颜礼敬心中升起了一丝不祥的预感，但却有些不明所以，只得绷紧心神，小心戒备。
薛三神色变得凝重起来，那些屋子竟似是空的，找不到一个人影，这岂不是奇怪至极？
“哗……”一声巨响传来，竟像是一个巨大的花瓶被甩成碎片。
院外传来了杨擎天的闷哼和惊呼声。
颜礼敬和薛三心头大骇，究竟是什么人在外面对付杨擎天呢？两人似心有灵犀，身形同时向外掠去。
“咝——”一道劲风自头顶掠至。
颜礼敬与薛三同时一惊，凭他们的直觉，就知道这是一张巨大的网，但究竟网上有什么装置就没有人知道了。
颜礼敬和薛三的身子同时滚落于地，若一团肉球般向来路上滚去，心中暗惊，知道今日是坠入了对方的陷阱之中了。
“啪！”一声细碎的响声传入颜礼敬的耳中，立刻便感到有些不妙。黑暗之中，他竟碰断了一系于院中的细绳，他并不知道这细绳的作用和功效，但他却知道，这绝不是一件简单的玩意儿，否则，也不会配合这从天而降的网如此协调。
“呼呼……”两道狂厉无比的劲风掠来，带来雷霆之势准确无比地向两人撞来。
颜礼敬和薛三散发于体外的气机很清楚地感应到这两个重物的存在，他们根本就不曾考虑便出手了，他们不能退，也来不及躲！
“轰——轰——”两声爆响，破碎的石屑若冰瀑一般飞撒。
颜礼敬和薛三一样，被震得倒退两尺，手臂一阵发麻，心中骇然道：“若是被这巨石砸中了脑袋，那岂有命在？”脑中的想法仍未转过弯来，便觉数道锐利无比的劲风疾扑而至。
想都不用想，就知是劲箭。但听那弦音，绝不是暗伏敌人的杰作，而是暗处的大弩机，这种弩机所射出的箭矢，威力足以洞穿藤盾。像薛三这种辨别兵器的高手，根本就不用看那弩机的形状，只听声音就足以知道弩机的性能。是以，葛荣才会让薛三去验收突厥送来的兵器，而颜礼敬十八年前曾与蔡伤纵横沙场，对这类远攻兵器自是不会陌生，更知道其可怕的程度。所以，薛三和颜礼敬在危急之中，唯有退后一条路。
“哧哧……”是箭矢钉入地下的声音，若雨点击在铜锣之上，一片凌乱得震撼人心的声音响过，颜礼敬和薛三这才想到自己正身处大网之下，但等反应过来已经迟了。
两人只觉得身上一紧，一阵刺痛传遍全身，巨网之上竟装有无数锋利的倒钩。
“呼！”火光乍亮，黑沉沉的院子中露出了真面目。
薛三和颜礼敬缓缓地睁开眼睛，却忍不住一声惊呼：“三公子！”
刘高峰越追似乎越不对劲，路上并没有马蹄的印痕，但追了如此之久，仍没有见到任何人影，岂不是有些不可思议？这近郊荒野，若不知道对方确切的方位，倒真的有若大海捞针，更何况又是深夜，四处丛林密布？
狼嚎之声时起时落，偶尔野狐蹿过，野猫掠过，倒也惊心动魄得紧。
刘高峰火把高举，但却找不到地上的蹄印，这时地上已经开始有一层薄薄的霜，若是有人行过或马走过，自然瞒不过他的眼睛。照眼前情形看来，那就是追错了方向。
四人很快返回原地，那个曾经的战场，竟没有发现一具尸体，六名贼人的尸体也全都不翼而飞，这一发现，只让刘高峰诸人呆住了，四人分向四面寻找，也仍是没有发现蹄印。即使有蹄印，也是极为凌乱的，而且只出现在他们自城中赶出来的那一条路。
刘高峰默默地发了一会儿愣，暗忖道：“这群神秘人物的智计竟如此之高，看来，今晚的确是被他们耍了。”心头又禁不住暗自担心：“暗中潜伏着如此狠辣凶绝而且聪明的敌人，这一步步的行动只怕更是难上加难了！”
“大寨主，他们定是向城中跑了，否则，怎会看不见蹄印呢？”付熊出言道。
“我想也是，糟了，凌姑娘受了伤，又有郑飞和冯敌两个伤者，只有凌公子一人恐怕有些麻烦了。”一名汉子色变道。
刘高峰也有些色变，急道：“那我们快追上凌姑娘！”心中却暗自祈祷：“愿凌姑娘吉人天相，不要与这群贼人相遇才好。”
几人匆匆忙忙地策马疾驰。
火光之下，蔡风的脸上露出一种邪异之气，淡淡的笑意，显出另类的潇洒。
白皙的双手相互绞扭着，一袭貂裘在夜风中荡出一层层优雅的浪韵，发髻已解，长发散撒于肩头，自有一种轻松惬意的韵味。只是那眸子之中深藏的冰冷，让人感觉到今夜其实很冷、很冷。
颜礼敬和薛三的目光环扫了一下周围，心似乎一下子被冰结了一般。二人知道今日是彻底地被人算计了，彻底地败了，败在蔡风的手下，不，应该说是绝情，毒人绝情！
绝情的身后列着四名极有气势的汉子，竟是两对孪生兄弟，两人一对，每一对竟似是一模一样，分不清谁大谁小。
杨擎天就在这四人中间，神情极为委顿，也不知道是否身受重伤，但很显然是穴道已经被制，出手之人，当然就是蔡风，否则这院中不可能有人能够在如此短的时间之内制住他。甚至这院子中的敌人，除了蔡风之外，不会有人的武功强过杨擎天。可是这一切已经不再重要，重要的是颜礼敬他们却已经成了阶下之囚。
四处更有十数张大弓紧紧地对着他们二人，只要蔡风钩钩小指头，颜礼敬和薛三他们就会变成两只大刺猬。而随薛三一起来的五名葛家庄高手，竟也全都莫名其妙地被擒住了，竟没有发出半点声响，这是多么可怕的一个布局啊！
这时有人自两棵大树上抬下两张巨大的弩机，显然，刚才那雨点般的箭矢正是自这两张巨大的弩机之上发射出来的，而那两块巨大的石头便是两张弩机的发动者。很明显，那根细绳又是牵动大石发动攻势的罪魁祸首。如此精巧而可怕的装置也只有蔡风才有这个能耐安装。这些机关配合之巧妙，没有一点误差，准确得骇人，若非是颜礼敬和薛三亲自领教，还真难以相信。虽然薛三曾不止一次地听葛荣夸奖巧手马叔的机关设计天衣无缝，对土木之术的研究可以算是当世之奇才，但那毕竟只是别人所说，不如自己亲身体验来得实际。
“两位贵客来到敝住处，没有好的招待，真是十分抱歉。”蔡风的声音极为平静而优雅，但使每个人都有一股发自内心的寒意，那是蔡风眸子中所闪烁的幽芒。
颜礼敬并未曾与蔡风见过面，那次在洛阳，当他和杨擎天诸人赶到时，蔡风已经远遁，但是，他却看到游四为蔡风画的肖像。游四的丹青之术可谓神来之笔，他将蔡风的像可谓画得栩栩如生，否则，游四当初也不会只以匆匆一眼，就能将土门花扑鲁的容貌画出。葛荣极为欣赏游四的笔法画功，认为深得一百多年前书画大家顾恺之之神韵。而游四的画功也正是向顾恺之第七代传人所学，也算是顾恺之的第八代徒孙。
就凭那幅画，颜礼敬才一眼就认出了蔡风，只是现在的蔡风和游四画中的蔡风，其眼神有极大的差别。画中蔡风的眼神极为亲和，更稍带一丝顽性的狡黠，可此刻的蔡风……颜礼敬也说不出其中的味道。
“三公子，你不认识我了吗？”薛三有些不死心地问道。
“我当然认识你，你不就是薛三吗？葛家庄十杰排行第三，我可有说错？”蔡风淡然一笑道。
薛三一愕，不解地问道：“那三公子怎么还开这种玩笑？”
“哈哈哈……”蔡风忍不住发出一阵大笑，良久才悠然地道，“你好天真，谁是你们的三公子？我叫绝情，你们从榆社过来之时，我便已经知道你们华阴双虎的存在，只是本公子伤势未愈，这才让你们逍遥快活，可是过了屯留却又多了你们这群自以为很聪明、很了不起的葛家庄高手。这些日子，一路来，你们每顿吃些什么，我都知道得清清楚楚，还想要对付我绝情，真是不自量力！你们的每一步全都在我的算计之中，包括让刘家知道你华阴双虎的存在，和设计引你们入套，无一不在我的计划之中。”顿了一顿，蔡风负手而立，仰头望了望天上那半隐于云层之中的月亮，悠悠地吁了口气，傲然冷漠地道，“不仅是你们的行踪，就是飞龙寨大寨主刘高峰的行踪也逃不过我的掌握，他们的动机和目的想瞒过别人或许还可以，但想瞒我绝情却还办不到。是以，聚云客栈的事情迟早会有发生的一天，而且绝对不会拖到蒙城。哼，这些自以为聪明的人，实是愚不可及，包括刘家中人。一切的一切无不在我的计划之中。你以为这还是开玩笑吗？”
颜礼敬和杨擎天诸人不禁听得面面相觑，他们想不到自己的一切行动在蔡风的眼中有如儿戏，直让他们沮丧之致，更为蔡风的智慧和谋虑感到深深震骇。薛三也变得面如土色，今日之败，可以说是惨到了家。
“那你是故意让人引我们来中伏的了？”颜礼敬强忍着那利钩钉身的痛苦，淡然问道。
“不错，你们的利用价值已经失去了，留下来只会成为绊脚之石，是以在今晚事了之后，我要做的事就是清理垃圾和绊脚石，你们自然在清理之中。其实，你们比我想象中要容易对付得多。”蔡风极为自负地道。
“噔……”一阵脚步声传来，一名蒙面汉子走来向蔡风深作一揖，恭敬地道：“按公子的吩咐，陈悦已经将刘高峰夺去的宝物夺回，唯失掉一串珍珠。”
蔡风扭过来望了那自称陈悦的人一眼，冷冷地问道：“损失了几名兄弟？”
陈悦一惊，嗫嚅道：“损失了五名兄弟，更有三人受了重伤！”
“没用的东西！你是不是没按我的吩咐去做，擅作主张？”蔡风的声音中充满杀机地道。
“公子饶命，公子饶命……”陈悦“扑通”一声跪下，叩首恐慌地呼道。
“哼，你真是好大的狗胆，念在你夺回了宝物，有些微功的分上，今次就饶你不死，但活罪难逃，你是左手用兵刃还是右手用兵刃？”蔡风冷酷地问道。
陈悦霎时一愣，若被雷击了一般，呆呆地跪在地上不知道回答。
“陈悦，公子问话，竟敢不立刻回答？”立在蔡风身后的四名汉子中，有一人怒叱道。
陈悦一惊，从震骇中醒过神来，右手在腰间一摸，一道青芒向左臂切去。
“叮！”一道无形的劲风击在刀面之上，刀身横击，刀面在陈悦的胸前一撞，竟让陈悦的身子一晃，差点倒下，但却因此而没有斩下左臂。
蔡风缓缓地再钩起右手的中指，悠然而冷漠地道：“谁要你的手臂？一个人如果太冲动，喜欢自以为是，那么在这个乱世之中，绝对没有好果子可吃！你记住今日我说的话，在没有绝望之前，绝不能作最坏的打算！这是生存于乱世的基本法则。你只要切下左手的小拇指便行。”
陈悦本来惊骇若死，虽然很硬朗，但要让他砍下自己的一条手臂，那是多么残酷的事情啊！可是他却知道只要是绝情所下的命令，就是不可违拗的，否则只会付出更大的代价。是以，他鼓足了勇气挥刀，却没想到竟被蔡风所救，心中的感激和欢喜那自是难以言表的，而蔡风的每一句话虽然都是那么冷酷绝情，但又无不充满着智慧，更剖析得入木三分，都绝对是道理，更有一种让人不得不信服的气势。
“是……”陈悦毫不犹豫地切下了左手的小拇指，连哼都没哼一声，但却不敢站起身来包扎。
“很好，本公子赏罚分明，刚才对你犯的过错已作了处罚。那这一次的奖励是，你可以放纵两天，这两天你可以休息，也可以去青楼找女人、酗酒、闹事、杀人，但有一点你必须知道，若有半点泄露本部的秘密，你就在两天后提头来见我！”
“谢谢公子！陈悦明白，这两天陈悦便是陈悦，没有过去，没有未来，甚至不知道自己叫什么！”陈悦欢喜无限而又认真地道。
“很好，明天一早，你就在仲伟那里领取一百两银子，好好地去享受你这难得的两天，但是若在这两天之中被人宰掉了，那就只好认命了。今晚参加行动的其余每人可领银五十两，快活一天。但两天以后，你要记住一点，那就是任何命令都不能违抗，军令如山！”蔡风语气变得稍稍缓和地道。
“是，陈悦永远都会记住公子这番教导，一定不负公子所望！”陈悦虔诚而恭敬地道。
“去吧！”蔡风冷冷地道。
陈悦立身而起，转身在众兄弟们羡慕的眼光之中离去，但却没有人不服蔡风的处决方法，没有人敢不信服。
颜礼敬诸人更是心寒透底，蔡风行事之举，的确是处处惊人，更有着神鬼莫测的可怕之处，刚才的那些话的的确确没有半点夸张，竟在如此短的时间之中，不仅使自己这一干高手入瓮，更让刘高峰等高手也中了他的算计。看来今晚之事，从一开始被刘家高手发现到眼下遭擒，与刘高峰窃宝，一切的一切无不是蔡风的安排、布局。由此可见，江湖中对蔡风的评断一点都没有夸张。也只有亲身经历了之后，真正地尝到了蔡风的手段，才知道为什么有人说破六韩拔陵最大的错误，就是不该惹蔡风，破六韩拔陵不是败在柔然人和尔朱荣的手上，而是败在蔡风的手中！
颜礼敬和杨擎天不知道是该悲哀还是该欢喜，此刻，他们反而只希望自己的少主会不如传说中那么聪明，若蔡风不是绝情，他们或许会深深地庆幸，可此时的蔡风，偏偏就是绝情。这就是命运的悲哀，就是生活的无奈，却又不是谁能够改变的。
