翌日。早朝。
十二皇子没到，秦皇看了看那个空空如也的位置，目光微侧。
裴公公立即上前，小声禀告秦皇，没接到十二皇子府送来的任何消息。
通常来说，皇子或大臣们抱恙或者临时有事，都会派下人前来告假。
如今，十二皇子府没送来任何消息，或者只是迟到，十二皇子睡过头了。
秦皇略一点头，并不放在心上，年轻人嘛，偶尔一次两次，他能理解。
然，早朝才开始一炷香后，通传宫人从侧门惊慌失措走到裴公公旁边，小声说了句什么。
裴公公脸色骤然一白，目光中全是惊惧，望向秦皇。
在这个大殿，最瞩目的位置是秦皇的位置，紧接着便是立于秦皇身侧的裴公公，裴公公这一表情失常，瞬间落入大殿所有人眼里。
所有人心头跟着一紧。
究竟是什么事，竟会让见过许多大风大浪的裴公公露出这番表情？
大殿里安静急了。
秦皇的目光落在裴公公脸上，显然也很疑惑。
裴公公心有擂鼓，几乎可以预见秦皇下一瞬的反应，他下意识的不想汇报这个消息，可……
不得不说！
他快步走到秦皇身侧，在秦皇耳边小声道：“十二皇子薨了……”
薨了……
“什么？！”
秦皇一声惊呼，以为他没听清楚，或者理解错了，不可置信的看着裴公公。
裴公公“噗通”一声跪下：“皇上节哀。”
声音依旧很小，但在寂静的大殿上，足以让所有人听见。
大臣们虽不知死的是谁，但，既能在这种时候禀告，又让裴公公用上“节哀”二字，显然是皇上在乎的人。
或者，是某个嫔妃？
众大臣齐齐跪下。
“怎么回事？”秦皇闭上眼睛，几乎是木木的问。
“回皇上，听说是死在姬妾房里，今日早上才发现。”裴公公道。
“怎么死的？”秦皇一手压在心脏的位置。
心头很痛。
白发人送黑发人，白发人送黑发人……
这才不到两个月时间，先是锦王，然后是十二皇子……还有前天被他亲手杀掉的贵妃腹中胎儿，那也是他的孩子……
“听说是……太兴奋。”裴公公艰涩道，“十二皇子和那位姬妾双双死了。”
殿下众人只觉得脑袋脑袋出现瞬间空白。
像十二皇子这种权势地位的人，应该死在皇权争斗才更有意义，怎么会死在一个女人身上？
又不是第一次和女人做，怎么可能兴奋到那个程度？
秦皇消化了一会儿那句话的意思，这才缓缓开口：“裕王，刑部尚书，你们怎么看？”
“启禀父皇，儿臣认为此事大有蹊跷，恳请父王将此案交给儿臣，儿臣必定找出真凶，给十二弟一个公道。”秦曜阳请旨。
“微臣附议，微臣必定倾刑部之力，与裕王一同查明真凶。”刑部尚书道。
秦皇木木的点头，人都死了，他还能如何？
他几乎是撑着龙椅扶手，使劲站了起来。
裴公公见秦皇袍角动了下，忙上前扶着他，支撑着他的大半体重，缓缓往侧门走去。
这一日，早朝就这样退了。
没有人宣布退朝，也没有山呼万岁，整个大殿沉浸在浓浓的悲伤中。
然，每个人都很清楚，自锦王死后，秦国的这场夺嫡之争，正式走上血腥之路……
……
“裕王……”刑部尚书飞快走到秦曜阳身侧。
老实说，自昨日皇上公布秦曜阳身世后，他就开心得不得了。
这次站队，幸运得如有神助。
像秦曜阳这种有责任，有能力，有正义心的皇子，之前母妃不过是敏妃，他都能一跃从普通皇子到王爷，如今还有贵妃娘娘这样的大靠山……
前途不可限量！
从昨儿开始，多少朝臣羡慕他抱了个好大腿。
“咱们走吧。”秦曜阳道，“希望现场还没被破坏。”
两个人匆匆走出大殿。
余下众人，无论是太子，荣王，皇子，或者其他朝臣，皆目光缓缓看过其他人。
没有人认为是意外。
或者说，在这种氛围下，所有人都认为这是一场阴谋。
……
出大殿后，秦皇坐上步撵，去的地方是御书房。
这种时候，他只想一个人呆着，静静的想事情。
最近，他出现这种状态的频率有点高。
也许，是老了。
……
后宫。
十二皇子出事的消息，在早朝后的第一时间传到皇后那里。
皇后也是一惊。
十二皇子，竟是有人朝他动手？
老十二是荣王的小弟，荣王现在正处在一个尴尬位置，这老十二更是朝不保夕，动他做什么？为何在这个时候动？
难到是老十二之前结的仇，对方一直不敢动，直到见他靠山快倒了？
“娘娘，会不会是贵妃那边？”皇后的心腹嬷嬷试探着问。
“阮佩兰不会那么蠢。”皇后说，“老十二不是那个人。”
先前潮州决堤，老十二失踪，生死不明，秦皇虽有担心，但从未失控，很明显，老十二不是他最在乎的皇子。
老十二在秦皇心里的位置，尚比不过当日的秦曜阳，当日的秦曜阳，也是比不过锦王的。
而至于今日的秦曜阳，他在秦皇心里的位置，怕与太子仅有一线之差。
“娘娘，这件事要不要通知瑞嫔？”心腹嬷嬷再请示。
瑞嫔是十二皇子的生母，也不知她受不受得了这个打击。
“迟早的事，该知道的，她总会知道。”皇后叹一口气，“这件事，本宫亲自走一趟。”
.
锦绣宫内，尚躺在床上的贵妃得知此事后，也是吃了一惊。
特别是当她听说老十二的死因后，她的第一反应是：“太下作了！”
“十二皇子确实死得不体面。”馨嬷嬷道。
贵妃侧头看了她一眼：“本宫说的不是老十二下作，而是策划此事的人下作。”
她顿了一下：“对方不光要了老十二的命，把老十二最后的体面一并拿走了，从此之后，老十二留给世人最大的话柄便是脱阳而死。”
“这样一个诡异的死法，你信不信，民间很快有戏剧或者小话本，会以此为噱头？”贵妃道。
“是，奴婢相信。”馨嬷嬷道，“听说这事交给裕王在查。”
贵妃“嗯”了一声：“他在刑部当差，这事理应交给他。对了，青翎那丫头在做什么？”
“回娘娘……”
馨嬷嬷的话没说完，院子里已传来嘈杂声。
“你们给我让开！我要见母妃！”尖锐的女声传来。
周围全是低声劝慰，请对方稍等一下，他们需提前通报，娘娘还在养身体。
对方恍若未闻，一个劲的闹着要见贵妃。
贵妃揉揉眉角，低叹一声，扬声道：“让她进来。”
