夜幕低垂。
乳白色的寒凉雾气在东火城大街小巷缓慢贯流，残破街道两旁的老旧路灯渐次亮起，灯光像一把暖黄色的大伞，撑开一片寥落的夜色。
就算现在已经严寒黑夜，整个东火城也依旧是全城戒严的状况。那些平日里自由散漫惯了的联邦警员，在上面的强硬命令下，此时都穿着厚实的防寒服在街道上巡查站岗。
不过这些警员平常都懒散习惯了，过着混一天算一天，每天最常做的事情，便是扒着指头数自己还有多长时间可以从北炽星调离。平日里让他们去调查一件案子抓捕一两个小偷都百般推脱，这时候自然也不会去一丝不苟地卖力巡察。
更何况，在他们的看来，最近一段时间里，整个东火城，包括城外的一些可以藏人的隐蔽角落，都已经被那些土著民众翻来覆去查看了无数遍，要是那两名悬赏之人在东火城，早就该露出蛛丝马迹了。
“队长，这样的苦日子什么时候才能到头啊，上面这样折腾，最近一段时间兄弟们都快吃不消了。”一名身材精瘦的警员奉承般地给队长点上烟，然后很是郁闷地抱怨道。
他的抱怨声刚落，周围四名警员也很是赞同地应声附和，纷纷大倒苦水。
他们实在搞不懂上面到底发什么疯，仅仅为了找到那悬赏画像中的两人，就把整个北炽星搞了个天翻地覆。就连他们这些平日里工作悠闲的警员，也被强制要求加班加点巡查搜寻，往常这个点，他们早已钻到被窝里抱着女人睡觉了，哪要在这里挨冷受冻的。
队长吸了一口烟，徐徐吐出，看着烟雾被寒风吹散。身为小队长的他，自然知晓其中一些内幕消息，虽然这些所谓的“内幕消息”只是最细枝末节的一部分，但也使得他心悸不已。
他眯起眼睛，环视了身边的数名下属，语气严肃地告诫道：“你们都给我打起点精神来，要是出了岔子，谁也保不了你们。我可以明确告诉你们，那悬赏画像中两人的身份非同一般，这次的事件惊动了许多上面的大人物。”
见到队长难得的语气这么严肃，先前点烟的那名身材精瘦的警员，很是小心翼翼地问道：“大人物？那队长你知道是怎么样的大人物吗？”
深夜巡逻的工作实在太过于无聊，而且这些消息也实在算不得什么机密，他也很乐意和下属们分享分享，以排遣这枯燥的长夜。
他弹了弹指间的烟灰，然后道：“你们还记得前段时间一脚把局长大门踹碎，然后嚣张无比乘坐机甲离开的那人么？那可是联邦军队的少将，而那数十台机甲，都是配给最顶尖军团的新机型。”
“联邦的少将！他率领着机甲来到这里做什么，难道真的准备和帝国开战了？”听到队长的话，这几名警员顿时来了兴趣，很是难以置信地惊叹道。
联邦少将这样的大人物，对他们而言真的是云端一样高高在上的存在了，也难怪他们震惊不已。
东火城本身就很小，而且现在经济萧条，所以警局内的人员满打满算也不过半百之数，维持着城内的正常运转。而那天清晨事情发生时，他们很多人都不在现场，也不了解具体的情况。
不过数十台造型拉风的机甲毫无遮掩降临东火城的场面，就像是一颗石子丢进了一潭死水中，在普通民众中泛起了新的波澜，成为他们茶余饭后的谈资。
有人说，在局内有着“孙扒皮”之称的孙拓业局长，其实是帝国安插在联邦的间谍，那天降临东火城的机甲，其实就是为了审问他而来。
又有人说，那天足足来了有数百具之多的机甲，还配备着足以将整个东火城夷为平地的湮灭弹。
还有人说，那天带队的年轻人，其实是联邦军队的元帅，身怀着最顶级的机密任务来到北炽星。
……
流言这种东西，之所以被称为流言，就是因为会在传播的过程中被人为扭曲，衍生出各种各样的版本。估计再过几天，又会衍生出新的更加夸张的版本了，比如联邦的总统其实已经秘密来到了北炽星，而自己的局长其实是联邦议会的高层人物，忍辱负重潜伏在北炽星，为了执行一个惊天动地的大计划。
“联邦的少将算什么！我昨天听到消息说，再过几天，据说联邦最年轻的少帅，将会带着手下的精锐机甲团来到北炽星。”说起这个消息时，队长享受着周围下属的震惊目光，颇为自得，仿佛自己也从中沾了一份光。
一名警员像是想起了什么，突然面色有些涨红的激动道：“联邦最年轻的少帅，难道就是那名有着‘猩红屠夫’之称的云青凡少帅？那可是我的偶像，我看过他市面上所有流传的战斗影像，实在是太厉害了！”
“猩红屠夫”这个称谓，是帝国和一些潜伏在浩瀚星河中的异族，对于云火瑶的大哥云青凡的咒骂。然而这样的咒骂代号，在联邦民众中，却是一种荣耀称谓。
常年身处血与火战场上的他，驾驶着那台猩红色的特制机甲，不知道给敌人留下了多少恐怖的回忆和噩梦。
在“猩红屠夫”这个名字出来后，其余的警员也一脸激动，原本有些沉寂的气氛也变得热烈起来，大家议论纷纷，讨论着这个称谓背后的荣耀之战。
每个男人心中都有一个成为强者的梦想，但几乎所有人都因为各种各样的条件限制，只能平凡一生。但这并不影响，他们对于强者的崇拜，尤其是那种在尸山血海中走出的铁血强者。
……
……
在收拾妥当后，姜离星便披了件可以将脸颊遮盖住小半的老旧风衣，便借着夜色的掩映，走出了家门，踏入了寒凉夜色中。
在白天的那场尴尬误会之后，那名云家的大小姐云火瑶，安静地吃饭安静地发呆安静地睡觉，没有一丁点发怒和报复的迹象，也不在去违逆姜离星说的话，言听计从的温顺模样。
可她越这样，姜离星就越觉得诡异和不正常，按照她以前表现出现的性子，绝不会这么轻易就屈服才对。这种感觉，就像是一只每顿无肉不欢的母老虎，忽然转性，竟然吃起了青草和泥土。
反常背后必有妖！
正所谓不是在沉默中爆发，便是在沉默中消亡，姜离星有种感觉，她并不是放弃了抵抗，而只是在暂时蛰伏起来，积蓄着怒火，等待一个机会彻底爆发。
一种风雨欲来风满楼的即视感。
更让他觉得诡异的，是自己妹妹不知为何的变得很是奇怪，在看向自己的时候，眼神中似乎藏着什么秘密般，嘴角也经常情不自禁微微上翘，像是想到了什么很开心的事情般。
他也开口询问过，可妹妹却总是推脱说什么事情都没有，可惜她实在太不善于撒谎，飘忽的眼神、不敢与自己对视低垂的脸庞和紧攥住衣角的小动作，一眼就可以看出她在说谎，极力掩饰着什么。
这么多年来的相依为命中，以往无论是什么事情，只要是他开口询问了，妹妹都绝不会说谎的，可这一次，却十分反常。
因为不想去逼问，所以姜离星也只能装作不知情的样子，不过在心里暗暗留意住了。
虽然夜里深沉，但街道上的行人仍旧不少，手拿着探照灯或者火把，俱是那些还没有放弃悬赏之人。
姜离星选了个人流相对较少的道路，裹紧了身上的风衣，微微低下头，穿过人流朝前走去。
……
……
于此同时，另一边。
姜离星的家中，云火瑶的房间内。
不知道为什么，今夜云火瑶总觉得身上软绵绵的使不出太多力气，并且困意如同浪潮一阵阵来袭，怎么都挡不住。
可是她依旧没有睡着，因为身体不舒服。如果那这个不舒服形容得更准确些，那便是胸前酸痛，嗯，就是传说中的乳酸。
实际上，姜离星也完全没有想到，云火瑶还没有入睡，否则根本不会这么放心大胆地出门，将她留在家中。
其实，云火瑶身体无力和浓浓困意是有原因的，晚餐中，负责做饭的姜离星，在她的碗中加了一些特别的料——一种用东火城外植物萃取混合出的药物，可以稍稍麻痹人体内的感官和神经，并且引发困意。
这种药物是姜离星亲手调配出来的，具有安神的效用，对人体也没有伤害。是他为了萧怜而准备的，想让患上晶化症的她夜里能够少感觉到些疼痛，舒服入睡。
“火瑶姐姐，你是那里不舒服，睡不着么？”
与云火瑶同睡一张床的萧怜，见她总是不停用手轻揉自己的胸部，于是拿起纸笔写道。
“没……没事。”云火瑶脸庞一红，连忙放下手掌。
说起来，之所以会这样，还是要怪姜离星的那一击重击。不过面对着萧怜这样一个涉世未深的小女孩，云火瑶自然不会把真相说出来，也实在不好意思说出口。总不能说“这一切都是你哥哥做的”，这样的令人误会的话语吧。
可躺在一旁的萧怜，却心若明镜，以为自己得知了“真相”。
“哥哥他真的是太不懂得怜惜女生了，用这么大的力气，让云火瑶姐晚上都酸痛得无法睡着。真是羞死人了！”她在心里这样暗自责怪着。
云火瑶感觉这个话题实在太尴尬，于是转移话题道：“小怜，你怎么也没睡着，是身体还痛么？”
萧怜点了点头，然后又摇了摇头。
云火瑶有些发懵，完全看不懂她什么意思，到底是痛还是不痛。
见到她不解的疑惑表情，萧怜对着自己眼前这个“未来大嫂”甜甜一笑，然后写道：“痛是痛，不过一直这样，所以就习惯了，也不觉得有多痛了。”
望着萧怜脸庞上的笑容，再看到那一行字迹，云火瑶只觉得鼻头一酸，很是心疼。这些天的接触里，她对姜离星毫无任何好感，有的只有愤怒和厌恶，但是对于他这个令人心疼的妹妹萧怜，却很是怜爱。
她用力拍了拍胸脯，刚想发表几句豪言壮语，安慰一下萧怜，说自己一定会帮助她治好疾病。然而却拍错了地方，拍到了之前一直酸痛的部位，不由倒吸了口气。
“这个混蛋！等我大哥来，我一定让你好看！”云火瑶在心里忿忿地咒骂着。
