邵定发喝了一口茶水，慢慢放下，笑呵呵说：“书记，我经历的事情比较少，对青江的事情确实不够清楚，但是，就现在的传闻来看，那里可能是有问题，好像问题集中在书记和市长身上。依我看……”邵定发还是没有勇气直说。乔书记鼓励说：“没事，这里就我们两个。”话里的潜台词太明白不过了。邵定发说：“党政两个一把手矛盾已久，而且牵涉颇多，不如将他们俩同时调走，同时改造党委政府班子，关键职务从外地调入。新进入的党政一把手工作一段时间后，再摸清青江市的干部现状之后，酝酿常委会、市长办公会议组成人员和局级班子的改组。不这样有步骤地大换血，那里的地方势力就不能从根本上得到遏制，只有这两层干部队伍团结了纯洁了，才有可能治理现在的问题。乔书记，我这只是一个很笨的办法，我知道这样做震动太大了，会给一些人以口实，甚至会有人乘机兴风作浪，但是，不这样达不到彻底改变的目的。那种调整一两个主要领导人的做法可能只是换汤不换药的表面文章，一段时间的蛰伏以后又故态复萌，反而会变本加厉，那些调入的一二把手有几个不被同化了的？就是要坚持，他一两个人能起多大作用？我们经历了太多的这样的事情，一个书记和省长，哦，不说这个了。呵呵呵，乔书记您看我口无遮拦的。上面是我的想法，呵呵，说错了请您批评教导。”
乔书记没有责怪他，笑呵呵地说：“虽然办法是笨了点，却也是实情，我们不仅要选好干部，还要根据管理地的实际情况调整好政策，其中很重要的就是对干部的管理，还有要消除利用手中的权力产生新的腐败点，等等。这些，你也应该多点思考，不要都指望政研室那帮人。”乔书记呵呵一笑，邵定发随着笑，只要乔书记不再把他和青江市的事情联系在一起就好。
谈话似乎就这样结束了，乔书记在喝茶。邵定发在选择告辞的时机。乔书记不紧不慢地放下茶杯。邵定发要给加水，乔书记拉住，忽然问：“要是将他们俩都调走，谁是理想的继任者。”这话再次震动了邵定发，对这个利好的话题邵定发不再惊惧，因为他看到乔书记没有想将自己加入到那个可能布满地雷火药的地方，说临湖市的罗建林市长和薛思清副书记可以试试。理由是他们俩工作得力，配合密切，心底无私，敢于担当。说最可贵的是他们大局观很强，用人恰当。邵定发坦然地告诉乔书记：“他们都是我的老领导，在他们手下工作我感到舒心，我也最了解他们。”乔书记没有表示态度，笑着说：“你很年轻，各方面都要严格要求自己，要做一个独立又不拘泥的人，既脚踏实地又要高瞻远瞩，这样才能不被迷雾所阻才能扬帆远航。”乔书记这是对自己的爱护和期望，邵定发岂有不知？按照乔书记的意思做了诚恳的表态。
离开乔书记家邵定发心里才真正后怕，假如今天搅入青江市的人事纠纷里那就麻烦了，好在乔书记还是爱护自己的，没有让自己搅入其中，以局外人的身份走这一遭。他清楚乔书记让他走这一遭不是平白无故的，一是要零距离了解自己，二是叮嘱自己，特别是“做一个独立又不拘泥的人”似乎是有所指。还有那个关键词语的内容表面上是对自己的教导鼓励，内里肯定隐藏着什么，只是乔书记不愿意明白地说出来，而让自己去领会理解，还带有自我反省意味。邵定发怵然一动，他想到自己来省里的所作所为，觉得自己好像换了一个人，看看自己都在干什么？都和哪些人搅在一起？那五万块钱……对，姓姜的要是被调走，他会极尽全力查幕后推手，要是他查到了，会对自己采取行动。他那个人就是一个睚眦必报的人，还有他的势力和他的上面……邵定发不寒而栗，思考着以什么样的方式解决那还锁在自己抽屉里的五万块钱，不能留下任何被人抓住把柄的问题，在麻将桌上得来的一万七也要及早处理掉。人无远虑必有近忧，他不能栽在那区区六万来块钱上。可是，目前还没有好的处理办法。
邵定发一路思考着走上楼梯。身前左右房间里都在进行各自的家常事。想到这个，邵定发某器官突然反应，往常只有苦熬着，今天他不用再憋屈自己，杨春枝肯定在焦急地等待自己。想到杨春枝那股冲动忽然刹车，脚步漫散了。他不想回家了，他不愿意再沾杨春枝的身体，那具胴体再也激发不起来他的热情了，相反觉得自己要是沾杨春枝的身体那就是罪恶。这个错位感觉让邵定发很难受，他想到了唐静茹，那是今生绝无仅有的，可是可是……怎么美好的东西都不属于自己？这就是人生的无奈吧，邵定发叹息了一口气。卢明芳的影像突然闯入自己的脑海，周身一颤。那是他的罪恶，似乎有点乱伦的感觉。邵定发再次叹息一口，喃喃道：“人生不如意十之八九，也不知发源那孩子现在怎么样了。”又觉得很对不起他们。这样想来更不敢进入房间了，将拿起来的准备开锁的钥匙收回。他想给龚茜打电话，去龚茜那里，龚茜来省后自己还没有和她单独谈过呢。更想知道龚茜的现状和婚姻，他希望龚茜有个好的归宿。可是掏出的手机又被装回口袋，他不想去撩拨龚茜。龚茜对自己用情很深，千万不能去招惹，那样会多一个被自己毁掉的清纯的女子。
邵定发手扶栏杆，痴痴地看着楼房里照出的灯火，心在夜的凉爽里悠缓。他想到那首轻音乐《雪山情》，他想乘着那轻快的旋律遨游雪山草地，似乎在那里才能净化自己，自己才可以有资格再次为人，成为一个完整的一个完美的人！不接受任何诱惑，抒写出无怨无悔与畅达美好！
门咿呀一声开了，邵定发没有转身，只是发出轻微的颤抖。
“定发，在这儿干什么？进来！”杨春枝的声音很轻柔，好似带着一点甜美，还有一点幽怨和急迫。邵定发没有回答也没有动弹，他此时内心纷繁纠结，不知道怎么办。杨春枝毕竟是自己的法律上的妻子，也和自己度过了很多苦难和屈辱的日子，如今日子好了，一个女人到了这个时候心里想着的一定是美事，自己再怎么着也不能不满足她这点儿心愿，可是他实在无法心无旁骛地面对杨春枝。然而怎么着都不能过分冷落了她，做一回女人不容易。于是慢慢转身，脸上满是愧疚，好在外面灯光斑驳看不清。杨春枝以为他在外面遇到什么糟心的事了，声音极其柔和，拉邵定发进屋。
他们拥抱在一起，邵定发的泪水夺眶而出。自己也不知道自己怎么了，好在是伏在杨春枝的肩膀上，她看不见。邵定发迅速用手背抹掉眼泪，杨春枝却啜泣起来。邵定发问怎么了，受到什么委屈。杨春枝说：“没有，是高兴，这下好了，我们不用再分开了。”说着又啜泣。邵定发不禁暗自叹息，杨春枝松开邵定发，问怎么了。邵定发松开杨春枝，两人坐到床沿，说：“没有，我是感慨。”杨春枝看着邵定发眼睛里阴晴不定，说：“薛书记，罗市长他们要我代他们向你问好，这些当官的还真是……”邵定发听了，忙用手势制止杨春枝再说，掏出手机打电话。他要将情况通报给薛思清，让他早点有所准备，也是一种暗中表示。邵定发将情况说完，薛思清果然有些激动，说：“我会和罗市长说，难为你为我们着想，成不成没关系，要是真的成了，我还真的为难。”
上午，刘秘书正陪着一位气质很好的长圆脸女士说话。女士四十不到，正是女人风韵最佳的黄金年龄，乌黑的披肩长发末端带着卷曲，恰到好处地点染着女性的魅力。邵定发刚从宗教事务局回来，脸上带着笑容。谈兴正浓的两人见到邵定发不约而同地站起，女士眼睛忽闪了一下，笑容鲜花般烂漫，说：“邵秘书长好，我是青江办主任曾晴。”手很自然地伸向邵定发。邵定发就着好心情说：“你好，你们青江市真是出人才啊，呵呵。曾主任有什么事吗？”邵定发走向里屋。
曾晴拎着女包跟随在背后说：“是这样的，邵秘书长，我们市有座梅园，那里有很多梅花，要不了几天就要开放了，同时借梅园和梅花盛开搞一个冬令商品展销会和梅文化节。到时候想请省委省政府领导莅临指导和主持开幕并考察我们市的发展成果。这是我们的请求报告。”曾晴将一份打印好的报告递向已经坐到办公桌后面的邵定发。邵定发快速浏览一遍放下，说：“这个报告我会上报的，你们等消息。”曾晴说：“我们姜市长说一切请邵秘书长定夺，还请邵秘书长届时光临，呵呵。”说着从包里拿出大红请柬，双手递向邵定发。邵定发接过看也没看，说：“知道了，谢谢姜市长的关心。”曾晴还想套近乎，邵定发埋头看阅文件。曾晴只好说：“那邵秘书长您忙，我们青江市见，哈哈哈。”邵定发头也不抬地说了句：“青江市见。”
曾晴走后，邵定发拿起电话拨号，问：“老姜吗，你这家伙又出什么幺蛾子，又是会又是节的？”邵定发用随意表明他们关系不一般，问：“省委其他领导知道吗？”姜芍在那头说：“老弟啊，你也知道，我们市里前段时间可是在省里挂上号了，再不搞点动静给领导看看，我们怎么交差？办那个会和节也不是临时起意，是有计划的安排，目的是提高知名度促进商业活动的展开，同时也让领导好好考察我市工作。”邵定发呵呵笑，说：“我就知道你有阴谋，不过这是好事，我支持。”姜芍说：“一切拜托了，报告劳烦你赶快批转上报，人还得你老弟安排。”邵定发说：“你们曾主任不是在到处发请柬吗，还用得着我？”姜芍说：“她发是她的，人家领导来不来还两说。你就不同，这些事是你管辖的范围，人员得由你定。”邵定发说：“你可不能这么武断，时间我安排，领导我也可以给你请，但是领导可都是忙人，你可不能有太高的期望。”
邵定发拿过报告在上面圈阅，并在下面写道：报古秘书长审阅。叫来刘秘书，将报告交给他，让他立即报送古秘书长，如果批了送交交际处做安排。刘秘书去了，邵定发思考青江市这么做真正目的所在。思考的结果是：他们可能听到了什么风声，要用此种方式表明他们党政班子团结，因为那个报告落款是青江市委和市政府联合署名。邵定发想：“在这样的情况下，乔书记会去吗？”但是可以肯定，柯副书记和古秘书长一定会去。政府那边也许龙省长会去，那主管的副省长张楚也一定会去。如果只是他们去了会说明什么问题呢？那晚和乔书记谈话过后，省委一点意外的消息都没有传出来。邵定发要借这个事情探探省委意图。他第一次拿起办公室的电话给张楚打电话。那边是秘书接的，邵定发说明身份，说有事请示张省长。秘书说：“稍等，张省长正在和德国西门子公司考察团座谈，我去看看。”邵定发只好等待，话筒不离耳朵，眼睛继续审阅余下的文件。批完三份文件后，话筒才传来张楚那略带沧桑的磁性声音，问邵定发找他什么事。邵定发搁下手里的笔，呵呵笑着将青江市的报告和他们的意图说了一遍，问他接到请柬没有。张楚说：“姓古的安排你怎么做你就怎么做，其他的你不要节外生枝。”邵定发本想问张楚会不会去，听了这个话，打消了念头，说：“我明白您的提醒。耽误您的工作了。”张楚笑呵呵地说：“跟我还客气什么。”张楚的话让他意识到省委内部肯定有异动，目前还不明朗。这个时候不宜主动。
古秘书长和柯副书记还有两个常委正坐在乔书记办公室的沙发里谈话，刘秘书将报告交给古秘书长的秘书。秘书说怎么到现在才报来。听了秘书的话刘秘书不敢多说，只说邵秘书长还在等着。秘书说知道了，一脸的不痛快。报告由乔书记的秘书送进去交给古秘书长。古秘书长看了一眼，递给乔书记。乔书记看后递给柯副书记，说：“这是个好事，可惜我分身乏术，明天要和杨部长下去走访那些没有去过的地市，我看还劳烦柯副书记带队走一趟。”柯副书记笑笑，说：“责无旁贷 ，责无旁贷。”
乔书记说：“年关快到了，大家都忙，我看政府那边就不要去人了。有副书记去了就给足了面子。”乔书记呵呵笑，柯副书记也呵呵笑，两个常委也随着笑。柯副书记将报告交给古秘书长说：“让办公室邵主任随行，其他的就不要惊动了。”古秘书长有点愕然，但马上会意，离开座位，走到门口将报告交给秘书，耳语了几句，秘书点头离开。
邵定发虽然有所察觉，接到古秘书长明确交代还是惊愕。他马上意识到那晚自己所提议的很可能会变成事实，且惊且喜。惊讶的是，乔书记可能采纳了自己的建议，再次说明乔书记极其看中自己；喜的是，自己的老领导兼仕途恩人薛思清终于有机会担任正职了，他相信薛思清和罗建林搭班子一定会开创青江市全新的工作局面。邵定发想给薛思清打电话说明情况，但马上否定了，目前情况不明不宜告知。
既然是这样的外出搭配，用不着多准备，也突出了他这个副秘书长的位置。临近会期，邵定发早早地安排好出行的具体工作，不假手他人。虽然简从，但是出行的是省委副书记，相关的礼仪还是不能缺少的。送行的仪式照样隆重，出行同样欢快。邵定发等柯副书记坐进车子自己才进入车子里。在警车的开道下，车队一路顺风地开出省城。
开幕时间定在十点半，还有将近两个小时的等待。这是姜芍请求邵定发如此安排的，邵定发满足了他的请求。青江方面希望来更多的领导人捧场，起码乔书记和龙省长要保证到场，邵定发笑着告诉他们说：“你们就痴心妄想吧，你们见过省委省政府主要领导一同出席过地市级某种活动吗？现在又是年终，能有三把手莅临已经是打破常规了，你们还要怎么着？”青江方面这才无奈地接受，能请到三把手出席也确实不易，可是他们暗中的意图没有完全实现，因此才争取来这个推迟了的时间。钟诚和姜芍率领几乎所有党政班子成员隆重欢迎他们。欢迎仪式结束后，两人又一道送柯副书记和邵定发去宾馆休息。两人在柯副书记面前表现得极其和睦，看不出丁点的不和谐。柯副书记很少说话，到了宾馆果真休息。还让郝秘书传话给邵定发，说现在什么人都不见，累了，实在需要休息。郝秘书说这个话时候钟、姜都在场。郝秘书走后，姜芍迫不及待地问邵定发柯书记这是什么意思，他们还有重要的事情要汇报呢。邵定发笑笑说：“我能有什么办法？首长说累了那一定是累了，他也快六十的人，比不得你我年轻。”姜芍只有无奈地摇头，仰靠到沙发上闭目养神。钟诚没有休息的意思，移动座位靠近邵定发，很小心地问邵定发省委是不是有新的打算。邵定发尽管猜测出省委高层内部肯定有了动议，但是目前还没有定论，否则他这个基本算主持省委日常工作的办公室主任应该首先知道。他们怎么这么快就听到了风声，搞了这么大声势来试探？邵定发相信柯副书记在这件事情上不会向他们提前透露半个字，那样会引起不利于他的风波。他现在也被暗中的对手盯着呢，那些传闻和《民声》报的事件足以说明问题的严重性，怎么会在这个事情上再次让对手抓住把柄呢？传闻虽然逐渐消失，《民声》报的事件也不了了之，可那是对手的暗中试探，也是没有继续深究才彼此相安无事。这个事件，柯副书记采纳了邵定发的建议，暂时按捺静观，有后续动作再做反应，这才让对手暗自收手，等待更好的时机。邵定发笑笑告诉钟诚：“您是多虑了吧，我就在省委怎么没有听到有什么重大的打算呢？”钟诚对邵定发的推脱不好否定，说：“我们现在党政关系可是很好的，工作也踏实，下一步我们准备重点调整不符合需要的干部，打造出一支精干高效的队伍，还要普查我们过去的失误，广泛征求群众的意见，顺应民心。”姜芍听到立即坐直身体，说：“钟书记说得对，我们这回可是痛下决心壮士断腕，对那些拿工资不干活的和拿工资干私活的，还有拿工资尽干歪门邪道的进行无情整治，绝不让他们再继续侵蚀我们党的肌体，败坏政府形象，让群众过上安心日子，促进经济大发展。邵秘书长，会后我给你看我们的五年发展规划。”邵定发呵呵一笑：“这个你还是和领导说，我就是一个上传下达的。”
“推脱了不是，谁不知道你邵秘书长原来是搞经济的，而且搞得很好，要不能坐上现在的位置？”
“时间、地点、人事都不同了，我那点经验不能用到你们这里，哈哈。”邵定发并不改口，提议喝茶。
喝了几口茶水之后，口渴是减轻了，两人心里的焦灼没有减轻，反而更加迫不及待。轮番拿青江的未来的发展游说邵定发，邵定发偶尔说一两句，也仅仅是询问和要求解释，不参与意见。邵定发看看表，时间差不多了，叫进刘秘书说：“去提醒郝秘书，说时间差不多了。”刘秘书过去后，邵定发说：“两位封疆大吏，时候不早了准备出发吧，你们的话有机会我会原原本本汇报给领导的。”两人都说那太好了。姜芍说：“有你邵秘书长说话，比我们十张嘴管用。”邵定发呵呵笑。
刘秘书进来说，首长已经起床了。邵定发说那我们快去等候吧。他巴不得摆脱他们的啰嗦。
来参加盛会的人确实不少，还来了很多外市外省的同行和游客，与会的可能比那些梅花还要多。不知道大家是来赏梅的还是被梅花欣赏。各种商品集中展示，人头攒动。记者无处不在，但是邵定发也注意到，便衣也无处不在，只是还没有发生意外事件和记者过分的越界，所以都相安无事。
会议由姜芍主持，钟诚代表市委市政府作了主旨讲话，由柯副书记代表省委省政府致辞。柯副书记讲话没有讲稿，可是说得实在，没有那些官样的假大空，而且热情洋溢，层次分明，措辞得当。邵定发看到有不少来宾颔首微笑，那是钦佩的表情。话音刚落，掌声四起。
会议进入剪彩阶段，邵定发也参加了剪彩，位置紧挨着柯副书记，这是钟诚和姜芍的共同安排。剪彩过后是文艺演出和游园。钟诚和姜芍诚恳邀请柯副书记和邵定发观看。柯副书记说：“我还有要事，分不开身，你们的好意我领了，招待宴我们就不参加了。”两人傻眼了，一齐望着邵定发，好像邵定发就是他们的大救星。柯副书记看懂了他们的意思，说：“邵秘书长比我更忙。”
两人只好率领全体领导层官员恭送。
半途中，柯副书记的车子突然离开车队改道北行。邵定发令自己的车跟上去，用对讲机问前面是怎么回事。前面警车回答说：“首长让我们的车子在前面休息等待，其他的不知道。”邵定发明白柯副书记肯定有事，不希望带着众多的车辆。掏出手机打给郝秘书，问要不要他过来。郝秘书说：“首长让你过来，其他人就不要来了。”邵定发让司机停车，令刘秘书坐到后面车子上让他们离开和前面的车子合在一处，中午让他们自行安排。
两辆车经过十几分钟来到一座山环水绕的地界，前面出现一个由四五座两层的和三层不等的建筑组成的白色建筑群，每座房子房间不多，都是精巧的，没有一座建筑外观同类，给人一种世外桃源又像是走进天国的感觉。邵定发不禁感叹道：“想不到在如此深山里还有如此佳境。”心想不知道是谁居住在这里。车子在他的感叹里先后来到还在徐徐后撤的电动门前。
