同样是荒野、军营、城池，异地却没有太明显的异样风情，距离恒州城不过一二十里的地方，两颗脑袋从草木丛中探出头来，两双黑曜石般的眸子盯着恒州城与城外的契丹军营，贼亮。
恐怕无人知晓，这两颗脑袋趴在这里，已经整整一日一夜没有挪动半分。这几乎是很难理解的事情，常人总得吃喝拉撒，但这对这两人来说却不是问题，在眼下这件事情上，纵观幽州、渤海、契丹军，很难有人比他们更加专业。
他们出自幽州演武院。
其中一颗脑袋看了一眼天色，低声对另一颗脑袋道：“已经十二个时辰了，该摸清的东西都已经记载下来，皇甫将军还在等我们回去，该走了。”
另一颗脑袋再度确认了一遍面前那张写满字迹、绘满线条的纸，点了点头，“走。”
全身伪装的两人悄然离开原地，一路抹去痕迹，什么都没有留下，直到距离藏匿之地近十里的地方，两人才从隐蔽处牵出马匹，纵马狂奔。
旁人很难想象，如今已是统率五百人官居指挥使的两人，会如此冒险潜行到距离恒州不足二十里的地方，去近距离查勘城外的契丹军营。
脱离了城外契丹军的游骑探察范围，两人稍微松了口气，其中一人有了说话的兴致，对身旁的同伴道：“有了这份地图，契丹营地虚实便一目了然，大军来奔袭时，就能把握好时机，在其防卫最松懈之时，从其防备最薄弱之处，突进营中，从而一战功成。若是战事顺利，咱俩怎么也得算个头功？”
同伴闻言嗤笑道：“安大头，你满脑子都给军功塞满了吧？”
“赵铁头你别嘴硬，难道你就不期望这份军功？”先前说话的人反唇相讥，“现如今渤海战事形势愈发明朗，依我看，大军得胜而归是必然之事，到时候你就不想锦衣还乡？”
说话的这两人，正是安重荣与赵弘殷。
两人演武院学期已满，与其他第一批学成的学员一样，肄业后进入新军任职，是为新军骨干力量，现两人都已是指挥使。新军在秘密开出卢龙、支援泊汋城战场取得胜利后，由皇甫麟率领，直扑恒州。而作为先行者，安重荣与赵弘殷所部承担了为大军开道的重任，此番潜行去摸恒州城外契丹军的底，便是出于这样的情况。
“衣锦还乡？”赵弘殷咀嚼着这个词，出乎安重荣意料的摇了摇头，好似是自言自语道：“仅是如此吗？”
安重荣不解其意，纳罕道：“难道你还有更大的野心？”说罢，竖起大拇指，啧啧道：“想不到啊赵铁头，你竟然是个有大抱负的，我以前怎么不曾发现？”
赵弘殷自嘲一笑，“大抱负？我只不过不想被遗忘罢了，豹死留皮人死留名，总得要被人记住，才不枉大丈夫七尺之躯。”
这样的回答让安重荣深为赞同，他点头道：“是得如此。比起衣锦还乡，青史留名，的确听着都叫人多了几分豪气！”
赵弘殷仍旧是摇头，好似安重荣完全没有理会他的意思，他的神情如这荒野一样寂寥，双眼却有着闪耀的火光，他接下来的话，让安重荣怔怔无言，“身为军士，沙场征战，流血立功，保家卫国也好，换得功名富贵也罢，都是宿命。然而军士却太过孤独，我们征战、流血、死去，为这个国家奉献一身的力量和热血，又为人主耗尽一生韶华，却不为生民所见。十万将士，战死沙场，绝大多数了无痕迹--没有荣耀，没有歌颂，伤残退役，然后潦倒一生，最终被忽略被遗忘。每一场征战，都有数不清的大好儿郎，马革裹尸，锦袍加身者百中无一--这个世界是不公平的，到最后，只有军人能够记住军人，只有同袍能记住同袍！那些居庙堂之高的道德夫子，那些处江湖之远的寻常百姓，哪知谁家子弟，为他们战死在异国他乡，临了只不过一抔黄土埋白骨？这天下又有几人，知道他们的名字，了解他们的悲欢离合，在乎他们的爱恨情仇？”
抬头望天，赵弘殷咬牙道：“这不公平！每个儿郎，都有自己的青梅竹马，都有自己的白发双亲，都肩负家人的希望，怎能被如此漠视？”他深吸了口气，目光坚毅，“所以我要出人头地，我要被人们记住！”
安重荣看着眼前这位近乎朝夕相处的袍泽，第一次发现对方有些陌生。然而赵弘殷的话，却让安重荣陷入沉思。
等他们安然与行军路上的皇甫麟汇合后，恒州战役就此进入转折点。
......
与恒州战场局势的柳暗花明不同，通水河谷的战争已进入一个死胡同，并且情况在不断恶化。
原本契丹兵力就占优势，百战军依仗其将士素质与装备优势，才将局势稳住，然而当契丹援军赶到后，面对共计超过五万战士的契丹军，百战军每多战斗一刻，损失就不可抑制重一分。
虽然通水河谷地势狭长，各部可以轮换休整，然而这种休整却是相对的，契丹军新鲜血液的汇入，让百战军每一个将士，都在一刻一刻疲惫下去。
将士疲惫，也就意味着战力下降，伤亡增多。而得不到补充的百战军，将士只能是越打越少。能没有被契丹新生力量给以雷霆之势击溃，已经是百战军各部将士拼死力战、苦苦支撑的结果。
然而任谁都知道，这种支撑是有限度的，弦绷得愈发紧了，终会有断掉的那一刻。
满身血污的丁茂被从前头轮换下来后，他顾不上细细包扎伤口，亟不可待跑到李绍城面前，既怨且悲道：“副帅，撑不住了！再这样打下去，想撤都撤不了，收手吧！”
李绍城没看丁茂，冷冰冰道：“你部伤亡几何？”
“我部参战两千七百余人，现在还能战斗的，已经不足两千人了！”丁茂哭丧着脸道，“副帅，百战军可是军帅的老底啊，打这样的仗，被这样消耗，没有道理啊！”
“道理？”李绍城冷笑一声，指着战场，“孟平所部，一日作战六个时辰，其部陷阵士横冲都五百人，现在已只剩下百余人！你倒是去跟孟平说说，什么是道理？”
“副帅......”丁茂急的差些哭出来，只觉得无比委屈。
“丁将军，事先已经说过，此战就是死战，军帅之令不到，哪怕是战至全军覆没，也不能后退一步！”李绍城冷硬绝情的道，“既然你不能再领军打下去，本将替你便是！”
说罢，李绍城跨上亲卫牵来的战马，冲向战场。
丁茂脸涨得通红，恼羞至极，一阵怪叫，跟在李绍城后面冲向战场，“死就死了，我老丁从来就没怕过死！”
