原来班头和一众衙役快手见到后院的马车，趁着四下里无人，进入车厢中仔细搜索一番，将钱物尽数私吞。因为见到杨桓的长褡裢中有一双战刀，包裹里还有些解毒丸和绳索钩挠等物，料定杨桓和裴乾坤是两名江湖客，所以心安理得的将钱物瓜分倾尽，就是算准了江湖中人不愿意惹上官府的麻烦官司。
裴乾坤走惯江湖，自然不愿意同公门中人有过多的牵扯，宁愿破财免灾。杨桓却是个不肯吃亏的主儿，愤愤骂了几声，假意跟随裴乾坤一同离开。
好在杨桓和裴乾坤身上还有不少余钱，另找到一家客栈安顿下来，草草吃了点东西，杨桓便推说赶路疲惫，不想被裴乾坤的呼噜声吵得彻夜难眠，于是另开了一间上方休息。
夜半时分，杨桓料定裴乾坤睡熟，背着双刀从客栈溜了出来，一路悄悄溜到发现无头女尸的那家客栈，在后门外蒙了脸，轻轻攀上了墙头，露出脑袋探看里面的动静。
像是常州府这样的重要县城，一般都设有兵马卫和司巡卫，这两个武卫的人员归军队管辖，士兵的编制和衙门的武装人员是分开的。县衙里的衙役除了负责日常巡守的捕快，也就是类似于后世的公安系统以外，衙门里还养活了不少带刀衙役，分为皂、壮、快三门。
此时负责在案发客栈守夜的，便是壮衙和快手中的精英，都有武功在身。杨桓眼力不差，看出这些捕快的手段并非十分高强，所以趁着夜里前来找麻烦，想要夺回自己的钱财，顺便给这些贪财欺负人的捕快一点教训。
子时已过，正是阴阳混沌将分未分之时，清空了的客栈后院一片静谧，捕快们轮流值夜，负责这个时辰值守的两个家伙昨晚通宵赌钱，困乏难当，，怀里抱着制式钢刀，双双靠坐在院子里的石磨旁打盹。
杨桓狸猫般轻盈的翻进客栈后院，蹑手蹑脚来到两名捕快身后，双掌撮紧，同时狠狠下切在两名捕快的颈侧大动脉上，两名捕快便一声不哼的晕厥过去，怀里的钢刀连同刀鞘一同滑落，被杨桓迅速绰在手中，以免钢刀落地惊醒他人。
杨桓在二人身上摸索一番，搜出两个鼓囊囊的钱袋，眉开眼笑的收入怀中，见那间安顿无头女尸的房间内有微微光亮透出，便弯腰束脚的潜行过去，隔着窗棂上一处破洞朝柴房内探看。
那具无头女尸停放在柴房正中的一块门板上，旁边的一张破桌上亮着如豆昏灯，照得黑漆漆的柴房内更显阴森。仵作都是做熟惯的手段，以白灰和细盐堆在尸体左右，以免尸体继续快速腐烂，同时也能掩盖呛人的腐臭。尸体以浸染了鸡血和黑狗血的丝线缠绕在门板上，避免冤死的鬼魂诈尸作恶，也是做仵作做得久了，整日同死人打交道，做此术法聊以解惑，求个心理安稳而已。
杨桓隔着破碎的窗纸，眼珠子转来转去，竟不见有一人守尸，心内暗暗警惕，于是溜进客栈中探查一番，想看看剩余的捕快是否躲在客栈的房间内休息。杨桓的手掌轻轻触摸到客栈正房的后门，突然发现两扇木门只是虚掩住，应手发出一声凝滞的“吱呀”声，打开了一条小小的缝隙，一股浓烈的血腥味自门缝中涌了出来。
杨桓大惊，心知情况有变，不愿多留，正欲抽身离开，从身后伸出一只大手，紧紧捂住杨桓的嘴巴。
杨桓惊骇欲绝，正待挣扎反抗，那人已经将嘴巴凑到杨桓耳边，轻声道：“别喊，是我。”
杨桓听出裴乾坤的声音，心里才安稳下来，裴乾坤却一把拉住杨桓，闪身进入了客栈中，反手将房门掩住，紧张的低声道：“这些捕快都被人杀了，院子里还埋伏了好些高手，咱们先去楼上躲起来，看清楚情况再说。”
到了这个时候，杨桓也来不及解释，便被裴乾坤拉着一路上了三楼。这座客栈的规模不大，一楼正堂拜访着八九张桌子，用以打尖的人用餐，二楼和三楼分别有七八个房间，二楼是小房，三楼顶层才是雅室。
二人进入三楼走廊最靠外的一间上房，裴乾坤将后窗推开一条小缝，正好可以看清楚整个后院的动静。杨桓也凑了上来，见到清冷的月光照射在后院里，除了那间安顿尸体的柴房内投射出微微闪动的光亮，整个后院一片死寂，安静得令人毛骨悚然。
杨桓四下里没瞧见任何人，狐疑的询问裴乾坤道：“你说的一群高手在哪儿？我怎么一个都没看到？”
裴乾坤将呼吸调整得微弱而稳定，指着石磨旁两名昏厥过去的捕快道：“我比你晚来了一步，正好看到你打昏那两个人。你江湖经验浅薄，没有察觉那二人在你动手之前就已经昏倒也是正常，须知那两人若是被你击昏的，呼吸为何会没有出现一丝紊乱。所以我料定那两个人只是有心人故意留下的活口，为了暂时掩人耳目而已。否则也不会把其余捕快的尸体藏进客栈中，看来他们都是奔着那具无头女尸来的。”
杨桓撇嘴道：“我问你那些所谓的高手在哪儿，你跟我说这些杂七杂八的有什么用？”
裴乾坤瞪了杨桓一眼：“那些高手想要神不知鬼不觉的运走无头女尸，却被你的突然到来打乱了计划，他们一定不肯罢手，如今应该藏在后院某些隐秘处虎视眈眈，伺机而动，就是因为还没有摸清你的底。如果我晚来了一步，恐怕你现在已经被人杀人灭口了……快看！”
杨桓定睛一看，柴房后面果然转出一条黑影。那黑影脚步轻盈，双手持定一柄巨大的丹凤铁钩，正奔至石磨前查探两个昏厥的捕快，随即嘬唇打了一声口哨，后院的角落里立时间涌出十几个黑衣人，身后都背负着丹凤钩，手中拿着些短刀绳索麻袋等物，分出人手四处警戒，只余下三人钻进了柴房之中。
