沈冰麟等人被灭口之事，让夏雪篱、顾少元二人短暂地陷入了被动，不过，因香苧治疫的药研制成功，一行人也忙碌起来，快马加鞭把药方在整个嵩州推广开来，不消数日，这得疫之人便好了大半，等到六月末时，整个疫区已是呈现一副百废待兴、勃勃生机的景象。
终于，州郡绥西城的戒备被层层卸下，那封锁了近三月的城门终于缓缓打开，如同凝固了的时间瞬间回归，四周的灰白颜色也在顷刻恢复了往日鲜艳。
州郡郡守周溢是个年过六旬的老者，数十年前也在京中任职，却因时局变迁流落绥西，在这南方小城做了一方郡守。经历了一场时疫，让这位老者原还斑白的头发全部变白，此刻人也瘦了一大圈，正颤巍巍地被其子抚过来向顾少元与夏雪篱二人行礼。
还未等他靠近，夏雪篱与顾少元已是当先一步把他扶起。
周溢老泪众横，见夏、顾二人都是身姿神秀，风采卓著。虽然自己比他们两个整整大了两个辈分，但平素关于眼前二位不和的传闻与绯闻轶事多少也让这远离八卦核心的老者听闻。此刻，事实胜于雄辩，这两位党羽斗争中井水不犯河水之人，居然联手抗疫，协心赈灾，真真传闻不可尽信也！
他老怀宽慰，不住地对着夏雪篱与顾少元说着什么“朝廷能臣，国之栋梁”一类，更激动地表示本朝有夏国舅与顾相如此人才，辅佐皇上左右，定能共谱盛世华章——
顾少元脸色微闪，只一瞬，便平复了寻常颜色。他想起夏雪篱的那句“不觊觎皇位”，心中不是不动摇的，但——
顾少元看向前方的梅馥，她今日本不想出席这个场合，疫病方好便迫不及待想入绥西城找寻三个哥哥，但都被夏雪篱压下了。
顾少元自愧不如，也只有那个人，才能轻轻松松压住梅馥的倔强，而他自己……顾少元苦笑，似乎从认识到现在，往往都是被牵制的那一个……
所谓问世间情为何物，可谓一物降一物，或许……
顾少元不愿意想下去。而此刻梅馥也正以三品淑人的身份与周溢见面，听周溢一口一个女中豪杰，梅馥扬眉一笑。
“周大人缪赏，梅馥不过只是遵皇上旨意，做一做朝廷的搬运工罢了，其实若论功劳，妾的义妹香苧与尚书小姐段莹然，才能担得此名！”
马车里的段莹然面色一变，毕竟要接见外臣，虽然她已抛头露面多日，但这般正式场合，她不似梅馥有品级傍身，不便在朝臣面前现身，毕竟不是不懂礼数之人，便和香苧等人都在后面的马车里。
而她来疫区，虽说是为了追随夏雪篱，但形式高调，却也为民众做了不少实事，所以丝毫不担心自己的所为被人轻易抹去。但现在听到梅馥不但没有半分独吞的意思，还主动在周郡守跟前提及自己，段莹然有些意外，掀帘看向梅馥的眼神也与开始有了不同。
而周溢神色也是一恍，他摸摸花白的胡须，笑道。
“是老朽疏忽了，还多谢梅淑人提醒。”他环顾四周，“不过不知这位香苧姑娘和段小姐在哪里？且容老朽代表嵩州百姓谢谢这两位侠肝义胆的姑娘，没有大家，就没有嵩州的今日啊。”
众人让出一条道，段莹然与香苧忙从马车上下来，自又是一番寒暄，周溢见段莹然磊落出尘，而香苧虽年岁不大，却医者仁心，又是妙手回春，更是赞不绝口。
香苧被这一顿夸，脸红彤彤的，像个大苹果，见梅馥看过来，无措地朝她眨眼。
梅馥回给她一个鼓励的微笑，见一切已妥当，她抬头看了看天色，心下不由纳罕，已经一个时辰了，怎么梅家进绥西城的人，现在还没有传来消息？
心中隐隐冒出不详的预感，梅馥控制住狂乱的心跳，不想让自己再继续胡思乱想，她再也站不住，正打算向夏雪篱、顾少元道别，先走一步入城时，远处一骑快马已是疾驰而来。
梅馥眼中闪过一丝狂喜，正打算询问情况，马上的人已是气喘吁吁地回禀：
“梅，梅姑娘，梅家少爷们已不在绥西城……”
“你，你说什么？”
梅馥眼睛倏地放大，差点站不稳。听闻动静，夏雪篱与顾少元也朝这边看过来，那人忙不迭从怀中取出一个朱漆封印的信封。
“小的赶到的时候，梅少爷们留宿的客栈掌柜只说他们留书一封，而人，已于昨夜离开了……”
