龟田已经怒极，见陈然下场，唰唰唰一连三刀劈向陈然。陈然身形闪动险险避过三刀。龟田第四刀自左向右劈向陈然右颈，陈然最后一瞬间躲过，刀尖离陈然颈间只有半寸划过。这一次龟田身形收不住了，刀势劈空来了个大背横。陈然疾速进身，扑向龟田，五指一并插向后颈。龟田来不及转身，向前一跨步，躲过击打同时反手横削。陈然知道只有这一招，鬼魅一般已经欺身龟田身后死角。武当虎爪横掌下劈，一声大喝，劈在龟田手腕胫骨上。龟田疼痛钻心，腕骨已裂，啪地一声长刀掉落。陈然抓住腰用力一甩，龟田偌大的身子平平飞了出去。就在众人惊叫声中，龟田尚未落地，陈然疾步赶上，又是一个飞脚踢在龟田后背上，呯地一声，龟田第二次飞了起来。
两个鬼子跑过去想扶起龟田，刚一拉身子，龟田痛呼一声昏厥过去，原来他后脊柱已经被陈然踢断，成了废人。
雄根惊得目瞪口呆，这才知道陈然比龟田不知高了几个级别，自忖不是对手，又怒又气不知如何是好。加藤只想早点离开，一摆手算了，一帮人抬了两副担架，灰溜溜走了。
顾艳梅扑进陈然怀里，又喜又悲忍不住大哭。
顾仁轩悠悠醒转，顾艳梅急忙告诉父亲：“爹，陈然把我们救出来了，他给你报仇了，他把龟田打成重伤了。”顾仁轩顽强抬起头：“好，大快人心，大块我心。”
陈然命令战士们：“快，立刻赶回下洼子村，准备执行新任务。
天黑后加藤雄根赶回了江都城，走进司令部，加藤命令：“快，通知所有军官立刻开会，我要布置紧急任务。”
很快军官们到齐，加藤像条疯狗咆哮起来：“这个陈然领导的新四军已经对我们皇军构成巨大威胁，此人一天不除占领区一天不得安宁，他是大日本皇军死敌，我们必须立刻消灭他。现在我命令，江都城所有部队立刻出动，封锁所有通往根据地道路，一旦发现敌情，全军压上，把他们统统地消灭。”
会议开到一半，渊田从外面进来，轻轻告诉加藤：“司令官，外面来了下洼子村的维持会长，报告他们村前几天就来了新四军，已经待了有三天了，刚刚离开。”加藤快步来到隔壁房间，责问维持会长：“新四军有多少人？”会长回答：“一百来号。”加藤再问：“他们长官是谁？”会长道：“很年轻的，他们都叫他陈连长。”加藤立刻发怒：“你的良心大大的坏了，为什么拖到现在才来报告？”会长急忙解释：“太君，不是我不来报告，他们一来就把我看管起来了，我实在是没有机会，现在他们要走了，我才偷偷跑出来报告的。”
加藤跑回会议室，一下子信心倍增，向军官们宣布：“诸位，已经得到确切情报，新四军小部队刚刚离开下洼子村，正在向根据地逃窜，我们立刻出动，只需沿根据地的方向追击，就一定能赶上他们的。”这时又来了情报官报告：“将军，封锁线报告，发现根据地方向新四军部队企图偷越封锁线。”加藤询问：“他们有多少人？”情报官回答：“黑夜里看不清楚，敌人分几处越境。”加藤嘿嘿笑道：“那就是了，一定是来接应陈然部队的，我们必须加快行动。命令：保利中队渊田大队守备队马上集合，十分钟后统统地出动。”
陈然抬了顾仁轩老爷急速赶往下洼子村，见顾仁轩被折磨得不成人样很是痛心，询问顾艳梅：“鬼子怎么审讯你们的？”顾艳梅说了事情经过，陈然难受道：“我太疏忽了，铸成了大错，我真是不应该打扰你们的。”顾艳梅道：“我爹没有责备你，他说了，你是要强的人，既然你开口了，那就说明你做的事情非常重要，也一定遇到了难题，才会请求帮助的。”陈然更加责备自己，看顾老爷子生命垂危，深深自责：“如果你爹真的生命危险了，全是我的罪过啊！”顾艳梅强忍悲痛，劝慰陈然：“你不要自责了，我爹清醒的时候反而称赞你，说你有凌然正气，他就喜欢你这样的年轻人，昏迷的时候经常念叨你，说是有重要事情叮嘱你。”
指导员苏振明已经迎在村口，见到陈然急忙道：“上级已经正式下达了作战命令，立刻开始‘江淮行动’计划。”陈然赞一声：“好。”命令韩梦国：“快，马上去把卫生员叫来，顾老先生有危险。”
陈然刚刚向部队布置任务完毕，警卫员急忙赶来：“报告连长，那位老先生看来不行了，卫生员让你马上过去。”
陈然急步来到一座老祠堂，昏暗的油灯下，顾老先生仰卧一块门板，已经昏迷，旁边顾艳梅哽咽抽泣，卫生员向他报告：“连长，老先生已经处于弥留状态了，你快想办法吧！”陈然轻声呼唤：“伯父，伯父，你醒醒。”顾仁轩睁开了眼睛，看看女儿又看看陈然，示意让他把自己扶起来。顾仁轩倚靠了身后一堆稻草垛，吃力道：“让他们全部出去，我有话对你说。”见屋里只剩下了陈然，顾艳梅，顾仁轩让陈然靠近自己，很认真询问：“陈然，你成家了吗？”陈然摇头。顾仁轩又问：“你有婚配了吗？”陈然又摇头。顾仁轩道：“这就好，我再问你，我女儿待你如何？你们懂事起一起长大，我女儿可是知书达理？”陈然诚恳道：“顾艳梅待我一直亲近，我们俩一起长大，她善良聪明，喜欢与我玩笑，的确是知书达理，全是你悉心教育的。”顾仁轩苍白的脸面出现欣慰笑容，高兴道：“陈然，你能这么看，就不枉费了我一番苦心，我是将死之人，就要去艳梅母亲那里了，我唯一不放心的是我女儿，她一直没有嫁人，以前我以为她是心高气傲，后来我才知道她心里其实早就有人了，就再也不催她了。她喜欢的人就是你，我们老一辈人相信媒妁之言父母之命，我作决定，把她许配给你，这样就了却了我最后的心愿了啊！”
陈然顿时愣住，隔了半晌，才道：“伯父，请你原谅，我，我不能。”顾仁轩一阵猛烈咳嗽，好不容易缓过气来，直愣了眼睛，气愤责问：“你，你为什么？难道是你不中意吗？”陈然急忙解释：“伯父，我绝没有此意，我，我只是······”顾仁轩焦急起来：“你快说啊！你究竟是为了什么？”陈然道：“伯父，我陈然只是一个普通军人，除了这身军装一无所有，况且战场拼命，随时不测，万不能耽误了艳梅前程。”顾仁轩松一口气，吃力拉住陈然手：“陈然，你绝不能这么想，我顾家绝不贪图钱财，况且我只有一个女儿，要这么多钱财干什么，凭我的家产，我嫁一百个女儿也够了，你要知道我看重的是人品。你说战场危险，我与女儿说好了，夫妻俩生死有命富贵在天，尚若苍天眷顾，你们俩就一定会幸福的。”陈然不知所措，想告诉老人自己许多为难，又实在不忍心临死前伤害老人。顾仁轩见陈然犹豫不决，以为陈然真的看不上自己女儿，悲恨交加，凄然道：“想我顾仁轩一生傲骨，今日不如蝼蚁，连女儿也跟了遭遇不幸，我活了又有什么意义，让我这把老骨头去了吧！”说完两行老泪潸然而下。陈然心如刀绞，想顾家今日遭难全由自己缘起，人不能全只想了自己，恩怨分明，天生傲骨，一股侠义心上来，再不去考虑其他事情，慨然道：“伯父，你把陈然想岔了，陈然之所以不敢应承，实在是不想委屈了艳梅，你既然这么说了，我求之不得，我一直仰慕艳梅，我听你的。”
顾仁轩悲戚戛然而止，瞪大眼睛询问：“你这话当真？”陈然道：“当真。”顾仁轩手指顾艳梅：“快，女儿你过来。”两人来到老人身边，顾仁轩道：“女儿，爹不久就要离开人世了，刚才你听见了，把你和陈然亲事定了。从今以后你们俩就是夫妻，你们要相亲相爱，你更要注意了，好好侍奉丈夫，丈夫以后就是你的天，孝敬公公婆婆，你切记了吗？”顾艳梅脸颊微红，泪眼湿润眼眶：“爹，女儿记住了。”顾仁轩又朝陈然道：“陈然，我把女儿交给你了，我知道读书时候你已经喜欢她了，希望你替我照顾她，她有小姐脾气，你能够原谅就原谅她，不能够原谅你就打她，两人永远恩恩爱爱，这样我去黄泉路上就放心了。”陈然急忙阻止：“伯父，绝不会的，艳梅懂礼数，又善良，我们怎么会不和。”顾艳梅和陈然相依而立，顾仁轩道：“你们给我一拜，这亲就算定了。”顾艳梅盈盈拜倒，陈然也跪了下去，两人一齐向顾仁轩磕头，顾仁轩哈哈大笑。笑声戛然而止，一口气上不来，竟已逝去。
顾艳梅放声痛哭，陈然强忍悲痛。指导员苏振明急匆匆跑进来，一看老人已经去世，吩咐战士们快点准备后事。提醒陈然：“连长，已经派维持会去通知敌人了，我们也必须准备撤退了。
村外一片荒树林，农民家一口薄皮棺材，江都城首富顾仁轩就这么下葬了。坟墓已经堆好，按照当地习俗，死者后人应该披麻戴孝给死者磕头送终。顾艳梅泪眼盈盈给陈然系上了白布，两人跪倒在地。顾艳梅哭诉：“爹，我和陈然为你送行了，我会谨记你临终嘱咐，一生恩爱丈夫，你可以放心去了。”说完忍不住又大哭起来。陈然向死者保证：“顾老先生，伯父，艳梅现在就在我身边，我保证一定会照顾她一辈子的，你放心，我陈然决不食言。”
