又是一年的除夕，整个北京城再次出现了一派的升平之象，百姓们纷纷上街，商人们也在拼命地兜售着自己的货物，看上去一切都和以往没有什么两样。但是在朝中为官的人却个个心事重重，一些零星的战报已经让他们感到了不安，在陕西当地卫所官兵的围剿之下，那些乱民不但没有被扑灭，反而有变本加厉，行成真正的造反的势头。
当然，在这个喜庆的日子里，众臣子都还是很识相的，不敢拿这种败兴的事情去见皇帝，美其名曰是替陛下着想。但其实崇祯却已经从其他的途径知道了陕西的局面，甚至比那些官员知道的更加详尽。只不过短短的两三月间，陕西就局面就闹得如此不可收拾，这是让崇祯百思而不得其解的，可是锦衣卫呈上来的密报又是那么的详细，全然没有造假的可能。
而就当崇祯因为忧心陕西一事而没有心思过这个年的时候，辽东的军报也在这个大年夜里急送进了京城，奈何这时候宫门已经落锁，送战报来的军士只得将之递到了通政司。而在完成了这个任务之后，那名军士却又想到事关重大，必须尽快让皇帝看到，便想到了在京城里自己所熟悉的一个大人物。
安平侯府，今天因为是除夕夜，所以府上也是一派喜庆祥和，唐枫在分了红包与那些仆从之后，便与自己的妻子儿女待在了一起。他从如今不断传来的陕西乱事上，已经可以判断出哟能够不了多久皇帝就会再让自己出手，所以这几日里当然要多陪伴这些亲人了。
两子一女中，绰儿已经能和他们交流了，所以总是缠在了父亲跟前，用不是太清楚的口齿说着话儿，而剩下的两个儿子，却是玩到了一处，在柳慧的看顾下满地乱爬。大玉儿拿了些糕点到唐枫的手上，然后蹙着眉头道：“你真的肯定不久就要离开京城了吗？”因为知道大玉儿的本事，所以一些事情唐枫并没有瞒她。
唐枫随手捻起了一片糕儿啃了一下，然后点头道：“不错，陕西的乱事已经快到无法收拾的地步了，若再不派大军前去镇压，只怕将会扩散到其他各省。皇上想必也明白这一点，用不了几日，他就会有所决定了。”
“那你怎么就敢肯定那人一定是你呢？就因为那日皇上来见你的缘故吗？”
“不光是这个原因，还因为我以前所做下的事情，山东的乱事，在浙江我又杀过布政使，使得原来的灾情得到控制。若我是皇上，想必也会考虑我自己的，何况现在朝中人人都有自己的目的，只有我这个逍遥侯爷最能得皇上的安心。”
大玉儿听了唐枫的分析后，没有再说其他的话，而是叹了一口气。她知道唐枫说的是对的，现在数遍朝堂上的百官，真能替朝廷做成此事的的确只有他一人。虽然为自己的丈夫能再有出头之日而感到高兴，但一想他所要去的地方，以及自己将和他分离一段时日，即便是明白一切的大玉儿也心里满不是滋味的。
唐枫正待要安慰一下大玉儿的时候，管家唐福来到了厅前：“侯爷，外面有人求见。”
“咦？”唐枫微有些吃惊地发出一声，不知道这个除夕夜里还有什么人会来自己的府上。要知道在做了两年不问世事的逍遥侯爷之后，朝中那些善于把握机会的大人们已经和自己久不往来了。难道是前几日里皇上驾临一事为有心人察觉了吗？在没有半点头绪的情况下，唐枫便问道：“来人可有呈上名刺吗？”
“没有，”管家一摇头道，“不过他说他乃是侯爷曾在辽东时的故人，所以小的不敢不来禀报。”
“辽东的故人？莫非是元素兄进京了？可朝廷并没有起复他的意思啊，他怎会擅自进京来呢？”实在想不出来人的身份，唐枫便也不再费神了，当即跟妻子说了一声，便出去迎客。来到客堂，唐枫看到是一个风尘满身，但是却依然站得笔直，犹如一杆钢枪的男子。只一眼，唐枫就看得出这人并非自己所想的袁崇焕，而是一个真正的军人。
“阁下是？”慢慢来到对方身前，唐枫有些奇怪地问道。
听到身后传来询问之声，那人才转过了头来，一见到唐枫，他急忙拜下道：“卑职宋义参见安平侯。”直到他自报姓名，唐枫才认出了眼前这人，正是当初随着自己一起流落草原，又在金国做下了一番大事的骁虎骑将领宋义。
其实这也怪不得唐枫认不出他来，这些年来的唐枫可以说是养尊处优，所以在形貌上并无多大的变化，可宋义却完全变了样。许是长年戍守在辽东苦寒之地的关系，他比几年前要老了近十多岁的样子，甚至头上已经半白，除了他笔挺的腰板，以及坚毅的眼神没有改变，其他的都发生了极大的变化。
看到旧相识的变化如此之大，唐枫心下不禁大为唏嘘，但他还是露出了真诚的笑容：“原来是宋将军，快快请起。来人，快些备下酒菜，我要与宋将军共谋一醉！”
见唐枫对自己如此热情，全没有半点记恨当初自己与他为难的模样，宋义心里也是阵阵感动：“侯爷，末将……”
“好了，以前的事情就不要提他了，来，先坐下吧。”唐枫知道他要说什么，便打断了他的话头，拉着他坐了下来。酒菜都是现成的，不一会工夫就上满了，唐枫亲手为他倒上了一杯酒后，才道：“先喝一杯酒暖暖身子，然后再跟我说正事吧。”他看得出来，宋义此来京城一定是有什么要事，否则断没有他一个骁虎骑将领突然来京的可能。
喝了两杯酒，宋义才彻底地放开了心怀，长叹一声道：“侯爷，小人此次来京城乃是来送紧急军报的，奈何此时才宫门已关，这必须陈皇上御览的军报却送不进去了。所以小的便想来找侯爷，看您有没有什么法子能帮着递一下军报入宫。”
“辽东出了什么大事，居然要在大年三十的送军报给皇上？”唐枫原来脸上的笑容顿时就不见了，改成了一片严肃。
“金人再次兵犯我辽东数城，虽然满桂将军早做了布防，但是将士们都因为饷银的关系而士气低落，将军特命我前来求饷。”宋义说着又叹了口气：“而且这次金人还是分兵而攻，使我们疲于应付，辽东很是危殆啊。”
“什么？辽东又出了这么大的事情？”唐枫忍不住都要站起来了，好半晌才压下了心中的焦急，点头道：“此事事关我大明边境安危，我会想办法的。在消停了两年之后，金人又再生事了，这一次他们能动多少人马？”
“这个……我却不知了。”宋义面有难色地说道。
“嗯？”唐枫闻言一愣，似乎想到了什么：“怎么，你身为我辽东最精锐的骁虎骑的将领，连这么一点基本的军报都不知道吗？还是不想说啊？”
“侯爷……实不相瞒，我早就不是什么骁虎骑的将领了……”长长的一声叹息之后，宋义喝下了一杯酒，却发现那酒是那么的苦涩。
唐枫为他满上一杯，眼中光芒闪烁不定，他刚才就隐约地觉着事情有些不对，直到现在才知道哪里不对，如果宋义依旧是骁虎骑的将领，怎么可能让他来送这么一封战报呢？而且他那满面的风霜之色也绝不是区区几年的边境生涯就能造成的，这必然有着其更深的原因。“可是那满桂在掌权之后做下的手脚？”唐枫犹豫了一下后才问道。
“是的，因为他与袁大人之间的矛盾，使得他对我们这些袁大人一直信任有加的人都不再相信，骁虎骑被重新建立，我们这些老人不是被派去守城，就是用来传递消息了。象祖大寿将军这样袁大人的亲信，则被夺去了军权……”
“砰！”唐枫将酒杯重重地顿在了桌上：“荒唐！即便他与袁崇焕有着过节，却也不能如此为所欲为，这样他比袁崇焕更是不堪！”但随后唐枫却又无奈地叹了一口气，若是换了是自己，在夺到军权的情况下也会这么做的，只是这么一来辽东军上下就无法一心向外了。
两人就这么相对饮了几杯酒后，宋义已经有了醉意，再加上他是连日快马来到京城的，所以唐枫便命人将他送去了客房。虽然现在辽东也出现了情况，但唐枫却知道大明真正的危险还是在陕西，不光是因为历史的教训，也因为他知道金人不敢全力对大明用兵的，因为在那边尚有蒙古人在旁虎视呢。
不过这也未尝不是一件能够让崇祯早下决定的事情，当他知道现在辽东的局势如此危殆之后，一定会尽快将自己派去处理陕西一事的。
正当唐枫在盘算着这一切的时候，在这个除夕夜里，宫中的崇祯在踌躇了一段时间后也终于下了一个决定，必须派自己能信得过，又有能力的朝中大臣去解决陕西的事情了，这个人当然非唐枫莫数。
