但夏皎不像席扬才之类，有强大的家族背景，没人敢随便招惹。
她是名副其实的一名孤女，大庭广众之下暴露她的底细，会惹来什么麻烦，真真难以预料。
她的江爷爷就不止一次提醒过她。有许多利欲熏心的势力，会动心将她掳回去禁锢起来，逼她不断绘制灵符，当他们的摇钱树。
倒霉遇上这样的事，夏皎这辈子就毁了。
可要是不暴露灵术天赋，她光凭修为，着实没有多大优势，而且她也不知道秘地选才，是用什么方法，有什么标准。
据付辟他们三个搜肠刮肚倒出来的消息，各个秘地每年招收的人数不定，参加英才大会的少年男女，跟夏皎这般年纪的，不乏后天五层、甚至六层的天才。
她入选的机会只有五五之数，最终落选的可能性不小。
四人一猫从真味楼下来，区奋忽然若有所觉，扭头望向坊市侧间，一条狭窄的小巷。
琥珀城夜间的坊市，依然光如白昼，人流如织，旁边的横街窄巷相形之下，越发昏暗不明，区奋依稀看到，一个瘦小的身影，飞奔向巷子深处。
从气息上看，那人不过是个后天初等武者，修为还不如夏皎。
区奋皱了皱眉，不确定自己先前那种被窥探的感觉，是不是来自这个人。
唐元察觉他突然停步，回过头来笑问道：“怎么？见到熟人了？”
区奋不想扫兴，摇头道：“没什么，走吧。”
应该是他太多心了，一路护送东家的货物，导致神经紧绷，一点风吹草动就如临大敌，今晚应该回去好好睡一觉，放松放松。
毛毛抬眼看了看那黑影消失的方向，心里疑惑。它现在修为虽弱，但因为是猫身，感知能力反倒远远超过区奋和唐元。
刚才它很清晰地感觉到，他们刚刚走出真味楼，就被人盯上了，而且那人的目光，主要集中在夏皎身上。
毛毛仰头看了一眼夏皎，发现她神思不属，不知道在想什么，不禁暗暗“哼”了一声。
没心没肺！傻乎乎的被卖了都不知道！
夏皎在琥珀城没有认识的人，偷窥他们的小老鼠，十之八九就是沙天佑那头死色狼的手下。
毛毛的猜测一点不错，偷窥者在逃离区奋的视线后，在巷子里七拐八拐，再次从另一个方向跑到鸿堂门外的阴影处，看清夏皎他们一行人进了鸿堂分号，又守了一个多时辰，确定他们再没有离开，这才脚步匆匆跑到沙家府邸去报信。
沙天佑听完他的回报，摸着下巴淫笑道：“难怪小美人儿不肯上钩，原来竟是个修炼者，这样的年纪，又是这个时候到琥珀城……一定是想参加英才大会的。嘿嘿，修炼过的小美人儿，玩起来才特别带劲！不像普通丫头，折腾两下就死了，扫兴！老高，你赶紧想个法子，把她弄来。我一想起她那张小脸蛋，就忍不住冒火！”
他一边说，一边伸手在自己下身摸了几把。
没办法，他就是喜欢那些还未长成的小女孩，反而对成熟美艳的女人没兴趣。
被他称为“老高”的，是个獐头鼠目的精瘦男子，修为达到后天六层顶峰，身上带着一股子令人心寒的阴冷煞气。
他坐在沙天佑身边不远处，来报信的探子进门这么久，都不敢往他那边多看半眼。
伺候沙天佑的人都知道，老高是沙鼎羽亲自挑选出来，给弟弟做保镖的。这人修为差点儿还未达到后天高等，但死在他手上的后天武者，已经有至少上千个。
老高原本是律斗界恶名昭彰的江洋大盗，以不留活口、喜好凌虐妇孺的残忍手段著称，多年来结下死仇无数。
沙鼎羽看中他江湖经验丰富，实战能力强还有几分急智谋略，所以将他收服了，放在弟弟身边当保镖兼打手。
沙鼎羽曾对老高承诺，只要他好好护着沙天佑，满十年之后，会赐他一枚破境丹，助他突破瓶颈，晋级后天七层，同时将他送到别的小世界去，避过律斗界一众仇家的追杀。
沙天佑对老高很满意，每次做坏事，老高既有好主意，又有执行计划的实力，对他而言，简直就是如虎添翼。
可老高这次听了他的要求，却没有立即答应下来：“天佑少爷，鸿堂的势力不弱于沙家，那丫头跟鸿堂关系不浅……”
沙天佑是不能接受劝告和拒绝的，闻言一手将案几上的茶盏扫到地上，一只价值连城的冰玉杯子，在清脆的“乒乓”声中碎成了好几片。
“鸿堂算什么东西，姓邱那老王八见了我，还不是哈巴狗似的？！那小美人儿我非要不可！最多三天，不！明天！最迟明天晚上，我就要在地牢见到她！不管你用抢的、偷的、骗的，总而言之，非把她弄回来不可！”沙天佑大声叫道。
老高两条稀疏的眉毛几乎拧到了一起，但聪明地没有再劝。
劝也无用，沙天佑已经太习惯要风得风、要雨得雨。
说不得，明天先用别的女孩顶替，让他消消火。
反正最近琥珀城别的不多，年轻的修炼者最多，其中容貌清秀的女孩子，应该也能找出几个。
鸿堂的邱掌柜知道夏皎是付铸在意的客人，特意给她安排了最好的客房，房里还附带一个小小的静室，方便她修炼。
最让夏皎满意的是，那位灵师婆婆黄古玉，就住在她隔壁。
夏皎带着毛毛住下之后，先找丫鬟送来温水，给毛毛洗了个澡，然后将它放到窗边的桌子上，让它自行抖干皮毛，这才转到屏风后沐浴。
每到这个时候，毛毛都觉得很挣扎，在道德礼仪和绮念好奇之间摇摆不定。
但是今晚，它忽然不想再纠结下去。
它不能忍受将来小丫头“移情别恋”，跟别的男人卿卿我我。她是它先发现的，应该是属于它的，那还有什么好忸怩的？
于是毛毛一跃而起，跳到房间中间的八仙桌上，打算下一跳就跃过屏风，直接落入夏皎沐浴的大木桶里，吓唬她一下。
它的计划很美好，现在对于这副小猫躯体的控制，也已经再没有问题，可偏偏它忘记了身体四肢还是湿的，在云石桌面上很容易打滑，尖利的爪子也抓不住坚硬的桌面。
于是起跳那一刻，力度和角度都出了一点小误差……
毛毛最终没有越过屏风，而是狠狠撞在了屏风上方的木框上，发出“砰”的一声，整只猫四脚朝天肚皮向上摔倒在地，终于满足了夏皎的愿望——忍不住从喉咙里吐出凄厉的“喵”声惨叫。
夏皎听到声响，大吃一惊，匆忙爬出浴桶披上衣服，转过屏风来看它发生了什么事。
毛毛悲愤忧伤得不想反应了，瘫在地上恨不得自己干脆晕死过去。
这个夜晚，夏皎发现，梦中的“少爷”明显比平时烦躁，简直像个炮仗，一点就爆。
夏皎问过它，如何检查静室是否安全保险之后，就赶紧跟他告别了。
就算修炼上有问题，她也宁愿留到明天再问，否则肯定会被这家伙找茬挑刺、冷嘲热讽，她可没兴趣做他的出气筒。
天知道他发的哪门子少爷脾气。
次日一早醒来，夏皎首先按照“少爷”教的方法，把与房间相连的静室，仔细检查一遍。
这个房间是鸿堂用来招待贵客的，静室四壁和屋顶地面都铺着“息弘石”磨成的石板，不管夏皎在静室里做什么，外头的人都不会有感觉。
夏皎确定静室里没有其他偷窥窃听用的机关，也没有秘道陷阱之类，终于开心起来。
她只要把静室大门一关，就可以继续她的绘制灵符大业。
与付辟他们同行的这一个多月，夏皎只能靠服用丹药打坐修炼，她觉得进境慢了许多，心里正着急得很。
解决了后顾之忧，夏皎洗漱完毕，叫来鸿堂一个伙计，请他到真味楼，买两盒最好的点心带回来。
昨天她打听过，真味楼有一种加了特殊花草汁液制作的糕点，味道极好，不过昨夜吃得太饱，所以没有试过。
等伙计把点心送回来，夏皎捧起其中一盒，带上脑门多了个大包的毛毛，一起到隔壁房间去作客。
毛毛发现那只讨厌的小黄猫不在，偷偷松了口气。
黄古玉也是刚刚起床不久，对于夏皎的到访，她有些意外但也颇为高兴，吃过夏皎送上的点心，脸上的笑容又更浓了些。
“洁默当年也很喜欢真味楼的点心，这几年她在秘地里头，也不知道过得怎么样。”黄古玉几乎是一手把孙女儿黄洁默带大的，见到夏皎就不免想起她。
夏皎安慰了她几句，觉得气氛差不多，于是更加努力卖萌装可爱地问道：“区前辈和唐前辈说，老婆婆你是灵师？！很厉害很厉害的灵师！”
黄古玉笑道：“确实是，不过没有多厉害，他们两个夸大其词了。”
她嘴上谦逊，但眼中却流露出淡淡的自得。
