列队向奥林匹亚中心进发，观众们夹道奏乐、欢呼。10位裁判将运动员分成小组到大厅内参加宣誓仪式。大厅里，一行法官面向大厅门口，身后是一组高耸的宙斯神像，这些雕像，手 持银制雷电，脚下放着一块刚从野猪身上切下的排骨，鲜血滴在石板和地上。这种森严、肃穆、甚至恐怖的场面，给人以敬畏之感，意在警示伪誓者一旦做错事将粉身碎骨。运动员和他们的教练、父兄在宙斯神像前发誓，将不会用作弊 的方式获取胜利，对他们来说这种宣誓仪式将是终身难忘的。紧接着是裁判面向神像，发誓他们将做出公正裁判。
宣誓之后，运动员还要在神职人员的协助下，到万神殿亲身祭神。这一活动一般在下午进行，运动员在70多个祭坛中选择自己所要祭的神龛，献上象征性的祭品--战车模型、赛跑者的小型雕像或者庆典用的铁饼等。富有者则祭祀猪 、羊等。他们认为，不论以往的训练如何刻苦，运动技能如何高超，在即将到来的竞赛中，没有神的帮助，任何人都不能赢得橄榄枝冠。祭神之后便是运动员的技能展示和特技表演。这是体育迷们近距离观看体育明星的绝佳时机，也是 运动员显示自己竞争力的极好机会。在这项活动中，有的运动员站在铁饼上，看谁能把他推下来；有的则举起一块巨石显示自己的力量。在公元前520年奥运会上，一名运动员--米罗，在展示中身披狮子皮，将一头公牛扛在肩上绕场一周 ，最后用一只手将牛宰杀了。
当日下午，另一项活动是在运动员祭神的同时，体育爱好者和观众竞争当选奥运会的“通报员”和“喇叭手”。通报员可能相当于今天的联络员和相关服务人员，喇叭手则是在大会上奉命宣布获胜者姓名的人。这一活动是在回音长廊 里举行，参与者踊跃，竞争激烈。据说，最成功的使命官喇叭手，是来自麦加拉的希罗多罗，他从公元前328年开始，连续10次赢得了喇叭手比赛。
除了这些活动之外，下午和晚上还有一些自发参与的文化活动，任观众自由参加，尽情狂欢。
13.最初的竞技：赛跑跑步是古希腊人最喜爱的运动。在奥林匹亚阿尔菲斯河岸的岩石上保留着一段格言：
如果你想聪明，跑步吧！
如果你想强壮，跑步吧！
如果你想健康，跑步吧！
赛跑是古希腊最传统的竞技项目之一。
最初的古奥运会只举行一天，唯一的比赛项目就是赛跑。前13届奥运会只有场地跑--短跑，到公元前724年即第14届奥运会后增设了两圈长度的场地跑，即中距离赛跑。公元前720年又增设了24圈长度的长跑比赛，约有4.8千米。至于 短跑的距离则说法不一，一种说法是192.27米，正好是运动场的长度（据说是大力神赫拉克雷斯亲自丈量的，是其脚长的600倍）；另一说法是182米，可能是短跑距离的演变。当奥运会会期增至五天后，赛跑被安排在第四天上午。
赛跑跑道的起跑线是用大理石砌成的，上面刻有凹槽，运动员的脚趾可以正好蹬在凹槽中。体育场两旁高耸的土坡上覆盖着茵茵青草，比赛开始前，观众们已经站满了堤坡，期盼着激动人心的时刻。
随着一声令下，运动员们从西面山坡的一个通道里鱼贯而入。他们全身一丝不挂，只有黝黑的皮肤上涂满芳香的橄榄油，从卷曲的头发直到脚跟，运动员的身体一直在阳光下闪闪发亮。裸体比赛是希腊历史悠久的运动传统，是希腊 文化的一部分。希腊人认为，只有野蛮人才羞于展示自己的身体。
每个项目参加比赛的一般有20名运动员，司仪在宣读了每个运动员的名字、父亲的名字及所在城市之后，还要询问在场观众是否反对其参赛。参赛者和教练一起做准备活动后，通过抽签决定跑道。在裁判的信号指示下，到起跑线上 各就各位，脚趾蹬在大理石凹槽内，身体站立略前倾（立式起跑），他们各个充满敬意地注视着前方齐胸拦挡的一条绳索。抢跑者要受鞭笞。
主裁判点头示意，发令员大喊“跑！”运动员飞奔，争先恐后。观众的欢呼声响彻云霄。获胜者只有一名，即只有冠军，冠军在万人欢呼声中挥舞丝带。第一届奥运会冠军是伊利斯城的一名厨师，名叫克洛伊布斯。奖品是一只羊。
14.传统习俗：赤身运动赤身运动是古奥运会一大特色。
裸体运动比赛是古希腊一种独特的习俗，有悠久的历史。希腊的历史学家曾经对这一习俗做出多种解释。有人认为，缠腰布之所以被摒弃，是因为很久以前，一位雅典选手在竞走比赛中缠腰布脱落被绊了一跤，起来以后，行走的姿 态、形象格外美，促使城市长老们宣布，以后所有运动员都要裸体参加比赛。有的人认为，裸体运动是古代宗教仪式、习俗的延续。还有人甚至追溯到史前时期，认为赤身涂油是狩猎的传统，因为狩猎男子要在赤身上涂油来掩盖人体气 味，以蒙蔽猎物的远逃，躲避猛兽袭击。这些解释都有合理之处，但都不足以说明赤身运动习俗为何在希腊人中如此根深蒂固。现代学界最令人信服的解释是，在古希腊人的审美意识中，人体天然之美以及经过锻炼后的体魄之健美，是 公认的美的象征、力的象征。他们认为，赤身运动和比赛，可以让运动员充分展示自我，让他们有机会炫耀自己健美的身材，让观众能欣赏到健美男子的形象，促使其更积极地锻炼身体。希腊人嘲弄松弛的肌肉，苍白的皮肤和扁平的胸 膛，古代瓦缸侧面雕花中也显示，肥胖的男孩遭到同辈的嘲笑。曾经四次去看过奥运会的多产作家卢西安（公元2世纪）在他所写的《论体育锻炼》一书中，曾描述希腊人对一个不理解竞技体育的外来人说，“你难道不愿意成为这些高大 匀称的运动员中的一员，像他们一样坚忍不拔，血气方刚，皮肤黝黑，而宁愿成为一个病态的，皮肤松弛的书虫--身体像果汁软糖一样软塌塌的，稀薄的血液往身体深处倒流吗？”身材匀称、肌肉发达、健壮有力的裸体形象，作为美的 象征，在古希腊雕塑、绘画、陶器等艺术作品中，都有充分的展现。
