底下人大半儿都参与进了哄抬粮价之事，过来议事也是碍着钦差的名头不得以而为之，听她直接就问了出来，有好些心虚的面上都是一滞。
姜佑不急不忙地转向当地豪绅：“既然你们不说，那本官就来问问，我还没到扬州，就听说有人蓄意哄抬粮价，以求牟取暴利，这才导致民不聊生，可有此事？”
底下人刚要说话，海西就站出一步，抢先开了口，他正色肃容道：“张监军慎言，我们扬州的商贾素来循规蹈矩，遵纪守法，焉能干出这等祸害百姓之事？”
姜佑淡淡瞥了他一眼：“海知府这话有些护短了，若不是扬州粮价远高于周遭府县，本官也不会特地从金陵赶来调查此事了。流民无可生计，总归是父母官的失职。”
海西面色一沉，却不说话，一个眼风打了过去，旁边立刻有位穿着酱红长衣的豪绅站出来叫起了撞天屈：“监军有所不知，我们虽然有心帮助那些灾民，但自打雪灾之后，周边田庄产粮极少，物稀而价贵，本钱高高地摆在那里，刨除运输和请人的费用，我们做买卖的本就不赚什么钱，总不能再亏本卖出去吧？粮价高低与否，实在不是我们能定的啊。”
这话虽有些重利，但商人本就是为了谋利才经商，倒也不算过了，海西见姜佑梅花反驳，面上微显了得意之色，捋须对着那豪绅斥了声：“不懂规矩的东西，还不退下。”他说完又微微笑道：“张监军出身钟鸣鼎食之家，不知道这些民间琐事也是理所应当的吗哈哈哈。”
这话看起来是帮她解围，其实就是在讥笑她四体不勤五谷不分。姜佑侧眼不慌不忙地瞧着他：“论对民间的了解，我自然不如各位，但也知道前些日子朝中运来的大批存粮，扬州府中应该不缺存粮，粮价怎么还会如此之高？”
海西本以为一个少年人，随意挤兑几句便能让他退缩，没想到他这般难缠。他不由得坐直了身子，辩解道：“雪灾刚发生时，扬州城里涌来了大波避难的流民，朝廷派发的粮食都分给这些人，这才导致府库空虚，本官也无奈得很啊。”其实那批粮也被他联络商贾，转手卖了出去。
姜佑漫不经心地道：“所以府库存粮都不翼而飞了？”她看了眼欲反驳的海西“这事儿暂且不论，朝廷近来又派了一批粮食，本官将会亲自监管派发。”她说完一顿，瞧着那些豪绅面上都带了惊色，这才不慌不忙地开口：“想必这回扬州粮食之难应当能得解了。”
朝中派粮还有好一段时间才能过来，而且就算过来了也未必能管多久，如今当务之急还是先把粮价压下来。
海西面色紧了紧，忙牵了牵嘴角，勉强露出笑容来：“监军在金陵公务繁忙，哪敢劳动监军监管派发，还是交由本官来吧。”他说完又神色一肃，加重了语气道：“说到底本官才是扬州的父母官，怎能让监军越权监管呢？”
朝廷的粮食若是运来，有了这不要钱的粮食，谁还会去买那些豪绅手里的高价粮？若是搁在手里积压久了，只怕就要发霉变质，到时候他们就算不赔个倾家荡产，也要伤筋动骨一番。
姜佑浅浅啜了口茶：“知府这是在责怪本官僭越了？”她看海西慌忙低头，毫不掩饰眼底的漠然：“本官受命于皇上，安顿流民，当然要把事情做完，万一朝廷派来的粮食再被海知府派发没了，我可担不起这个责任。”
海西听她这话，就差没指着鼻子骂自己贪赃枉法，气得‘腾’的站了起来，怒声道：“你……！”
姜佑压根不理他，转头对着那边的一众豪绅道：“我也不瞒诸位，朝廷的粮食只怕还有一段时间才能运过来，这粮食的进价几何你们心里都清楚，若是趁着还未曾运来的时间降下粮价，到时候你们的屯粮只怕烂在手里也卖不出去！”
底下的扬州豪绅心里都是一凉，他们担心的就是这个。海西面色一变，他转头对着姜佑冷笑道：“监军这般作为，是在威胁在座的士绅贱卖粮食不成？”他转过头定定地瞧着那些人：“本官是扬州的父母官，断不会允许此事发生的。”要是粮食低价卖出，他这边就什么都捞不着了。
他这话隐露威胁，本来已经盘算降价的豪绅又难免犹豫起来。姜佑并不接他的话，而是给坐在豪绅中的重岚打了个眼风过去。
重岚立刻会意，起身扬声笑道：“监军既然如此说了，我等也不好不遵从，左右如今周遭城镇粮价稳定，降价卖出仍能赚上些子。”她说着神色一正：“我今日代表重氏商行答应张监军，将以低价卖出粮食，用以救济灾民。”
重岚行商，声誉极好，而且皇商重家在商场上也赫赫有名，她一开口，有几人对视一眼，也站起身响应：“我等愿意遵从监军安排！”
她话刚一说完，就见海西猛地扭过头，双眼恨怒地盯着她看，他当初为了纳她，特意散出风声去，想先败坏了她的名声，如今扬州谁不知道重岚将要给她为妾，她今日这般帮着姜佑，不是明摆着打他的脸？
他勃然大怒，又不能当着众人的面儿把她怎么样，只能压低了声，一字一顿地威胁：“你在扬州还有大半个家当，可要想清楚了慎言啊！”
重岚嫣红的嘴唇弯出恰好的弧度，正正地瞧着他，颇有些气概：“多谢海知府关心，草民自然是想清楚了才做的决定。”
海西狠厉地看了她一眼，高声道：“粮价事关民生，岂能说高就高说低就低？监军莫要好心办了坏事！”
姜佑冷哼一声，还是没忍住叱骂道：“扬州的流民病的病死的死，海知府还有脸跟我谈民生？真是不知羞耻二字怎么写！”她对着底下人沉声道：“往日的事儿我不想追究，只要你们保证了朝廷运粮这段时候的粮食供应，你们原来干了什么我都既往不咎。”
她说到这里，看着面色各异的众人，下意识地模仿着薛元往日的架势，负手看着底下，一派胸有成竹的神态，淡然道：“若是你们不愿意也无妨，本官会从金陵镇江暂且调来粮草。”她缓慢地拖长了腔，声音清越，偏偏字字都像是敲在人的心头“只不过前些日子的哄抬粮价之事，咱们就得好好地清算了。”
底下一时鸦雀无声，静默了半晌，坐在原处的豪绅们缓缓起身，异口同声，躬身应和道：“我等愿意遵从监军的安排。”
海西像是被踩住尾巴一样，高声对着姜佑道：“本官要向上弹劾你逼迫士绅贱卖粮食，你一再胁迫众人，到底意欲为何！”
姜佑撇了撇嘴，弹劾就弹劾呗，反正那折子最后也要到她这个皇上手里。事已经办成，她也懒得多看海西一眼，一扬手道：“诸位一心向着朝廷，本官很是欣慰，筹备粮食还需要时间，都散了各自去准备吧。”
她说完率先往回走，对着海西连敷衍都欠奉，重岚跟在她身后，路过海西身旁的时候被一把拉住，他死死咬着牙根，压低了声儿道：“你这贱婢，为何和他合起伙来算计我！莫非是瞧上了这个年轻的不成？！”
重岚呵呵两声：“大人自重，您也不想在背上贪赃之名后，再背个调戏民女的名声吧。”她一边说一边抽回了手，对着他嬉笑着作揖：“张监军年轻俊美，自然没人不爱。”说完便振袖扬长而去了。
她对‘张东岚’倒还真没什么心思，两人地位相差太远，她又不想给人做妾，这番话不过是为了激怒海西。今日她和姜佑来的目地一是为了压低粮价，二就是为了激怒海西，逼她露出马脚。
海西此人颇有些病态，他虽不把府里女子当人看，但却不允许别人染指分毫，听完重岚的话，气得双目赤红，在原地喘个不住。旁边的管事慌忙过来搀他，小心探问道：“大人，您……怎么了？”
海西一把把他搡开，气得指尖颤抖，眼底满是暴戾：“去，去想法子把重岚给我抓到府上，本官要让她求生不得，求死不能！”
驿馆里头，薛元坐在花草繁盛的院子里头，就着日头垂眸看着手里的闲书，旁边成北怕他晒着，撑着伞站在一边挡着日头，也算是偷得浮生半日闲了。
这时候驿馆正门一开，燕南迈着大步走了进来，在他面前单膝跪下：“督主。”
薛元合上书问道：“皇上那边怎么样了？”
燕南向来紧绷的面皮露出些笑来：“皇上事情办得利索，那起子奸商已经答应把粮价降下来了。”方才有东厂的探子混在那园子里头，因此他复述起当时的场景来十分生动。
薛元原本神色平平，听完了嘴角却噙了笑，成北欲言又止，半晌还是没忍住插了句嘴，笑着道：“皇上处事儿越发利落了，奴才瞧着倒是跟督主行事倒有些相似，都一样雷厉风行，直取要害。”
薛元不知想到什么似的，垂下长睫，声音淡淡的：“她素来是极聪明的，一点就透，更何况在我身边耳濡目染了两个年头。”他侧眼看着院子里开的盛极的芍药：“一眨眼就这么大了。”
成北见他心绪不高，讪讪地住了嘴，薛元似乎有些出神，他把书放在一旁，两手交叠搭在膝头：“你以为她今日只为着把粮价降低才闹出这么大的动静？她真正想要的在后头，不惩治了这起子奸人，这事儿她不会罢休的。”
成北正想着怎么接话，却见他微闭了眼，自语一般地道：“我跟她相处的日子不算是最长的，但细论下来，我有意无意教她的东西比先皇教她的还多……”
他性子毒辣多疑，玩弄权术的事儿做了无数，也从没觉得自己这样有什么不好，但无论如何也不想让姜佑变成跟自己一样的人。
他想着想着，莫名地焦躁起来，一辈子平安喜乐有他护着有什么不好？为什么非得跟人钩心斗角的？成北见他忽然就皱了眉，也讷讷不敢多言，正沉默间，忽然外院来报：“张监军回来了！”
