九檀镇的天儿怪且不说，就连人也怪。好巧不巧，覃疏他们这回正赶上了镇里，一桩极为稀怪的祭祀。
肩搭焦黄抹布的店小二上楼来送菜的时候，扯着嗓子，随口提了一句：“二位客官是从外地来的吧，今个儿是我们镇上的祭发日，二位不去瞅瞅么？”
覃疏手执着黑釉茶盏，有一下没一下地叩着桌案，懒懒地抬了眼，道：“敢问祭发日是什么？”
小二将几个菜从食案上一一挪下来，陈列于桌案之上，一面解释道：“我们镇上啊，每逢八月初八，会选出十二位姑娘来。让这些个姑娘用长青柏叶，煎汤沐发。沐发之后，到湖心塔里去坐着，将发晾干。然后等着发神来取走她们的发，称之祭发。”
覃曜和覃疏互相交换了下眼神，表示同感怪异，覃疏继续问：“为什么要这么做？”
“公子有所不知啊！就在五年前，我们镇上的人不知怎地皆得了掉发的怪病，古方子全试了，没一个管用的！不久后，一位远道而来的高僧说，是因为我们得罪了山里的发神，需要祭发。按照高僧说的法子，里长便带着人挨家挨户挑选了十二个秀发姑娘，让她们沐发后到湖心塔里去等着。结果你猜怎么着？”小二眉飞色舞地说到此，卖起了关子。
覃疏耐着性子问：“怎么着？”
“这十二个姑娘下塔之后，发现她们的头发都没了！不过，大伙儿果真就不再掉发了。后来啊，每年都得祭发，不照做又得掉发。”
覃曜举步坐于桌案前，拿起竹箸，夹了一块烧肉放入嘴中，漫不经心地问：“那些姑娘岂不全成了秃子？”
“那也没办法啊，只能等再长呗。”小二语气轻松，反正秃得不是他。
覃疏只觉蹊跷：“还有这等怪事？”
“是啊！”小二鞠了一躬，说：“二位客官慢用，小的下去忙了。”
“等等。”覃疏叫住他，问道：“你们镇上这般炎热，往年也是这样么？”
小二一脸苦闷，挠了挠后脑勺，表现出满脸的疑惑：“不是啊，往年没这情况，今年不知是怎么回事？”
小二走后，覃疏一面琢磨，一面念叨：“发神？哪家小妖这么别出心裁？”
覃曜颇为潇洒地扔了一颗杏仁入口，嚼着嘣嘎脆，尔后轻巧地答上一句：“去看看不就知道了。”
覃疏若有所思地点点头，举起竹箸，正准备开动。垂头一看，桌上如风卷残云般，满盘皆空，只余二三油水。
覃疏转眸去看覃曜，后者回以一抹愧歉的笑意。
闲也无事，他们便去了九檀镇的湖心塔，想瞧瞧这所谓的祭发日。
碧湖微澜，贴岸的芦苇随风摇摆，偶有两三轻鸟点水而过。湖心塔以桥通岸，高达五层，每层只得两扇小绮窗。
岸侧的世人摩肩接踵，他们无一不扬着脑袋，望向湖心塔，候着那十二个姑娘的归来。
其间有妇人幽咽不断，一串串泪珠挂于脸上。也有涕泗交流，放声大哭的老叟。这些人，不外乎是那十二位姑娘的亲眷。
一名尖嘴猴腮的男子凑到覃疏、覃曜身侧，试图搭话：“那十二名女子上去已有一会儿功夫了。”
言罢，见二人并不理睬，覃疏更是不动声色地和他拉开了距离。那位男子也没再多说，哼了一声，甩袖走远了。
