一连几天，梅馥都躲在梅府里大门不出，一副彻底与世隔绝宅在家里的摸样。白鹤轩来探望几次，也被她以各种哭笑不得的理由拒之门外，搞到最后连魁姐也发现了不对。
是日，她拿着两坛新酿的酒找到梅馥，一进门就见她一改往常的麻利风火，居然像话本上的佳人一般，正在花影下有一下没一下的拨弄着琴弦，朗声笑道：
“我还道你这几天这么躲着不见人，原来是……”
“原来是什么？”
梅馥听出她话中的揶揄调侃，故作恼怒，哪知魁姐两手一摊，竟对她投来一个“你懂的”眼神，暧昧笑道：
“虽然春天已经过了，不过夏日里思一思春也是不错的，妹子，你说是不是？”
“你说什么！”
这一下，梅馥再也坐不住！
“难道不是？”魁姐给两人各自倒了一杯酒，见香苧也进来，顺手招了招手，也给她添了一杯。
“香苧，你说说你姐姐，这么大个人了，偏生就是对某些事情装作糊涂……”
香宁呆呆地看了魁姐一阵，见她做了个“白”的口型，恍然大悟，瞬时也和魁姐一唱一和起来。
“是啊，姐姐，我也觉得白公子不错，摸样好，脾性也不错，关键他对姐姐的心意，我们都感受得到……”
“停停——”梅馥捂住耳朵，“他这样好，我明儿做主把你嫁给他好么？”
香苧一愣，即刻之后耳根泛红，声音也低了下去。
“姐姐就知道打趣我……”
梅馥哈哈大笑，魁姐的视线在两人之间转了转，猛一拍桌子！
“好啊，原来你们有什么事情瞒着我，还不快从实招来！”
话虽这样说，但是也没有刨根到底的打算，任人都有秘密，从香苧的一举一动，魁姐自然也察觉到她的不同寻常。她又为白鹤轩美言了几句，直惹得梅馥气呼呼笑骂白鹤轩到底给了她们多少好处，还有就见不得她这个老姑娘剩在家里？
几人笑作一团，杯酒下去，魁姐才收起玩笑，正色道。
“妹子，我今日来找你，还有件小事。”
“什么小事？”梅馥放下杯子。
“你认识不认识个叫杜鹃的姑娘？”
杜鹃？
梅馥觉得耳熟，几秒后方想起不就是几月之前，她被逍遥楼的杀手追杀，和夏雪篱双双逃难时借宿的那户农人家，那家人十分质朴，梅馥对他们很有好感。
“认识，她怎么了？”
魁姐条件反射四下看了下，似确定安全才压低声音道。原来杜大叔贩卖私茶东窗事发，杜鹃求助无能，突然跑到了太白酒坊，只说找一个漂亮的姐姐。
梅馥记起当时她对那些村民私种的茶十分感兴趣，也曾动过脑筋，但是最后碍于夏雪篱无奈忍住了。
“不过，她怎会知道那就是我？”
“这有何奇怪？”魁姐神秘地从袖中摸索出一个画卷，梅馥奇怪，在她的示意下还是展开，这一看，竟是看得脸红得滴血。
“这，这些是哪里来的？”
魁姐不以为然，探过头来。“你那么大反应干嘛，依我看这画师倒是把你画得挺好看的！瞧瞧那手，那小腰，还有那胸脯……”
香苧好奇，正要凑过来，已被梅馥眼疾手快立马合上。
“你还小，先出去玩吧，这些东西……还是不要看了……”
在魁姐的爆笑中，梅馥急不可耐地把香苧推了出去，猛地关上了门。
“这些人太无耻了，这些东西……我一定要把它销毁！”
“你销得完那么多？”魁姐低笑，“反正也没有指名道姓就是你，况且能被画上去，指明了还认为你是个美人，经得起别人的意淫，要是我被画成这样，还止不住多高兴？”
话毕，魁姐拍拍自己的虎腰，一脸懊恼。
梅馥被她逗笑。
“杜鹃还在你那里吗？你先帮我安顿着，我一会去官府问问她父亲的事，晚些再和你汇合。”
梅馥死而复生，继而封为淑人，然后旧时的梅家产业在她手底下打点得风生水起，而几日前开张的凤楼更是让她名声大噪。见她进入，官府的人不敢怠慢，可等她说清楚来意始末之后，才支吾表示此乃违律之事，那几个茶农虽贩卖数量不多，但审查下来却是数次犯案，言下之意自是不能轻松带过了。
梅馥也知晓其间厉害，茶盐矿等一直是朝廷垄断的经营，杜大叔之事按律法办确实性质严重，不过这件事可大可小……梅馥凝眉一想，忽然来了主意，虽然内心依旧纠结，但还是捞起车帘道：
“去国舅府。”
国舅府外，梅馥踌躇地下了马车，正强作镇定打算理直气壮通报门房要找夏雪篱，那守门的小厮已是机灵地迎了过来。
“梅淑人。这是要找国舅，里面请，里面请。”
梅馥纳罕，自从自己坐上了白鹤轩的花轿弃夏雪篱而去，国舅府的下人以阿九为首的就不再给自己任何好脸色，就算后面恢复梅馥身份，在路上偶遇也依旧冷若冰霜，这一次怎么偏生就……
凡是离奇必有妖！
梅馥暗暗留了个心眼，跟着小厮一路穿花绕柳，沿着熟悉的路径被引到了夏雪篱主厅旁的一间空无一人的偏房。
梅馥觉得不对，忙道。
“夏……国舅在……”
话音未落，小厮已经恭恭敬敬道。
“段府的段小姐到了，国舅正在前面招待，梅淑人请先在此休息片刻，等段小姐走了，我便来知会你。”
说完不等梅馥反应，行了个礼一个转身便走了。
“喂，你……”
梅馥气得绞起手帕，这段府的段小姐不用想自然是那个段莹然了，哼，又不是什么见不得人的事，偏生还不准她和她见面，还要等到段莹然走了才来见自己？若是这样何不早说，她择日再来就是！何必把她一个人晒在这里傻等。
而这国舅府的人似乎是故意的，与之前的笑脸相迎不一样，把她丢在府里半晌居然就不管不问了，日上暑天，梅馥在屋子里枯坐了一个时辰，只觉得口渴难耐，把四周轩窗打开，身上也是黏腻地难受，再一想到这些人有意慢待，更是气不打一出来！
“罢罢罢，夏雪篱你好大的架子，老娘不等了！”
梅馥猛地从椅上坐起，气呼呼正要回去，可才走到垂花拱门口就撞倒一个端着酸梅汤的急匆匆赶来的丫鬟！待看清楚是谁，那涌上来的脾气顿时也烟消云散。
箐儿一见到梅馥，两只眼睛已经噙满了泪水。
“夫人，你什么时候回来，他们和我说你来了我还不信，莫不是亲眼看到……”
梅馥心中一软，脑海中不由浮现出春迟的身影，与箐儿的情分虽说比不过她，但两人的直率活泼俱是一模一样。
“你过得还好吗？”
“嗯嗯。”箐儿忙不迭点头，“国舅让奴婢一直守着夫人的屋子，说起来您虽不在，但每每府里有什么好东西，爷总是头一份都让人送到您那里去，说起来也有很多了，夫人要不要去看一看？”
梅馥闻言一愣，心中的某处霎时有些松动……可转念想到自己现在像个傻瓜一样被他丢在偏房里枯等，心中那点粉红泡沫霎时烟消云散。
她不耐地摇着帕子，仰脖一口喝下一大碗酸梅汤，动作狰狞几乎要咬碎一口银牙。
夏雪篱啊夏雪篱，你究竟要玩什么把戏！
于此同时，夏雪篱寝房，一道紫影立在桌前。狼毫泼墨，一勾一画，一个曼妙的身影便跃然纸上。
夏雪篱吹干了纸上的墨迹，抬头问道。
“多久了？”
阿九从栏前跃下，才斜眼打量下夏雪篱的画作，哪知却见他忽然半个身子已经挡在了前面。阿九撇撇嘴，不就是偷偷摸摸画那个恶婆娘嘛，主子也实在是太不争气了……
这边的夏雪篱久久等不到回话，复又抬起头。
“她走了没有？”
“没走，正要走，属下让箐儿去给她送了点吃的，那看女人焦躁的样子，大抵是肚子饿了！”
夏雪篱没有做声，转头怔怔地看了会博古架上的沙漏，自言自语道：
“我作画了两个时辰，她居然还在。”
说话间已是一抹笑意浮上了嘴角。阿九看他一脸欣慰，嘴角抽了抽，还是忍不住实话实说提醒道：
“那婆娘每次来都是无事不登三宝殿，现在还不走铁定是因事情重大，她一向脸厚心硬……”主子你不用自作多情。
阿九艰难地忍住最后一句话，夏雪篱却忽然想起什么，道：
“她知道段莹然在这里有什么反应？”
看他一脸希冀，阿九简直哭笑不得，主子也不知道听谁说的，突然玩起了欲擒故纵的戏码，明明在寝房里画了一下午的画，却骗那女人要招呼段莹然，也真是……
“一开始挺镇定的，后面兴许是热了，满屋子转圈。”
夏雪篱微微有些失望，可过了一秒，突然摇头笑叹。
“哎，我问你这些干什么，就算人家姑娘与你鸿雁传情兴许你还以为只是在练字。”他走到窗前又看了看刚做好的画，“现在也不早了，可有备饭？”
“厨房已经做好……”阿九见夏雪篱面色柔和，虽说自己不喜欢那女人，但还是违心建议：
“要不属下让人给她送去？”
“不用！”
夏雪篱一个转身，脸上忽地闪出一道志在必得的浅笑。
“让厨房把她爱吃的那几道菜温着。不过先让她再饿一会，免得又得意！”
