清平被揭了不是，脸上随即不好看，然则她自知今时不同往日，只微微一笑便语带谦卑道。
“谢谢阿酥提醒，其实我也说了，左右来的都是亲戚家，用不着这样大的阵仗，然而婶娘却是不许，只说一切必须要按宫中制式规矩行事，否则一意孤行，知道的只当不懂事；那要往深处看便是丢了皇家和淮阳王府两家的颜面。所以……”
一番话便把干系推得干干净净，反正说到底自己也是无辜，若不是淮阳王妃坚持，岂会如此？她抱歉地挤到梁太君身边。
“或许……以后清平想念老夫人，便悄悄差人来禀，从后门进来吧。”
这哪里是找退路，分明是挑衅了！虽然也觉得清平话中夹枪带棒，然而想到她身份变幻，而这一切又皆是由阮酥所起，梁太君便把气都撒到了她身上。
“姐姐妹妹好不容易聚在一起，说这些无趣的干嘛，你若是身体不舒服，便回去躺着吧。”
偏生阮酥也不走，万氏唇角一勾，摇了摇手中的雀羽扇，这种扇子本就更适合年轻女子，然而现在阮絮不在府中，她又不肯白便宜了阮酥，便从库房中搜出来自己用，不搭又怎样，她就是想看阮酥求而不得的艳羡摸样，可是她今天几番彰显，阮酥却都是那副不死不活的奄然样子，简直气得万氏牙痒。
“老夫人也别怪酥儿。说来多大的姑娘了婚事还没有着落，难免心烦，现在又开罪了……”
似乎意识到失言，万氏连忙以扇掩面，面色懊恼间却掩不住地得意。
果然，清平对她引出的这个话头十分感兴趣。
承恩王妃赴京为丈夫承恩王选侧妃，虽没有隐瞒，然则她私下会见饶嫔，相看阮酥之事却只有饶嫔并阮家几人知晓。
毕竟，承恩王已过而立，虽也封王受爵。可和京中风华正茂的皇子们相比到底失了几分优势；况且有厉害的正妃压制，这个侧妃位置也是鸡肋；再联想离京远嫁，但凡京中的豪门贵女们都是不愿的；然而随便找一个荆门小户，承恩王妃却又不想。
她高调入京此番行事，除了为自身谋取贤名，更重要的却是要证明她的本事。若是随便一人，何苦舍近求远。所以逐一掂量，承恩王妃便接受了饶嫔的示好，阮酥虽然身娇体弱，不过重在出生名门，还是辨机弟子，又有祥名，关键竟是个难得的美人，带回去交差自是诚意满满，而且娘家远在千里之外，不怕拿捏不下她，没想到竟被当面拒绝了。所以该事饶嫔与阮家诸人都是三缄其口，毕竟已经狠狠得罪了她，若再传出阮酥当面拒婚之事，那与承恩王府的仇怨便要结下了。
于是梁太君不满地瞥了万氏一眼。
“你既在忙琦儿的婚事，便也帮酥儿留心一二，等开春后，清平入了东宫，便把他们两兄妹的亲事也办了吧。”
话虽这样说，梁太君还是心里没底。阮酥在宫中发病误了甄选，但凡重视子息的人家怕也不会求娶。想到自己的两个孙女，婚姻一事上对家族都毫无贡献，到底有些不甘。
清平见梁太君快速揭过，似有隐情，目中闪过疑惑，而她也只当这事没有发生，主动岔开话题，只言片语便哄得梁太君高高兴兴，又拿出备下的礼物，一一呈给众人，其余的便让执墨、执砚送到各主子屋里去。她出手大方，又细致全面，竟连阮府的二等仆妇都没有落下，连连被梁太君夸赞，在阮府直坐足了两个时辰方才起身离去。
她华丽的车驾才驶出阮府，执砚便低声道。
“郡主，阮酥的事已经打听清楚了。”
“哦？”清平的心情一下好起来，“说来听听。”
执砚便把如何在万氏屋里“无意”撞上重伤的谢妈妈始末一一道来，听到阮酥被饶嫔请去宫中，随即又不欢而散，清平的脸上若有所思。
“夫人故意卖这个消息给我们，不过是借我们的手收拾阮酥，你们说，我到底要不要让她如愿呢？”
执墨最藏不住行事，当即表态。
“那阮酥三番两次寻我们不是，现在她有把柄捏在我们手中，自然不能浪费。”
执砚一见她急切的样子，便有些不赞同。
“还不改改你毛躁的毛病！收拾阮酥固然重要，然而郡主现在已是准太子妃，若是被人查明消息是从我们这里放出的，即使阮酥得创，却也自损八百。”
清平满意地看着身边两名得力丫鬟，她们都是她即将带入东宫的人，如今已然成长为左膀右臂。
“很好，都有赏。如今我身份特殊，不便出面，那你们说这谣言最好是从哪里散播呢？”
两个丫鬟对视一眼，半晌，还是执砚试着开口。
“不如……让她们窝里斗，狗咬狗？”
眼看清平的马车入了淮阳王府，宝笙悄无声息闪身而退。她几个纵身来到阮酥小院，却见阮酥在花庭前独自绣着什么，似乎听到动静，却也没有抬头，反倒是那条和她来自一处的京巴狗“阿乐”欢快地吠叫起来。
“小姐，清平身边的执砚半道下了马车，奴婢听到他们主仆谈论，却是要去二小姐那里送礼。”
阮酥用牙齿咬断绣线。
“清平这惯会做人的，虽与絮儿一向不好，却也不忘照拂于她，果然成为太子妃后胸襟也大度了。”
听出她话中的嘲讽，旁边打扇的知秋面露焦急，她们已经知道万氏把一切都告知了清平，现在去找阮絮，当然不可能只为送礼。
“小姐，这二小姐便是个口无遮挡的，到时候……那事传遍京城可怎么办？”
阮酥端详着自己的作品，漫不经心道。
“纸总包不住火，躲得过初一也逃不过十五。只是清平既然想借阮絮之口放出消息，咱们也不能让她太过轻松。”
她重新看向宝笙。
“明日，京城中会传遍阮酥公然拒婚之事，我希望消息源头是从淮阳王府放出来的。”
宝笙微一犹豫便点头，“奴婢即刻去办。”见她走远，知秋实在费解，终于忍不住直言。
“请小姐三思，消息若传遍只怕以后……”只怕以后没有哪家权贵愿意来提亲了，如此叛逆闺秀，就算国色天香又如何，娶回去不过惹事添堵罢了。就算印公子对小姐尚有好感……届时也不知会不会知难而退？
阮酥淡淡瞥了她一眼，目中闪过的寒芒让她浑身一颤。
“如此，正合我意。”
隔日，阮酥拒做承恩王侧妃一事果然传遍了整个京城。消息传到宫中，嘉靖帝当即大怒，在各位宫妃去颐德太后殿中请安时，当着所有人面把绕嫔狠狠教训了一顿，绕嫔脸上挂不住，再看穆皇后和周围宫妃都没有出言相帮的意思，心道不好，暗自思索对策间，陈妃已不怀好意开口。
“皇上息怒，饶嫔妹妹不过想为皇上分忧，这才操之过急，弄巧成拙。眼下最重要的还是想想如何安抚承恩王妃，毕竟因饶嫔妹妹的不妥当，承恩王府丢了颜面，别又生出什么事来。”
闻言，嘉靖帝目光更为幽暗。
藩王与皇室关系本就微妙，表面上交好，却也少不了暗中的牵制与较劲，因饶嫔的自作聪明坏了局面，嘉靖帝简直气愤难掩。
“平常见你还是个稳重识大体的，谁知也是那绣花枕头，徒有其表，成事不足败事有余！”
饶嫔被狠狠拂了面子，又因理亏一句话也不敢多说，她求助地看向穆皇后，想到六皇子为了太子只身奔赴灾区，穆皇后便决定为她说上一句话，尤未开口，只听陈妃一声娇笑。
“说起来这事都过了这么多天了，怎么偏生在这时候传出来？臣妾听到一件趣事，便当那嚼舌鹦鹉重复给皇上、太后与诸位姐妹听听，据说咱们的准太子妃清平郡主昨日拜访了阮家上下，并给人送上厚礼，竟连外嫁的阮二小姐都没有错过，这等细心周到之人果真难得。”
这看似褒奖的一句，却让穆皇后眉头一皱。
都道宫闺无善人，然则这七窍玲珑的手段不用在扶持太子，却用来对待昔日同伴却是她不喜的。况且不出意外太子妃便是将来的皇后，虽不知清平与阮酥的过往，然而在穆皇后看来，两人也算姐妹一场，阮府怎么说到底也照拂过她，此等忘恩负义、心胸狭窄之人，实在不配母仪天下。从宫妃变为婆婆，出发立场不同，视角也起了变化。
众人如何听不出陈妃话中的暗示，嘉靖帝听到宫妃们的议论目光越发莫测。终于，还是颐德太后出来主持大局。
“传本宫的旨，宣承恩王妃、阮氏女眷即刻入宫！”
嘉靖帝不明她打算。“太后，这是……”
颐德太后状似无意地瞟了一眼台下忽然住口、面目各异的宫妃，悠悠笑道。
“谣言唯有坐实，方能不攻自破。”
嘉靖帝顿时了悟，捻须微笑。
“朕即刻让人拟旨，并赏赐承恩王新侧妃珍珠百斗，充做嫁妆。”
