小鼓在落钥之前回来了，却让马婆子堵在了门口，她看着小鼓双眼红肿，知道是哭过了，忙赶着问道：“这是怎么了？家里出了什么事儿吗？”
小鼓垂着眼睑直摇头也不和她说话，翠环听见动静，忙从屋子里赶了出来，看到小鼓就跑上前来，拉着她说道：“你家里莫不是有什么财宝不成，怎地这样晚才回来，姑娘那里都问了好几遍了。”
“姑娘问我？”小鼓惊诧不已。
“是啊，姑娘只向你学针线，偏得等你回来。”翠环没好气地说道。
小鼓哪里有心思理会翠环的小脾气，只“哦哦”地随口应着，抬脚就去了南若的屋子，翠环就冲着她的背影翻了个白眼，很是不屑的样子。
“姑娘，奴婢回来了。”小鼓一进屋子，没看到南若便找去了书房，看她正坐在窗下的美人榻上看书，月光映在她的脸上，清雅柔和，风致天然。
“嗯，回来啦！”南若头也没抬依旧专心致志地在看自己的书。
小鼓站在那儿一时也不知该说些什么好，只轻声又喊道：“姑娘……”
南若目光这才从书上抽开，看向了小鼓，关心地询问她道：“怎么了？是不是你家里出了什么事儿？”
“奴婢……奴婢……”小鼓说得含糊其辞，“翠环说姑娘在等奴婢……”然后踌躇半晌只吞吞吐吐地看向了南若。
南若温声道：“你倘若有什么事儿想和我说要我帮忙的，不妨直截了当地讲吧，没事儿的话，就下去歇了吧，明儿是大年初一，我做主放你们一天假，你们爱去哪逛就去哪儿逛吧！”
小鼓想着九姑娘真是待她最好的主子了！
姑娘不仅为人十分和善，而且自己偶尔犯了小错姑娘也从没有计较过，她怎么好得寸进尺向姑娘狮子大开口呢！可若是自己不向姑娘开这个口的话，她哥哥又该怎么办？！
小鼓心中又是犹豫又是矛盾。
南若看到小鼓眼底闪过的一丝挣扎，似乎猜到了什么，问道：“你是不是想问我拿银子？”
小鼓惊讶之中带着激动地答了“是”。
“需要多少银钱？”南若干脆地问她。
小鼓听到问话却跪在了地上，满脸恳切地看着南若，颤颤抖抖地说：“……一百两银子。”
南若有些出乎意料之外，将手中的书丢在了美人榻上，站了起来。
一百两银子！对现在的她来说可不是个小数目！
南若带着绿简和红笺去西北之后，已经深刻体会到了银钱的重要性，前些日子紫绢一走，她就私下清算过自己手边的散碎银钱，凑在一起还不足五十两。
南若现在还不清楚南太夫人要软禁自己多久，若是就这样一股脑儿的把散碎银钱全都给了小鼓，那她没了银钱傍身以后的日子又该怎么办呢！
“小鼓，我手里暂且没有这许多的银两，屋子里的东西虽说都是我的，可老太太那里也是登记在册的，我要拿了给你去换了银钱，不免要惹出事端来……”
南若说完猛地想起了去年中秋在老宅小住的时候，她走得匆忙，曾落下一柄独一无二的青玉雕云纹笛子，这柄玉笛现下应该还藏在她的书架上，也罢也罢，自紫绢走好，她在半桥巷就无人可使了，若是能拿玉笛换得小鼓对她忠心耿耿，往后身边多一个可用之人，倒也不算是亏本买卖。
她一想至此，就攥了攥拳，下了很大的决心，准备赌一把，继续说道：“我这里有一柄青玉雕云纹的笛子，世上再难找到第二柄，是我从苏州家里偷偷带出来的。”她说着就在书架子间翻找了一番，果然找到了玉笛。
那青玉触手生温，玉笛上雕刻的云纹更是精致，才能令南若念念不忘，凡是出远门她就未曾落下过这柄玉笛，但她既然决定了，就不会再吝啬，遂毫不犹豫地递给了小鼓，“你也不用着急上火了，拿去典当铺子当了一定能补得上窟窿的！”
小鼓十分感动，忙给南若磕头道谢，“姑娘大恩永不敢忘。”然后拿着玉笛就去了。
第二日，依旧出去，往她兄长那里去，当了玉笛，清了账目，还余了许多银两，小鼓便给兄长请了个好大夫，看了身上的伤处，又买了好些名贵的药材，又新置办了清一色的黑漆家具，修整了房子后又把屋子布置的焕然一新，和哥哥一起吃了晚饭，才笑盈盈地回了南府。
南若昨夜守岁时已提前封好了三个五十文的红包，分别赏给了马婆子、翠环和小鼓。
可到底因为她被南太夫人拘着，没人可以过来串门，过年院子里也只有她们主仆四人，根本热闹不起来。小鼓处理好家事之后，便又和前些日子一般，用了早饭，就来告诉南若做针线。
那日，雪下得很大，晌午雪渐渐小了，翠环便支使小鼓到院子里去扫地，南若见了便让去歇晌。马婆子就趁机溜了进来，笑眯眯地看着南若说道：“姑娘，老婆子是特地再过来向你恭贺新春的！”
南若抿着嘴笑了笑，道：“大娘太客气了！”又难得主动地问马婆子，“大娘这些日子有没有遇到什么有趣的事儿？”
“有趣的事情老婆子没有遇到，有趣的人老婆子倒是碰到了一个，是四奶奶以前在娘家时的旧相识江家大奶奶身边的媳妇子。那个媳妇子一张嘴啊别提多会说话了，把听她说话的人都逗得哈哈直笑！”马婆子想了一下才记起这么一个人来。
南若听马婆子提了句“四奶奶的旧相识”好像想起了什么似的，问道：“江家大奶奶娘家是姓谭吗？”
“谭……好像是的，那媳妇子的夫家就姓谭，我们府里的丫鬟们都喊她谭嫂子，应该没错儿了。”马婆子回忆了好半天才答得话。
“江家大奶奶这段日子经常来府里吗？”南若忍不住好奇地问道。
马婆子说道：“老婆子听四奶奶院子里的秦婆子说，那个江大奶奶正月十六便要和江老安人启程离开杭州了，所以江大奶奶这些天隔三岔五就会过府来拜访，不是江大奶奶亲自过来，就是差了那个媳妇子过来。那个江家的媳妇子又是张巧嘴，我们府里的下人就是因为她常来走动又爱说爱笑，这才和她熟络起来的。”
