萧子澹的身体已经大好了，但怀英还是不敢让他随便出门，生怕他再病一次。眼看着开春就要考试了，这要是继续病下去，耽误了春闱可要如何是好。所以，从腊月初一直到年底，萧子澹也只能在院子里走几圈，除了怀英之外，连个说话的人都没有。到后来，他甚至都不得不和龙锡泞聊天了。
腊月二十八，京城里的年味儿越来越足，萧爹写了对联贴在大门两侧。萧子桐还亲自登门送了两个漂亮的红灯笼：“国子监里有个朋友家里头是卖这个的，给了我两个，我们家用不上，就给你们送过来了。”
家里头冷，怀英跺了跺脚，哈了口气，准备去厨房烧炭盆。
龙锡泞忽然推门而入，一进门就瞧见怀英站在屋檐下，顿时皱起眉头：“你怎么站在外头，不冷吗？”其实他自己穿得少，这三九寒天滴水成冰的大冬天，他连个袄子也没穿，还是春秋季节的单衣，好看是好看，就是看着怪冷的。
当然，作为龙王殿下，他应该是不怕冷的。
“我出来透透气，屋里有点儿闷。”怀英深吸了一口气，胸腔里立刻被那带着寒意的空气充盈，“我以为你已经回国师府了，昨天国师大人不是叫了人来请你回去过年？”他们住得近，两个相邻的院子之间只有一道并不算高的围墙，隔壁发生什么事，怀英都听得清清楚楚。
“过年那天再去。”龙锡泞满不在乎地道，“我三哥就是矫情，不过是过个年，何必弄得这么兴师动众。以前那么多年不也没隆重过。”他活到两千七百多岁，就从来没有过过年。事实上，天界也没有过年的习俗。
“还说要去宫里。”龙锡泞一提到这个就有些不耐烦，“有什么意思？都是些我不认识的人，说话又虚伪，又吵，光是想一想我的脑袋就大了。”他作出无奈的表情，好像自己多么不食人间烟火，那表情让怀英忍不住想笑。
怀英对于大年夜的宫廷盛宴没有什么兴趣，一边随口与龙锡泞说话，一边往厨房方向走：“我得烧个炭盆，天气太冷了，坐在屋里手脚冰凉。”
“我帮你啊。”龙锡泞仿佛忽然找到了感兴趣的事，立刻兴奋起来，赶在怀英前头把炭盆抢了过去。怀英忍俊不禁，笑道：“小祖宗，你又不会生火，抢过去做什么？”身为龙宫五殿下，怀英可不认为他会任何一种家务活儿，而且，还是这么有人间烟火气的活儿。
“谁说我不会，试试就会了。”他想了想，把炭盆放在地上，用火钳夹了些木炭放里头，堆得高高的，然后满屋子找火折子，“火折子呢？”他不高兴地鼓着脸东张西望，还是没找着。怀英也在灶下看了一圈，没瞧见。
“哎呀，我笨死了！”他忽然一拍脑袋，眼睛里闪烁着奇异的光，拉了拉怀英的袖子道，“怀英你站开点儿，别烫着了。”
“什么？”怀英还在纳闷呢，就见面前忽地火光一闪，屋里的温度在这一瞬间就升了起来，一团红色火焰从龙锡泞掌心射出，落在她面前的炭盆里。一秒钟后，盆里的炭全都烧成了灰，就连那炭盆也被烧成了一大块难看的铁疙瘩。
龙锡泞：“……”他有点儿尴尬，原本是抢着要来帮忙的，结果还帮了个倒忙。怀英捂着嘴“扑哧”一下笑出声来，指着他道：“看你还逞能。”他们第一次见面时，龙锡泞就烧掉了一个锅盖，这会儿他恢复了法力，威力相比以前自然有过之而无不及，没把整个房子点燃已经算不错了。
“你得再去帮我找个炭盆。”怀英指挥他道，“我可不是你，会怕冷的。”
龙锡泞却不知想到了什么，眼睛忽然一亮，简直是熠熠生辉：“你等我一下，我去拿个东西。”他忽然就跑了出去，留下怀英一个人待在厨房里，丈二和尚摸不着头脑。不过她没有疑惑很久，因为龙锡泞很快又冲了回来，献宝一般从怀里掏出一个圆圆的龙眼大小的珠子来，“这个给你。”
那珠子看起来有点儿像大一号的珍珠，不过光泽要好看得多，四周笼着一层雾蒙蒙的光，一看就价值不菲。怀英有点儿不敢接，摇摇头道：“这东西太贵重了，我不能要。”龙锡泞手里的东西，恐怕绝非金钱所能衡量的，她甚至怀疑这珠子是不是什么宝贝。
“不贵重，就是个乐子。”龙锡泞咧嘴笑道，“你摸摸看，它是暖的。怀英你带着它，以后就不怕冷了。”他见怀英还是一脸推辞，有些急，又道，“是真的不值钱，这东西就是海里产的，我家里多得是。我们又不怕冷，也就是你们凡人有用。”
这么一说好像又有点儿道理，他们神仙可不怕冷。
“那……就多谢你了。”怀英想了想，犹豫再三，终于还是把珠子接了下来。她要是再不收，依着龙锡泞的性子，说不定他转过头就会拎着一袋子这玩意儿见人就发。
“这个叫什么？”
“灵犀珠。”龙锡泞咧着嘴笑得有点儿傻，“以后你就贴身带着它，冬暖夏凉，再也不会怕冷了。”
怀英依照他所说的把灵犀珠放在怀里，果然，怀中就像踹了个小火炉似的，热腾腾的暖意从胸口迅速朝四肢蔓延，不一会儿，全身上下都温暖起来，但奇怪的是，怀里却又不会很烫。这可真是个宝贝。
可是，不一会儿，就听到萧爹的声音传来：“怎么连炭盆都没生？冻着了怎么办？晚上睡觉可冷了。”他亲自去厨房找炭盆，结果转了两圈都没找着，纳闷极了，“明明早上都见过的。”
怀英扶着额头，小声道：“唔，我拿给龙锡辰了。他家里头没有……”
“那你怎么不早说。”萧爹埋怨道，“害我白找了半天。”
怀英干笑：“这不是忘了吗。”
萧爹却不知想到了哪里去，继续嘟囔：“国师府怎么也不派几个下人跟着四郎，他一个大少爷，身边没有人照顾可不行。以前国师大人对五郎照顾得那般精细，怎么换到四郎身上就不管不顾了呢。他们几个是亲兄弟吗？”
怀英满头黑线：萧爹您真是想多了。
很快就到了大年三十，大清早国师府就派了下人过来接龙锡泞去宫里，临走时，龙锡泞还特意过来跟萧爹和怀英打招呼：“我明天就回来了，到时候再来与翎叔喝酒。翎叔喜欢喝什么？竹叶青还是汾酒？”
萧爹笑眯眯地挥手，叮嘱道：“不急不急，你在家里头多住几天嘛。”就算是亲兄弟，也得经常联络感情，他这样整天待在丝瓜巷，难怪会与国师大人不亲厚，这样可不行。
怀英一家子第一次在京城过年，还是跟以前在右亭镇一样，一家人忙活着做年饭。萧爹烧火，怀英掌勺，萧子澹则帮忙打杂，折腾了一上午，终于做了十二道菜，象征着来年月月吉祥如意。
因为春天萧爹父子就要科考，他还费心地给这些菜取了寓意吉祥的名字，什么独占鳌头，什么鱼跃龙门，寓意来年二人能高中。
这本是一年中最温馨快乐的时光，结果，到了傍晚时，却出了点儿意外。萧爹去端炭盆时不慎手滑，那炭盆一偏，烧得通红的木炭竟砸在了他身上，萧子澹见状慌忙去帮忙，也被炭火给烫伤了手。
大过年的，父子俩居然都把手给烧伤了。家里头没有烫伤药，怀英只能用土办法，从井里打了凉水给他们俩冲洗，但这种方法显然对炭火烧伤没有什么作用。怀英想了想，便决定去街上请个大夫。
萧爹却拦道：“这大过年的，什么铺子都关门了。就算药铺还开着，那坐堂大夫也不会在这时候出诊。反正我和你哥伤得也不重，养上几天就会慢慢好转的。”
萧子澹也不肯让她出门，道：“都快天黑了，你一个女孩子在外头多危险。要是……”他没继续往下说，但担忧的心情却显而易见。
有些时候，萧子澹也会忍不住想，其实，龙锡泞也不是那么讨厌的，起码，只要有他在，就完全不用担心怀英的安全了。可是，一想到龙锡泞看着怀英的眼神，萧子澹又有一种莫名的不痛快，很不痛快……
但怀英还是偷偷地出了门。过了年没多久就是院试，可不能因为手上的伤误了他们的前程。
街上果然没有什么人，冷冷清清的，怀英接连找了三家医馆都关着，直到最后才在城东石板巷里找到了一家还开着门的药铺，可是坐堂大夫却不在。
“今儿是过年呢，没有人出诊的。”店里的掌柜道，“姑娘若是有方子就好了。”
怀英哪里会记得什么方子，想了想，又问那掌柜店里可有烧伤药膏。
“您怎么不早说。”那年轻掌柜笑道，“这个是一定有的。”他一边转身从柜子里找出了一个小瓷瓶，一边絮絮叨叨地道，“每年这时候总有烫伤的病人，小孩子淘气喜欢放鞭炮，一不小心就炸到了手……”
怀英实在没什么精神听他唠叨，付了钱，拿了药就急急忙忙地往家里头赶。
天色早就已经黑了，街上的人越发地少，但京城并不安静，远处时不时地传来各种鞭炮声，烟花在天空中盛开，转瞬即逝。可是，路上却是漆黑一片，黑暗从每一个角落，四面八方地压迫过来，夹杂着凛冽的冷风。虽然怀里藏着龙锡泞送她的灵犀珠，怀英却还是被那风吹得起了层鸡皮疙瘩。
来的时候不觉得，等到要回去了，才发现自己居然走了这么远。走到半路，天上居然又飘起了雪，大朵大朵的，像鹅毛一样。怀英这会儿却完全没有赏雪的心思，她跺了跺脚，加快了步子往丝瓜巷方向走去。
京城里的巷子四通八达，年前龙锡泞还领着怀英满京城的乱窜，所以，她就知道了几条回到丝瓜巷的捷径。
要不要抄近路回去呢？京城的治安一向不错，那几条巷子怀英也走过，并没有什么不妥当。
她低头看了一眼手里的烫伤膏，几乎不假思索地从十字路口转了个弯。
这些巷子白天就没什么人，更何况是晚上。不过，今天晚上，除了皇宫里，别的地方恐怕都不怎么热闹。这条巷子走到头，过了前头的那条街，再往南走不远就能到家了。
也许是因为马上就要到家了，怀英长吁了一口气，整个人都轻松起来。
“咦——”巷子里忽然跳出个黑影子挡在怀英面前，“小娘子，可怜的小心肝，这大冷天的怎么在外头走，快过来让哥哥给你暖暖。”那人一边说着话，一边就欺身靠近。
“滚开！你再过来我就喊了。”怀英沉下脸怒斥道，她倒不是特别慌，城里经常都会有些醉鬼，喝醉了酒言语无状，但真要他们做点儿什么，却是不敢的。
但怀英显然料错了，那醉汉显然喝高了，竟半点儿不知害怕，不仅不怕，他甚至还恬不知耻地喷着酒气凑过来：“哎哟，我好害怕呀。小美人性子这么辣，我就喜欢你这样的。”
怀英吓得不轻，顺手朝那流氓抽了个耳光，撒开腿就往前冲。那流氓哪里肯放她走，一边咒骂着一边追过来，嘴里污言秽语，不堪入耳。
他到底是个男人，步子大，力气也大，很快就追上了怀英，狠狠拽住她的胳膊，怀英也不是吃素的，抬脚就朝他下三路踢过去。那流氓哪里想到怀英还有这种手段，顿时痛得大呼小叫起来：“小贱人，敢踢老子，看老子怎么收拾你。”
他一边咬着牙骂着，一边恶狠狠扇了怀英俩耳光。怀英长到这么大，还是头一回挨打，就连上一次在船上遇着了强盗也不曾受过这种委屈，顿时就被打蒙了，脑子里一片空白……
怀英也不知道自己在地上坐了多久，仿佛只是一瞬间，但又好像做了一个长长的梦。梦里发生了什么，她却一点儿也记不起来。
黑暗中，那个男人一动不动地躺在地上，不知道到底怎么了。
怀英胡乱摸了几把，摸到了那个掉在地上的药膏瓶子。瓶子挺结实，没有摔碎，怀英总算松了一口气。她没再看地上的那个男人，扶着墙壁起了身，匆匆地回了家。
与此同时，热闹的皇宫里，端坐在龙椅上正在与冯贵妃说话的杜蘅忽然心中一悸，失态地站了起来。
大殿中顿时为之一静，龙锡言皱着眉头看过来，二人迅速交换了个眼神。
“陛下——”冯贵妃关切地轻轻唤了他一声。
杜蘅很快恢复了正常，仿佛什么事都没发生过似的坐了回去。
“怀英！”
怀英刚进巷子，就见萧爹和萧子澹急急忙忙地迎出来，见她平安回家，顿时松了一口气：“总算是回来了，可把我们吓得不轻。”
“去了好几家医馆都关着门，所以走得远了些。”怀英低声解释道，又问，“我去了多久？”
“得有半个多时辰。”萧子澹有些生气地道，“早说了让你别出去，你偏不听，居然还偷溜出去，连大哥的话也不听了。我们的伤有什么打紧，过几天自己就好了。”
近一个时辰，这么算起来的话，她在巷子里并没有逗留很久。怀英稍稍松了口气，把药膏拿给萧子澹，又道：“大夫不在，就买了治烫伤的药膏。阿爹和大哥先用着，若是不好，明儿再去请大夫。”说完，便去了自己屋里。
她不敢让萧爹他们知道自己遇到过流氓，更不敢让他们看到她脸上的伤，所以才赶紧躲开。可是，等她回了屋对着镜子看了半天，却发现脸上一点儿挨过打的痕迹也没有。明明那么痛，当时就肿了起来，这才多久的工夫，怎么就全好了？
也许，是灵犀珠的作用？怀英从怀里掏出龙锡泞送她的珠子，心里想着。
