“老家伙，我当时就告诉过你，玄大人已经有了心上人，你偏不信，自讨没趣！离尚昼也是一等一的好男儿，你还犹豫什么？”
门外突然传来洪亮的中年男子的声音。来人一身整齐的武装打扮，显然是刚练兵回来，染红雪站他身后，一脸威严。
百夏茉猜测，那人就是胡振江。玄玥倾偶尔伸出一把援助之手，没想到紧要关头起了作用。看样子，还是要多行善事。
玄玥倾对百夏茉介绍道：“此人正是胡振江，胡将军。”
胡振江朝百夏茉一笑，说道：“什么将军不将军的，不过是临阵脱逃的叛徒罢了。”言吧，自嘲地笑了两声。
染红雪朝百夏茉点点头，他浅浅笑道：“咱们一家，终于团聚了。”
染红雪说出百夏茉最想说的话，她上前主动拥抱染红雪，感激地谢道：“玄玥倾最艰难的日子里，多谢你的陪伴。”
说起最艰难的日子，染红雪深有感悟，那时候的玄玥倾重病在身，意志力极为薄弱，好几次拒绝吃药拒绝鬼谷大夫问诊，他的伤本就比自己的重，尤其是跌落深渊时札木合补得那一刀，刺穿他的心房。
染红雪见玄玥倾沉默死寂，他岁理解玄玥倾此时的心情，友人背叛，敌人抢走心爱的女人，辛苦打拼的家业也付之一炬，人生最悲惨的莫过于此。
染红雪只好端出百夏茉，告诉他，倘若他放弃自己的生命，就等于放弃了对百夏茉的承诺，亲手毁灭百夏茉的幸福。
无论何时，百夏茉都是玄玥倾最坚定的希望，染红雪的话起了作用，玄玥倾身体逐渐很快恢复。
染红雪轻声安慰道：“都过去了，你们苦尽甘来了。”
鬼谷大夫对大家说道：“百姑娘刚刚痊愈，还需要充足的休息，咱们都见过面了，现在就告退吧。”
然后他一把扯住离尚昼，不客气地说道：“走，去我院里跟我商量一下迎娶的事情。”
离尚昼喜出望外，他难以置信求婚之事如此顺利，他一边恭顺地跟在鬼谷大夫身后，一边问身边的乐正紫琪，“我这不是做梦吧？”
乐正紫琪轻笑两声，对染红雪笑道：“你看离尚昼那副没出息的模样，人家鬼谷姑娘还没说答应呢。”
见众人陆续离开，玄玥倾将百夏茉扶进室内。
百夏茉靠在柔软的引枕上，她满眼心疼地看向乐正紫琪，轻声问道：“那些日子，你很难熬吧？”
玄玥倾一边为她揉腿方便血液流动，一边答道：“过去的事情，不用经常回忆。未来的日子，我会叫你过得很好。”
百夏茉说道：“反正我睡不着，你给我讲讲你被鬼谷大夫医治好后的事情吧。”
玄玥倾笑道：“你先找个舒服的姿势躺下，我给你慢慢道来，故事太长，真怕你听到一半睡着了。”
百夏茉在玄玥倾的帮助下缓缓躺在床上，玄玥倾见她额头冒出细汗，从不远处的桌上拿起一把蒲扇给她轻轻地扇了起来。
玄玥倾一边摇扇子一边说道：“那****和染红雪被逼落深渊，并且我背部中了一刀，不知漂了几天，终于被江边采药的鬼谷大夫救下。听说我当时的情况很不好，所幸鬼谷大夫医术了得，我足足养了半年，身体才慢慢恢复。待我刚恢复，胡振江就要我接管他的兵权。”
百夏茉问道：“胡振江哪里来的兵权？”
玄玥倾解释道：“当初胡振江带着三万胡家军临阵逃跑，逃跑前他已和部下商量清楚，要躲到无人问津的孤钦善。哪知刚到孤钦善，此地情况并非他想象那般荒凉野蛮，此处百姓和睦粮草丰盛，面积虽只有安国一个州那般大，人口却是一个州的两倍。孤钦善的百姓见他们强入，本打算与他大战到底，胡振江毕竟是经历过风浪的老狐狸，他随即向对方示弱投降，当地百姓本要赶走他，觉得他们那样一支队伍是个威胁。”
百夏茉问道：“难道孤钦善之前就没人管理吗？他们没有首领吗？”
玄玥倾轻笑，说：“听我慢慢道来。孤钦善之前本有朝廷重臣管理，但他们奴役百姓，虐待奴隶，所以百姓不思操作，整日和官员对峙，久而久之，没有官员愿意来此任职，安国朝廷就派密云州州牧搭理此处，密云州州牧哪有闲心管理此处，便差了两个闲散官员来此处做主。”
玄玥倾讥笑一声，说道：“哪知那位两官员内斗不止，竟死在了顾钦善，此时，岚国入侵，再无人关注孤钦善。孤钦善七十万人口彻底被遗弃了，在安国朝堂眼里，这七十万不过是数代奴隶及犯人的子嗣，就叫他们自生自灭吧。”
百夏茉会意一笑，说道：“就是这个原因，从此孤钦善成了一方自由的乐土。胡振江的出现，他们刚开始虽然反感，但是听闻胡振江对外界的描述后，聪明的孤钦善百姓知道，必须有个强有力的首领，否则将来这片乐土迟早被安国朝廷霸占。胡振江应该是厌倦了朝廷纷争，在他为难之际你出现了，他们觉得你是最佳人选。我说的对不对？”
玄玥倾笑道：“你这么聪明，怎么会说错。”
百夏茉问道：“你有何打算？借助这些兵力杀回去？倘若是这样的话，你就不该在森焱所谓的婚礼上出现，会走漏风声。”
玄玥倾叹了一口气说道：“我只恨去迟了，将你救晚了。孤钦善消息闭塞，待我知道森焱要和你举行婚礼时，离你们婚礼不过十天，我快速处理完手中事物，待我连夜赶过去时，你差点命丧于森林。”
玄玥倾拉住百夏茉的手，轻轻吻了一下，缓声说道：“都怪我，我病初好时就应想办法联系你们。我挣扎好久，一方面是孤钦善的政务没有处理清楚，另一方面，我想……你要是跟森焱在一起很幸福的话，我就不该打扰。”
玄玥倾叹了一口气，愧疚极了，“所以，我连和曾经的部下取得联系的勇气都没有。待我思考周详，还没来得及向外界散发探子，就传来森焱要娶你为后的消息，那时我很焦急，同时亦很开心，好在，你还未嫁给他。”
玄玥倾何时出现过自卑胆怯的一面，他竟以为自己忘记了他，以为自己会欢欢喜喜地嫁给森焱做后。
百夏茉为叹一声，其中自己也有过错，倘若不是自己以前完全相信森焱，偏袒森焱，毫无保留地帮助森焱，岂会造成这么多麻烦和曲折。
百夏茉紧紧拉住玄玥倾的手，这一生她做错太多，今后万不能再错下去，万不能再对不住玄玥倾。
玄玥倾安慰道：“都过去了，你不要担忧。”
末了，又继续说道：“待我匆匆赶到晋金城外时，离你们的婚礼还有两天，恰巧又听见茶馆掌柜的说未来皇后出来事，在我焦急惊慌之时，萧元宸出现了，我才算清楚事情始末。好在我没有再选错道路，我们赶过去时见你们四人已经精疲力竭，真是庆幸，我们赶过去了，再迟半点，后果真是不敢想象。”
玄玥倾俯身，轻轻吻过百夏茉的额头，愧疚地说：“都怨我，要是我一开始就能勇敢地面对一切，早派人和你们取得联系，你就不用吃那么多苦。”
百夏茉将玄玥倾的大手放在自己的脸颊上轻轻摩挲，她满足地说道：“不经风雨焉见彩虹，现在这样就够了，我很满足。”
玄玥倾缓缓起身，他目光悠远地看向窗外，片刻间脑海里飘过凄惨的童年、风华的少年、以及跌宕的青年时期，他本想远离政治和朝堂，带着百夏茉南下隐居，却被最好的朋友暗算，差点和最心爱的女人阴阳两隔。
他，不打算继续退让！他要反击！
百夏茉似乎看出玄玥倾的心思，她说道：“既然萧元宸已知你尚在人世，我想要不了多久，会有更多的人知道此事。孤钦善不再是安全独立之地，我要是你，定会趁安国南部战乱未停、轩辕国北部流寇不止之际，捞取最大的利益。”
还是百夏茉最了解他，玄玥倾满足一笑，瞬间燃起熊熊烈火，他眼望窗外，一眼万里，似乎看到了圣翎惊诧的面孔，似乎看到森焱愤怒的表情，似乎看到将来登基为帝的荣耀时刻，似乎看到百夏茉华美为后的模样。
他，要独立为皇！
襄康城的楚国皇宫内，楚皇慵懒地倚在窗边静静听雨落下的声音，滴滴答答的声音就像催眠曲一般，令他倍感困顿。突然伸手，从窗外摘了一朵富贵花，嗅了嗅，发现香味已被雨水冲淡，就随意地放在小几上。
“父皇，您有何打算？”萧元宸终是忍不住，打破了绝美父亲的孤芳自赏。
萧宝卷斜睨一眼坐在下首的儿子，半晌他才缓声问道：“既然你能将玄玥倾活着的消息推迟一月才告知朕，那么朕多耗上你一时半会儿也不为过。你从轩辕国后来后，为何不及时告知朕一切？”
萧元宸涨红了脸，他自知没有什么理由可以骗过英明神武的父亲，坦言相道：“因为起初儿臣尚不知玄玥倾将来有何打算，直到今早接到他的信函，儿臣才进宫与你商议此事。”
