高楼之上，孙锦堂坐在靠窗的位置，清楚地看到长街上两人拥吻之状。孙锦堂蹙了剑眉，一拍桌子，怒道：“真真不像话！混账尉迟镇，亏老夫觉得他还可靠……竟然当街作出如此之事，岂不是让我的外孙女儿没别的可选？！”
老仆人笑道：“您还想给小小姐选什么别的人？小小姐明明跟尉迟大人两厢情愿，瞧他们两人在一起，何等其乐融融。”
孙锦堂道：“我的小星华这般出色，怎么能跟着他这样的迂腐不堪之辈？当初在玉关他做的事儿老夫可记得清清楚楚。”
老仆人道：“您是说……尉迟将军说服各位统将出城将沙匪们一举击破的事儿？这可是人人称道的好事儿呢，您麾下那几位大将，有几个眼高于顶的，经过此事后，都对尉迟大人很是信服。”
孙锦堂大摇其头：“我说他迂腐，便是迂腐到这点上，尉迟镇他对得起全天下，但对得起我的小外孙女儿么？我的小星华如此可人疼，他居然狠心不第一时间前去救援，唉……”
老仆人道：“您只说尉迟大人，那倘若换作是您，又会如何处置呢？”
孙锦堂语塞，面上却流露几分伤感。老仆人自觉失言，便道：“我只是随口说说……老爷你别介意。”
孙锦堂转头，望着长街上的两个人影，尉迟镇抬手将无艳轻轻地搂在怀中……远远看来，都觉得两人似天作之合，郎才女貌，然而……
孙锦堂低声道：“正因为我的珍儿没了，没想到上天没有全把我这个冷倔的老东西忘了，把小星华又送到我的面前来……我……我自然得多为她着想，想要把全天底下最好的东西都给她。”
老仆人点头，道：“老爷你说得对，每个为人父母的，又何尝不是这么想的？有您给小小姐打算，是好事，省得别人以为小小姐无依无靠的，低看了她……我听人说，那青州府的尉迟家也是大族，大家子的人都是很难对付的，倘若真个儿嫁了过去，那边以为小小姐是个孤零零的，对她不好可如何得了。”
孙锦堂咬牙切齿，仿佛真个儿看到无艳被欺负的惨状，一时气得瞪了眼睛，怒道：“他娘的！谁敢对我星华不好？老子抄他的全家！”
老仆人吃惊之余，含笑摇头：“这不是私底下说说嘛……也未必的，您又忘了小小姐叮嘱您少动肝火了么？”
孙锦堂反应过来，忙深吸几口气，道：“罪过罪过……我最气有人对星华不好……罢了罢了，消气……”
老仆人倒了一杯茶，孙锦堂接了过来，转头看向街头那两人，悻悻地又道：“说起来尉迟镇也是个混账，进了京，居然不赶紧去参拜老夫，偏会在这光天化日之下拐带坏我的孙女儿，亏得他还是什么大族的出身，我看也跟那些吊儿郎当的兵没什么两样。”
老仆人道：“说起来这瑞阳王倒是很识相，居然知道来笼络尉迟大人。”
孙锦堂道：“先帝看人还是极准的，把尉迟镇留下来给他的儿子们用，尉迟镇如今丢官罢职，过几日不管是谁继位，首先要做的便是封他，尉迟镇所受的是新帝的封，承的是新帝的恩，自然会对新帝感恩戴德，之前先帝将尉迟镇削除官职，便是在替他的儿子们准备后招啊。”
老仆人动容：“先帝……竟然不惜如此……怪不得当初尉迟镇救驾有功，先帝却不大肆封赏……当时我就觉得古怪了，原来是留待新帝启用。”
孙锦堂叹息道：“是啊，所以我说先帝看人是极准的……”
老仆人忍不住问道：“然而先帝驾崩之前，肯立顾命大臣，却不肯立太子……这又是如何说？”
孙锦堂道：“手心是肉，手背也是肉……对先帝而言，他再英明，却也是人父，要看人，不免有失偏颇，又因为之前太子的事，二王爷的事在先……先帝是怕棋差一招啊，故而才特意召我进京。”
老仆人恍然有所悟：“这是不是‘当局者迷，旁观者清’之意？”
孙锦堂赞许地看他一眼：“你这份见识，比朝中那些只懂得吵翻天各为其主的臣子们要高明多了。”
老仆人笑道：“哪里敢，这也算是近朱者赤，跟着老爷，耳闻目睹了些，便学的聪明了。”
孙锦堂呼了口气，道：“之前瑞阳王派人相，虽然是有笼络尉迟镇的意思，却还因为知道了星华跟我的关系，想要借机讨好。瑞阳王，的确是个聪明人，之前太子锋芒毕露的时候，他按兵不动，在太子跟东平王之间左右都不得罪……殊不知，太子的倒台，也跟他脱不了干系，如今正是分胜负的时候，成王败寇在此一举，瑞阳王自然不敢放松。”
老仆人道：“听老爷的口气，仿佛……觉得瑞阳王不错？”
孙锦堂道：“是不错还是不对，再等几日就可以了，瑞阳王忍了太久，只不知道他在这关键的几天里，还会不会进退得当……”
老仆人心头一凛，孙锦堂望着楼下人头攒动，好一派繁华盛世景象，不由说道：“先帝命我进京，意图是我在军中的威望以及安西军的军势镇住面前的局面，不然的话，两虎按捺不住相争，却不是两虎之间必有死伤了……而有我在，不管是瑞阳王还是东平王，都不敢轻举妄动。”
老仆人忍不住问道：“那您看，东平王如何？”
孙锦堂双眸微闭，道：“东平王……匣内宝剑，石中美玉，只不过……未出鞘却锋芒外露，须知过刚易折……若是好好雕琢的话，未尝不是……”孙锦堂说到这里，转头看向窗外，忽然面露诧异之色，道：“咦，那是……”
老仆人正入神听着，见孙锦堂欲言又止，便也顺着他的目光看去，然而他身子毕竟不如孙锦堂强健，眼神也大不如，只隐隐看到尉迟镇跟无艳身前，仿佛有个人影站立，老仆人道：“老爷看到谁了？”
孙锦堂笑道：“乱纷纷你方唱罢我登场，真是说曹操曹操就到……”
老仆人眯起眼睛仔细一看，却见底下那青年衣冠整齐人物出色，一袭白衣在阳光之下仿佛反光般，隐隐地遍体生辉，殊然出众，老仆人脱口道：“是东平王！”
孙锦堂眯起眼睛：“不错，正是他。”
老仆人道：“这样巧？不过我听说，东平王仿佛跟尉迟大人和小小姐都有交情。”
孙锦堂面上全无笑意，道：“交情这回事，对皇家来说，是能利用跟不能利用的区别。”
老仆人笑道：“何止皇家，现如今天下何处不是这样，肝胆相照意气相投的便是极少。”
孙锦堂也随之笑笑：“你说的是……”
老仆人道：“那不知道东平王是真的偶遇呢，还是……”
孙锦堂道：“咱们就静静看戏吧，先帝把他的两个儿子赶上戏台，让他们各出法宝，演得好的，演得不好的，一目了然……”
老仆人想了想：“您别忘了，还有一个小王爷呢。”
孙锦堂挑了挑眉，不以为意：“临江王紫璃？他还不过是个小毛头，自会知道满地抓土玩耍的年纪，也看不出才学道德等，怎么说也越不过他两个哥哥。”
酒楼上孙锦堂演一出“螳螂捕蝉黄雀在后”，长街上，无艳跟尉迟镇乍然看到丹缨，都是一惊。
丹缨的神情有些不太自在，目光从无艳面上一扫而过，便对尉迟镇道：“尉迟将军，这么巧，你回京了？”
这些话却是明知故问，尉迟镇望着东平王殿下脸上那一闪消失的尴尬之色，回答道：“正是，尉迟镇奉先帝召入京，殿下最近可好？”
丹缨神色稍微正常了些，淡淡道：“嗯……尚可。父皇驾崩，近日才得出府。”
尉迟镇微微一笑，他跟这位王爷似乎也没什么共同语言，当下见冷场，便看向无艳。无艳见了丹缨，唯一所想的一件事就是紫璃，见尉迟镇似示意自己开口，无艳当即便道：“丹缨殿下，你好啊。”
丹缨听她主动开口，才似发觉无艳在场一般，转头看向她，道：“无艳姑娘，久违了。”
无艳点点头，道：“丹缨殿下，紫璃殿下现在好吗？还跟你住在一块儿吗？”
丹缨见她出口便问紫璃，不由面色微变，道：“阿璃很好，现在也跟着我。”
无艳闻言，有点欢喜，便笑笑，忍不住问道：“他长高了吗？”
丹缨皱了皱眉，似不太愿意回答这种毫无意义的问题，但却仍答道：“还好，我跟他朝夕相处的，也看不出来高是没高。”
这种实话给他略有点冷冰冰的语调说来，叫人听着有点扎耳。
尉迟镇见无艳一团热情也渐渐地有被丹缨殿下浇灭的势头，当下咳嗽了声，道：“殿下出门，必然是有事？我们便不耽搁殿下了……”
无艳也跟着说道：“啊……是……”无艳有心说改天若有空的话，想去看看紫璃，可是见丹缨那冷峻的神情，舌头便不知为何竟动不了。
丹缨见两人赫然流露出“端茶送客”的姿态，脸上的神情便越发古怪，他看了会儿尉迟镇，又看向无艳，最后竟露出一种恼羞成怒般的表情来，道：“好吧！我也不打扰两位了！”
丹缨说罢之后，眉端一扬，拔腿迈步便走。
无艳愕然，望着丹缨挺直的背影消失眼前，不由问道：“镇哥哥，你瞧他……好像我们又说错话得罪了他似的，我已经尽量少说话了呀。”
尉迟镇似笑非笑，道：“正好相反，恐怕丹缨殿下正是因为你跟他说的太少了。”
无艳挠挠头，道：“我不懂，反正丹缨殿下性子很古怪，当初在天龙山庄也是，动不动就发脾气走开……我都不知道哪得罪他了。”
无艳不知不觉说到“天龙山庄”，忽然之间神情一变，便想到了上官兰台。
尉迟镇见她表情异样，笑容陡然全无，自然知道她在想什么。尉迟镇凝视无艳的脸，舌尖上有一句话很是犹豫，不知道该不该跟她说。
原来，就在下山离开慈航殿的时候，尉迟镇遇到了叶蹈海，他悄悄探问叶蹈海下崖底之事……叶蹈海踌躇片刻，看左右无人，才道：“这话你休要跟师父说，也不要告诉星华……我下去细细查探过，并没有五师弟的行迹，我不死心，多留了段时间反反复复找寻，后来上来的时候，却看到昔日跟随五师弟的那个女子……她也没动手，冷冷地看了我一眼便走了。”
尉迟镇有些怀疑上官兰台没死，但是叶蹈海都亲口叮嘱他不让他告诉无艳了，只凭崖底未曾发现他是尸身又别无其他证据，尉迟镇怕给了无艳虚假的希望，若有一天证实上官兰台真正身死，岂非徒增她的心伤，因此只将此事埋在心底，不肯跟她说明。
无艳正有些恍惚，却见尉迟镇往不远处一看，忽地笑道：“原来咱们在这京城中的熟人竟也不少，你看那是谁来了？”
无艳顺着尉迟镇所指转头看去，却正对上一张可堪如画的绝美容颜，他笑微微地，桃花眼烁烁，顾盼神飞，所到之处，惹得路人纷纷转头竞相侧目，只为多看他几眼。
无艳一怔之下，才反应过来，叫道：“薛……啊，遇之！”
原来这逍遥而来的，正是百草药堂的少主薛逢，薛逢笑意盈盈，望着尉迟镇跟无艳之时，也毫无诧异神情，显然便是冲两人来的。
无艳顿时便跳起来，向着薛逢招手，叫道：“遇之，遇之！”
这还是两人分别后，无艳首度以本来面目面对薛逢，任凭薛逢心如止水，望着那向着自己笑意嫣然的绝色，还是忍不住意乱神迷了一刻。
原本无艳在尉迟镇身旁，十分低调小心，路人匆匆之间，也不去留意一个过客生得容貌如何，但无艳一时忘情跳了起来，顿时引得路人震惊，原本盯着薛逢看的那些人，也都纷纷地盯着无艳，其中多半竟停下步子，忘了原本要做什么，去往何方，只顾一味痴痴地看而已。
尉迟镇见势不妙，便把无艳拉了回来，道：“嘘，你以为你现在还是之前那副容貌么？早知道出来的时候你该遮掩几分才是。”
无艳醒悟过来，忙低下头，道：“我、我忘了，你该早点跟我说说。”
这会儿薛逢已走了过来，见无艳埋首之态，薛逢便笑道：“真真是士别三日当刮目相看，星华，你这样儿我都认不出来啦。”
无艳见他站得极稳，行动自如，却也替他高兴：“遇之，你的腿都好了么？”无艳说着，便俯身伸出手去，毫不客气地拿捏薛逢的双腿，想检查他的恢复情况。
薛逢忍着笑，道：“其实还有点酸痛，左腿处有些不太灵便……”
无艳面色凝重：“左腿？我看看……”她说做就做，当下便蹲下身去想要查看，却不妨给尉迟镇一把拉了起来。
尉迟镇瞧着薛逢一脸狡黠的笑意，道：“他骗你的，偏偏你这实心的丫头中计。”
薛逢道：“哟，护花使者，用不用看的这样紧？之前小丫头也不是没给我看过……说起来我浑身也给她看光啦！”
尉迟镇很不喜欢他如此开玩笑，便皱眉道：“薛公子，这是大庭广众下，劳烦你留意些。”
薛逢道：“我说的是实话，你当时又不是没在场，那时候怎么不拦下小丫头呢，如今这干醋可是吃得晚了些……”
无艳见他两人见了就拌嘴，便道：“不要吵啦，遇之，你的腿是真的酸痛呢，还是骗我的？”
薛逢低头，看她认真严肃的眸色，不由有些窘迫地咳嗽两声：“其实已经好了……但有时候天阴下雨的时候，还是会酸痛的，所以也不算完全骗你。”
两人说了这几句话的功夫，周围已经里三层外三层地围了许多人，任凭尉迟镇天生沉稳，此刻也忍不住有些头大，没想到薛逢是个奇葩，被这么多人围观却面不改色，兀自谈笑风生。
尉迟镇道：“此处不是说话的地方，咱们另寻他所。”
薛逢道：“来到京城自然是去我那里了，走走。”薛逢说着，竟不由分说地握住无艳的手，尉迟镇不悦道：“薛公子……”
薛逢冲他笑道：“尉迟镇，丫头现在可还没有嫁给你呢，你就看管的她这样严？将来若是她跟你成了亲，你是不是得金屋藏娇？要知道丫头可是个大夫，若是她想给人看病的话，难道你也不许？啧啧，星华，我瞧你很不该嫁给他……”
尉迟镇天不怕地不怕，光明磊落，极少憎恨一个人，听了这挑拨离间的话，忍不住却瞪向薛逢。无艳听了，也有些担心，就扫向尉迟镇，小声道：“镇哥哥？”
尉迟镇望着她担忧的眼神，又看看薛逢一脸看好戏的表情，迫不得已道：“薛公子就是爱开玩笑，无艳又不是笼中鸟金丝雀，我又怎会捆绑她的手脚？她自然是愿意做什么就做什么……但是……如果遇上似薛公子这样的‘病人’，我可真的要让她敬而远之了。”
薛逢做东，邀请无艳跟尉迟镇到府中略坐，他所居的地方仍是药铺的老宅，然而此刻的薛逢跟之前的那个，神态举止，却判若两人。
宾主落座，无艳见到薛逢，算是旧友重逢，自然欣喜。可尉迟镇面上放松，心底却打起十万分精神戒备，遥想当年，薛逢也是以类似“鸿门宴”的手段，明修栈道暗度陈仓，缠住尉迟镇，骗了无艳进宫……虽然世易时移，可是此番无艳身份比之前更有不同，且隐隐涉及二王相争，作为跟皇宫有密切联系的薛逢，真的只是要叙旧这么简单？
无艳可以一片赤诚信任相待，尉迟镇却不敢丝毫怠慢，倘若再度重蹈覆辙，那么他这护花使者从此再也不必当了。
薛逢瞧出尉迟镇的外宽内严，却并不说破，只跟无艳说笑，尉迟镇见无艳待他很是不防备，越发暗中气闷，他本不是个小心眼儿之人，不知为何，对薛逢却很是不喜，尤其是看他跟无艳状甚亲密。
薛逢便问无艳别后遭遇，无艳便只把自己去玉关，跟外祖父孙锦堂相认的事儿说了，至于上官兰台，却是一字也没有提。
薛逢也没问别的，听闻无艳跟孙锦堂相认，便举杯大笑，连称恭喜。尉迟镇从旁看着，越发觉得此人虚伪，以薛逢之能，大概早八百年，在圣旨还未曾传召孙锦堂入京的时候就已经知道内情了，他是知道无艳要去玉关的，玉关内外，必然也有他的眼线。
薛逢跟无艳说笑了会儿，便看尉迟镇，道：“尉迟大人仿佛嫌弃此处的酒菜，怎不见你畅饮？”
尉迟镇道：“喝酒误事，还是少饮为妙。”
薛逢便对无艳道：“丫头，尉迟大人怕我这酒里有毒，担心我迷晕了你之后，把你送到奇怪之处，你也如他一样担心么？”
无艳笑道：“如果有毒，我当然会看出来的。”
薛逢道：“还是你最懂我，那你但不担心我卖了你？”
无艳道：“你为什么要卖我，谁要卖我？”
薛逢道：“尉迟大人担心我把你卖给某个王爷，好讨好他们从中谋利。”
无艳望天，仔细地想了想，才摇头说：“我觉得不会。”
薛逢问道：“为什么不会？我之前可是干过这样的事儿呢。”
无艳眨了眨眼，道：“之前是因为你对太子有心结，其实我知道你也不想卖我的，只是你太恨太子了，不然的话也不会走投无路到宁肯投水……但是现在不同……”
薛逢听无艳说这番话，面上的神情得很奇异，他的嘴角丝丝颤抖微微下抿，仿佛是要哭出来的样子，但却又拼命地撑着上挑，努力做出笑容，他握着酒杯，问道：“是……是么，现在……又怎么个不同？”
尉迟镇冷眼旁观，察言观色，心头些许震动，便也不插嘴，只听无艳回答。
无艳皱眉说道：“就是不同啊，当初我叫你薛公子，现在我叫你遇之，在大人毒发的时候，你不顾性命也要救我，那些都不是假的，那些才是真的遇之。不是吗？”
薛逢的手微微发抖，他举手，将杯中酒一饮而尽，才低下头，肩头抖动，仿佛在笑，又仿佛在哭，无艳道：“遇之，你怎么啦，你喝多了？”
薛逢抬头，桃花面上泪水狼藉，道：“我是喝多了……你这丑丫头，我见了你便喝多了……”
无艳张口结舌：“怎么怪我？你哭什么？”
薛逢把酒杯一扔，探身过来，不顾一切地把无艳抱入怀中，道：“谁说我哭了，不过是酒从眼里流出来了而已。”
无艳乍然被他搂住，此刻便感觉到他不对劲，无艳一愣之后，又担心又有些气愤地问道：“遇之，是不是又有第二个太子为难你了？你不用怕，如今我外公是大官儿啦，如果是三王爷或者四王爷对你不好，我让我外公不选他们当皇帝就是了！”
尉迟镇从旁一听，浑身冷汗，不由地后悔曾跟她说过什么叫“顾命大臣”了，要知道这些话若是给有心人听到，这可是有大逆不道的嫌疑啊。
幸好薛逢这厅内并无闲杂人等，只有薛逢的剑仆，悄然无声地站在门口，对室内的或哭或笑，一副充耳不闻视而不见的模样。
同时尉迟镇便看薛逢，倘若薛逢真的是哪位王爷的说客，毫无疑问这个时候正是最佳时机。
薛逢听了无艳的话，大哭之际，忽然大笑三声，笑过之后，却又呜呜地哭了起来，竟十足地失态。无艳不知所措，只好抱着他，道：“你到底怎么啦，不要总是哭，跟我说说啊，难道真的是有人欺负你？”
薛逢摇头，抱紧无艳，喃喃道：“没有人欺负我，没有人敢欺负我，连我父亲……我二弟，他们也都不敢、不敢小觑……欺负我半分啦，反而要看我的脸色行事……我只是，太高兴，又有些太难受了……”
无艳拍拍他的背：“为什么高兴，又为什么难受？”
薛逢道：“我高兴，当初我本来是护城河里一具沉尸了，不料却被你这丫头所救，阴差阳错，报了仇，又治好了残疾的双腿，如今就像是重获新生了一般，可我又难过，为什么，像你这样的丑丫头、好丫头，居然不喜欢我，不能跟我在一起？我好不容易有真正动心喜欢的人，却又得不到，你说我难不难受？”
无艳听得震惊，却又有些心酸：“我哪里好啦，我又丑又笨……其实一点都不好。”
薛逢将她紧紧抱住，泪都落在无艳身上，他叫道：“你就是好，不然的话为什么尉迟镇要紧抓着你不放？”
尉迟镇起初听薛逢说出心声，隐约知道他今番不是来算计无艳的，正松了口气，又有点感触，没想到薛逢又借酒发疯，对无艳十分轻薄，尉迟镇忍无可忍，便道：“薛公子醉了，不如扶去休息吧。”
薛逢道：“我没醉……尉迟镇，你以为你真的就能得偿所愿了么？我告诉你，你这趟来京，便是错了，我没有资格跟你争丫头，可是有人比你来头大……”
尉迟镇乍然听了这句，陡然一震，不由重看向薛逢，想看他是真醉假醉，是酒后吐真言，还是解酒透什么绝密于他。
薛逢却长叹一声，站起身来，念道：“美人如花隔云端，上有青冥之长天，下有渌水之波澜……长相思，摧心肝！”
